午后的暴雨來得突然。
南宮皖窩在竹閣二層的軟榻上，火浣布吸飽了陽光，烘得她昏昏欲睡。窗外雨幕如瀑，傅少平卻在潭邊練劍，玄鐵劍破開雨簾，每一滴墜向他的雨珠都被劍氣劈成冰霧。
“傻子?！八洁熘讣庾涎鎱s悄悄溜出窗縫，在雨幕中織成一張細(xì)網(wǎng)，接住了所有可能濺濕他衣袍的雨滴。
不知過了多久，閣樓地板傳來“咯吱“輕響。傅少平帶著一身寒氣進(jìn)來，發(fā)梢還掛著冰碴。他手中拎著一串用劍氣凍住的銀魚——寒潭特產(chǎn)，鱗片能映出紫焰的光彩。
南宮皖假裝睡著，感覺到他劍氣微動，濕透的外袍瞬間蒸干。那串銀魚被掛在窗邊，冰晶折射的虹光投在她眼皮上，晃得人心癢。
“裝睡就滾下去。“傅少平突然開口。
南宮皖笑著翻身，一道紫焰甩過去，將他剛束好的發(fā)帶燒成灰燼：“偏不?！?/p>
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夜半風(fēng)鈴響時，南宮皖正在拆傅少平的劍架。
玄鐵劍穗上纏著她的發(fā)絲——昨日比武時故意留下的。她捻著那根長發(fā)，紫焰順著發(fā)絲燒過去，想把他藏在劍鞘夾層里的東西逼出來。
“咔?！?/p>
劍架突然翻轉(zhuǎn)，露出暗格里的冰玉匣。匣中整整齊齊碼著十二顆寒髓丹，每顆都裹著劍氣，旁邊還有一頁被冰封的《紫焰調(diào)息訣》——正是她走火入魔那晚，傅少平從玄陰教長老腦中挖出來的。
身后竹梯傳來腳步聲，她不慌不忙地合上暗格，順勢將羅裙掛在劍架上。紗衣垂落，正好遮住機關(guān)痕跡。
傅少平端著藥盞進(jìn)來時，看到的就是南宮皖斜倚劍架、羅裙半濕的模樣。他目光掃過微微錯位的劍穗，忽然抬手，一道霜氣凍住了她欲偷藏的左手。
“喝藥?！八麑⑺幈K塞進(jìn)她右手里，湯汁黑如墨，卻映著紫焰的光。
南宮皖嗅了嗅，醉龍葵的味道?！耙远竟ザ?？“她仰頭飲盡，舌尖故意蹭過他未來得及收回的指尖。
傅少平收手的速度比劍氣還快，耳尖卻染了寒潭晨曦的顏色。他轉(zhuǎn)身時，劍穗上的發(fā)絲早已不見，唯余一縷紫焰，悄悄纏上了他的袖口。
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風(fēng)鈴又響，這次驚起的是竹閣頂?shù)囊粚Υ澍B。
寒潭無波，倒映著并立的雙影。傅少平的劍氣在潭底刻了陣法，南宮皖的紫焰則在水面繡了符紋。若有外人闖入，此地方圓十里都會化作冰火地獄。
“歸墟...“南宮皖摩挲著門楣刻字，忽然將掌心按在傅少平心口，“能歸多久？“
傅少平握住她手腕，霜氣與紫焰在相觸處炸開細(xì)小的星火：“到你膩了為止?！?/p>
“那完了?！八χ槭?，紫焰卻留在他衣襟上，凝成小小的凰鳥印記，“我這人，最是長情?！?/p>
潭底玄冰蓮忽然綻放，花蕊中的刺客眼珠早已化作冰珠，映著雙影交疊的瞬間。風(fēng)鈴輕晃，斷劍吻過晨光，?！?/p>
寒潭東側(cè)有片向陽的坡地，常年被傅少平的劍氣與南宮皖的紫焰余韻浸染，土壤早已異于常地。那日清晨，南宮皖赤足踩在濕潤的泥土上，足尖紫焰如漣漪般擴散，所過之處，板結(jié)的土塊紛紛化作細(xì)膩的靈壤。
“傻子，過來?！八^也不回地喚道，指尖在空中劃出一道弧線，紫焰落地成溝，將坡地分割成整齊的田壟。
傅少平立在潭邊石上，玄鐵劍尖垂下一滴凝練的寒潭水。他手腕微震，那滴水珠便化作數(shù)十道細(xì)流，精準(zhǔn)地落入南宮皖開鑿的溝渠中。水流觸及紫焰灼燒過的土壤，竟發(fā)出金石相擊般的脆響，蒸騰起帶著霜花的霧氣。
“冰火靈田?！澳蠈m皖蹲下身，捏起一撮泛著紫金光澤的土壤，瞇眼笑了，“玄陰教那老東西若知道我們拿他的秘法種地，怕是要氣得從棺材里爬出來。“
傅少平不知何時已站在她身后，劍鞘輕點她發(fā)頂：“種子?！?/p>
