嚴(yán)書記接過(guò)信，慢條斯理的展開(kāi)。辦公室里只有紙張摩擦的沙沙聲，他粗糙的手指在信紙上移動(dòng)，那張老成的臉讓人看不懂他的情緒。

　　直到他放下了信，靠在藤椅上發(fā)出吱呀聲，意味深長(zhǎng)的看了眼葉晨，然后說(shuō)道：

　　“按理說(shuō)知青的探親假得等到秋收后，不過(guò)小葉你在咱們公社的表現(xiàn)有目共睹，去年還被評(píng)為了縣里的先進(jìn)知青。

　　最主要的是你和當(dāng)?shù)氐泥l(xiāng)親打成了一片，領(lǐng)會(huì)上面意圖，充分詮釋了廣闊天地大有可為這句話，我要是不批假，倒顯得我這個(gè)當(dāng)書記的不近人情了?！?/p>

　　嚴(yán)書記說(shuō)話慢悠悠的，只能說(shuō)他在拿捏人情緒這一塊絕對(duì)是個(gè)高手。即便是葉晨這樣的老油條，都被他弄得有些哭笑不得。不過(guò)他還是很捧場(chǎng)的附和道：

　　“都是組織培養(yǎng)的好。”

　　嚴(yán)書記拉開(kāi)了抽屜，取出一沓表格，遞過(guò)來(lái)鋼筆，說(shuō)道：

　　“這樣吧，跑去來(lái)回的路程耽擱的時(shí)間，我給你批十天假。但是有個(gè)條件，我知道你是公社這批知青里學(xué)識(shí)最高的，我給你個(gè)任務(wù)，回來(lái)得給我交一份黃原地區(qū)農(nóng)業(yè)生產(chǎn)情況的調(diào)查報(bào)告！”

　　葉晨聽(tīng)后心中一喜，自己的這次請(qǐng)假，非但沒(méi)讓嚴(yán)書記生氣，看他這架勢(shì)，還有給自己加擔(dān)子，重點(diǎn)培養(yǎng)的意思。他趕忙接過(guò)表格，笑著說(shuō)道：

　　“放心吧嚴(yán)書記，保證完成任務(wù)！”

　　葉晨伏在案上填寫著表格，鋼筆在紙上劃出流暢的線條，他那一手瘦金體更是讓嚴(yán)書記欣賞。畢竟他接觸的這些人里，能把硬筆書法寫到葉晨這個(gè)程度的，不說(shuō)絕無(wú)僅有，也差不多了。

　　嚴(yán)書記看著葉晨填表格時(shí)，突然想起了什么，開(kāi)口問(wèn)道：

　　“聽(tīng)說(shuō)賀家那丫頭最近被人給說(shuō)親了？”

　　對(duì)于嚴(yán)書記知道這件事，葉晨雖然感到意外，但是卻也能想的通。畢竟賀家灣就這么大點(diǎn)地方，消息的傳播是很快的，背后也未嘗沒(méi)有賀鳳英那個(gè)混蛋娘們兒讓她家人起哄架秧子的推波助瀾。他笑著回道：

　　“是有這么回事兒，不會(huì)賀叔已經(jīng)明確拒絕了，我和秀蓮定在國(guó)慶就結(jié)婚，到時(shí)候嚴(yán)叔一定要大駕光臨，喝上一杯喜酒！”

　　嚴(yán)書記輕笑著搖搖頭，公社里別的小青年見(jiàn)到他嚴(yán)厲的模樣，都會(huì)感到很拘謹(jǐn)，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的。唯獨(dú)這個(gè)葉晨，他從未把自己當(dāng)成領(lǐng)導(dǎo)，而是當(dāng)成個(gè)親近的長(zhǎng)輩，這也讓他對(duì)這個(gè)年輕人很有好感。

