此刻，李宜之探頭觀望，見官道上一片平靜，面色稍顯焦急道：“這欽差大人怎么還沒到？”
“急個什么，他還能再躲一次？”一旁的唐勝宗環(huán)手抱臂，神態(tài)悠然，顯得要鎮(zhèn)定許多。
說起這“躲”，李宜之面露苦澀，搖頭嘆起氣來：“這陸大人倒也怪，到了江西，不往咱南昌府來，偏生往那豐城小縣里去?！?/p>
他攤了攤手，做出個無奈姿態(tài)道：“若非是那豐城縣上報，咱們還被蒙在鼓里呢！”
這話雖隱隱帶著怨氣，但更多是無奈，尚未表露出憤怒不滿來。
相較之下，唐勝宗就直接得多，他冷哼一聲，朝官道方向翻了個白眼，冷冷說道：“人家此行前來，可是要查這民變因由的，你說他為何要跑到豐城去？”
說話間，他朝李宜之瞥了一眼，自問自答：“還不是為了查這民變具體緣由？”
說是查民變具體緣由，實際上也就是不相信這江西省的官員了，這一點，李宜之當然心知肚明。
“哼，看來這陸羽來者不善?。 崩钜酥渎曇缓?，語氣較先前森冷了許多。
唐勝宗一臉不屑道：“怕個什么，便叫他查，又能查出什么名堂來？”
李宜之訕訕一笑，兀自將胸膛挺了挺道：“那是自然，咱行得端站得正，自然不怕人家調查……”
眼看唐勝宗沒有搭話，李宜之眼眸略轉，又湊上前道：“侯爺，你常在京中來往，該是聽過這陸羽的名字，此人……究竟有何能耐，能得天子如此賞識？”
小小年紀，自縣令一朝升作欽差大人，可謂榮寵無限，這般恩寵，滿朝上下找不到第二人。
“還能因為啥，不就是替陛下挨了一刀么！”唐勝宗撇了撇嘴，有些酸意。
眼看唐勝宗面有不忿，李宜之眉眼微一挑動，嘴角輕斜道：“的確，可誰讓人家命好呢，叫陛下看上了哩！”
這話說得輕飄飄的，但卻一下子點燃了唐勝宗內心的妒火，他氣得將胸口一拍道：“真要論起來，咱當年征戰(zhàn)沙場，渾身上下哪處沒挨過刀？”
一個渾身負傷，卻要遭陛下嫌棄，被丟到這江西來；另一個只挨了一刀，就得了天子賞識，被委以欽差上使。
現(xiàn)如今，那陸羽前來江西，巡察政務，唐勝宗還得老老實實跑來迎駕，小心伺候著，這上哪兒說理去？
眼看唐勝宗火氣越來越大，李宜之偷偷扭過臉去，遮掩去嘴角的笑意。
此前領了胡相的任務，要弄死陸羽，但李宜之卻并不想親自動手，如今有這唐勝宗在，倒可以激一激他，挑唆其與陸羽的矛盾。
若真激得這唐勝宗心下暴怒，出手將陸羽弄死，自是再好不過了。
既完成了胡相交代的任務，又免得沾一手血腥，豈不美哉？
他這邊正打著小算盤，那邊唐勝宗已氣惱至極，甕聲甕氣罵了起來：“那小子怎么還不來？當真擺起欽差架子來了？”
“早晚都要來，也不急這一刻……”李宜之連忙上前說道：“趁此機會，咱還是好好想想，待會兒如何接待這位欽差大人，將這次民變之事給應付過去吧！”
這次民變雖不是他們主使，但真要查起來，在場的至少都有姑息怠慢之過，若叫陸羽查實，只怕沒人能討得了好。
李宜之憂之甚深，反倒唐勝宗一臉無畏，渾然不在意的樣子，當即他大手一揮，冷哼道：“怕個什么！先照老三樣給他來一輪，幾杯黃湯下肚，他還能清白走出咱南昌府？”
“這……能行嗎？”李宜之眉頭交疊。
“行不行的，且試著看看，若是不成，咱再想其他辦法……”說著，唐勝宗一把拍在李宜之肩頭上，這一掌下手沒輕沒重，李宜之被拍得齜牙咧嘴。