南宮皖袖中飛出十?dāng)?shù)個玉盒，盒蓋開啟時，各色靈光如螢火般浮動。有七星海棠的絳紅籽粒，有月見幽蘭的銀藍(lán)胚芽，最珍貴的當(dāng)屬那三顆龍眼大小的赤炎朱果——這是她用三夜不眠的代價，從南離火山口的巖漿里撈出來的。
種植過程像一場無聲的劍舞。南宮皖的紫焰為每一粒種子裹上保護(hù)膜，傅少平的劍氣則在土壤深處刻下聚靈陣紋。當(dāng)最后一株寒髓草埋入東北角的陰位時，整片靈田突然泛起一陣波紋般的靈光，隨即歸于平靜，唯有土壤表面偶爾閃過的紫金紋路昭示著此地的非凡。
照料靈田的日子比想象中更有趣。南宮皖發(fā)現(xiàn)傅少平對灌溉時間的把控精確到可怕——每日寅時三刻，當(dāng)?shù)谝豢|晨光越過東側(cè)山脊時，他的劍氣總能準(zhǔn)時引動寒潭水汽，在靈田上方形成綿密的靈雨。而她則負(fù)責(zé)每日用紫焰調(diào)節(jié)不同區(qū)域的溫度，七星海棠喜熱，就讓它周圍的土壤泛著暗紅；寒髓草好陰，便用紫焰在它上方織成透光的濾網(wǎng)。
三個月后的滿月夜，第一株月見幽蘭綻放時，傅少平罕見地主動開口：“南角，有東西。“
南宮皖提著紫焰燈走過去，發(fā)現(xiàn)在靈田最邊緣的防護(hù)陣外，竟生著一叢赤紅如血的草葉。那紅色極不尋常，在月光下泛著金屬般的光澤，葉脈紋路隱約構(gòu)成某種符文。
“雜草罷了?！八S手掐斷一截，斷口處滲出的汁液竟如融化的赤銅，在她指尖灼出細(xì)小的白煙。紫焰本能地反撲，將那股詭異的灼熱感吞噬殆盡。
次日清晨，南宮皖打著哈欠巡視靈田時，腳步突然頓住。昨夜被掐斷的紅草不僅重新長出，還蔓延了半尺有余，最前端已經(jīng)觸到防護(hù)陣的邊界。她皺眉召出紫焰，這次直接將那叢紅草連根焚毀，土壤都被燒得琉璃化。
然而三天后，當(dāng)傅少平在灌溉時發(fā)現(xiàn)西南角出現(xiàn)同樣的紅草時，兩人終于意識到問題的嚴(yán)重性。更令人不安的是，這次紅草生長的地方，恰好是一株即將成熟的七星海棠所在——那株靈藥已經(jīng)枯萎了大半，殘余部分呈現(xiàn)出被某種東西“吮吸“過的詭異形態(tài)。
“不是雜草?！案瞪倨接脛馓羝鹨黄t葉，霜氣順著葉脈蔓延，卻在即將覆蓋整片葉子時被某種力量彈開。葉片在他手中突然自燃，灰燼中殘留的靈力波動讓兩人同時變了臉色——那分明是玄陰教秘法的氣息。
南宮皖的紫焰不受控制地暴漲：“當(dāng)年那老東西死前，是不是往寒潭里扔過什么東西？“
傅少平望向深不見底的寒潭，劍氣在水面劃出復(fù)雜的軌跡。水面下，隱約可見他們?nèi)ツ昕淘谔兜椎姆雷o(hù)大陣，而此刻，陣法某些節(jié)點似乎正被某種赤紅絲線緩慢侵蝕。
傅少平的劍氣在靈田上空凝成霜色穹頂時，南宮皖的紫焰正沿著田壟游走如蛇。冰晶與火焰碰撞的瞬間，竟形成半透明的琉璃屏障，將已現(xiàn)紅葉的區(qū)域徹底隔絕——這是他們當(dāng)年在《紫焰調(diào)息訣》最后一頁發(fā)現(xiàn)的合擊之術(shù)“冰火封界“，沒想到第一次完整施展竟是用在自家靈田上。
“根系?！案瞪倨絼恻c地，霜氣順著土壤縫隙下滲，所過之處浮現(xiàn)出蛛網(wǎng)般的赤紅脈絡(luò)。那些細(xì)若發(fā)絲的紅色根系已經(jīng)穿透了三尺深的靈壤，正朝著寒潭方向延伸。
南宮皖咬破指尖，一滴泛著紫光的血珠墜入泥土。血珠觸地的剎那，她瞳孔中燃起兩簇妖異的火焰：“我看看這鬼東西的老巢在哪。“紫焰順著血色根系疾馳而下，她的神識如影隨形。在黑暗的地底穿行數(shù)十丈后，紫焰突然撞上一片赤紅如血的龐大根團(tuán)——那東西察覺到入侵者，竟如活物般收縮蠕動，表面浮現(xiàn)出與玄陰教符咒極為相似的紋路。
