如果…如果自己那神秘的身世,真的與皇家血脈有關(guān)…甚至…可能與那被深深忌諱的“建文”舊事有所牽連…那么一切,就都說得通了!
自己一直以來,都將目光集中在嚴(yán)家的貪婪與狠毒上,卻忽略了…忽略了裕王對那九五至尊之位的渴望,以及這種渴望所帶來的、對任何潛在威脅的極致恐懼!
在裕王眼中,自己恐怕早已不是一個(gè)推行變法的能臣,而是一個(gè)…可能動(dòng)搖其國本、威脅其繼承大統(tǒng)的…巨大隱患!
巨大的震驚和恐慌過后,一種近乎瘋狂的、大膽到極點(diǎn)的念頭,卻如同野草般在楊帆心中瘋長起來!
如果…如果這一切猜測為真…如果自己真的擁有那至高無上的血脈…那么…為何不能…爭一爭?!
不是為了個(gè)人的權(quán)勢富貴,而是…為了那“天下為公”的理想!為了將這腐朽的王朝,徹底變革!為了不讓變法的心血付諸東流!為了…真正建立一個(gè)…他理想中的國度!
這個(gè)念頭讓他自己都感到戰(zhàn)栗,卻又帶著一種致命的誘惑力。
但他隨即強(qiáng)迫自己冷靜下來。
這一切都還只是猜測,他的身世之謎,恐怕比想象中還要復(fù)雜、還要兇險(xiǎn)。
一步踏錯(cuò),便是粉身碎骨,萬劫不復(fù)!
他看向?qū)γ婺强此漂偘d、卻眼藏睿智的徐渭,沉聲道。
“徐先生…晚輩心意已決。安陸…必須去!景王…必須親眼看一看!不知先生…可愿與晚輩同行?”
徐渭渾濁的眼中閃過異樣的光芒,他盯著楊帆看了半晌,忽然嘿嘿一笑,將手中酒壺一扔,搖搖晃晃地站起身。
“也罷…老夫躲在這山陰畫了半輩子瘋畫,也該…出去走走了??纯催@世道…到底瘋到了何種地步!走吧!”
他竟沒有絲毫猶豫,隨手扯過一個(gè)破舊的包袱,胡亂塞了幾支筆、一方墨、幾卷畫紙,便示意楊帆出發(fā)。
兩人稍作準(zhǔn)備,為避人耳目,決定不走水路,而是雇了一輛不起眼的騾車,取道陸路,繞開嚴(yán)黨勢力盤根錯(cuò)節(jié)的江右地區(qū),直奔湖廣安陸府而去。
一路無話。第三日午后,騾車悄然駛?cè)肓绥娤榭h城。
縣城不大,卻因藩王府邸在此而顯得戒備森嚴(yán),街面之上,時(shí)??梢娧策墓俦捅阊b的探子眼線。
楊帆與徐渭扮作收購藥材的行商,尋了城中一間中等的客棧住下。安頓好后,并未急于行動(dòng),而是依計(jì)先與城中幾家藥鋪、雜貨行的掌柜有所接觸,洽談生意,留下些許痕跡,偽裝成尋常商旅。
次日,兩人來到那巍峨肅穆的興王府外遠(yuǎn)遠(yuǎn)觀望。只見王府高墻深院,守衛(wèi)森嚴(yán),尋常人等根本難以靠近。
“王府長史…乃關(guān)鍵人物。”
徐渭低聲道。
“然則…鐘祥縣令,聽聞是嚴(yán)嵩門生…我等若貿(mào)然接觸王府屬官,極易暴露。”
楊帆眉頭緊鎖,苦思對策。忽然,他腦海中靈光一閃,想起一人!
“沐朝弼!”
楊帆眼中一亮。
“黔國公沐朝弼!其鎮(zhèn)守云南,與各地藩王素有往來,且…其子娶了英國公張溶之女,與京中勛貴關(guān)系密切!以他的名義求見…或可掩人耳目!”
