韓國公府內(nèi),自鳳陽案后,李善長一直被禁足府中,直到朱雄英百日宴,他才被朱元璋解除了禁足限令,能自由活動。
不過李善長深知當(dāng)下情況不好,因而深居簡出,每日只在府中養(yǎng)花種草,雖在刻意降低存在感,但這并不意味著,他就當(dāng)真兩耳不聞窗外事了。
“父親,京里又出大事了,親軍都尉府全軍出動,不知去往何處?”后花園內(nèi),李善長正提著小鋤擺弄花草,李祺快步走了進(jìn)來,在他耳邊輕聲稟報(bào)道。
聽聞李祺的話,李善長臉色一凝,略略蹙眉。
親軍都尉府,多熟悉的名號,當(dāng)時前去鳳陽,抓他手下行工部衙門官員的,不正是這些人嗎?
不甚光彩的記憶死灰復(fù)燃,李善長的心情陰郁起來。
“你去打探一下,看看那毛驤又在搞什么名堂。”
親軍都尉府是天子鷹犬,他們的行動,便代表著朱元璋的意志,李善長覺得有必要打探清楚。
李祺隨即領(lǐng)命告退,他前腳走,后腳便有管家來通報(bào):“稟國公,胡相求見。”
“胡惟庸,他來做什么?”李善長面露疑色。
對于這個接替了自己宰相位置的胡惟庸,他不知如何看待,但他深知胡惟庸為人精明謹(jǐn)慎,斷不會貿(mào)然跑來探望,尤其是,當(dāng)下這個滿城風(fēng)雨的時間節(jié)點(diǎn)。
很顯然,他的到來,與親軍都尉府今日的行動有關(guān)。
“請胡相去書房稍候,本公稍后便到。”
稍作整頓,李善長到了書房。
胡惟庸此刻已在書房用茶,一見李善長,立即起身迎來道:“恩師,許久不見,風(fēng)采依舊??!”
他笑著探手相迎,剛一走近便握住李善長的雙手,熱絡(luò)寒暄,當(dāng)真客氣之至,李善長自也懂這套虛與委蛇的場面規(guī)矩,也笑著與他寒暄起來。
二人原就是老鄉(xiāng),昔年起事之時一起從龍輔佐,有說不完的舊時話題。
胡惟庸年紀(jì)較輕,昔日建國前的功績也遠(yuǎn)不如李善長,再說他這宰相之位,也是李善長致仕時推薦而來,是以,胡惟庸在明面上,對李善長推崇備至,常以“恩師”相稱。
今日這場寒暄,胡惟庸重提舊事時,又再三致謝,言必稱“舊時教誨提拔之恩”云云。
這般熱絡(luò)客氣,自不是無的放矢。
李善長心中明鏡一般,但他卻不動聲色,既不將話題引到當(dāng)下,更不主動詢問來意。
一來二去間,茶已添了三遭,胡惟庸終于耐不住了。
“不知恩師可有聽說,今日毛驤一眾在京里大肆搜捕,鬧得滿城風(fēng)雨?”胡惟庸探近身子,開口提及來意。
李善長裝作渾然不知,道:“哦?竟有此事?”
胡惟庸點(diǎn)了點(diǎn)頭,他又謹(jǐn)慎地向門外看了眼,雖看到奴仆離得極遠(yuǎn),仍要靠李善長更近半步,掩口低聲道:“實(shí)不相瞞,學(xué)生已派人打探到,他們今日行動是為了近日稅官前往戶部報(bào)稅一事。”
“戶部報(bào)稅會出何事?”也許是李善長老了,一時之間倒沒有往那空白印冊方向想去,因而有些好奇的問道。
胡惟庸將聲量壓得更低道:“恩師當(dāng)知,各地官員押稅進(jìn)京,常以空白印冊取代實(shí)帳,到了京中再行填報(bào)吧?”
一聽這話,李善長頓時明白了過來,他也當(dāng)過幾年宰相,對于這件事前元留下的弊政,他也知道得一清二楚,但這件事本是官場慣例,難道朱元璋是因?yàn)檫@事大動干戈嗎?
