他說(shuō)的“老鴉坳”是村后一處人跡罕至的小山坳，據(jù)說(shuō)有老鴉棲息，村里孩子都不敢去。至于山神托夢(mèng)，自然是借口。他雖無(wú)法動(dòng)用神念大范圍搜索，但憑借遠(yuǎn)超常人的靈覺和對(duì)草木生機(jī)那玄妙的感應(yīng)，他能隱約察覺到那個(gè)方向傳來(lái)幾縷微弱的、帶著活血化瘀效用的草藥氣息，以及一種蘊(yùn)含著精純糖分的植物生機(jī)。
傅鐵山和楊氏都愣住了。山神托夢(mèng)？這說(shuō)法在閉塞的山村里頗有市場(chǎng)。
“平娃兒，你說(shuō)的是真的？”楊氏將信將疑。
傅鐵山眉頭微皺，他是不太信這些的，但看著兒子那異常認(rèn)真的眼神，又想到自家如今的困境，死馬當(dāng)活馬醫(yī)的心思涌了上來(lái)。老鴉坳不算深山，危險(xiǎn)性不大。
“明天……我去看看?！备佃F山沉聲道。
“爹，你的腿不能動(dòng)，我去！”傅少平立刻說(shuō)道，語(yǔ)氣堅(jiān)決。
“不行！你還小，那地方……”楊氏立刻反對(duì)。
“娘，我認(rèn)得路，也不進(jìn)深山，就在坳口。山神爺爺在夢(mèng)里都告訴我樣子了！”傅少平堅(jiān)持，眼神清澈而堅(jiān)定，“爹的腿要緊?！?/p>
最終，在傅少平的堅(jiān)持和那套“山神托夢(mèng)”的說(shuō)辭下，傅鐵山和楊氏勉強(qiáng)同意了，但要求他只能在坳口附近活動(dòng)，并且讓鄰居家稍大點(diǎn)的孩子狗娃陪著一起去。
第二天一早，傅少平喝了一小碗照得見人影的稀粥，便和惴惴不安的狗娃一起，拿著個(gè)小破籃子，往后山老鴉坳走去。
狗娃比他大兩歲，是個(gè)憨厚的孩子，一路上不斷叮囑傅少平要小心。
到了老鴉坳口，果然如傅少平感應(yīng)的那般，在幾塊大石的背陰處，他找到了幾株葉片呈鋸齒狀、開著淡紫色小花的“紫珠草”，正是治療跌打損傷的普通藥材。更讓他驚喜的是，在旁邊一叢灌木下，他發(fā)現(xiàn)了幾株掛滿紅彤彤、小指頭大小漿果的植物——“刺莓”，味道酸甜，蘊(yùn)含不弱的糖分和維生素。
傅少平小心地采集了足夠的紫珠草和刺莓，在狗娃驚訝的目光中，兩人滿載而歸。
當(dāng)楊氏看到兒子真的帶回了藥材和罕見的野果時(shí)，激動(dòng)得差點(diǎn)哭出來(lái)。她連忙按照傅少平“夢(mèng)里山神告知”的方法，搗碎紫珠草給傅鐵山敷上。傅鐵山敷上藥后，果然感覺傷腿的腫痛緩解了不少。而那籃子的刺莓，更是讓久未嘗到甜味的夫妻二人眼眶微濕。
“平娃兒……你真是遇到山神了？”楊氏摸著兒子的頭，聲音哽咽。
傅少平只是笑了笑，沒有回答。他拿起一顆紅艷艷的刺莓放入口中，酸甜的汁液在味蕾綻放。這微不足道的收獲，對(duì)于這個(gè)瀕臨絕境的家庭而言，卻是一道照亮黑暗的微光。
他看向窗外連綿的群山，眼神深邃。
這一世的修行，便從這改變一家之命運(yùn)開始。這山中，定然還藏著更多能讓家人活下去、甚至稍微好過(guò)一點(diǎn)的“微芒”。而他，將把這些微芒，一點(diǎn)點(diǎn)匯聚起來(lái)。
路，還很長(zhǎng)。但他已踏出了堅(jiān)實(shí)的第一步。
