“咳咳……”
被朱元璋一把揪住衣領(lǐng),陸羽憋了個(gè)滿臉脹紅。
掙扎了許久,他才扯脫鉗子般的大手道:“那倭寇老巢,該是在舟山群島中的雙嶼島上?!彪S即,他又摸著脖子直喘著粗氣,幽怨瞪了朱元璋一眼道:“瞧你急的,怕是趕不及要通報(bào)朱重八,邀功領(lǐng)賞吧?”
朱元璋訕訕一笑,倒也不再爭(zhēng)辯,但他仍要追問(wèn):“這消息靠譜嗎?”
陸羽撇了撇嘴道:“反正我只知道這一處倭寇據(jù)點(diǎn),至于靠不靠譜,我就不敢保證了?!?/p>
別問(wèn)我怎么知道,反正后面嘉靖年間的大海商汪直的老巢,就在那雙嶼島上,顯然,那地方有優(yōu)越的地理?xiàng)l件,最適合走私海商藏身。
“這……”
朱元璋猶豫片刻,與朱標(biāo)對(duì)了個(gè)眼色,二人都半信半疑,但又抱以極大希望。
沒(méi)辦法,誰(shuí)叫他陸羽每每料事如神,但凡說(shuō)出的話,必會(huì)應(yīng)驗(yàn)!
………………
太倉(cāng)縣城,此刻正發(fā)生一場(chǎng)劇烈的戰(zhàn)斗,雙方正是自太倉(cāng)登陸的倭寇,和太倉(cāng)縣令引領(lǐng)的衙役及衛(wèi)所殘兵。
此番倭寇率眾而來(lái),又逢太倉(cāng)衛(wèi)所兵力殘缺,自然氣勢(shì)如虹,他們一路闖關(guān)攻陣,先搶灘登陸,后破太倉(cāng)衛(wèi)所,而后一路直逼太倉(cāng)縣城門。
衛(wèi)所官軍節(jié)節(jié)敗退,最終在太倉(cāng)縣令的支援下,倉(cāng)皇退到城中,但這還不算完,因?yàn)槟琴量芤褔[聚城門口,正扛著簡(jiǎn)易的攻城器械,朝城門發(fā)動(dòng)沖擊。
“頂住,千萬(wàn)要頂住??!”
城門之上,太倉(cāng)縣令錢守友疾聲高呼,他身旁一眾衙役引弓搭箭,朝下方撞門的倭寇射去。
錢守有是個(gè)五十余歲的干瘦小老頭兒,原本就一副風(fēng)燭殘年模樣,此刻在狂風(fēng)中嘶聲呼喊,更給人以飄零欲碎之感,而他身邊的那幫衙役,也是老的老,殘的殘,全沒(méi)個(gè)正經(jīng)模樣。
沒(méi)辦法,這太倉(cāng)縣毗鄰衛(wèi)所,原本縣中衙役就多是那衛(wèi)所退下來(lái)的養(yǎng)老殘兵,哪有幾個(gè)正經(jīng)戰(zhàn)力?
而縣衙中的兵器,也大多是些水火棍之類的木制器械,壓根上不得戰(zhàn)場(chǎng)。
現(xiàn)下這點(diǎn)殘余弓箭,還是衛(wèi)所殘兵敗退時(shí),隨身攜帶的。
這些許弓箭,顯然是遠(yuǎn)不夠用的,衙役們很是節(jié)省,不到萬(wàn)不得已,絕不敢輕易使用。
可眼下,倭寇們已扛著巨木朝城門撞來(lái),再不射箭阻攔,怕真要城破人亡了。
“頂住,一定要頂??!可千萬(wàn)記得,咱身后是滿縣城的百姓!斷不能叫倭寇打進(jìn)來(lái),荼害鄉(xiāng)親們啊!”
錢守友連聲疾呼,又上前搭手,幫著衙役們將那大石扛起,朝著城樓下的倭寇砸去。
“大人,箭不夠了!”
一個(gè)滿身是血的衛(wèi)所殘兵跑上來(lái),震聲疾吼著:“再這樣下去,城門不保啊!”
