“我們需要知道九州本土的情況。如果大友大人能派援軍,或許能里應(yīng)外合,打破明軍的包圍。”
大村純忠握緊拳頭。
“就這么辦。同時,我們要做好長期堅守的準(zhǔn)備。命令所有人收集糧食和淡水,加固營壘?!?/p>
托雷斯露出獰笑。
“我的炮手還能操作剩下的八門火炮。明軍若敢靠近,定讓他們有來無回!”
與此同時,九州肥前國的佐賀城外,一支神秘的軍隊正在夜幕掩護(hù)下悄然行進(jìn)。
織田信長騎在戰(zhàn)馬上,黑色的鎧甲在月光下泛著冷光。
他身后是五百名精銳火槍手和三千本藩武士。
“主公,斥候回報,大友宗麟的主力已經(jīng)出城。”
一名武將低聲稟報。
織田信長的嘴角勾起冷笑。
“很好,按計劃行事?!?/p>
他轉(zhuǎn)頭看向身旁的謀士。
“舟山那邊有消息嗎?”
謀士搖頭。
“大村純忠被明軍圍困在歷港,生死未卜?!?/p>
織田信長輕哼一聲。
“廢物。九州才是根本。拿下這里,什么舟山、琉球,都是囊中之物?!?/p>
他舉起手,身后的軍隊立刻停止前進(jìn),寂靜無聲。
“傳令下去,佯攻部隊開始行動。我要大友宗麟那老家伙親自出馬!”
隨著織田信長的命令,一支由浪人組成的部隊沖向佐賀城,故意制造出混亂的攻勢。
城內(nèi)的守軍果然中計,急忙向大友宗麟求援。
不到一個時辰,大友宗麟親率主力出城迎戰(zhàn)。
這位九州霸主根本沒想到,等待他的是一場精心設(shè)計的伏擊。
當(dāng)大友軍進(jìn)入一處狹窄的谷地時,織田信長親自吹響了進(jìn)攻的號角。
五百火槍手同時開火。
大友宗麟的軍隊瞬間陷入混亂。
武士們穿著華麗的鎧甲,在火槍面前卻不堪一擊。
慘叫聲響徹山谷,鮮血染紅了大地。
“保護(hù)大人!”
大友家的親衛(wèi)拼死抵抗,但為時已晚。
織田信長親自帶隊沖鋒,他的長槍刺出,接連挑落數(shù)名敵將。
大友宗麟在親衛(wèi)的保護(hù)下倉皇撤退,卻被織田軍的伏兵截住去路。
“大友宗麟!”
織田信長高聲喝道。
“投降吧,九州該換主人了!”
大友宗麟大寒。
“織田家的野種,也配染指九州?”
織田信長不怒反笑。
“老東西,時代變了?!?/p>
他一揮手,火槍隊再次開火。
大友宗麟身邊的親衛(wèi)接連倒下,最終這位九州霸主不得不放下武器,成為織田信長的階下囚。
消息傳遍九州。
大友家的潰敗震驚了所有大名。
不到十天,織田信長又從尾張調(diào)來六千援軍,以摧枯拉朽之勢攻占了長崎、平戶等主要港口。
九州,變天了。
三更梆子敲過兩遍,京城嚴(yán)府的書房內(nèi)依然燈火通明。
十二盞青銅油燈將屋內(nèi)照得亮如白晝,卻驅(qū)不散那股子凝重的氣息。
檀木香爐里的龍涎香早已燃盡,只剩下些許灰白色的香灰堆積在爐底。
嚴(yán)嵩盤腿坐在紫檀木榻上,右手食指無意識地敲擊著矮幾,發(fā)出沉悶的“篤篤”聲。
他的眼皮半闔著,看似在閉目養(yǎng)神,實則眼角余光一直在掃視著屋內(nèi)眾人。
那支狼毫筆被隨意擱在硯臺旁,筆尖的墨汁已經(jīng)干涸,紙上胡亂涂抹的幾個字顯得格外刺眼。
“父親?!?/p>
嚴(yán)世蕃輕咳一聲,打破了屋內(nèi)令人窒息的沉默。
他那只獨眼在燭光下泛著異樣的光彩。
“諸位大人也不必拘禮,有什么想法但說無妨。”
屋內(nèi)十余名身著各色官服的男子互相交換著眼色,卻無人率先開口。
角落里一個身著五品武官服飾的中年男子不自覺地搓了搓手,指節(jié)處幾道刀疤在燭光下格外顯眼。
“張經(jīng)?!?/p>
嚴(yán)世蕃的目光準(zhǔn)確地鎖定了那人。
“你在福建親眼見過海戰(zhàn),不如先說說?”