自老鴉坳尋藥歸來(lái)，傅家似乎迎來(lái)了一絲轉(zhuǎn)機(jī)。傅少平帶回來(lái)的紫珠草雖非神藥，但活血化瘀的功效確實(shí)讓傅鐵山的腿傷疼痛大減，腫脹也消下去不少。這讓原本對(duì)“山神托夢(mèng)”將信將疑的傅鐵山和楊氏，心中也多了幾分篤信。那籃子罕見的刺莓，更是讓久未嘗到甜頭的家里多了幾分鮮活氣。
傅少平并未因此而滿足。他知道，這點(diǎn)收獲不過(guò)是杯水車薪。冬季即將來(lái)臨，家里的存糧見底，父親的腿傷需要更長(zhǎng)時(shí)間休養(yǎng)和更好的營(yíng)養(yǎng)，光靠“山神托夢(mèng)”的偶然運(yùn)氣是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠的。
他開始更仔細(xì)地觀察這個(gè)家，這個(gè)村子，以及周圍的環(huán)境。
他注意到母親楊氏在昏暗的灶間縫補(bǔ)衣物時(shí)，常常因?yàn)楣饩€不足而刺傷手指，眼神也越來(lái)越差。他注意到家里那點(diǎn)微薄的鹽巴，顏色發(fā)暗，雜質(zhì)很多，吃起來(lái)帶著苦澀。他更注意到，父親雖然臥床，但那雙眼睛時(shí)常望向墻角的獵弓和柴刀，充滿了不甘與落寞。
“知識(shí)”和“方法”，是他目前唯一能動(dòng)用的武器。
這一日，天氣晴好，傅少平幫著母親在屋前晾曬僅有的幾件衣物。他的目光落在屋檐下掛著的一串串早已干癟發(fā)黑的野果和幾塊風(fēng)干的、不知名的植物根莖上。這是村里人在秋日里慣例采集的“存貨”，味道大多酸澀難咽，只是勉強(qiáng)果腹。
他走過(guò)去，踮起腳摘下一顆干癟的野山楂，放入口中，一股極致的酸澀瞬間彌漫開來(lái)，讓他忍不住皺了皺眉。
“平娃兒，那東西酸，不能多吃?！睏钍弦姞?，連忙說(shuō)道。
傅少平卻若有所思。他指著那些干癟的野果和根莖，用孩童天真的語(yǔ)氣問道：“娘，這些東西這么酸，為什么大家還要存著呢？要是能變甜一點(diǎn)就好了?！?/p>
楊氏苦笑道：“傻孩子，山里的野物，能填飽肚子就不錯(cuò)了，哪還能指望它甜？這都是老天爺賞的，啥味道就得受著?！?/p>
“哦?！备瞪倨近c(diǎn)點(diǎn)頭，沒再追問，心里卻有了計(jì)較。改善食物，是最直接提升生存質(zhì)量的方式。
傍晚，鄰居狗娃來(lái)找他玩。狗娃家條件稍好一些，偶爾能吃上一點(diǎn)用粗糖（一種含有雜質(zhì)、顏色深褐的糖塊）煮的糖水，這在村里已是了不得的享受。狗娃咂著嘴，回味著那點(diǎn)甜味，對(duì)傅少平說(shuō)：“平娃，要是山神爺爺能告訴你哪里能找到蜂蜜就好了，那才叫甜呢！”
說(shuō)者無(wú)心，聽者有意。蜂蜜難得，而且采集危險(xiǎn)。但傅少平想到的，是另一種更安全、更容易實(shí)現(xiàn)的“甜味”來(lái)源——發(fā)酵。
他上一世博覽群書，雜學(xué)旁收，知道一些簡(jiǎn)單的發(fā)酵原理。比如，某些富含淀粉或糖分的植物根莖，經(jīng)過(guò)粉碎、糖化、發(fā)酵，可以產(chǎn)生帶有甜味或酒味的液體。雖然以現(xiàn)在的條件不可能釀出什么好酒，但或許能制造出一點(diǎn)類似甜酒釀的、可以補(bǔ)充能量和改善口味的東西。