錢守友看著手下們空蕩蕩的箭袋,再看下方來(lái)勢(shì)洶洶的倭寇,心中焦急萬(wàn)分。
“轟??!”
他正自苦惱時(shí),又聽(tīng)得下方一陣巨響,緊接著便是一陣天旋地轉(zhuǎn),那是城門正遭倭寇撞擊的動(dòng)靜。
“頂住啊!”
眼看城關(guān)將破,錢守友不知該如何鼓舞兵士,更不知如何應(yīng)付這彈盡糧絕的場(chǎng)面,他只能機(jī)械般地喊著“頂住”,費(fèi)力地扛起木頭,朝城樓下扔去。
“撐不住了,縣令大人!”
衙役們已聲嘶力竭,口中雖說(shuō)著泄氣話,但仍不遺余力朝下扔著木石。
然而雙方人數(shù)懸殊太大,衙役加上衛(wèi)所殘兵,不過(guò)百十號(hào)人,而對(duì)方卻足有五六百之眾,實(shí)力差距過(guò)大,任你居高臨下,也萬(wàn)難抵擋。
“轟?。 ?/p>
又是一陣巨響,一陣天旋地轉(zhuǎn),錢守友差點(diǎn)沒(méi)讓這撞擊余波震得摔跌倒地,好在身旁有人攙扶。
“這……這可如何是好啊!”
身子雖已站穩(wěn),但他內(nèi)心已是風(fēng)雨飄搖,再難支撐得住。
微顫著雙手,扶了扶歪斜的官帽,錢守友重重一嘆,仰頭望了望天,他用盡最后一絲氣力,振聲呼道:“陛下,臣錢守友守城不利,愧對(duì)朝廷托付!太倉(cāng)的父老鄉(xiāng)親,本官……本官枉為父母,愧對(duì)爾等鄉(xiāng)親?。 ?/p>
時(shí)至此刻,錢守友已是心灰意冷,他深知城破在即,再無(wú)扭轉(zhuǎn)敗局的余地。
“殺??!”
卻在這時(shí),自老遠(yuǎn)處,似是傳來(lái)聲聲喊殺聲。
這喊殺聲隔得極遠(yuǎn),錢守友畢竟年紀(jì)老邁,聽(tīng)得很不真切。
他只道自己年老耳聾,正自苦笑,卻聽(tīng)身旁衙役驚呼起來(lái):“大人,有援兵!援兵到了!”
錢守友當(dāng)即大驚,趕忙迎到城墻邊,探頭觀望下去。
果真,那城門外,倭寇正北方向,確有一支騎兵沖殺過(guò)來(lái),看其穿著,似是大明衛(wèi)所的兵士。
“是曹國(guó)公帶人回援了!”有衛(wèi)所士兵看到這先頭部隊(duì),立時(shí)反應(yīng)過(guò)來(lái)。
“好,好哇!”錢守友絕處逢生,激動(dòng)地老淚縱橫,但他很快又擔(dān)憂起來(lái):“這先鋒騎兵不過(guò)百余騎,如何能敵得過(guò)倭寇?要不……咱們也開(kāi)城前去夾擊?”
他兵法不精,只盼能前去接應(yīng),好合擊倭寇,但這提議立馬遭衛(wèi)所兵士否決:“萬(wàn)萬(wàn)不可,此時(shí)若是開(kāi)門,那倭寇豈不要集中氣力闖我縣城?”
身后有騎兵沖殺,對(duì)方只要沖進(jìn)縣城,便可將騎兵擋在城外。
“是極是極!”錢守友忙拍著腦門暗道糊涂,他忙又朝下觀望,擔(dān)憂道:“可咱們不出城,那先頭部隊(duì)真能頂住倭寇?”
所有人都在擔(dān)心,卻無(wú)人再出聲應(yīng)答,顯然,當(dāng)下情況,還遠(yuǎn)未到反敗為勝的時(shí)刻。
“欸,不對(duì)!”
