就在這時(shí)，只聽得書房門口窸窸窣窣有腳步聲響，間或還夾雜著嘆氣聲和細(xì)微的議論聲，似乎是朱棣幾人在外面嘀咕什么。
陸羽不由好奇，朝外嚷了一嗓子道：“你們鬼鬼祟祟做什么呢？”
門外的窸窣聲戛然而止，旋即房門被推開，只見四人耷拉著腦袋，垂頭喪氣走了進(jìn)來，腳步似灌鉛般沉重?zé)o力，看來是遇到什么難處了。
陸羽忙放下紙筆，好奇道：“怎么了？”
幾人嘟著嘴走近，彼此推攮一番，終是老四朱棣站了出來道：“還能因?yàn)樯叮痪褪悄乔逭商锏氐氖旅础?/p>
語調(diào)幽怨憤懣，全不似朱棣以往口吻。
陸羽不由好奇起來，照說自李大善人被抄家后，士紳們已不敢再阻撓，那清丈田地的工作，不該再出岔子。
再說了，這四個(gè)小子素來心高氣傲，即便遇到了難處，也不會(huì)這般垂頭喪氣。
尤其是朱棣，真遇了阻攔，他多半會(huì)氣咻咻直闖進(jìn)來，或打或殺地叫囂起來……絕不該是現(xiàn)在這副模樣。
“是有人阻撓？”陸羽立馬將朱棣拉到身邊，關(guān)切追問道。
朱棣點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“這事……我們拿不定主意……”他想了想，又補(bǔ)充了句：“只怕先生也做不了主……怕……怕得回去請(qǐng)教父皇了……”
“是哪家勛爵，能有如此能耐？”陸羽驚得瞪大了眼，能叫四個(gè)皇子束手無策的，顯然不是尋常人物。
朱棣嘆了口氣，無奈道：“對(duì)方并無爵位在身，不過這人來頭不小……”他掰著手指頭算了半天，又吃吃道：“真論起來，我還得喊他一聲舅公呢！”
“舅公？”陸羽稍一尋思道：“這么說……是皇后娘娘那邊的親戚了？”
朱棣幾人點(diǎn)頭。
陸羽不由蹙眉，馬皇后是何等英明人物，身為皇后，自己都節(jié)衣縮食，從不貪圖享樂，怎的一個(gè)連爵位都沒有的偏房親戚，都敢這般拿大。
想到這里，他不由嘀咕起來：“既是皇親國(guó)戚，更要奉公守法嘛！”
這話不過隨口嘀咕，他倒未打定主意要秉公執(zhí)法，非和那皇親國(guó)戚鬧別扭。
可朱棣幾人一聽，連連擺起手來：“先生莫要沖動(dòng)，這事……這事還得從長(zhǎng)計(jì)議！”
幾人許是生怕陸羽犯軸，連忙簇?fù)砩蟻?，七嘴八舌解釋開來。
原來，自朱元璋建立大明帝國(guó)，馬皇后榮升國(guó)母后，就有著幾個(gè)馬姓中人跑來攀親戚，一人得道雞犬升天的機(jī)會(huì)，這些人自不會(huì)錯(cuò)過。
偏生朱元璋因?yàn)橥暝?，?duì)于家庭親情這些很是看重，見這些人前來，自是開心不已，張羅著要給他們加官封爵。
好在馬皇后識(shí)得大體，以“未立寸功”為由，將這封爵一事攔了下來。
未給這些人封爵，朱元璋自覺理虧，便也對(duì)他們大肆封賞，而朱棣口里的這位舅公一家子，便被賜了宅第，封在了江寧縣。
這一家子皇親國(guó)戚，平日里自視甚高，自不與尋常士紳來往，故而前幾次本地士紳聚會(huì)，都沒有他們的影子，現(xiàn)如今，丈量土地的人前去，這一家子可不依了。
那年過七旬的老舅公，更是搬了馬扎坐在自家莊子門口，嚷著誰敢丈量田地，就從他身上踏過去！
朱棣幾人再蠻橫，自也不敢沖撞自家長(zhǎng)輩，因此只能垂頭喪氣地折了回來。