徐渭捻須沉吟。
“沐家…倒是個(gè)好幌子。
然則…空口無憑,如何取信?”
楊帆微微一笑,從懷中貼身內(nèi)袋里,小心翼翼地取出一個(gè)小布包,打開后,里面是一串光澤瑩潤、色彩絢麗的瑪瑙珠子,其中最大的一顆上,以極細(xì)的刀工刻著“永昌軍民府敕造”字樣!
“這是…沐朝弼當(dāng)年贈(zèng)予我的信物?!?/p>
楊帆低聲道。
“他曾言,見此珠如見他本人…或許…可派上用場?!?/p>
計(jì)議已定,接下來便是如何將計(jì)劃付諸實(shí)施。
楊帆不便親自出面,此事便落在了看似瘋癲、實(shí)則心思縝密的徐渭身上。
徐渭當(dāng)日便獨(dú)自進(jìn)城,幾經(jīng)輾轉(zhuǎn),通過一些隱秘的渠道,終于以洽談一筆“數(shù)額巨大”的云南藥材生意為名,見到了城中一位頗有能量的坐商——施為明。
在一處僻靜的茶室雅間內(nèi),徐渭屏退左右,直接亮出了那串瑪瑙珠和五萬兩的銀票,將來意半真半假地和盤托出。
那施為明初時(shí)驚疑不定,但看到那確鑿的沐府信物和眼前白花花的巨額銀票,貪念終究壓過了疑慮。
他沉吟良久,最終一咬牙。
“好!此事…包在施某身上!今夜…今夜我便帶二位去見李長史!”
是夜,月黑風(fēng)高。
施為明領(lǐng)著作商人打扮的楊帆和徐渭,悄無聲息地來到興王府一處偏僻的側(cè)門。經(jīng)過層層通傳,三人被引至一間燈火昏暗的偏廳。
等候片刻,一位身著五品官服、面容精干中帶著幾分疲憊與警惕的中年官員緩步走入,正是興王府長史李大人。
施為明連忙上前,躬身賠笑,將楊帆二人引薦給李長史,并低聲說明了“沐國公”的“來意”。
李長史目光如電,上下打量著楊帆,眼中閃過驚訝。
“沐國公派來的?閣下…如此年輕?”
楊帆從容不迫,躬身施禮,語氣沉穩(wěn)。
“晚輩沐云,乃國公爺麾下參議,奉命前來拜會(huì)王爺,并有些…云南方面的私密事務(wù),需面稟長史大人。”
說著,雙手奉上那串瑪瑙珠。
李長史接過珠子,仔細(xì)查驗(yàn)片刻,尤其是看到那“永昌軍民府敕造”的字樣后,臉上的疑慮稍減,取而代之的是不易察覺的興奮和熱情!
沐家鎮(zhèn)守云南,財(cái)力雄厚,若能搭上線,對他而言無疑是條財(cái)路!
“原來是沐參議!失敬失敬!”
李長史臉上堆起笑容。
“不知國公爺有何吩咐?”
楊帆故作神秘地壓低聲音。
“此事…關(guān)乎一些…不宜宣之于口的貨物往來,需…需面見王爺,方可細(xì)說…”
李長史聞言,臉上露出為難之色。
“這個(gè)…參議有所不知…我家王爺…近年來鳳體欠安,性情…頗為躁郁,平日概不見外客…這…”
楊帆與徐渭交換了一個(gè)眼神,徐渭立刻上前,又悄無聲息地塞過一張銀票。
李長史捏了捏銀票厚度,臉上為難之色稍減,沉吟道。
“既是國公爺所遣…罷了!本官便破例一次!但…只能遠(yuǎn)觀,不可近前!更不可驚擾了王爺!否則…本官也擔(dān)待不起!”
“多謝長史大人!”