他正自揉著肩頭暗暗叫苦，一抬頭，卻見唐勝宗咬牙切齒，滿眼都是殺意，李宜之心下一驚，既而又喜。
唐勝宗冷眼微瞇，伸手握了個拳頭，狠狠攥緊。
站在李宜之的角度，他那一拳恰好捏在官道上，橫生將整條官道，連帶那陸羽乘坐的車馬，一并捏碎。
“來了來了！”
正自觀望唐勝宗那攥緊的拳頭，李宜之余光一瞥，卻見拳頭之下，一列車隊緩緩駛來，那馬車披紅掛幡，周遭圍著一群侍衛(wèi)，顯然是陸羽的儀駕。
“趕緊的，奏起來，吹起來！”
李宜之趕忙回頭，招呼著儀仗隊列敲鑼打鼓，揮動起彩綢。
接著，他又招呼著手下眾官僚上前接駕。
“下官江西布政使李宜之、都指揮使唐勝宗，攜江西僚屬，恭迎欽差上使！”
便在這齊聲恭迎之下，車隊緩緩駛近，隨即只見陸羽從馬車上慢慢走了下來。
此番前來，原本陸羽還打算在豐城多待幾日，多了解地方民情，只可惜因那劉家村之事，提前暴露了身份，既然都被知道了，再隱藏身份也沒啥意義。
而且自己想要知道的東西，也都知道得差不多了，剩下的也只有在南昌才能搞清楚，因而直接乘坐馬車從官道趕往南昌。
在鑼鼓聲中，陸羽大步走近，當先便朝二人拱手致意道：“藩臺大人，延安侯，兩位莫要折殺本官了，您二位可都是鎮(zhèn)守一方的要員干將，豈可如此多禮！”
一通客套話還不算完，他更上前兩步，親自搭手扶起二人，這態(tài)度……倒還算平易近人。
李、唐二人略僵了僵，忙笑著拱手：“陸大人奉旨巡察，代表的可是朝廷，是天子，我等怎敢怠慢?！?/p>
陸羽一擺手，仰頭笑道：“藩臺大人說笑了，我陸羽不過一介后生，仗著天子青眼才混了個奉旨巡狩的活兒……如今到這江西，也不過走個過場，哪敢擺什么欽差架子??！”說著，他兀自捧腹，大笑起來。
只可惜人家都是捧腹而笑，他這腰板兒太細，捧了半天沒捧到肚子，只能將那欽差玉帶提了又提，姿勢沒擺足，但臉上笑容倒很到位，他這一番態(tài)度已彰顯無疑。
在場官員無不長舒口氣，心中暗道這小欽差倒也不像傳說中那般難對付，而李宜之、唐勝宗二人也有些懵逼，彼此對視一眼，都從對方眼里看到震驚。
這陸羽咋和事前想的，不大一樣捏？
這哪里是初入官場的莽撞少年？這分明是官場老油子嘛！
“藩臺大人？延安侯？二位何故這般表情？”二人正自懵逼，卻見陸羽探頭過來問道。
“唔～”
李宜之忙直起身，伸手招呼著：“今日站得久了，腰腿撐不住了，叫陸大人見笑了！”說著，他忙捶著后腰，作腰酸背痛狀。
而唐勝宗也訕訕一咳，活動著手腳。
“倒是我的不是了，今日來得太晚，叫二位大人久等了。”陸羽當即拱手表示歉意，兩人也趕忙賠笑，將這一茬意外揭過。
隨即陸羽又將平安拉了過來，引薦道：“這位是右軍都督僉事平安，想必二位早有耳聞?！?/p>
唐勝宗與平安曾時昔年戰(zhàn)友，豈會不認識，便是李宜之未曾與之共事，也早聽過這平安大名。
二人趕忙與平安拱手問安。
待幾人見過禮，陸羽拉著平安，略有責備道：“平大將軍，這回你可真得向這二位大人請罪！”這話說來似嗔似怨，帶著半開玩笑的口吻。
在場之人全都懵逼，一時竟不知他意在何故。
陸羽卻又笑道：“原本我早要來南昌，是平大將軍非說要到地方縣鎮(zhèn)去看一看，才耽擱了日程?！?/p>
他竟將前提暗探的鍋，直接丟給了平安。
二人不知緣由，一時不好分辨。