陸羽早就預(yù)料過，丈量田地一事，早遲會(huì)沖撞到皇親國(guó)戚，但他沒想這事來得這么快，就在他治下的江寧縣，竟也藏著這么尊大佛。
老人家不肯就范，自然不能來硬的，但若不踏過這尊大佛，又如何繼續(xù)下去呢？那些士紳們繳了重稅，本就負(fù)怨難平，若叫他們知曉此事，豈不又要鬧騰起來？
糾結(jié)難耐之下，陸羽只得擺了擺手道：“你們下去吧，讓我先考慮清楚，再作定奪?！?/p>
朱棣幾人仍有些擔(dān)憂：“這事可不敢亂來，先生還是去請(qǐng)教父皇吧！”
陸羽沉吟了一會(huì)兒，然后說道：“也好，明日我便入宮，問問陛下的意思?！?/p>
事情是朱元璋交代下來的，如何決斷，還得看他的態(tài)度，或者說，看他的決心。
如若他下定決心整改稅制，自不能因幾個(gè)偏門親戚就此作罷?？扇羲麤Q心偏幫親戚，那這所謂稅制，便不改也罷！
打定了主意，陸羽好生寬慰幾句，將朱棣幾人勸了回去，他自己則安心整理完賬目，待明日去了宮里，再作決議。
………………
日落時(shí)分，江寧縣北的空曠田野里，仍有人在辛勤勞作。
良田沃野之側(cè)，是一處豪闊宅院。
這宅院寬敞恢弘，富麗堂皇，絕不似尋常鄉(xiāng)野宅第，高大門頭上，楠木招牌大大的金漆字樣奪目耀眼，足可證明主人家身份不凡。
馬府，馬皇后的遠(yuǎn)房舅父馬致遠(yuǎn)的宅院。
此刻，宅院正廳堂中，年過七旬的馬致遠(yuǎn)正眉開眼笑，在他身前，一個(gè)老者微躬身子，正低聲與馬致遠(yuǎn)攀談著。
這老者年近五旬，較馬致遠(yuǎn)當(dāng)然年輕不少，他身形瘦削，精神奕奕，尤其一對(duì)凌厲雙目格外有神。
此刻，這對(duì)凌厲雙眼正自微微瞇起，泛著幽冷寒光，再搭以此人低聲攀談時(shí)嘴角泛起的陰冷笑意，全然一副老謀深算的奸險(xiǎn)模樣，此人正是胡惟庸府中管事胡添。
聽胡添低聲說了幾句，馬致遠(yuǎn)笑得老臉皺成一團(tuán)，他連連點(diǎn)頭，口中贊不絕口：“胡相所言果然不虛，當(dāng)真有縣衙之人跑來丈量咱家的田地……得虧老朽親自坐鎮(zhèn)，才將這些人罵了回去！”
那胡添平日在相府下人面前，是冷面幽神般的人物，此刻竟也陪著笑臉，卑恭討好道：“相爺對(duì)國(guó)舅爺最是敬仰，他怎敢欺瞞您老人家呢？一聽說江寧要整改稅務(wù)，相爺立馬想到您老人家，這才支了小人過來提醒一二！”
聞言，馬致遠(yuǎn)更笑得眉開眼笑，連連擺手道：“胡相爺太客氣了，他念著咱們，肯派人知會(huì)一聲已是大恩，何苦又送來這些厚禮！”
在他身前的桌案上，正擺了一副食盒，盒中所裝的不是食物，而是金燦燦的黃白之物，這已是胡添第二次送禮了，前幾日他過來通風(fēng)報(bào)信時(shí)，也曾送了同樣一份重禮。
這兩大盒黃金擺在眼前，怎不叫馬致遠(yuǎn)眉開眼笑？
胡添久局相府，自然知道如何應(yīng)付這等貪財(cái)之人，他忙笑著拱手：“相爺一直忙于政務(wù)，無暇前來拜會(huì)，這次難得有機(jī)會(huì)與國(guó)舅爺交誼，自不敢怠慢，區(qū)區(qū)薄禮，聊表心意，還望國(guó)舅爺莫要見外！”