目標(biāo)鎖定在村里最常見的一種野生植物——“土茯苓”的塊莖上。這東西淀粉含量高，但直接吃口感極差，又柴又澀，通常是磨成粉混在雜糧里吃，或者干脆用來(lái)喂豬。
幾天后，傅少平再次央求狗娃陪他上山，這次的目標(biāo)是尋找更多的土茯苓，以及幾種他“夢(mèng)里”山神告知的、帶有特殊香氣的野草（實(shí)則是他憑借靈覺感應(yīng)到的，可能有助于發(fā)酵或去腥增香的植物）。
回來(lái)后，他避開父母，在屋后找了個(gè)破陶罐，偷偷將搗碎的土茯苓塊莖和采集的野草葉子混合，加入少量清水，用干凈的樹葉封住罐口，藏在柴堆后面。他無(wú)法精確控制溫度和菌種，只能依靠經(jīng)驗(yàn)和運(yùn)氣，期待自然的發(fā)酵能帶來(lái)驚喜。
與此同時(shí)，他也開始嘗試改善家里的采光。他記得村里有個(gè)孤寡老人王瘸子，年輕時(shí)在外面跑過(guò)腿，會(huì)用一種白色的“觀音土”混合某種草汁，糊在窗戶上，據(jù)說(shuō)比麻布透亮。他帶著幾顆省下來(lái)的刺莓，去找王瘸子，用孩童的好奇心“請(qǐng)教”了這個(gè)方法。
王瘸子得了甜頭，又見這孩子伶俐，便樂呵呵地告訴了他。傅少平如法炮制，果然讓家里的窗戶明亮了不少，楊氏縫補(bǔ)時(shí)再也不必那么吃力了。這小小的改變，讓楊氏驚喜不已，直呼“我家平娃兒真聰明”。
時(shí)間一天天過(guò)去，傅鐵山的腿在紫珠草和有限的休息下，慢慢好轉(zhuǎn)，雖然離痊愈還早，但已經(jīng)能拄著拐杖在屋內(nèi)稍微活動(dòng)。家里的氣氛不再那么死氣沉沉。
大約過(guò)了十來(lái)天，傅少平悄悄去看他藏起來(lái)的陶罐。揭開樹葉，一股淡淡的、帶著微甜和酒糟的氣息撲面而來(lái)！里面的混合物已經(jīng)變得軟爛，滲出了一些渾濁的液體。他小心地嘗了一點(diǎn)，雖然味道怪異，夾雜著土腥和草味，但確實(shí)有一股明顯的、不同于直接吃土茯苓的甜味，甚至還有一絲微弱的、讓人精神一振的暖意（可能是產(chǎn)生了微量酒精）。
成功了！盡管這“土法甜釀”粗糙不堪，但在這個(gè)糖是奢侈品的山村里，無(wú)疑是巨大的進(jìn)步！
當(dāng)晚，傅少平將過(guò)濾后的少量清液混入給父母喝的野菜湯里。傅鐵山和楊氏喝下后，都愣了一下。
“孩兒他娘，今天的湯……好像有點(diǎn)甜？”傅鐵山疑惑道。
楊氏也細(xì)細(xì)品味：“是有點(diǎn)……還有點(diǎn)暖洋洋的，不像往常喝下去肚里發(fā)涼。”
傅少平心中微定，面上卻裝作懵懂：“可能是今天采的野菜不一樣吧?！?/p>
他沒有立刻將“土法甜釀”的事情和盤托出，這太過(guò)驚世駭俗。他需要找一個(gè)更合適的契機(jī)，或者將其作為一種“山神的持續(xù)恩賜”，慢慢改變家里的飲食。
冬意漸濃，寒風(fēng)凜冽。但傅家的小屋里，因?yàn)楦瞪倨竭@些看似微不足道、卻切實(shí)有效的努力，開始凝聚起一絲對(duì)抗嚴(yán)寒的暖意。那被貧苦磨礪得近乎麻木的希望，如同埋在灰燼下的火星，被一點(diǎn)點(diǎn)吹燃，發(fā)出微弱卻頑強(qiáng)的光。
