蘇輕晚眼中閃過驚喜：“公子竟已摸到門徑！”
船行三日，抵達(dá)楚江下游的“斷云城”。此城依山而建，城中青石鋪路，兩側(cè)房屋多是吊腳樓，屋檐下掛滿風(fēng)干的草藥與獸皮——這里是連通中原與南疆的樞紐，既有走南闖北的商人，也有背著藥簍的苗疆醫(yī)者，更有不少腰間別著彎刀的蠻族武士。
兩人剛在客棧安頓好，就聽見街面?zhèn)鱽硪魂囆鷩W。推開窗看時(shí)，只見一群穿著黑甲的武士正圍著一個(gè)背著竹簍的少年，為首的壯漢手持狼牙棒，將少年的藥簍踢翻在地，藥草撒了一地。
“小雜種，敢偷城主府的‘血參’？”壯漢唾沫橫飛，“城主說了，見一次打一次！”
少年約莫十五六歲，皮膚黝黑，手里緊緊攥著半支沾著泥土的人參，漲紅了臉：“這是我在黑石山挖的，不是偷的！”
“還敢嘴硬！”壯漢一棒砸向少年的手背。王小虎眉頭一皺，屈指一彈，一枚銅錢破空而出，正撞在狼牙棒上。只聽“當(dāng)”的一聲，壯漢竟被震得后退三步，虎口發(fā)麻。
“光天化日，欺凌一個(gè)孩子，算什么本事？”王小虎躍出窗，落在街心。
壯漢見他穿著普通，眼中閃過不屑：“哪來的野小子，敢管城主府的事？”他身后的武士紛紛拔出佩刀，刀身在陽(yáng)光下泛著冷光。周圍的百姓見狀紛紛后退，有人低聲提醒：“這是城主的親衛(wèi)‘黑石衛(wèi)’，據(jù)說都是修煉過邪功的亡命徒！”
王小虎卻沒動(dòng)劍，只是看著那少年：“你的參，當(dāng)真不是偷的？”
少年梗著脖子點(diǎn)頭：“我娘咳得快死了，這參能救她……”
話音未落，壯漢已揮棒打來，棒風(fēng)帶著血腥氣——這狼牙棒上竟還沾著干涸的血跡。王小虎側(cè)身避開，指尖在棒身上輕輕一點(diǎn)，用的正是從蘇輕晚殘譜里悟到的“柔勁”。那壯漢只覺一股巧力順著棒身涌來，手腕一麻，狼牙棒“哐當(dāng)”落地。
“邪功練得再深，心不正，終究是廢柴。”王小虎淡淡道。
黑石衛(wèi)們見狀，紛紛撲上。王小虎足尖點(diǎn)地，身形在刀光中穿梭，他并未傷人，只是用劍鞘將眾人的兵器一一挑飛。待最后一個(gè)武士踉蹌后退時(shí)，他忽然瞥見對(duì)方脖頸處露出的狼頭印記——與黑風(fēng)谷的黑衣人一模一樣！
“你們是魔尊余黨？”王小虎眼神一凜，眉心印記亮起。
壯漢臉色驟變，從懷里掏出一枚黑色令牌猛地捏碎。剎那間，城中各處傳來號(hào)角聲，數(shù)十名黑石衛(wèi)從街巷兩側(cè)涌出，手中兵器竟同時(shí)泛起黑氣。
“抓住他！劍主在此！”壯漢嘶吼著撲來。
蘇輕晚不知何時(shí)已站在王小虎身側(cè)，琵琶弦緊繃如弓：“這些人布了‘鎖靈陣’，想用魔氣困住你的劍魄！”
王小虎深吸一口氣，體內(nèi)劍氣與眉心印記共鳴，他忽然想起南宮皖說過的話：“劍魄之強(qiáng)，不在殺力，在心境?！彼辉偌庇谄脐?，反倒閉上眼，任由魔氣如潮水般涌來。