　　他從抽屜里拿出了幾張糧票，遞向了葉晨，說(shuō)道：

　　“這些你拿著和秀蓮在路上用，記得幫我和顧老問(wèn)聲好，我有日子沒(méi)去原西縣了，一直沒(méi)抽出工夫登門拜訪?！?/p>

　　嚴(yán)書記提到的顧老，是系統(tǒng)給葉晨在這個(gè)世界安排的中醫(yī)上的師父。一開(kāi)始葉晨一直沒(méi)搞清楚系統(tǒng)的用意，畢竟自己的中醫(yī)水平雖說(shuō)稱不上大醫(yī)，可是也足以吊打這個(gè)時(shí)代的赤腳醫(yī)生了。

　　直到閑來(lái)無(wú)事時(shí)，梳理系統(tǒng)灌輸過(guò)來(lái)的記憶庫(kù)，這才得知這位顧老是誰(shuí)，他是孫少平所在的縣高中高一一班班長(zhǎng)顧養(yǎng)民的親祖父。系統(tǒng)的這個(gè)安排，可不是指望顧老能教自己什么衣缽傳承，它是在幫自己搭人脈。

　　后來(lái)在賀家灣呆的時(shí)間長(zhǎng)了，他這才得知，公社的嚴(yán)書記和自己這個(gè)世界的便宜師父是舊識(shí)，方便顧師傅曾經(jīng)救過(guò)嚴(yán)書記父親一命。這也是葉晨為什么會(huì)找他申請(qǐng)假條的原因。

　　看著手中的糧票，葉晨感覺(jué)有些燙手，竟然是全國(guó)通用糧票，要知道這東西在當(dāng)時(shí)可是稀罕物，他連忙致謝道：

　　“嚴(yán)叔，太感謝了！”

　　嚴(yán)書記擺了擺手，抬頭看向葉晨，笑著說(shuō)道：

　　“別謝我，這是公社對(duì)你的特殊照顧。對(duì)了，我再給你開(kāi)一封介紹信，這樣路上也方便些?！?/p>

　　清晨的露珠還掛在草尖上，賀秀蓮就挎著藍(lán)布包袱站在村口老槐樹(shù)下。她特意換了件水紅色格子襯衫，這是葉晨去年從縣城給她帶的，平日里舍不得穿。

　　“等急了吧？”

　　葉晨背著軍綠色挎包大步走來(lái)，晨光給他挺拔的身影鍍了層金邊。他左手還提著個(gè)網(wǎng)兜，里面裝著兩個(gè)鋁制飯盒。

　　賀秀蓮搖搖頭，發(fā)梢掃過(guò)紅潤(rùn)的臉頰：“才等了一小會(huì)兒?！彼闷娴乜聪蝻埡校斑@是？”

　　“我媽寄來(lái)的餅干，路上當(dāng)干糧?！比~晨笑著遞過(guò)網(wǎng)兜，“還有你愛(ài)吃的桃酥?！?/p>

　　兩人沿著黃土路往公社走，準(zhǔn)備搭早班車去縣城。路過(guò)麥田時(shí)，幾只麻雀撲棱棱飛起，賀秀蓮下意識(shí)往葉晨身邊靠了靠。葉晨順勢(shì)握住她的手，感受到掌心傳來(lái)微微的顫抖。

　　“緊張？”他輕聲問(wèn)。

　　賀秀蓮低頭盯著自己的布鞋尖，聲音小的跟蚊子似的：

　　“第一次出遠(yuǎn)門，還要去見(jiàn)叔叔阿姨...”

