葉晨放下了大姐賀秀英那封充滿了憤懣的家書，目光投向窗外，省城璀璨的夜景，玻璃窗上模糊地映出他冷靜甚至略帶冷冽的面容。
對(duì)于孫家人會(huì)做出如此的反應(yīng)，葉晨的內(nèi)心深處沒(méi)有絲毫意外，反而有一種“果然如此”的洞悉和淡漠，只因?yàn)樗麑?shí)在是太了解孫家那一家子人了。
在原世界的軌道里，他們的涼薄和自私就早已暴露無(wú)遺。賀秀蓮他身邊這個(gè)如今被呵護(hù)的很好的妻子，在原來(lái)的那個(gè)時(shí)空里，為了孫家那個(gè)爛包光景，付出的還少嗎？
葉晨的記憶里經(jīng)常浮現(xiàn)原世界那些令人心寒的片段，孫少安的磚窯破產(chǎn)，欠下了一屁股饑荒。
是賀秀蓮?fù)现◇w跑回娘家，低三下四，不知看了多少臉色，剛才又從父親賀耀宗那里求來(lái)了一筆救命錢，解了孫家的燃眉之急。
可賀秀蓮換來(lái)的是什么？換來(lái)的是丈夫?qū)O少安那顆始終飄忽，從未真正完全屬于她的心；換來(lái)的是無(wú)窮無(wú)盡的付出和被當(dāng)做理所應(yīng)當(dāng)；他就像孫家買來(lái)的牲口，任勞任怨，出了錢出力。
孫少安對(duì)于自己弟弟妹妹開(kāi)口要錢補(bǔ)貼，幾乎從不猶豫，顯得無(wú)比大方；可一旦換到賀秀蓮身上，哪怕后來(lái)她患病需要買藥治療，孫少安都會(huì)不自覺(jué)地流露出算計(jì)和吝嗇！這種鮮明的對(duì)比和刻骨的冷漠，想想就讓人為那個(gè)苦命的女子感到不值和不平。
“一口飯喂不出兩家人吶……”
葉晨在心中冷冷的默念著這句老話，孫家人的天性里，似乎就鐫刻著一種深入骨髓的涼薄和利己主義。他們可以接受別人毫無(wú)保留的奉獻(xiàn)，卻很難生出同等程度的感恩和回報(bào)之心。
一旦奉獻(xiàn)停止，或者無(wú)法滿足他們心的索取，那么怨恨便會(huì)立刻滋生。他們的血仿佛是冷的，只會(huì)在觸及自身利益時(shí)才會(huì)沸騰。
正是因?yàn)樯钪@一切，葉晨才會(huì)在最初果斷截?cái)嗔速R秀蓮與孫少安的命運(yùn)連線，將她從那個(gè)注定悲劇的漩渦中拉了出來(lái)。如今，賀秀蓮的命運(yùn)已經(jīng)徹底改變，她有了疼愛(ài)她，尊重她的丈夫，有了光明的前途和安穩(wěn)的生活。
而那個(gè)曾讓她耗費(fèi)心血，最終油盡燈枯的孫少安，也早已在命運(yùn)的岔路口走向了另一條悲慘的道路，成為了一個(gè)需要被人照顧的廢人。
然而孫少安的廢掉，并沒(méi)有改變孫家整體的家庭氛圍和處事邏輯。那種根植于貧困、短視和極度自私的”白眼狼”屬性，似乎是一種家族性的頑疾。
王滿銀的煽風(fēng)點(diǎn)火、孫玉厚的懦弱怨憤、孫少平那點(diǎn)不清不混的抱怨……這一切組合起來(lái)，便是孫家面對(duì)困境時(shí)最真實(shí)的反應(yīng)。
他們從不會(huì)深刻自省，總是習(xí)慣性的將責(zé)任和怨恨轉(zhuǎn)嫁到別人身上，尤其是那些曾經(jīng)幫助過(guò)他們，卻未能持續(xù)滿足他們需求的人。