還沒等李善長詢問,胡惟庸當(dāng)即就說道:“上位知道這件事后,大發(fā)雷霆,讓親軍都尉府接管了此案!”雖然沒有具體的消息證明,但胡惟庸也猜得十有八九了。
隨即胡惟庸嘆了口氣,話語中頗有不忿道:“上位素不知官員難處,乍聽此事難免動怒。更可恨的是毛驤、蔣瓛那一干狗腿子,為了彰顯能耐,借題發(fā)揮,將這案子攪得滿城風(fēng)雨!”說至感慨深處,他重重嘆了口氣,似是對當(dāng)下局面深為惋惜。
只看他當(dāng)下嘴臉,仿佛當(dāng)真是心憂朝局,為大明朝堂穩(wěn)定而不滿。
李善長哪里不知,胡惟庸提及此事,多半還是為他自己,眼下情況不明,不知這胡惟庸懷著何等心思,李善長也不好貿(mào)然發(fā)話,他只略仰著身子,靜默聆聽,不肯往下追問。
胡惟庸等了片刻,見李善長疏冷態(tài)度,只能繼續(xù)道:“恩師,親軍都尉府如此猖狂,實(shí)在有失體統(tǒng),還望恩師能加以勸拂啊!”
親軍都尉府代表的是皇家私權(quán),它和朝廷官員之間,本就存著不可調(diào)和的矛盾。
在這一點(diǎn)上,胡惟庸及李善長,是站在同一陣線的,胡惟庸以此入局,提點(diǎn)李善長進(jìn)宮勸諫,說得順理成章。
當(dāng)然,他更重要的心思,還是希望李善長能為那空印案說情,將這大案化小,至于再往后,小案能否化無,自是他胡惟庸的能耐了。
李善長何等精明,到了這時,自然已聽出味來,他蹙著眉頭,故作為難姿態(tài)道:“勸拂?怕是不妥吧!上位正在氣頭上,誰能勸動?”
胡惟庸嘆了口氣:“我等自是沒這個能耐,但恩師與上位關(guān)系莫逆,有您出馬,自是手到擒來!”
他這話,倒也不是憑空吹捧,單論和朱元璋的私人交情,李善長確實(shí)能排到前列,除了徐達(dá)能壓他一頭外,旁人倒未必勝他。
而胡惟庸就差得遠(yuǎn)了,從龍前并無高功,與朱元璋也不親近,他之所以能當(dāng)上宰相,多半還是因他功薄威低,構(gòu)不成威脅。
這馬屁乍聽來倒很舒服,但稍一思慮便知其中風(fēng)險(xiǎn)極大,李善長不是傻子,才不會輕易上當(dāng)。
“可此事……陛下占得上理,老夫如何有臉規(guī)勸?”
再怎么官場慣例,錯了就是錯了,朱元璋便是借題發(fā)揮,你也說不出不是來,李善長絕不會冒這風(fēng)險(xiǎn),在這當(dāng)口上進(jìn)宮勸諫。
李善長不上套,拒不進(jìn)宮勸諫,這可急壞了胡惟庸,他忙從椅子上站起,又朝李善長走近一步,一臉焦切道:“恩師,就算那些官員有罪,也應(yīng)當(dāng)交由三法司審理,而不是讓親軍都尉府處置,此舉實(shí)在有違律法,怕會引起公憤??!”
“恩師,為我大明朝綱穩(wěn)定,您就……出面勸勸吧!”
他一番至誠至善,苦口婆心的勸誡,若是不了解內(nèi)情的人,怕真以為他一心為了大明著想。
可李善長心知肚明,胡惟庸分明是怕案子審下來,會牽連到他頭上。
將案子打回到三法司,那就是他胡惟庸說了算,到時候,非但牽連不到他自己頭上,便連那些造空白印冊的官員有沒有罪,也是他一句話的事。
李善長畢竟還是心系士大夫集團(tuán)的,自也不希望親軍都尉府這種皇家鷹犬勢力壯大。
可他心中也有苦楚——上次鳳陽事件,他已得罪過朱元璋,皇長孫百日宴上,更是被匿名敲打,如此情形,他還如何再敢趟這趟渾水,招惹天子?
靜默思慮許久,李善長攏起雙袖,搖頭嘆氣:“唉,上位此舉,當(dāng)是另有深意,吾等臣子,應(yīng)當(dāng)聽從順服。”這已算是明確回絕了。
這一下,胡惟庸急了,他心中尋思,這李善長何時變了性子,昔日他曾多次與陛下當(dāng)面爭辯,怎么現(xiàn)在如此膽小怕事了。
他仍不服,還想繼續(xù)規(guī)勸,但李善長卻已仰過身子,靠坐在椅背上,端盞飲茶了。
這是慣用的打斷談話的套路,你總不能在人喝茶時還要說個不休吧?