就在魔氣即將觸到他衣襟時(shí)，他猛地睜眼，長(zhǎng)劍橫掃。這一劍沒有用絲毫蠻力，卻帶著“煙雨鎖江”的柔意，劍氣如水流過石縫，順著黑石衛(wèi)們的兵器縫隙鉆去。只聽“叮叮當(dāng)當(dāng)”一片脆響，所有泛著黑氣的兵器竟同時(shí)斷裂！
“不可能！”壯漢難以置信。
王小虎并未停手，他踏著劍步?jīng)_向城主府。沿途的黑石衛(wèi)剛要阻攔，就被他劍身上散出的青光震開——那青光中裹著星辰劍宗的“凈化之力”，?？诵八睢?/p>
城主府的大堂里，一個(gè)穿著錦袍的老者正對(duì)著一幅狼頭圖騰跪拜。見王小虎闖入，他猛地轉(zhuǎn)身，臉上爬滿黑氣：“星辰劍宗的小崽子，你可知斷云城為何叫斷云？因?yàn)槿昵?，我等在此斬了你們劍宗三位長(zhǎng)老！”
王小虎看著他身后的圖騰，忽然明白——這些人不僅是魔尊殘部，更是當(dāng)年參與圍殺星辰劍宗長(zhǎng)老的兇手！他握緊長(zhǎng)劍，腦海中閃過歷代掌門的劍訓(xùn)：“劍可殺，不可亂殺；仇要報(bào)，更要明辨是非?！?/p>
“當(dāng)年之事，自有公論?！蓖跣』庑敝傅孛?，“但你們用邪功殘害百姓，今日必誅。”
老者獰笑著拍出一掌，黑氣凝聚成狼頭形狀。王小虎不閃不避，眉心印記驟然爆發(fā)出刺目青光，青霜?jiǎng)Φ奶撚霸谒砗蟾‖F(xiàn)。
“星辰歸位！”
這一劍揮出時(shí)，仿佛有無(wú)數(shù)星辰在劍光中流轉(zhuǎn)，黑氣遇之即散。老者慘叫一聲，身體被劍氣洞穿，化作黑煙消散。
解決了城主府的余孽，王小虎回到街上，那少年正跪在地上，用衣角小心翼翼地包起散落的藥草。見王小虎走來，他連忙磕頭：“多謝恩公！我叫阿蠻，是黑石山的苗民……”
“起來吧?！蓖跣』⒎銎鹚?，“你娘的病，我或許能治?！?/p>
原來阿蠻的母親并非普通咳嗽，而是中了一種南疆奇毒“腐心草”，正是當(dāng)年魔尊殘部用來控制苗民的毒藥。王小虎用星辰劍氣為阿蠻母親逼毒時(shí)，發(fā)現(xiàn)她手腕上戴著一個(gè)銀鐲子，鐲子內(nèi)側(cè)刻著“星”字——竟是星辰劍宗外門弟子的信物。
“我娘說，這是我爹留下的?！卑⑿U捧著鐲子，“他說等我長(zhǎng)大，就帶鐲子去星辰山找一個(gè)叫‘石青’的人?！?/p>
王小虎心中一動(dòng)——南宮皖曾提過，三十年前失蹤的三位長(zhǎng)老中，確有一位叫石青，擅長(zhǎng)煉制解毒丹藥。
三日后，阿蠻母親痊愈。臨行前，阿蠻塞給王小虎一袋黑石山的“凝魂花”：“我爹說，這花能溫養(yǎng)劍魂……恩公，你一定要找到我爹啊?！?/p>
王小虎望著少年期盼的眼神，鄭重點(diǎn)頭。他與蘇輕晚繼續(xù)西行，越靠近南疆，空氣中的濕氣越重，偶爾能看到穿著苗服的女子背著藥簍在山林間穿行，她們腰間的銀飾碰撞聲，與遠(yuǎn)處的猿啼相映成趣。
行至一處名為“落霞澗”的峽谷時(shí)，忽聞前方傳來叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)拇蜩F聲。循聲走去，只見澗邊的崖壁下，一個(gè)赤膊的老者正掄著鐵錘打鐵，火星濺在他滿是皺紋的胳膊上，竟?fàn)C不起半點(diǎn)痕跡。