所以對(duì)于孫家人在被賀耀宗拒絕后，會(huì)如此迅速的在背后編排、詆毀恩人，葉晨完全能夠想象得到，甚至覺(jué)得這簡(jiǎn)直是必然會(huì)發(fā)生的事情。他心中沒(méi)有太多的憤怒，更多的是一種居高臨下的、帶著淡淡鄙夷的明了。
葉晨輕輕攬過(guò)依舊有些氣悶的妻子，語(yǔ)氣平靜的仿佛在敘述一個(gè)與己無(wú)關(guān)的事實(shí)：
“秀蓮，沒(méi)什么好生氣的，孫家的人，本性如此。你還記得以前我跟你說(shuō)過(guò)的話嗎？有些人你幫他十次，他覺(jué)得理所當(dāng)然；一次不幫他就恨你入骨。
他們從來(lái)不會(huì)去想別人為什么不再幫了，只會(huì)覺(jué)得是別人對(duì)不起他。咱們過(guò)好自己的日子就行，他們那些是非，離得越遠(yuǎn)越好。”
葉辰的聲音很穩(wěn)，帶著一種看透事情滄桑的穿透力，撫平了賀秀蓮最后的情緒褶皺。她也漸漸明白，為這樣的人生氣，確實(shí)是在浪費(fèi)自己的感情。
想到自己當(dāng)初險(xiǎn)些被遠(yuǎn)房姑姑騙去嫁到雙水村孫家那個(gè)泥潭，賀秀蓮心中一陣后怕，她慶幸自己逃離了那里，也更加珍惜眼前這個(gè)總是能給她清晰指引和堅(jiān)實(shí)依靠的丈夫。
夜色中的省城燈火輝煌，充滿了現(xiàn)代氣息和無(wú)限可能。而在遙遠(yuǎn)的雙水村，那孔失敗的煤窯和孫家充滿院隊(duì)的破窯洞，仿佛是兩個(gè)截然不同的世界。
葉辰知道他和孫家的緣分，或許還未完全斷絕，但他早已做好了心理準(zhǔn)備，絕不會(huì)讓那些涼薄之人，再有機(jī)會(huì)來(lái)沾染和破壞他現(xiàn)在所擁有的一切。他的善良和幫助，只會(huì)給予值得的人……
……………………………………
黃原市區(qū)，不像雙水村那樣被厚重的黑暗和絕對(duì)的寂靜包裹，總能聽(tīng)見(jiàn)蟲鳴或是遠(yuǎn)處東拉河的流水聲。
這里的夜晚，空氣中漂浮著隱約的喧囂，遠(yuǎn)處街道上夜間行駛的卡車沉悶的轟鳴，樓下不知哪戶人家電視機(jī)里傳出的模糊對(duì)白，還有窗縫里鉆進(jìn)來(lái)的、屬于城市的、永不沉寂的嗡嗡低響。
地委家屬院里，田曉霞躺在自己閨房的小床上，瞪著天花板上模糊的光影，輾轉(zhuǎn)反側(cè)，身下的單人床發(fā)出輕微的吱呀聲，攪動(dòng)著室內(nèi)的沉悶。
那天在市里和葉晨夫妻倆會(huì)面的畫面，像是失控的幻燈機(jī)，在她腦海里反復(fù)播放、定格，尤其是葉晨那雙平靜無(wú)波，仿佛能穿透一切虛飾的眼睛，以及賀秀蓮最后那難以掩飾的、沉下來(lái)的臉色，至今都讓她難以忘懷。
一股燥熱不受控制地涌上田曉霞的臉頰和耳根，她猛地拉過(guò)涼被蒙住頭，試圖隔絕外界的一切。
但在狹小黑暗的空間里，那種做錯(cuò)了事情被抓包的羞澀感反而更加清晰尖銳，她心里像是有無(wú)數(shù)細(xì)小的針在扎，又像被什么東西緊緊攥著，透不過(guò)氣。她田曉霞什么時(shí)候變得這么不堪，這么工于心計(jì)了？