一番吹捧，拍得馬致遠(yuǎn)開懷大笑，花白須發(fā)兀自笑得亂顫。
捋了捋長(zhǎng)須，馬致遠(yuǎn)幽然點(diǎn)頭：“老朽便愧領(lǐng)相爺?shù)暮穸Y了，還請(qǐng)回去通稟相爺，就說老朽已明白相爺?shù)暮靡猓圆粫?huì)叫相爺失望……”
頓了一頓，馬致遠(yuǎn)眼中精光一閃，補(bǔ)充道：“我馬家的田地，不容許任何人染指丈量！”
得了這般保證，胡添心滿意足，立即拱手再拜道：“還請(qǐng)國(guó)舅爺放心，老奴自當(dāng)將你的話，原樣回稟！”
稍作寒暄，胡添便轉(zhuǎn)身離去。
看著他的背影，馬致遠(yuǎn)臉上的笑容已然斂去，眼中又多了幾分思量，但這睿智眼神很快被璀璨金光充斥，變得渾濁貪婪，此時(shí)他已將那食盒打開，重新審視起那盒中黃金。
“父親！”
正自欣賞黃金，門外已走來個(gè)中年人，正是馬致遠(yuǎn)之子，馬光明。
這馬光明一臉憂郁，仍望著那胡添離去方向怔怔思索：“這胡相爺前來通報(bào)消息，心思未必單純……”
話說一半，馬致遠(yuǎn)已將食盒合上道：“這一點(diǎn)，老夫豈能不知？”幽幽捋著胡須，馬致遠(yuǎn)輕瞇雙目：“他胡相爺名下田產(chǎn)，不比咱這點(diǎn)御賜田地要多得多？此番過來通風(fēng)報(bào)信，是拿咱當(dāng)擋箭牌，指望咱們替他扛阻這稅改新政！”
馬光明眉頭一揚(yáng)：“父親既是知曉，為何還……”
馬致遠(yuǎn)幽嘆口氣：“咱這所謂皇親國(guó)戚，可曾撈到過甚實(shí)質(zhì)好處？除了這一間大宅和這些田產(chǎn)外，可再?zèng)]落下什么了……”
馬皇后為人清儉，連帶著對(duì)自家親戚也要求頗嚴(yán)，她曾下詔強(qiáng)調(diào)，但凡馬家親戚，一律不許干涉政務(wù)，更不能貪贓枉法、欺凌百姓。
馬致遠(yuǎn)就住在皇城根上，自不敢違反詔令，是以，他馬家雖享有皇親國(guó)戚之名，卻并未撈得太多好處。
“唉，為父已是年老體衰之人，未必還有幾年好日子了……”
馬致遠(yuǎn)幽嘆口氣，手指輕敲在那食盒上，神情略有貪戀道：“能撈些切實(shí)好處，自是給你幾兄弟留的……”
這話里頗有關(guān)切照料兒孫之意，馬光明雖仍有擔(dān)憂，卻也不好反駁。
“再者說了……”
馬致遠(yuǎn)將手從那食盒上挪開，目光也恢復(fù)了清明冷厲：“那清丈田地之事，老夫本就不贊同，如今他竟敢來清丈我馬家的田，我馬家是何等身份，怎可與那些鄉(xiāng)紳土財(cái)們相提并論？要清丈田地，讓那小縣令去找其他人，莫來擾我馬家！”
說到底，還是錢的事，馬家最大的財(cái)產(chǎn)就是這宅院和田地，宅子得容人留住，那田地才是一家人過活的指望。
他馬家受朱元璋封賞，確實(shí)得了不少田地，可這田地越多，日后要繳的稅也越多。
馬致遠(yuǎn)自不能接受清丈田地，將這多年攢下的家業(yè)，全充了那稅改新政。
想到這里，馬致遠(yuǎn)口氣更堅(jiān)決了道：“這事咱已拿定了主意，且不管那胡相是否拿咱們當(dāng)槍使，總之……絕不讓衙門踏入咱家莊子一步！”
“既然父親都這么說了，那兒子遵命便是！”馬光明點(diǎn)了點(diǎn)頭。