老者身前的鐵砧上，躺著一柄尚未成型的長(zhǎng)劍，劍身雖未開刃，卻已隱隱有龍紋流轉(zhuǎn)。
“好劍材?！蓖跣』⑷滩蛔≠澋?。
老者回頭，露出一張被煙火熏得黝黑的臉，他渾濁的眼睛在看到王小虎眉心的印記時(shí)，忽然亮了：“星辰劍宗的娃娃？”
“晚輩王小虎，見過前輩?！?/p>
老者放下鐵錘，指著鐵砧上的劍坯：“認(rèn)得這料子嗎？”
王小虎湊近細(xì)看，只見劍坯中隱約有青光流轉(zhuǎn)，與青霜?jiǎng)Φ牟馁|(zhì)竟有七分相似：“這是……‘玄鐵母’？”
“還算有眼光?！崩险哌肿煲恍?，露出缺了顆牙的牙床，“五十年前，我為傅少平鑄劍，用的就是這料子。可惜啊，他死得早，劍還沒淬完……”
原來這老者竟是當(dāng)年為傅少平鑄造青霜?jiǎng)Φ蔫T劍師歐冶子后人，歐冶老。當(dāng)年魔尊作亂，他躲進(jìn)這落霞澗，一躲就是三十年，只為完成傅少平托他鑄造的“鎮(zhèn)魔劍”。
“這劍需要?jiǎng)ζ谴沭B(yǎng)才能成型?！睔W冶老撫摸著劍坯，“你眉心的印記，正是最好的‘淬火石’?！?/p>
當(dāng)晚，歐冶老燃起地火，將玄鐵母劍坯投入火中。王小虎按他所說，將手掌貼在劍坯上，任由眉心的劍魄之力涌入。起初，劍坯滾燙如熔巖，刺得他經(jīng)脈生疼，但隨著他默念星辰劍宗的心法，劍坯漸漸透出溫潤(rùn)的青光，與他體內(nèi)的劍氣融為一體。
“成了！”歐冶老猛地淬火，水汽蒸騰中，一柄通體青光的長(zhǎng)劍從水中升起，劍身上的龍紋仿佛活了過來，在月光下緩緩游動(dòng)。
王小虎握住劍柄的剎那，腦海中竟閃過傅少平與歐冶老當(dāng)年鑄劍的畫面——兩人在火光前對(duì)飲，傅少平說：“劍者，護(hù)道之器，而非屠戮之具?！?/p>
他忽然明白，真正的劍道，從不是斬盡殺絕，而是守護(hù)。
離開落霞澗時(shí)，歐冶老將鎮(zhèn)魔劍交給他：“此劍能吸魔氣，往后遇著魔尊殘部，或許用得上?！彼h(yuǎn)方的星辰山，“告訴南宮小子，當(dāng)年他師父托我鑄的劍，我沒忘?！?/p>
王小虎背著鎮(zhèn)魔劍，與蘇輕晚繼續(xù)前行。前路的霧似乎更濃了，但他眉心的青色印記卻越來越亮，仿佛在指引著方向。他知道，這歷練之路還長(zhǎng)，那些藏在迷霧后的陰謀、等待被救贖的人、需要被傳承的劍道，都在前方等著他。而他手中的劍，心中的道，會(huì)陪他一步步走下去。
蘇輕晚望著王小虎指尖縈繞的那縷若有若無(wú)的氣勁，眸中閃過真切的驚喜，聲音里帶著幾分不易察覺的激動(dòng)：“公子竟已摸到門徑！這柔勁的法門，連當(dāng)年創(chuàng)出殘譜的前輩都需三年苦悟，你不過半月便窺得精髓，實(shí)屬難得?！?/p>