這間小小的閨房，是田曉霞的一方小天地。墻上貼著幾張從雜志上剪下來(lái)的風(fēng)景畫，一張舊書桌上整齊地落著師范專業(yè)的課本和幾本文學(xué)名著，窗臺(tái)上擺著一盆清脆的吊蘭，在月光下顯出朦朧的輪廓。
這里的一切原本都該是明亮、整潔、充滿朝氣的，就像田曉霞一直以為的自己一樣。但此刻，這些熟悉的布置，卻仿佛都在無(wú)聲的審視著她，讓她的心虛無(wú)所遁形。
那天在黃原市里的“偶遇”，根本就不是什么心血來(lái)潮的巧合。田曉霞早就隱約打聽(tīng)到葉晨夫妻倆參加完婚禮，大概會(huì)在那天返回省城，她特意算準(zhǔn)了時(shí)間，等待那條從客運(yùn)站出來(lái)的必經(jīng)之路上。
在國(guó)營(yíng)飯店里吃飯的時(shí)候，那些看似輕松無(wú)異，實(shí)則每個(gè)字都經(jīng)過(guò)心思掂量的話，比如“被學(xué)校推薦，獲得了去省報(bào)實(shí)習(xí)的機(jī)會(huì)”、“到時(shí)候，我可就是你的直系師妹了”、“你可得多多關(guān)照啊”，這每一句都包裹著田曉霞那點(diǎn)隱秘的，連自己都不愿深究的試探和炫耀。
田曉霞想試探，試探自己在葉晨這個(gè)如同遙遠(yuǎn)星辰一樣，照亮她思想，讓她心生崇拜的男人心中，究竟占據(jù)了多少份量。
她渴望從葉晨眼中捕捉到一絲為自己感到驚喜、驕傲、甚至是超越普通朋友的欣賞。同時(shí)那話語(yǔ)里的微妙的優(yōu)越感和刻意的親近，又何嘗不是對(duì)旁邊那個(gè)叫賀秀蓮的女人的一種無(wú)聲示威？一種潛意識(shí)的比較和自己都不愿意承認(rèn)的挑戰(zhàn)？
結(jié)果呢？結(jié)果像一記無(wú)聲的耳光，抽的田曉霞措手不及。
賀秀蓮心里確實(shí)不好受了，那瞬間的僵硬和后續(xù)的沉默，田曉霞都敏銳的捕捉到了。那一剎那，她心底甚至掠過(guò)一絲卑劣而短暫的快意。但很快，這點(diǎn)可憐的“勝利”就被更大的失落和一種莫名的恐慌徹底淹沒(méi)了。
葉晨的反應(yīng)，像是一盆冰水，冷靜的澆熄了田曉霞所有躁動(dòng)的念頭。
他依舊是笑著的，語(yǔ)氣依舊是溫和甚至堪稱禮貌的，也說(shuō)了恭喜。但他那雙總是蘊(yùn)含著洞察力的眼睛里，沒(méi)有田曉霞期待的任何波瀾，只有一種深不見(jiàn)底的平靜，以及在那平靜下，田曉霞分明能夠感受到一絲迅速隱去的疏離和失望。
葉晨對(duì)田曉霞的喜訊，回應(yīng)的客氣而周全，卻帶著公事公辦的距離感，甚至用互相學(xué)習(xí)，輕易化解了她試圖拉近關(guān)系的暗示。這個(gè)男人幾乎所有的注意力，很快就回到了他那個(gè)情緒明顯低落的妻子身上。
那一刻，田曉霞清晰的感覺(jué)到，自己非但沒(méi)有憑借優(yōu)秀和青春靚麗拉近與葉晨的距離，反而好像用一種極其愚蠢的方式，把這個(gè)男人推得更遠(yuǎn)了。自己所有的小心思，小算計(jì)，在這個(gè)男人洞察一切的目光下，仿佛都透明的可笑，甚至是可悲。
“田曉霞，你這到底是怎么了？”