張經(jīng)聞言起身,抱拳行了一禮。
他臉上那道從眉骨延伸到下巴的傷疤在燭光下顯得格外猙獰?!?/p>
回小閣老的話,此戰(zhàn)雖敗,卻非全盤皆輸?!?/p>
他聲音沙啞,像是被海風(fēng)刮壞了嗓子。
“舟山歷港尚有一百多艘戰(zhàn)船,三四千倭寇盤踞。更有兩三萬商賈百姓混雜其中。據(jù)探子報,倭寇已經(jīng)重新搭建營寨,受損船只也在加緊修復(fù)?!?/p>
嚴(yán)嵩的眼皮微微抬了抬,卻沒說話。
“那個倭寇頭目大村純忠,乃是倭國一方諸侯?!?/p>
張經(jīng)繼續(xù)道。
“按倭人習(xí)性,若真到了山窮水盡的地步,早就該切腹自盡了??扇缃袼栽诟鄄鹤?zhèn)指揮,可見事情還有轉(zhuǎn)圜余地?!?/p>
一個身著緋袍的官員忍不住插話。
“張大人此言差矣。兵部邸報上明明寫著,我軍大獲全勝,倭寇潰不成軍...”
“邸報上的話也能全信?”
張經(jīng)冷笑一聲,臉上的傷疤隨著肌肉牽動而扭曲。
“楊帆那廝用了什么手段,諸位大人可曾細(xì)究?”
“哦?愿聞其詳?!?/p>
張經(jīng)從懷中掏出一張海圖,鋪在矮幾上。
圖上密密麻麻標(biāo)注著各種符號,幾處朱筆圈畫的地方格外醒目。
“楊帆與俞大猷使了聲東擊西之計?!?/p>
張經(jīng)的手指在海圖上劃出一道弧線。
“俞大猷率一百五十余艘戰(zhàn)船在岱山佯攻,吸引倭寇主力。
楊帆則帶著十來艘海盜船,趁夜色摸進(jìn)歷港水寨...”
他的指甲重重戳在歷港的位置。
“炸毀港埠不說,還在旁邊小島上架設(shè)火炮。倭寇回援時,被那鐵菩薩火炮轟得根本無法靠近?!?/p>
屋內(nèi)響起一片倒吸冷氣的聲音。
嚴(yán)嵩的手指不知何時已經(jīng)停了下來,目光落在海圖上那個被朱筆圈出的小島上。
“大村并非輕敵?!?/p>
張經(jīng)的聲音愈發(fā)低沉。
“他留了一百多艘船在寨外待命。只是后來確信俞大猷主力在岱山,才全軍合圍。誰曾想...”
“誰曾想楊帆只用了十來艘船就端了老巢?!?/p>
嚴(yán)世蕃接話道。
“這么說,此戰(zhàn)能勝,全憑運氣?”
張經(jīng)重重點頭。
“正是!如今大村穩(wěn)扎穩(wěn)打,楊帆無機(jī)可乘,這才圍而不打。若論真本事...”
“荒謬!”
一聲斷喝打斷張經(jīng)的話。眾人循聲望去,只見趙文華拍案而起,臉上滿是譏諷之色。
“趙大人有何高見?”