楊帆連忙道謝。
李長史點(diǎn)點(diǎn)頭,親自引著三人,穿過重重庭院,來到王府深處一座名為“天香樓”的僻靜院落外。
院門緊閉,門外還有兩名健壯的內(nèi)侍把守。
李長史指著那緊閉的院門,壓低聲音對楊帆道。
“沐參議,王爺…就在里面。只是…唉,王爺近年來…行為有些失常,時(shí)哭時(shí)笑,言語不清…你們…就在這門縫中…遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧上一眼便罷!
切記!萬萬不可出聲!更不可闖入!若是驚了王爺…你我都吃罪不起!”
楊帆和徐渭連忙點(diǎn)頭,心中卻是緊張又期待。
兩人小心翼翼地湊到門縫前,屏息凝神,向內(nèi)望去。
只見院落天井中,一個(gè)披頭散發(fā)、身著親王常服的年輕人,繞著院中的一棵大樹,毫無目的地奔跑轉(zhuǎn)圈,口中發(fā)出意義不明的嗬嗬聲,時(shí)而仰天怪笑,時(shí)而捶胸頓足,狀若瘋魔!
徐渭瞇著眼睛,仔細(xì)打量著那年輕人的側(cè)臉和身形,眉頭越皺越緊,低聲道。
“此人…身形輪廓,倒確有幾分…似那故去的景王…但…眉眼氣質(zhì)…卻又…似是而非…老夫…一時(shí)也難以斷定…”
楊帆的心卻沉了下去。
他關(guān)注的,并非此人究竟是不是真正的景王朱載圳!
他緊緊盯著那“景王”每一個(gè)細(xì)微的動(dòng)作,每一個(gè)眼神的閃爍!
他在判斷——此人,究竟是真瘋?還是…在裝瘋?!
若是真瘋,一切休提。若是裝瘋…那幕后操控這一切的嚴(yán)家,其用心之險(xiǎn)惡,圖謀之巨大,簡直令人不寒而栗!因?yàn)樗麄兏静辉诤跖_(tái)上的是朱載圳還是朱習(xí)!
他們需要的,只是一個(gè)聽話的、可供他們操控的“皇子”傀儡!
一旦時(shí)機(jī)成熟,便可將其推出,行那偷天換日之事!
無論真假,眼前這人,都已成為嚴(yán)家棋盤上,一枚足以顛覆乾坤的…致命棋子!
安陸,興王府,天香樓外。
楊帆與徐渭兩人,屏住呼吸,透過那狹窄的門縫,死死盯著天井中那個(gè)狀若瘋魔、奔跑嘶吼的“景王”。
那年輕人披頭散發(fā),衣衫不整,繞著院中枯樹狂奔,時(shí)而捶打胸膛,發(fā)出野獸般的嚎叫,時(shí)而仰天狂笑,涕淚橫流,任誰看去,都是一個(gè)徹頭徹尾的失心瘋病人。
看著看著,徐渭那雙看似渾濁的老眼之中,卻驟然閃過一道銳利如鷹隼般的精光!
他猛地湊近楊帆耳邊,聲音壓得極低,卻帶著震驚。
“不對!此人…絕非真瘋!”
楊帆心頭猛地一凜。
“先生何出此言?”
徐渭目光死死鎖定那“景王”,語速極快。
“你看他眼神!奔跑嚎叫之時(shí),眼神余光卻始終掃視四周,警惕而清醒!絕非癲狂之人應(yīng)有的渙散空洞!再看其瞳仁!
凝而不散,黑睛白睛,界限分明,此乃心腎未傷、神志清明之相!還有!
你注意看他奔跑時(shí)腳步雖亂,但每每至門檻、石階等險(xiǎn)要處,步伐便會(huì)下意識(shí)調(diào)整,重心極穩(wěn)!這絕非一個(gè)心神喪失的瘋子所能做到!”
經(jīng)他這一點(diǎn)撥,楊帆凝神細(xì)觀,果然發(fā)現(xiàn)了諸多破綻!