倒是平安愣了片刻，訕訕拱手：“陸大人批評的是！”說著，他又朝李、唐二人深揖一禮，口中連聲告罪。
雖不明狀況，但陸羽既要撒這謊，總有他的原因。
李、唐二人趕忙拱手：“哪里哪里……”
一番寒暄過后，李宜之將陸羽幾人引入城中，招呼道：“欽差大人遠途辛苦，今日我衙中備下薄酒小菜，替您接風洗塵！”
“還有宴席吃呀？”陸羽一聽，登時眉開眼笑，他摸著肚子，一副垂涎欲滴的模樣道：“那敢情好哇，這一路走來，天天吃糠咽菜，我肚里早沒了油水了，藩臺大人，你們可得多備下好酒好菜呢！”
他這副餓死鬼投胎的模樣，倒叫兩人看傻眼了。
二人對視一眼，偷偷遞了個眼神。
李宜之搓了搓手，故作羞赧道：“這個……陛下明旨在先，我朝公事吃請不得奢靡浪費，是以今日這頓宴席，只備了四菜一湯，還望欽差大人莫要見怪?！闭f完這話，二人又偷偷打量起陸羽，觀望他的反應。
卻見陸羽一聽“四菜一湯”，眉頭便皺了起來，雖然他很快將這表情掩去，但臉上仍殘留著不大滿意的神態(tài)。
“這樣啊……也好，也好！能填飽肚子便是，陛下曾經(jīng)教導過，為官須廉解奉公，不得鋪張浪費……”陸羽隨即輕笑擺手，他的笑容略有些敷衍，仍殘留些遺憾失望。
二人一直觀望，自然將這遺憾失望看得清清楚楚，當即相視對望，彼此交了個偷笑的眼神，顯然極是滿意。
看來這陸羽，也不像傳聞中那般清正不阿么？
既然這樣，那就好對付了。
“欽差大人，這邊請！”
李宜之當先引路，帶著陸羽一眾上了馬車，朝南昌府城而去。
在他們身后，打馬緩行的唐勝宗卻在心中腹誹不已：“說是清正廉明，我看不過酒囊飯袋，一聽那四菜一湯，那臉拉得老長，活活一餓死鬼投胎的模樣！”
“哼，且等著吧，也叫你瞧瞧，咱南昌府的四菜一湯，是個什么排場！”
一行人進入城中，便一路沿著城墻直往西北向去，沒多久，便到了一處足有數(shù)十丈高的高閣樓前。
“欽差大人，咱們到了！”
陸羽一下馬車，就叫眼前這閣樓氣勢給震住了。
只見這閣樓坐江望河，其下座為磚石堆砌的城墻結構，上方共有七層，每一層都由紅木搭成，其樓雕梁畫棟、飛檐翹角，實在金碧輝煌，氣態(tài)不凡。
陸羽站在樓下，不由看得癡了。
李宜之走上前來，笑著道：“陸大人，這便是今日宴席之所，也是我南昌府城標志建筑——騰王閣！”
落霞與孤鶩齊飛，秋水共長天一色。
唐代詩人王勃的一篇《騰王閣序》，令騰王閣名揚天下，自那以后，騰王閣便成了南昌的地標建筑。
然數(shù)百年間，騰王閣歷經(jīng)數(shù)次戰(zhàn)火摧殘，建了又毀，毀了再建，但都改變不了它在文人墨客心中的地位。
在此樓設宴款待，倒也對得起陸羽那欽差上使的身份。
“陸大人，請！”
李宜之當先引路，一行人上了騰王閣。
入眼所見，均是雕欄玉砌、飛檐斗拱，再往遠看，更是天水一色、風光旖旎，但最吸引陸羽注意的，卻并非這高閣美景，而是宴桌上的餐盤。
照說此番宴會，偌大閣樓中只置了寥寥數(shù)張桌子，每一圓桌足可容納十人有余。
這么大的圓桌上，竟只擺了四個餐盤，只擺四個盤子，并非是餐盤不夠多，而是桌子不夠大。
換言之，是這餐盤太大，每一個餐盤足有馬車車輪般大小，若換作尋常酒樓中的四方桌，怕是只能擺下一個盤子。
“嚯，今日這頓接風宴，分量可夠足的??！”