傅少平知道，這只是開始。他還要想辦法解決糧食問題，尋找更穩(wěn)定的食物來(lái)源，甚至……或許可以引導(dǎo)父親，利用他豐富的山林經(jīng)驗(yàn)，轉(zhuǎn)向一些風(fēng)險(xiǎn)更低、收益更穩(wěn)定的采集或簡(jiǎn)單的加工。
這一世的“道”，就在這柴米油鹽、在這點(diǎn)點(diǎn)滴滴改善生存的努力中，悄然鋪展。他的傳奇，不再光芒萬(wàn)丈，卻如同山間滲出的清泉，沉默而堅(jiān)定地，滋養(yǎng)著這片貧瘠的土地。
第一場(chǎng)雪悄然落下，將望山村染成一片素白。寒風(fēng)如同刀子，輕易穿透茅屋的縫隙，屋內(nèi)呵氣成霜。對(duì)于傅家而言，這個(gè)冬天格外難熬。
傅鐵山的腿傷恢復(fù)緩慢，無(wú)法進(jìn)山，家里徹底斷了狩獵的收入。僅存的那點(diǎn)糧食，在楊氏精打細(xì)算下，混著挖來(lái)的野菜根和曬干的土茯苓粉，熬成稀薄的糊糊，勉強(qiáng)維持著三口人不被餓死。那兩只母雞也因?yàn)樘旌腿笔常缫淹Ｖ沽水a(chǎn)蛋。
傅少平藏起來(lái)的那罐“土法甜釀”成了這個(gè)家庭寒冬里唯一的慰藉和些許能量的補(bǔ)充。他每隔幾日便偷偷取出一點(diǎn)濾清的汁液，混入父母的飯食中。那微弱的甜意和暖流，在冰冷的食物中顯得尤為珍貴，也讓傅鐵山和楊氏的氣色比村里其他同樣掙扎在溫飽線上的人家要好上一些。他們依舊將其歸功于“山神眷顧”和兒子帶來(lái)的福氣，對(duì)傅少平愈發(fā)疼愛。
然而，傅少平清楚，這點(diǎn)“甜釀”解決不了根本問題。他看著父母在寒冬中瑟瑟發(fā)抖，看著母親因?yàn)殚L(zhǎng)期營(yíng)養(yǎng)不良和操勞，手指生滿了凍瘡，父親望著窗外大雪封山時(shí)眼中深藏的無(wú)力感，心中那份屬于道尊的平靜再次被觸動(dòng)。
這一世，他體驗(yàn)的是最底層的“生之苦”。
他必須做點(diǎn)什么，不能僅僅依賴那不確定的“山神托夢(mèng)”。
這一日，大雪暫歇。傅少平裹緊那件幾乎不御寒的破棉襖，踩著沒過(guò)腳踝的積雪，在自家屋前屋后轉(zhuǎn)悠。他的目光掃過(guò)被積雪覆蓋的柴堆、凍硬的土地，以及遠(yuǎn)處被冰雪妝點(diǎn)的山林。
忽然，他的腳步在屋后一處背風(fēng)的斜坡停下。那里的積雪似乎比別處薄一些，隱約能看到幾叢枯黃的、帶著尖刺的藤蔓頑強(qiáng)地探出頭。
是“金剛藤”，一種在山里常見的堅(jiān)韌藤蔓，通常用來(lái)捆扎東西，因其木質(zhì)堅(jiān)硬，連村民都嫌不好砍伐和加工，很少用作柴火。
傅少平蹲下身，用小木棍撥開積雪，仔細(xì)看著那藤蔓的根部和莖稈。他記得上一世在某本雜記中看到過(guò)，某些堅(jiān)韌的藤類植物，其根部富含淀粉，且在冬季沉淀，口感會(huì)比其他季節(jié)好上許多。只是處理起來(lái)非常麻煩，需要反復(fù)捶打、浸泡、沉淀才能去除苦澀味和雜質(zhì)，費(fèi)時(shí)費(fèi)力，故而不被村民重視。
“或許……可以試試?！备瞪倨桨碘狻＜依镎奔Z食，任何可能的口糧都不能放過(guò)。而且，處理金剛藤根需要力氣和耐心，正好可以讓行動(dòng)不便的父親有事可做，分散他因傷病帶來(lái)的焦躁情緒。
他費(fèi)力地挖了幾根金剛藤根，帶回屋里。