王小虎撓了撓頭，臉上泛起些許不好意思的紅：“許是蘇姑娘的殘譜注解透徹，又或許是這幾日船行江上，看那水流繞石，忽然就明白了‘柔能克剛’的道理?！彼f著抬手，學(xué)著記憶里蘇輕晚演示過的手勢(shì)，指尖在船舷木欄上輕輕一點(diǎn)。那堅(jiān)硬的紅木竟似被春水浸潤(rùn)過的軟泥，悄然陷下一個(gè)淺窩，隨后又緩緩回彈，只留下幾不可見的痕跡。
蘇輕晚?yè)嶂玫氖种肝⑽⒁活D，目光落在那處淺窩上，輕聲道：“水無(wú)常形，遇方則方，遇圓則圓，卻能穿石破巖。公子能從天地萬(wàn)物中悟劍，這份心性，比劍招本身更可貴?！?/p>
船行三日，江風(fēng)漸帶上幾分濕熱的氣息，兩岸的山巒也染上了層疊的綠意，終于抵達(dá)楚江下游的“斷云城”。此城依山而建，臨江的碼頭泊著數(shù)十艘首尾相接的商船，南來北往的貨物在跳板上堆疊成山。城中青石鋪路，被往來腳步磨得發(fā)亮，兩側(cè)房屋多是吊腳樓，木柱深入河床，樓上的窗欞雕著繁復(fù)的花紋，屋檐下掛滿風(fēng)干的草藥與獸皮——這里是連通中原與南疆的樞紐，既有走南闖北、背著褡褳的商人，也有頭裹青布、背著藥簍的苗疆醫(yī)者，更有不少腰間別著彎刀、膚色赤紅的蠻族武士，擦肩而過時(shí)，能聞到他們身上獨(dú)特的獸油氣息。
兩人在臨江的“望云客棧”安頓好，剛推開窗想看看街景，就聽見樓下傳來一陣喧嘩。探頭望去，只見一群穿著黑甲的武士正圍著一個(gè)背著竹簍的少年，為首的壯漢生得虎背熊腰，手里拎著柄碗口粗的狼牙棒，一腳將少年的藥簍踢翻在地。曬干的魚腥草、蒲公英撒了一地，混在青石縫里的泥水中，被武士們的靴子碾得稀爛。
“小雜種，敢偷城主府的‘血參’？”壯漢唾沫橫飛，三角眼瞪得滾圓，“城主說了，見一次打一次，打斷你的狗腿！”
少年約莫十五六歲，皮膚是常年日曬的黝黑，洗得發(fā)白的粗布短褂上打了好幾個(gè)補(bǔ)丁，手里卻緊緊攥著半支沾著泥土的人參，參須上還掛著新鮮的草根。他漲紅了臉，額角的青筋突突直跳，卻死死咬著牙不肯松口：“這是我在黑石山挖的，昨天挖了一夜才找到的，不是偷的！”
“還敢嘴硬！”壯漢被他倔強(qiáng)的樣子激怒，高高揚(yáng)起狼牙棒，帶著呼嘯的風(fēng)聲砸向少年攥參的手背。周圍的百姓發(fā)出一陣低低的驚呼，卻沒人敢出聲阻攔。
王小虎眉頭一皺，屈指從錢袋里彈出一枚銅錢。那銅錢破空而出，帶著細(xì)微的嗡鳴，“當(dāng)”的一聲正撞在狼牙棒的棒身上。壯漢只覺一股巧勁順著手臂涌來，竟被震得踉蹌后退三步，虎口發(fā)麻，險(xiǎn)些握不住兵器。
“光天化日，欺凌一個(gè)孩子，算什么本事？”王小虎的聲音清亮，穿透了混亂的喧嘩。他足尖一點(diǎn)窗沿，身形如輕燕般躍出，穩(wěn)穩(wěn)落在街心，青衫在風(fēng)里微微揚(yáng)起。
壯漢看清他穿著一身洗得發(fā)白的布衫，腰間只掛著柄普通的鐵劍，眼中閃過不屑：“哪來的野小子，敢管城主府的事？活膩歪了不成？”他身后的武士紛紛拔出佩刀，刀身在午后的陽(yáng)光下泛著冷冽的光，顯然是開過葷的利器。