寒潭方向突然傳來冰層碎裂的脆響。傅少平的身影已消失在潭邊，只余一圈緩緩旋轉(zhuǎn)的冰漩渦。南宮皖收回神識時，發(fā)現(xiàn)自己的袖口不知何時纏上了幾根紅色細(xì)絲，正試圖刺入她的皮膚。紫焰暴起將紅絲焚毀，但手腕內(nèi)側(cè)已然留下三點朱砂般的紅痕。
潭底比想象中更暗。傅少平的劍氣在身前凝成六棱冰晶燈，照亮了去年刻在玄冰上的防護(hù)陣。本該瑩藍(lán)的陣紋此刻爬滿赤紅絲線，而陣法中央那具本應(yīng)徹底粉碎的玄陰教長老冰棺，竟有一角詭異地重新凝結(jié)。棺木裂縫中滲出粘稠如血的紅霧，正隨著水波緩緩飄向潭面。
“找到了。“南宮皖的聲音突然透過傳音鈴傳來，帶著罕見的緊繃，“《紫焰調(diào)息訣》的竹簡夾層里有記載，這是'赤髓癥'，玄陰教用來處理叛徒的毒術(shù)——把人的骨髓煉成赤紅種子，能吸盡方圓百里的靈力?！?/p>
傅少平劍尖抵住冰棺殘片，霜氣與紅霧相觸爆出刺耳的嘶鳴。當(dāng)他回到竹閣時，南宮皖正把十二味靈藥排成星圖狀，每味藥材上都跳動著不同顏色的火焰。她頭也不抬地拋來一卷泛黃的獸皮：“醉龍葵要換成雙倍的，再加三錢被劍氣滋養(yǎng)過的寒潭玄冰?！?/p>
整整七日，竹閣二層彌漫著苦澀的藥香。南宮皖以紫焰為鼎，傅少平以劍氣為引，煉出的藥劑卻始終差著一分火候。直到第七日黃昏，當(dāng)南宮皖無意間將沾了傅少平血跡的藥勺放入焰中時，琉璃瓶中的黑色藥液突然泛起金紅交纏的光暈——那滴血竟暫時壓制了紅葉的活性。
“有意思?！澳蠈m皖指尖輕撫瓶身，突然將藥液倒在窗邊一株紅葉上。赤紅的葉片劇烈顫抖，隨即像被抽走生命力般迅速枯萎。但就在兩人松口氣的瞬間，枯萎的紅葉突然爆開，數(shù)以百計的紅色孢子漫天飛舞，每一粒都閃爍著與傅少平劍氣同源的冰藍(lán)光點。
傅少平的臉色變得比寒潭玄冰還冷。他揮劍凍住所有孢子，轉(zhuǎn)身時劍風(fēng)掃落了南宮皖鬢邊一縷散發(fā)：“明日我去毀掉潭底殘棺。“
“沒用?！澳蠈m皖扣住他手腕，紫焰順著經(jīng)脈探入他掌心，“你剛才也看到了，那東西和你的劍氣...“話未說完，她突然怔住——紫焰在他靈脈中捕捉到一絲極淡的紅霧，與潭底冰棺滲出的如出一轍。
夜雨來得突然。傅少平站在回廊下望著被雨幕籠罩的靈田，霜白劍氣在周身流轉(zhuǎn)如紗。南宮皖端著新煉的藥盞靠近時，發(fā)現(xiàn)他右手五指正無意識地重復(fù)某個玄陰教劍訣起手式。
“你小時候...“她將藥盞放在欄桿上，任由雨水打濕袖口，“是不是見過這種紅葉？“
傅少平指尖的劍氣突然失控，將雨簾切成兩半。這個總是冷靜自持的劍修第一次顯露出近乎狼狽的僵硬：“七歲那年，玄陰教地牢的墻壁...突然長出這種紅葉?！八曇舻偷脦缀醣挥曷曆蜎]，“等紅葉爬滿整面墻，牢里的人就會...消失。“
南宮皖的紫焰燈在雨中明明滅滅。她突然伸手扯開傅少平的衣領(lǐng)——鎖骨下方，三道早已愈合的舊傷疤正泛著詭異的紅光。
“我有個辦法?！八龑⑺幈K塞進(jìn)他手里，眼中跳動著危險的火焰，“既然常規(guī)手段沒用，不如讓我用紫焰直接煉化它的核心。就像當(dāng)年煉化你體內(nèi)寒毒那樣，只不過這次要從靈田開始，順著根系一直燒到潭底...“
“不行！“藥盞在傅少平掌心爆裂，黑色藥汁順著指縫滴落，竟將竹地板腐蝕出幾個小洞。他猛地將南宮皖拉近，兩人鼻尖幾乎相觸：“那東西現(xiàn)在帶著我的劍氣特性，你的紫焰一旦深入核心，會被反噬成...“
雨聲中傳來琉璃屏障碎裂的脆響。兩人同時轉(zhuǎn)頭，只見靈田中央的“冰火封界“正在崩塌，一株丈余高的赤紅植株破土而出，葉片上密布的紋路已清晰可辨——那是無數(shù)個扭曲變形的玄陰教符文，而最頂端的嫩芽處，赫然凝結(jié)著一滴與傅少平劍氣同源的冰藍(lán)露珠。
傅少平心中一喜。