　　話沒(méi)說(shuō)完，賀秀蓮的耳根先紅了。葉晨捏捏她的手心，柔聲道：

　　“我爸媽人很好相處的，他倆在信里夸你夸得我都吃醋了。”

　　這話把賀秀蓮逗笑了，也給了她一絲勇氣，打消了心中的那抹自卑，緊繃的肩膀終于放松下來(lái)。陽(yáng)光穿過(guò)云層，將兩人的影子長(zhǎng)長(zhǎng)地投在黃土路上，像兩條纏繞的藤蔓。

　　班車是輛老式解放牌，后車廂里彌漫著旱煙和汗酸味兒。葉晨護(hù)著賀秀蓮擠到后排角落，用身體給她隔出方寸天地。

　　“看那邊?！?/p>

　　感受到賀秀蓮有些拘謹(jǐn)，畢竟是第一次和一個(gè)男人出這么遠(yuǎn)的門兒，葉晨為了分散她的注意力突然指向窗外。

　　連綿的梯田像巨人的指紋，在朝陽(yáng)下泛著金光。賀秀蓮看得入神，沒(méi)注意到車身猛地顛簸，整個(gè)人栽進(jìn)葉晨懷里。

　　“對(duì)、對(duì)不起！”她慌忙要起身，卻被輕輕按住。

　　葉晨指腹擦過(guò)她發(fā)燙的耳垂，感受著她身體的柔軟，輕聲說(shuō)道：

　　“你看那朵云，像不像你上次蒸的兔子饃？”

　　賀秀蓮順著望去，果然有團(tuán)蓬松的云朵豎著兩只長(zhǎng)耳朵。她噗嗤笑出聲，忽然發(fā)現(xiàn)周圍乘客都在看他們，趕緊捂住嘴。

　　葉晨卻不在意旁人的目光，他笑得更大聲，引得前排穿藍(lán)布衫的大娘直搖頭：

　　“現(xiàn)在的年輕人喲...”

　　中午時(shí)分，葉晨變戲法似的從挎包掏出飯盒。揭開(kāi)蓋子，醬肘花的香氣立刻引來(lái)周圍人側(cè)目。他掰開(kāi)饅頭夾上肉片，又抹層辣椒醬遞給賀秀蓮。

　　“你什么時(shí)候準(zhǔn)備的？”賀秀蓮驚訝地咬了口，辣得直吐舌頭。

　　葉晨擰開(kāi)軍用水壺遞過(guò)去，示意她往下順順，然后回道：

　　“昨晚跟賀叔要的辣椒。慢點(diǎn)吃，還有四小時(shí)才到縣城。”

　　車過(guò)隧道時(shí)，昏暗的光線里，賀秀蓮悄悄將頭靠在葉晨肩上。發(fā)動(dòng)機(jī)的轟鳴聲中，她聽(tīng)見(jiàn)葉晨胸腔里平穩(wěn)的心跳，像遠(yuǎn)方故鄉(xiāng)的鼓點(diǎn)。

　　火車進(jìn)站的汽笛聲劃破清晨的寧?kù)o，賀秀蓮揉了揉酸澀的眼睛。三天兩夜的硬座旅程讓她渾身像散了架，但此刻所有的疲憊都被窗外的景象驅(qū)散了。

　　月臺(tái)上擠滿了人，遠(yuǎn)處是成片的灰色樓房，一根根煙囪向天空吐著白煙。葉晨拎起行李，輕輕碰了碰她的肩膀，柔聲說(shuō)道：

　　“秀蓮，咱們到了?！?/p>

　　賀秀蓮抓緊自己的藍(lán)布包袱，指節(jié)發(fā)白，她從未見(jiàn)過(guò)這么多人同時(shí)出現(xiàn)在一個(gè)地方。

　　那些穿著藍(lán)布工裝的人們像潮水般涌動(dòng)，自行車鈴聲響成一片。車站廣播里女播音員字正腔圓的聲音在鋼筋結(jié)構(gòu)的穹頂下回蕩，震得她耳膜發(fā)脹。

　　葉晨察覺(jué)到她的不安，騰出手牢牢握住她的手腕，笑著叮囑道：

　　“別怕，跟緊我?！?/p>

　　月臺(tái)的地面是水泥鋪就的，賀秀蓮的布鞋踩在上面發(fā)出陌生的聲響。她目不暇接地看著周圍的一切，穿鐵路制服的工作人員揮動(dòng)小旗，小販推著玻璃柜叫賣香煙瓜子，戴紅領(lǐng)巾的小學(xué)生排著整齊的隊(duì)伍。這一切比縣城熱鬧十倍、不，一百倍。