嚴(yán)世蕃似笑非笑地問道。
趙文華整了整衣冠,向嚴(yán)嵩行了一禮,這才開口道。
“下官曾在兵部協(xié)理閩海水師,對海戰(zhàn)略知一二。
楊帆不趕盡殺絕,絕非什么無機(jī)可乘,而是不敢!”
“不敢?”
張經(jīng)眉頭緊鎖。
“歷港有多少佛郎機(jī)商人?多少南洋、回回商賈?”
趙文華冷笑道。
“楊帆與張居正那幫人,還指望著他們買大明的絲綢瓷器呢。若真把倭寇趕盡殺絕,連帶傷了這些商人,南洋的生意還做不做了?”
嚴(yán)嵩突然撫掌輕笑。
“文華此言,甚得吾心?!?/p>
老首輔這一開口,屋內(nèi)氣氛頓時為之一變。
嚴(yán)世蕃眼中帶著訝異,旋即會意地笑了。
“父親的意思是...”
“打仗本就是七分實力,三分運氣?!?/p>
嚴(yán)嵩慢條斯理地說道,聲音雖輕卻讓所有人都不自覺地屏息聆聽。
“但能看透這三分運氣背后的門道,才是真本事。楊帆此人...不可小覷啊?!?/p>
他枯瘦的手指輕輕敲擊矮幾。
“佛郎機(jī)人的分量,看來比我們想象的要重。諸位想想,能否...在這上頭做點文章?”
嚴(yán)世蕃猛地一拍大腿。
“我明白了!楊帆這廝心狠手辣,此次獲勝,是把整個閩海水師都當(dāng)成了誘餌!換做旁人,誰敢如此行事?”
屋內(nèi)眾人聞言,紛紛露出恍然之色。一個須發(fā)花白的官員喃喃道。
“難怪...難怪大村會上當(dāng)。換做是誰,見到殲滅閩海水師的機(jī)會,都會全軍合圍啊...”
“大村的失誤在于回援。”
另一個官員接口道。
“他應(yīng)該先消滅俞大猷部...”
“笑話!”
張經(jīng)冷哼。
“換做是你,能眼睜睜看著老巢被端?大村作為打手,哪有這個膽量?況且就算不回援,與俞大猷交戰(zhàn)也未必穩(wěn)勝。那鐵菩薩火炮的威力...”
眾人一時語塞。屋內(nèi)又陷入沉默,只聽得見此起彼伏的嘆氣聲。
“諸位?!?/p>
一個清朗的聲音突然響起。
“糾結(jié)誰對誰錯已無意義?!?/p>
說話的是羅龍文,他捋著胡須。
“趙大人說僵局能穩(wěn)住,此言不差。但下官以為,該換個角度看這事?!?/p>
嚴(yán)世蕃挑眉。
“哦?羅大人有何高見?”
羅龍文不緊不慢地說道。
“楊帆打贏了,卻不乘勝追擊,這不合大明軍法。按律當(dāng)趕盡殺絕,他不繼續(xù)打就是過失。再者,歷港走私仍在繼續(xù),商船來往楊帆一律放行,這都是把柄。”
他環(huán)視眾人,嘴角勾起意味深長的笑容。
“我們何不反其道而行之?不追究他的過失,反而夸贊他的戰(zhàn)功,敦促他乘勝追擊,關(guān)停歷港走私,連鄭檢、莽應(yīng)龍一起打擊?!?/p>
嚴(yán)世蕃先是一愣,隨即放聲大笑。
“妙!妙啊!羅大人此計大妙!”
他興奮地站起身,獨眼中帶著危險的光芒。
“我們一面上奏為楊帆請功,一面讓言官上折子,夸他戰(zhàn)功赫赫,理應(yīng)乘勝追擊。
他不是能耐大嗎?鐵菩薩火炮厲害嗎?那就該為天下帶來太平!”
趙文華恍然大悟。
“如此一來,楊帆若繼續(xù)打,勢必得罪佛郎機(jī)人;若不打,就是違抗朝廷旨意!”