陸羽乍登閣樓，老遠看到這碩大餐盤，不由瞪大了眼，作驚愕狀。
李宜之嘿嘿一笑，與身旁唐勝宗對視一眼后，方才虛手一引：“欽差大人，請上座！”
待陸羽坐上了桌，才看清這餐盤全貌。
原來，這每個餐盤中間，另有分隔，將這圓形餐盤隔成四面扇形碟，每一扇形碟中，都盛著一道菜肴。
看似只有四個餐盤，可這桌上足有四四一十六道菜，每一道菜，俱是色香味俱全。
比如那第一大餐盤中，盛的是“玉馬升騰”、“騰閣秋風”、“烏龍吐珠”、“洪崖丹井”等四道本地名菜。
第二個盤中，則是“瀘溪斑虎”、“清蒸江瑤”、“五彩膳餅”、“章江曉渡”等四道江河水鮮。
第三、四個盤中，也一應如是，均是世間難得的珍饈美饌。
另外，在這大圓桌之側，另還有置著一缸巨甕，其中也盛著四類精美湯肴。
如此奢華豐富的菜色，著實可稱得上是豪宴。
這與李宜之先前所言“四菜一湯”，可算相去甚遠。
李宜之介紹完菜色，便與唐勝宗一起，默默注視著陸羽，觀其反應。
陸羽顯然也被震驚住了，愣了片刻，方才回恍過神來，但他并未露出半分不滿，反而眉開眼笑道：“好一個四菜一湯！美景在側，佳肴當前，這頓接風宴果真痛快！如此盛宴，當真叫諸位大人費心了?！?/p>
聞言，李、唐二人當即暗松口氣，彼此對視一眼，旋又向陸羽陪笑起來。
“陸大人，這宴席……您可還滿意？”李宜之猶有擔憂，再溫語試探起來。
陸羽哈哈一笑：“自是滿意，滿意得很??！”
“不過……”
他面上堆笑，朝李宜之連連抖眉道：“如此靡費，著實叫本官心下不安?。》_大人，下不為例，下不為例?。 ?/p>
“啊哈哈哈！”
嘴中說著“下不為例”，可那滿臉笑意顯然召示他心中的喜悅。
李宜之等人自然深諳這種場面話，忙賠笑拱手道：“謹遵欽差大人教誨！”
一場筵席，便在這輕松熱絡的氛圍里揭開，桌上觥籌交錯，歡聲笑語不斷。
尤其陸羽，非但吃得滿嘴是油，還屢屢起身舉杯，與江西官員把酒暢談，好不快活，他這番恣意散漫態(tài)度，自是搏得江西官員一致好評。
一直到酒宴過后，送走陸羽一眾，唐勝宗猶是喜不自勝。
“嗝！”
“原以為是個……是個狠角色……嗝！”
“卻沒料，也是個……嗝……酒囊飯袋嘛！”
“李大人，我看這次巡察江西，怕也只是走個過場，不足為慮！”
吃飽喝足，唐勝宗紅光滿面，酒態(tài)盡露，他一面打著酒嗝，一面拍著李宜之的肩頭，談笑間一副得意姿態(tài)。
此番酒宴，正是江西官場的老規(guī)矩，所謂“四菜一湯”，實是極度奢華的豐盛宴席。
在當下朱元璋嚴禁奢靡的制約下，如此豪宴當然不合規(guī)矩。
而拿這豪宴試探，就是想看看陸羽的反應。
倘若他當真清廉如水，理當立即站出來反對，痛斥鋪張浪費行為；可若是他非但不反對，反而安之若素，那便是有意向同流合污，即是可以拉攏的對象。
而陸羽今晚，不光是安享盛宴，更在酒桌上與眾人言笑晏晏，把酒暢談，他這般表現(xiàn)，活脫脫一個好吃懶做的庸官懶吏。
這一點，自然令唐勝宗開懷不已，而一旁的李宜之，卻只是斂笑自忖，沒有唐勝宗那般放松戒備。
在李宜之看來，陸羽今日表現(xiàn)固然可喜，卻仍不足排除其作戲的可能。
心中自有計較，李宜之并未出言提點，他只趁唐勝宗仰頭大笑之際，扭頭幽幽瞥望幾眼，看向唐勝宗，李宜之的眼中陰光驟閃，似有其他算計。