　　出站口的檢票員是個(gè)滿臉皺紋的老頭，他看了眼葉晨的介紹信，又上下打量著賀秀蓮?fù)翚獾拇虬纾亲永锖吡艘宦暎?/p>

　　“農(nóng)村來(lái)的？“

　　賀秀蓮頓時(shí)漲紅了臉，低頭盯著自己的布鞋。葉晨不動(dòng)聲色地往前半步，擋在她前面，不客氣的說(shuō)道：

　　“怎么？吃幾天飽飯，不知道自己姓什么了？我和女朋友從農(nóng)村過(guò)來(lái)的，有什么問(wèn)題？”

　　老頭的臉色一變，看出來(lái)葉晨是個(gè)不好惹的硬茬子，不敢過(guò)多糾纏，擺擺手放他們通過(guò)。

　　走出車站，賀秀蓮終于見(jiàn)到了真正的城市，四層高的百貨大樓矗立在馬路對(duì)面，樓頂豎著巨大的紅色標(biāo)語(yǔ)。

　　柏油馬路上，墨綠色的公交車噴著黑煙駛過(guò)，穿著時(shí)髦的年輕男女騎著飛鴿牌自行車穿梭其間。

　　葉晨指著剛?？吭趦扇松磉叺凝嬋淮笪铮瑢?duì)賀秀蓮介紹道：

　　“秀蓮，那就是我跟你說(shuō)過(guò)的公交車，比咱們公社的拖拉機(jī)舒服多了。“

　　賀秀蓮張大了嘴。她突然意識(shí)到自己和葉晨之間的差距不僅僅是文化上的差異，而是兩個(gè)完全不同的世界。這個(gè)認(rèn)知讓她胃部絞痛，抓著葉晨的手不自覺(jué)地松開(kāi)了。

　　葉晨從一開(kāi)始就知道這是個(gè)敏感的姑娘，敏銳地察覺(jué)到她的退縮，轉(zhuǎn)身捧起她的臉，輕聲道：

　　“秀蓮，看著我。我爸媽你都見(jiàn)過(guò)的，他們就像我喜歡你一樣，咱們今后就是一家人。“

　　葉晨的眼睛在晨光中呈現(xiàn)出琥珀般的色澤，溫暖而堅(jiān)定。賀秀蓮深吸一口氣，點(diǎn)了點(diǎn)頭。

　　二人轉(zhuǎn)乘了兩趟公交車，穿過(guò)越來(lái)越安靜的街道。最終停在一排紅磚樓前，樓前栽著整齊的梧桐樹(shù)，幾個(gè)老太太坐在樹(shù)下摘菜。

　　葉晨指著中間那棟醫(yī)院家屬樓，對(duì)賀秀蓮說(shuō)道：

　　“到了，就是這棟，三樓。“

　　樓梯間彌漫著炒菜的香氣，賀秀蓮數(shù)著自己的心跳聲一步步往上走。301室的門上貼著褪色的福字，葉晨剛要敲門，門卻突然從里面打開(kāi)了。

　　“可算到了！“

　　一個(gè)系著圍裙的中年婦女一把抱住葉晨，然后轉(zhuǎn)向賀秀蓮，眼睛亮了起來(lái)，笑著說(shuō)道：

　　“這才幾個(gè)月沒(méi)見(jiàn)啊，秀蓮出落的更漂亮了，真招人喜歡?！?/p>

　　賀秀蓮還沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)，就被拉進(jìn)一個(gè)帶著油煙味卻異常溫暖的懷抱。葉母身上的香皂味讓她想起早已模糊的母親記憶，鼻頭突然一酸。

