重獲自由,陸羽自是高興無(wú)比,對(duì)于營(yíng)救三方,他估摸著該是老朱頭和那道衍老和尚在幕后出力。
雖對(duì)面前三人仍有疑惑,但陸羽不去追索,只是鄭重道謝。
對(duì)此,那三人倒不甚在意,他們此番前來(lái),更多是出于好奇,想看看這陸羽究竟是何方神圣。
現(xiàn)如今,看陸羽也沒(méi)長(zhǎng)六個(gè)鼻子七只眼睛,三人倒有些許失望。
鄭重致謝之后,陸羽才回頭望向那孟端道:“府尹大人,那我便可以走了?”
孟端卻將手揮得撲騰作響,看都不敢再看他一眼,總算能將這尊大佛盼走,他哪里再多說(shuō)半個(gè)不字?
陸羽怎么也沒(méi)想到,這件事就這么輕而易舉地解決了。
一時(shí)間,恍然若夢(mèng),直到他告別營(yíng)救三人,回到自家小院時(shí),仍有些飄飄然。
從早上被抓,到他回到院前,不過(guò)半日功夫,這其中有大半時(shí)間,都是在路上消磨的,但當(dāng)他站在小院前,看到熟悉的院門(mén)時(shí),仍有種恍如隔世之感。
“唉,日后不能再多管閑事了,這真是徒添麻煩了!”要不是自己好心救了道衍老和尚一命,也不會(huì)無(wú)端去監(jiān)獄里走這一遭。
悠自嘆息中,陸羽推開(kāi)門(mén)大步走了進(jìn)去,同時(shí)嘴里叫道:“小的們,你們老大我回來(lái)了!”
在小鼻涕幾人面前,他一直是無(wú)所不能的頂梁柱形象,這會(huì)兒僥幸得歸,自也要擺個(gè)瀟灑姿態(tài),等著眾人歡迎。
卻可惜,推開(kāi)門(mén)后,在院里迎接他的,并非是小鼻涕一眾,而是一臉焦急的朱家父子。
“臭小子,你終于回來(lái)了,沒(méi)吃啥苦頭吧!”見(jiàn)陸羽平安歸來(lái),老朱父子終于松了口氣,迎上來(lái)很是關(guān)切地問(wèn)道。
陸羽拍了拍胸脯,向朱家父子示意自己周全,而后,又趕忙換了副穩(wěn)重些的姿態(tài),鄭重道謝:“這一次,倒真要多謝你倆了,若沒(méi)你倆出手搭救,我怕是要遭重了,這份情誼,我陸羽記下了,日后定當(dāng)報(bào)答!”
這番話,他說(shuō)得至恭至誠(chéng),全不似以往對(duì)朱家父子的散漫輕佻。
朱家父子看在眼里,心中已樂(lè)開(kāi)了花。
以往,陸羽對(duì)他們雖也不錯(cuò),但多是利益勾連,但現(xiàn)在,雙方已有了情感維系,關(guān)系更進(jìn)一步。
朱元璋已在幻想,要不了多久,等彼此關(guān)系更熱絡(luò)時(shí),即便自己堂堂正正地表露身份,也不會(huì)遭陸羽厭惡了。
“先生何出此言,你我都是熟人,而且你又沒(méi)犯什么事,救你出來(lái)是順手而為的事?!边€是朱標(biāo)會(huì)說(shuō)話。
此言一出,陸羽心里舒坦極了,要是朱家父子攜恩要挾,他還不知道真的要不要拒絕呢!索性并沒(méi)有出現(xiàn)這種事。
聞言,朱元璋贊賞的看了朱標(biāo)一眼,然后詢問(wèn)道:“臭小子,你這次為何被抓了?”雖已救了人,但父子倆對(duì)這事仍一頭霧水。
“哎!”聞言,陸羽嘆了口氣,道:“說(shuō)起這個(gè),簡(jiǎn)直是無(wú)妄之災(zāi)呀!”