“正是!”
嚴(yán)世蕃撫掌笑道。
“索扎、大友宗麟、尹元衡、鄭檢那些人,被逼到絕境時,還不得跟楊帆拼命?就算楊帆能躲過這一劫,俞大猷和閩海水師的將士們會怎么想?戰(zhàn)功被勾銷,將士們能不怨恨?”
嚴(yán)嵩微微頷首,枯瘦的臉上浮現(xiàn)出滿意的笑容。
他緩緩起身,眾人立刻肅立。
次日清晨,內(nèi)閣中檀香裊裊,徐階與李春芳相對而坐,兩人臉上難得露出輕松之色。
“李公,此番歷港大捷,當(dāng)真是天佑我大明?。 ?/p>
徐階撫須而笑,眼角皺紋舒展開來。
“雖說有幾分僥幸,但比起華亭之戰(zhàn),更令人振奮。
俞大猷這一仗,打得漂亮!”
李春芳端起茶盞輕啜一口,眼中閃著精光。
“徐公所言極是。此戰(zhàn)堪稱幾十年來未有之大捷,倭寇折損近半,閩海水師威名遠(yuǎn)播。依我看,兵部當(dāng)盡快論功行賞,再給鎮(zhèn)海衛(wèi)的將士們多送些補(bǔ)給。”
“我已命王國光擬定名單?!?/p>
徐階點頭,手指輕叩桌面。
“明后日便可報往司禮監(jiān),爭取盡快獲批。將士們浴血奮戰(zhàn),朝廷不能寒了他們的心?!?/p>
正當(dāng)兩人談興正濃時,通政司一個小吏匆匆進(jìn)來,躬身稟報。
“啟稟兩位閣老,言官吳時有本陳奏。”
徐階眉頭一皺,手中茶盞停在半空。
“吳時?”
他眼中帶著不悅。
“這廝又有什么話說?”
小吏低頭答道。
“吳給事中奏請內(nèi)閣敦促大學(xué)士楊帆、福建副總兵閩海水師提督俞大猷盡快攻克歷港,并平定安南、緬國?!?/p>
“什么?”
李春芳手中茶盞差點跌落,滿臉驚詫。
“歷港不是已經(jīng)大捷了嗎?”
徐階面色陰沉,直覺此事不簡單。
“拿來我看?!?/p>
接過奏折,徐階快速瀏覽,臉色越來越難看。
他長嘆一聲,將奏折遞給李春芳。
“李公且看,這吳時顛倒黑白的本事,當(dāng)真了得?!?/p>
李春芳接過細(xì)讀,只見奏折上洋洋灑灑數(shù)百言,大意是說歷港大捷乃江南軍民同心協(xié)力的結(jié)果,如今士氣正盛,楊帆和俞大猷卻手握重兵卻玩寇自重,只報大捷卻不竟全功。
更指責(zé)閩海水師驕悍,耗費國帑卻未能徹底剿滅倭寇,應(yīng)當(dāng)即刻南下討伐鄭檢,西進(jìn)抵御莽應(yīng)龍,不可半途而廢。
“荒謬!”
李春芳拍案而起。
“這吳時飽讀詩書,怎會如此顛倒黑白?歷港之戰(zhàn)明明是大捷,到他嘴里竟成了玩寇自重!”
徐階冷笑一聲。
“風(fēng)聞奏事,胡謅海造!”
“此奏看似為國為民,實則是在給楊帆和俞大猷論罪,抹殺其功勞,指責(zé)他們養(yǎng)寇自重?!?/p>
李春芳沉吟片刻。
“徐公,此事背后...”
“必是嚴(yán)家父子在搗鬼?!?/p>
徐階壓低聲音,眼中帶著銳利。
“我吃過他們的虧,對這路數(shù)再熟悉不過。
嚴(yán)嵩這是不甘心歷港僵局被打破,想借吳時之手?jǐn)噥y局勢。”