　　“媽，您別把人家嚇著?！叭~晨笑著把行李拎進(jìn)門。

　　客廳不大但整潔，墻上掛著教員像和幾張獎(jiǎng)狀。一個(gè)戴眼鏡的中年男人從沙發(fā)上站起來(lái)，溫和地笑著：

　　“路上辛苦了。“

　　“叔叔好?！?/p>

　　賀秀蓮規(guī)規(guī)矩矩地鞠躬，把一直小心護(hù)著的包袱解開(kāi)，挨樣介紹道：

　　“這是家里自釀的醋，還有我爹讓帶的杏干...“

　　葉父接過(guò)土特產(chǎn)，眼鏡后的眼睛彎成月牙：

　　“老賀太客氣了，來(lái)，先吃飯，你阿姨從早上就開(kāi)始張羅了?！?/p>

　　餐桌上擺得滿滿當(dāng)當(dāng)，有紅燒肉、糖醋鯉魚、蒜蓉空心菜，還有一盆冒著熱氣的紫菜蛋花湯，一看就知道費(fèi)了不少心思。賀秀蓮從沒(méi)見(jiàn)過(guò)這么豐盛的飯菜，在公社吃大席都沒(méi)這么講究。

　　“別拘束，就當(dāng)自己家?！?/p>

　　葉母夾了塊魚肚子肉放進(jìn)她碗里，關(guān)切的說(shuō)道：

　　“聽(tīng)葉子說(shuō)你愛(ài)吃辣？嘗嘗這個(gè)，我特意多放了辣椒?！?/p>

　　魚肉入口即化，辣味恰到好處。賀秀蓮小口吃著，聽(tīng)葉晨講他們?cè)诨疖嚿系囊?jiàn)聞。當(dāng)說(shuō)到賀鳳英在車站攔截時(shí)，葉母氣得直拍桌子：

　　“這不是欺負(fù)人嗎！葉子，你做的對(duì)，這種人就是欠教育，讓我遇見(jiàn)了，我大嘴巴抽那個(gè)老不羞的?！?/p>

　　當(dāng)天晚上，葉母執(zhí)意讓賀秀蓮睡葉晨的臥室，自己兒子則睡在客廳沙發(fā)上。她給鋪上嶄新的床單，又拿出繡著喜鵲的紅緞面被子。

　　夜深人靜時(shí)，賀秀蓮躺在陌生的床上，聞著被子上陽(yáng)光的味道。門外隱約傳來(lái)葉家父母的低語(yǔ)：

　　“秀蓮踏實(shí)勤快，是個(gè)好姑娘，咱兒子眼光不錯(cuò)！”

　　“嗯，這孩子眼神干凈，跟那些嬌氣的大小姐不一樣?！?/p>

　　這一晚，賀秀蓮睡得格外安心。第二天一早，賀秀蓮就輕手輕腳地起床，想幫忙做早飯。推開(kāi)廚房門卻看見(jiàn)葉母已經(jīng)在和面，灶臺(tái)上的鋁壺噗噗冒著白汽。

　　“阿姨，我來(lái)幫您?！?/p>

　　她挽起袖子，熟練地接過(guò)面盆。葉母驚訝地看著她三下五除二揉好面團(tuán)，又利落地切成均勻的劑子，夸贊道：

　　“秀蓮，你這手藝可以?。　?/p>

　　“在村里，六歲孩子都得會(huì)做飯?！百R秀蓮不好意思地笑笑，手上的搟面杖轉(zhuǎn)得飛快。

　　當(dāng)葉晨揉著眼睛走進(jìn)廚房時(shí)，只見(jiàn)兩個(gè)女人肩并肩忙活著，案板上排著整整齊齊的餃子，像一隊(duì)隊(duì)小白鵝。陽(yáng)光透過(guò)紗窗照在賀秀蓮專注的側(cè)臉上，為她鍍上一層柔光。