這話更讓朱家父子露處無(wú)限好奇之心,見(jiàn)此情景,陸羽擰著眉略遲疑片刻,而后沉聲招手:“你們倆今日救了我一次,也不是外人,跟我來(lái)吧!”說(shuō)完,他便朝著屋內(nèi)走去。
陸羽這般慎重態(tài)度,更引得朱家父子好奇,二人相視一眼,趕忙緊步跟上。
三人到了房間,陸羽先將房門(mén)關(guān)上,隨后又示意二人稍等片刻,而他則到了床邊,掀開(kāi)床單,再撩起下方墊著的絮被干草,最終都床榻最底層,撈出一本小冊(cè)子。
“我之所以被抓就是因?yàn)樗?!”隨即,陸羽將那小冊(cè)子遞給朱元璋。
“這是……嘶!”
朱元璋還未接過(guò),便一眼認(rèn)出這冊(cè)子來(lái)。
近來(lái)稅務(wù)稽核,他早從戶部收到無(wú)數(shù)份這樣的冊(cè)子,自然知曉此物乃是地方官員向戶部報(bào)稅的印冊(cè)。
“這東西……怎么會(huì)在你這里?”朱元璋大是好奇。
“此物,乃是一名僧人遺留……你說(shuō)這是不是無(wú)妄之災(zāi)?”
陸羽將那晚救了道衍,獲得印冊(cè)的經(jīng)過(guò),統(tǒng)統(tǒng)講了出來(lái)。
這本空白印冊(cè),對(duì)陸羽而言,是個(gè)燙手山芋,與其留在自己手中,不如交給老朱父子,至于老朱父子會(huì)不會(huì)交給朱元璋,那就看天意了。
陸羽心里也包著一團(tuán)火,平白無(wú)故在大牢里走了一遭,誰(shuí)能不生氣,既然你們抓我,就是為了這玩意,那我就把它捅出來(lái)。
“空白印冊(cè)?”當(dāng)聽(tīng)到陸羽說(shuō)出印冊(cè)里沒(méi)有任何內(nèi)容時(shí),朱元璋臉色大變,他立即翻開(kāi)一看,果真,那印冊(cè)中需得填報(bào)稅目的地方,竟是空白一片。
拿空白印冊(cè)報(bào)稅,這全然是弄虛作假,照這般先統(tǒng)計(jì),再填報(bào)稅目的審核法,所有稅目自然準(zhǔn)確無(wú)誤,但這……卻讓朝廷的報(bào)稅復(fù)審流程,全然失去了意義,而且中間會(huì)不會(huì)少些錢(qián)糧,不用想也知道。
“他們……竟敢行如此之事,這般行徑,簡(jiǎn)直是欺君罔上??!”朱元璋勃然大怒,當(dāng)即厲喝出聲。
到這時(shí),他終于明白,為何那些人會(huì)大動(dòng)干戈了,他們懼怕的是這東西落到外人,特別是他朱元璋手里,到時(shí)候恐怕要人頭滾滾、血流成河。
可千防萬(wàn)防,卻不料這冊(cè)子陰差陽(yáng)錯(cuò),最終還是到了他手中。
“哼,當(dāng)真是膽大包天!這些人……怎么敢……”朱元璋緊攥著印冊(cè),幾乎要將之捏碎,他面色漲紅,呼氣如雷,一臉震怒模樣。
一旁的朱標(biāo),也望著那印冊(cè)瞪圓了雙眼,一臉煞白。
看他父子驚駭震怒,陸羽倒嗤笑起來(lái):“他們?yōu)楹尾桓??這空印報(bào)稅一事,本在前朝就有了,到了咱大明朝,只不過(guò)是依樣畫(huà)葫蘆,照搬照套下去罷了,事實(shí)上,這件事,上到朝廷大員,下到地方稅務(wù),可謂人盡皆知,唯有那朱重八被蒙在鼓里罷了?!?/p>
這最后一句,當(dāng)真是殺人誅心。
“滿朝文武都知道……偏生只有咱一人被蒙在鼓里……”喃喃自語(yǔ)間,朱元璋只覺(jué)得胸口一陣堵悶,怒意涌了上來(lái),迫得他怒極而笑。
笑聲里,充滿了濃厚的殺意!