卻在這時(shí),錢守友忽然發(fā)現(xiàn),那群倭寇一看到援兵,全都放棄攻城,竟反向東南方向撤逃。
“大人,他們定是怕了!想必他們也知曉,這只是前鋒,后面還有著大股主力,所以不敢戀戰(zhàn)!”衙役興奮道。
看到倭寇敗逃撤離,錢守友終是長(zhǎng)舒口氣:
“噓!我這烏紗,還有這顆腦袋,終是保下了!”
依大明律,一方主官失治下城池,那是要處死的,只要倭寇攻入縣城,他錢守友唯一的選擇,便只有以身殉國(guó)。
當(dāng)李文忠率領(lǐng)主力部隊(duì)趕到時(shí),太倉(cāng)縣城門口,只留下一派殘破景象,那城門被巨木撞得破敗不堪,眼看就要崩塌,而城樓下零散倒著些倭寇尸體。
好在,錢守友及一眾衙役、衛(wèi)所兵衛(wèi)還在,沒(méi)叫倭寇闖入縣城里。
“嘿,可惜叫那些倭寇全跑了!”沒(méi)能堵住倭寇,李文忠很是怨憤。
“稟國(guó)公爺,那些……那些倭寇該是跑不了!”
太倉(cāng)縣令錢守友卻是上前寬慰:“那崇明島上還有靖海侯爺?shù)膫滟了畮?,有他們阻斷后路,倭寇怕是逃不回海上?!?/p>
“吳禎?”
李文忠抬眼遙望大海方向,恨聲道:“那吳禎若真有用,當(dāng)不會(huì)讓倭寇闖到太倉(cāng)來(lái)!”
話雖如此,李文忠仍是揮手招呼著手下道:“咱們往海邊追去,興許有那備倭水師阻攔,倭寇當(dāng)真還滯留岸上!”
說(shuō)著,他留下小股部隊(duì)鎮(zhèn)守太倉(cāng)縣城,率領(lǐng)主力朝東追去。
………………
崇明島,備倭衙門。
靖海侯吳禎正跪地聽(tīng)旨,他剛剛收到應(yīng)天城送到的緊急君令,說(shuō)是倭寇來(lái)襲,朱天子命他即刻趕赴太倉(cāng)圍堵。
“倭寇?”
“打到太倉(cāng)了?”
一聽(tīng)這圣旨,吳禎的臉都嚇綠了。
倭寇來(lái)襲,還繞過(guò)他崇明島,一路打到太倉(cāng)去了,他這個(gè)靖海侯竟渾然不知,這可是大大的失職?。?/p>
萬(wàn)一那倭寇鬧出禍?zhǔn)?,他這靖海侯爵就算是做到頭了。
接了圣旨,吳禎的雙手仍在顫抖,他趕忙疾喝:“來(lái)人,調(diào)集水師,隨本侯趕赴太倉(cāng)!”
手下部將領(lǐng)了命令,轉(zhuǎn)身便要調(diào)集戰(zhàn)船兵力。
待這些部將走后,吳禎似是想到什么,他當(dāng)即叫來(lái)了一個(gè)親衛(wèi),說(shuō)道:“你去將吳忠喊來(lái)!”
不消片刻,吳禎的嫡子吳忠趕了過(guò)來(lái):“父親,您喊我作甚?”
一見(jiàn)兒子,吳禎當(dāng)即橫眉怒目,劈頭蓋臉罵了過(guò)去道:“你個(gè)渾小子,近來(lái)是不是又瞞著本侯做了什么?”
聞言,吳忠一愣,眼珠子流轉(zhuǎn),然后信誓旦旦的說(shuō)道:“父親,冤枉?。『哼@段日子都盡忠職守,絕對(duì)沒(méi)有事情瞞著父親?”