　　“媽，您這是找了個(gè)幫手?。俊叭~晨靠在門框上笑道。

　　葉母往他手里塞了瓣蒜，嫌棄的把他打發(fā)到一邊：

　　“去，剝蒜去。還是秀蓮懂事，哪像你，回家就知道睡懶覺(jué)?！?/p>

　　早飯過(guò)后，葉父去醫(yī)院上班，葉母則請(qǐng)了假專門陪他們。她翻出本相冊(cè)，給賀秀蓮看葉晨小時(shí)候白天的光屁股照片，逗得兩個(gè)年輕人笑作一團(tuán)。

　　“阿姨，這是什么？“賀秀蓮指著書架上的一排硬皮書。

　　“那是醫(yī)學(xué)教材，老葉的命根子?！叭~母抽出一本《解剖學(xué)圖譜》，“你要是感興趣，隨時(shí)可以看?！?/p>

　　賀秀蓮小心翼翼地翻開(kāi)，雖然看不懂那些專業(yè)術(shù)語(yǔ)，卻被精美的插圖吸引。葉晨湊過(guò)來(lái)，指著心臟的剖面圖給她講解，兩人的頭幾乎碰在一起。

　　午后，葉母執(zhí)意要帶賀秀蓮去百貨大樓買衣服。賀秀蓮?fù)妻o不過(guò)，只好跟著去了。走在繁華的解放路上，她緊緊挽著葉母的手臂，像只受驚的小鳥。

　　“這件怎么樣？“

　　葉母拿起一件淡黃色連衣裙在她身上比劃，賀秀蓮看了眼標(biāo)價(jià)，28元，這差不多是村里一個(gè)壯勞力大半個(gè)月的工分！她嚇得慌忙搖頭：

　　“阿姨，這也太貴了，我穿勞動(dòng)布就挺好……”

　　“傻孩子，聽(tīng)我的！”

　　葉母不由分說(shuō)把她推進(jìn)試衣間，命令道：

　　“國(guó)慶節(jié)結(jié)婚，總得有件像樣的衣裳。“

　　當(dāng)賀秀蓮扭捏地走出試衣間時(shí)，葉晨剛好找過(guò)來(lái)?？吹綗ㄈ灰恍碌奈椿槠蓿对谠?，眼睛亮得驚人。

　　“好看嗎？“賀秀蓮轉(zhuǎn)了個(gè)圈，裙擺像花瓣一樣綻開(kāi)。

　　葉晨喉結(jié)動(dòng)了動(dòng)，只說(shuō)了一個(gè)字：

　　“美?！?/p>

　　回家的路上，賀秀蓮提著新衣服和葉母硬給她買的雪花膏，心里漲得滿滿的。經(jīng)過(guò)一家照相館時(shí)，葉母突然提議：

　　“咱們拍張全家福吧！”

　　照片上，四個(gè)人緊緊靠在一起。葉父嚴(yán)肅中帶著笑意，葉母眼角笑出細(xì)紋，葉晨摟著賀秀蓮的肩膀，她笑得那么甜，仿佛終于找到了歸宿，這讓葉晨感到一種前所未有的滿足。

　　晚上，葉母給賀秀蓮梳頭時(shí)，木梳突然卡住了。她輕輕分開(kāi)打結(jié)的發(fā)絲，柔聲問(wèn)道：

　　“疼不疼？”

　　賀秀蓮搖搖頭，卻在鏡子里看到葉母溫柔的眼神時(shí)，突然淚如雨下。多少年了，沒(méi)人這樣給她梳過(guò)頭。葉母聽(tīng)葉晨提起過(guò)賀秀蓮幼年喪母的往事，心疼的把她攬?jiān)趹牙?，輕聲道：

　　“好孩子，不哭，以后這就是你的家。”

　　窗外，黃原市的燈火一盞盞亮起。遠(yuǎn)處傳來(lái)火車的汽笛聲，像是告別，又像是歡迎……