那“景王”看似狂躁,但每一次看似無意的踉蹌或撞擊,都巧妙地避開了真正的危險(xiǎn),他的嘶吼也中氣十足,并非病弱之人的虛乏吶喊…
尤其當(dāng)一陣風(fēng)吹過,掀起他額前亂發(fā)剎那,楊帆清晰地看到,那雙眼眸深處,一閃而過的并非狂亂,而是一種極度的…驚恐?以及一種被強(qiáng)行壓抑的、冰冷的清醒!
“還有他的手!”
徐渭繼續(xù)低語,聲音帶著寒意。
“他方才看似無意識(shí)地抓撓門框…但你注意看他五指發(fā)力之狀,穩(wěn)而有力,指節(jié)分明…這…這是一個(gè)長期養(yǎng)尊處優(yōu)、心神穩(wěn)定之人…下意識(shí)的表現(xiàn)!”
楊帆只覺得一股寒氣從脊椎骨直沖頭頂!裝瘋!此人…是在裝瘋!而且…裝得極其逼真,若非徐渭這等洞察入微的老辣之人,絕難看出破綻!
“嚴(yán)世藩…他知道嗎?”
楊帆聲音干澀地問道。
徐渭冷笑一聲,眼中滿是譏誚。
“以嚴(yán)東樓之精明…豈會(huì)不知?恐怕…這一切,本就是嚴(yán)家一手導(dǎo)演的好戲!
他們需要的,根本不是一個(gè)真瘋的景王,而是一個(gè)…可以任由他們操控、必要時(shí)便能‘病愈’站出來,指認(rèn)一切的…傀儡王爺!”
楊帆腦海中如同電光石火,瞬間將一切串聯(lián)起來!
為何嚴(yán)家在與太子的斗爭中,始終有恃無恐?為何他們敢如此肆無忌憚地構(gòu)陷自己?
因?yàn)樗麄兪种?,早就握著一張足以顛覆乾坤的底牌——一個(gè)“瘋癲”多年、即將“康復(fù)”、并可能指認(rèn)任何他們想要指認(rèn)之罪的“皇子”!
“他們…這是要謀反啊…”楊帆的聲音帶著顫抖,并非因?yàn)榭謶?,而是因?yàn)閼嵟?/p>
“若景王是真瘋,嚴(yán)家與太子斗,尚有轉(zhuǎn)圜余地…可若景王是假瘋…嚴(yán)家所圖,絕非僅僅是扳倒太子或者我…他們是要…是要行那廢立之事!是要將這大明江山,徹底掌控在他們嚴(yán)家手中!”
徐渭重重地點(diǎn)了點(diǎn)頭,臉色凝重如鐵。
“一旦時(shí)機(jī)成熟,譬如…太子在景德鎮(zhèn)‘逼反’新戶,釀成驚天血案,失德于天下之時(shí)…嚴(yán)家便可順勢推出這位‘康復(fù)’的景王,以‘清君側(cè)’、‘正國本’為名,行…篡逆之實(shí)!”
兩人對視一眼,皆從對方眼中看到了無比的震驚和寒意。嚴(yán)家的計(jì)劃,何其毒辣!何其大膽!
“那…陛下呢?”
楊帆忽然想到深居西苑的嘉靖皇帝。
“陛下…難道就毫無察覺?”
徐渭沉吟片刻,緩緩搖頭。
“陛下…心思如海,或許…早有懷疑。
然則…‘王不見王’!陛下潛居西苑,久不視朝,與諸皇子更是疏遠(yuǎn)…他即便有所猜測,也難以斷定眼前這‘景王’是真是假…這…恐怕正是嚴(yán)嵩老賊…敢于行此掉包毒計(jì)的依仗!”
想通了這一切,楊帆只覺得渾身冰冷,卻又有一股怒火在胸腔中熊熊燃燒!嚴(yán)家此舉,已非黨爭,而是叛國!