一旁的朱標(biāo)聽(tīng)到了父親的低喃,頓時(shí)捏了把汗,他生恐朱元璋身份暴露,卻又不好出言提點(diǎn),只不住眼神示意。
無(wú)奈,朱元璋正自震怒,全顧不上朱標(biāo)。
好在,朱元璋的低喃聲低沉含糊,嗚咽不清,陸羽并沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)。
陸羽只聽(tīng)到那冷厲笑聲,忍不住好奇道:“你笑個(gè)啥?”
朱元璋連忙收起笑意,將那印冊(cè)搖了搖道:“這東西咱拿走了,往后再不會(huì)有人因之找你麻煩了?!?/p>
陸羽登時(shí)大喜:“拿走拿走,趕緊拿走!”他可不愿再揣這燙手山芋了。
朱家父子沒(méi)坐片刻,便一臉陰郁地離開(kāi)小院。
看著老朱那負(fù)手沉肩,憤懣不已的背影,陸羽忍不住犯起嘀咕:“這朱老頭兒,神神秘秘的,又是要做啥?”
………………
“豈有此理,全天下都知道了,竟只有咱不知道!”
“真……真是一群狗賊,竊天下之狗賊!”
回到皇宮,朱元璋怒不可遏,直拍桌怒罵。
剛剛在陸羽住處不能發(fā)泄,這會(huì)兒終于能大發(fā)雷霆。
聲聲怒罵直震瓦礫,他氣得臉色漲紅,那印冊(cè)被甩在桌上,正攤到最后一頁(yè),其上一個(gè)個(gè)印章鮮紅耀眼,直刺朱元璋心頭,最顯眼的位置,福建布政使司左參政的大印,赫然在列。
“胡楊?福建過(guò)來(lái)的押稅官,便是此人吧?丟了印冊(cè),找孟端,讓人抓陸羽的,怕也是他!”
“好,好一個(gè)地方大員,好一個(gè)督稅要臣!”
“云奇,去給我把毛驤叫過(guò)來(lái)!”
一聲厲喝,直傳入親軍都尉府,震得那毛驤戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢,趕了過(guò)來(lái)。
“卑職拜見(jiàn)陛下!”毛驤一入武英殿,便感受到冷厲殺意,他驚得垂首縮脖,納頭便拜。
“哼,毛驤,你看看吧!”說(shuō)話間,一份印冊(cè)被拋了下來(lái),毛驤趕忙撿起一看,當(dāng)看到那上面的留白時(shí),他已明白了大半。
“哼,毛驤,你親軍都尉府是怎么辦事的,為何這空白印冊(cè)之事,你從未報(bào)過(guò)?”朱元璋滿臉怒意,震聲喝問(wèn)。
親軍都尉府督察百官,對(duì)此事毫不知情,自是要擔(dān)責(zé)任的。
毛驤心下一慌,趕忙拱手告罪:“卑職失職,望陛下恕罪!”
“哼,你是全然不知情,還是有意知情不報(bào)?”朱元璋冷哼一聲,眼眸里射出寒光,直逼向毛驤。
毛驤被嚇得肝膽俱裂,趕忙解釋:“卑職的確毫不知情,萬(wàn)不敢欺瞞陛下?。 彼麑㈩^重重俯下,埋在地上再不敢抬起。
這般俯首認(rèn)罪態(tài)度,終叫朱元璋的臉色平復(fù)了些,他指著那本印冊(cè),冷聲下令道:“既然如此,那這空印案之事,就交給你了,給我查個(gè)明明白白,看看有多少人涉及其中,一應(yīng)涉案人員,統(tǒng)統(tǒng)不能放過(guò)?!?/p>
聽(tīng)朱元璋口吻及話里意思,這樁案子要大辦特辦了。
毛驤正俯首磕頭,聞言卻是眼角一揚(yáng),目光都透亮起來(lái),他隱約感覺(jué),他親軍都尉府大展拳腳的機(jī)會(huì),終于來(lái)了。
有這機(jī)會(huì),剛剛受幾句敲打責(zé)備,又算得了什么?