“冤,你還敢喊冤,陛下的圣旨都下到我這里來(lái)了,你還敢隱瞞,現(xiàn)在你跟我如實(shí)交代,我還能幫你一把,不然莫怪我不念父子情面了。”吳禎冷冷說(shuō)道。
倭寇來(lái)襲這么大的事,按理說(shuō),他絕對(duì)不可能不知道,但自己就是不知道,這其中肯定有什么問(wèn)題,他第一時(shí)間就想到了自己的兒子吳忠,身為小侯爺,平日負(fù)責(zé)訓(xùn)練、巡防等日常事務(wù),若水師出了問(wèn)題,找他準(zhǔn)沒(méi)錯(cuò)。
“?。”菹略趺磿?huì)知道?”吳忠呆愣住了,喃喃自語(yǔ)道。
見(jiàn)吳忠這樣子,吳禎哪里還不知道他肯定瞞著自己做了什么,當(dāng)即憤恨道:“你個(gè)孽子,都到了這個(gè)地步了,還不給我說(shuō)實(shí)話嗎?莫非你真想看著我吳家全家人頭落地不成!”
這一刻,吳忠也不敢再有何隱瞞了,當(dāng)即說(shuō)道:“前幾日,的確是有幾名海商送了些錢來(lái),說(shuō)是……說(shuō)是讓咱們水師近來(lái)疏慢些,對(duì)過(guò)海船只……網(wǎng)開(kāi)一面……”
一聽(tīng)這話,吳禎當(dāng)即急了:“究竟是何人?”
走私海商塞錢過(guò)境,這種事并不少見(jiàn)。但牽扯到倭寇,麻煩就大了。
吳忠瑟縮著身子:“是……是那方、張殘部……”
“什么?”吳禎身子一震,登時(shí)驚得后退兩步。
所謂方、張,指的是大明開(kāi)國(guó)前的兩支逐鹿天下的勢(shì)力,一為方明珍,一是張士誠(chéng),這兩股勢(shì)力,均在江浙沿海一帶活動(dòng),是以當(dāng)他們敗亡后,不少殘部逃到沿海一帶,行商走私,干起非凡買賣。
“你個(gè)逆子,你……你可是害慘我吳家了,我吳家敗亡,你當(dāng)是罪魁禍?zhǔn)?!”吳禎心下大駭,憤而怒罵起來(lái)。
“父親,那些人久在沿?;顒?dòng),早已隱姓埋名,你不說(shuō),我不說(shuō),誰(shuí)又知曉咱與他們來(lái)往?”
身為水師統(tǒng)領(lǐng),收受賄賂,替走私海商瞞天過(guò)海之事,他們父子可沒(méi)少干,依吳忠看,除了對(duì)方身份稍有些忌諱外,這事算不得大事。
“哼,若僅僅只是方張殘部罷了,你難道不知,他們讓你睜一只眼閉一只眼,放進(jìn)來(lái)的是倭寇嗎?如今倭寇已經(jīng)打到太倉(cāng)了,陛下因此大發(fā)雷霆,這個(gè)失職之罪是免不了了?!眳堑澓蘼暸R。
“倭……倭寇?”吳忠大驚失色:“他們……他們?cè)跖c倭寇勾結(jié)了?”
“哼!”
吳禎咬牙切齒道:“就算沒(méi)有倭寇,光一條勾結(jié)方張余黨,便能要了你我父子的命!”
那方、張是跟朱天子爭(zhēng)天子的人,其殘黨算是反叛余孽,豈能輕易沾邊,沾了邊也就罷了,這事還牽涉倭寇,鬧出大亂,若真被查出內(nèi)情,他們父子哪還有活路?
“這群狗娘養(yǎng)的,真叫他們害慘了!”吳忠穢聲唾罵,旋又看向父親吳禎道:“咱們?cè)撛趺崔k?”
“哼,怎么辦?”
吳禎恨眼瞪著吳忠一眼道:“還能怎么辦?當(dāng)然是趕緊領(lǐng)兵前去剿滅倭寇,記?。∧欠綇堄帱h之事,斷不能再提!”
說(shuō)完,他不忘提點(diǎn)吳忠,將這暗中受賄之事隱下,全當(dāng)那倭寇是從天而降,自己只是一時(shí)失察,讓對(duì)方鉆了空子,失職之罪雖也難恕,但總好過(guò)勾結(jié)亂黨反叛。
看著吳忠倉(cāng)皇退下,吳禎長(zhǎng)嘆口氣道:“希望這回能戴罪立功,將那倭寇徹底剿滅!如此……還算亡羊補(bǔ)牢,為時(shí)未晚!”