喝完了茶,不待胡惟庸說話,李善長率先開口:“天色不早了,府里也沒備什么好菜,就不留胡相用餐了?!?/p>
這冷漠口吻,顯然是在送客了。
胡惟庸再怎么心急,當(dāng)下也只能將心思藏在心里,無奈拱手,鄭重道別,而后走了出去。
看著他的背影走遠(yuǎn),李善長重重嘆了口氣,他的眉頭微微蹙起,臉色也略帶憂慮。
在這件事上,他與胡惟庸倒也算同一陣線,都極度反感那親軍都尉府,可他跟了朱元璋數(shù)十年,最是了解其為人。
當(dāng)下朱元璋盛怒,若是牽扯其中、犯上進(jìn)諫,只會死得很慘,真要鬧將起來,自己這韓國公的勛爵,都未必能保得住。
……
“稟陛下,卑職已去往驛館,將所有押稅正印關(guān)員都糾集一起,挨個排查,三百多名正印官中,除了極個別人,剩下的所帶印冊都是空白的?!?/p>
武英殿內(nèi),毛驤拱手敬拜,正訴說今日戰(zhàn)果。
所查得真相,令得朱元璋驚怒不已。
此案,朱元璋已法外開恩,只抓當(dāng)下涉案主犯,卻沒想一查之下,竟還能牽連出這么多人,這當(dāng)真應(yīng)了他之前猜想,他老朱家的錢袋子早已敞開,所有人路過都能伸手往里扒拉。
“可惡!咱大明朝……竟沒一個好官了?”
朱元璋氣血上涌,惱得滿臉漲紅,震怒至極,他當(dāng)下拍案道:“毛驤,你將這些人,統(tǒng)統(tǒng)推出去砍了!”
不殺人,不足平他心頭之憤。
“父皇,息怒!”卻在這時,朱標(biāo)站起身來,他面帶焦慮,溫聲勸誡:“若將這些人都?xì)⒘?,誰來替我大明收取稅賦?”
涉案之人,把持著全國稅賦征收要職,若全殺了,整個大明無疑會陷入癱瘓。
朱元璋怒氣未消,一臉無所謂道:“這有啥可憂慮的,想當(dāng)官的人不有的是?大不了,咱從國子監(jiān)提調(diào)一些人來,安插到各地稅崗,指定比這些貪贓枉法之輩干得好!”
他這話未免意氣用事,朱標(biāo)連忙搖頭:“便是從國子監(jiān)抽調(diào)生員,也得經(jīng)數(shù)年栽培,豈能貿(mào)然推到要職高位上?”
一群還沒進(jìn)入仕途的生員,剛一起手便直接去當(dāng)正印官,這顯然不合適。
朱標(biāo)的話,于情于理都沒有錯,可朱元璋正在氣頭上,心中哪能服氣?
“這也不行,那也不行,你說怎么辦?”
朱元璋氣得吹胡子瞪眼睛,朝兒子連連攤手,道:“難不成……將那些人無罪開釋了?”
他這說的,當(dāng)然是氣話了。
“這……”
朱標(biāo)也是情急下才出言勸阻,他也沒有更好的辦法,一時之間陷入糾結(jié),略想片刻,他靈機(jī)一動道:“要不,咱們?nèi)つ恰?/p>
他正要開口,卻又瞧見毛驤還拱手站在殿內(nèi),趕忙壓低聲量,湊到朱元璋耳旁:“去尋那陸先生幫忙,他說不定有什么好主意?!?/p>
朱元璋一聽,思慮了一會兒,也點(diǎn)了點(diǎn)頭。
以往經(jīng)驗(yàn)證明,信陸羽準(zhǔn)沒錯。
經(jīng)這一勸,朱元璋的臉色恢復(fù)了許多,他再望向毛驤,語氣中已沒有了剛剛的殺意道:“你先退下吧,將那些人先押起來,待咱思量清楚,再作決議!”
毛驤先還期盼著,能借天子盛怒,能殺個血流成河,卻不想是這般重拿輕放的結(jié)局。
他心中失望,卻又無可奈何,不由間整個身子都軟了一截,有氣無力地“抱拳”,應(yīng)了聲是,隨即退了下去。
待毛驤離去后,朱家父子很快換上便裝,帶著云奇一起,往那前門大街上趕去,卻沒料,這一趟又撲了個空,大街上人來人往,卻是少了那陸家戲班。
“咦?這臭小子,又跑哪里去了?”馬車中,朱元璋從窗外縮回脖子,一臉迷惑道。
“是不是剛從獄中出來,尚在家中休養(yǎng)?”朱標(biāo)思忖道。
朱元璋稍作思慮,點(diǎn)了點(diǎn)頭:“嗯,該是不假?!彪S即下令云奇,讓他叫車夫去那小院。