她在逼仄的被子底下無(wú)聲的吶喊，指甲無(wú)意識(shí)的深深掐進(jìn)掌心，留下幾顆月牙形的白痕，“你還是那個(gè)自詡光明磊落、心懷廣闊天地、追求崇高理想的田曉霞嗎？什么時(shí)候變得這么……這么蠅營(yíng)狗茍？甚至……甚至是有點(diǎn)面目可憎了”
“你明明知道葉大哥和秀蓮嫂子感情深厚，秀蓮，嫂子人那么善良質(zhì)樸！你跑去說(shuō)那些話，是想干什么？炫耀你即將和他共事？炫耀你的家世和看似更光明的前途？你到底想看到什么？看到他們?yōu)槟愣a(chǎn)生嫌隙？看到葉大哥拋開(kāi)妻子來(lái)對(duì)你表示特別的關(guān)注？”
“你這不是在追求美好的感情，你這簡(jiǎn)直……簡(jiǎn)直就是在試圖用并不光彩的手段，攪擾甚至破壞別人的平靜！田曉霞，你再這樣下去，和那些搬弄是非惹人厭惡的“破鞋”又有什么區(qū)別？你真想變成王彩娥那樣的人嗎？”
這些犀利的捫心自問(wèn)，帶著世俗最尖銳的鄙夷，深深刺入田曉霞驕傲的靈魂，讓她渾身一顫，猛地從床上彈坐起來(lái)，胸口劇烈的起伏著，大口喘著氣。
清冷的月光，透過(guò)宿舍窗簾的縫隙，在田曉霞臉上投下一道冷白的光帶，清晰的照出她臉上的掙扎、羞愧、后怕，以及一絲驚醒的茫然。
她用力的搖了搖頭，散亂的發(fā)絲貼在汗?jié)竦念~角，仿佛想把那些盤旋在腦海里的陰暗念頭都徹底的甩出去。
不！不是的！我田曉霞不應(yīng)該是這樣的！我的世界里應(yīng)該有更壯闊的山河，更值得燃燒熱血去追求的事業(yè)和理想，而不是被困在這種令人不齒的、狹隘的嫉妒和卑微的算計(jì)里！
田曉霞對(duì)于葉晨的感情，或許更多的是對(duì)一個(gè)思想上的引領(lǐng)者，一個(gè)才華卓絕的異性的崇拜和欣賞。她意識(shí)到這種感情應(yīng)該是澄澈的，坦蕩的，足以令人向上的，而不是這樣扭曲的、充滿占有欲和破壞性的。
深深的愧疚感，像深夜的寒潮，徹底淹沒(méi)了這個(gè)女孩。她為自己那一刻的迷失和卑劣感到無(wú)比的羞恥。同時(shí)，一種前所未有的、帶著痛感的清醒也隨之而來(lái)。
葉晨那天在國(guó)營(yíng)飯店的反應(yīng)，就是對(duì)自己這種行為最明確，最冷靜的拒絕和警示。他是那樣一個(gè)通透洞明的人，怎么可能看不出自己這點(diǎn)小兒女的心思？他沒(méi)有當(dāng)場(chǎng)點(diǎn)破，已經(jīng)是給自己留了最大的體面和回旋的余地。
如果再這樣繼續(xù)下去，那么自己失去的將不僅僅是那份朦朧的好感，更會(huì)徹底失去葉大哥的尊重，甚至可能連現(xiàn)在這份難得的、亦師亦友的和諧關(guān)系都無(wú)法繼續(xù)維持下去。
想到了這一點(diǎn)，田曉霞激靈靈打了個(gè)冷顫，一股真正的恐懼攫住了她。不，絕不能讓自己走到這一步，那樣也未免太難看，太可悲了。
田曉霞重新躺下，拉過(guò)被子蓋到下巴，深深地、緩緩地吸了一口氣，努力讓狂跳的心和混亂的思緒平復(fù)下來(lái)。眼神在黑暗中逐漸聚焦，變得清亮而堅(jiān)定。
錯(cuò)了就是錯(cuò)了，幸好現(xiàn)在醒悟的還不算太晚。從明天起，自己必須還是那個(gè)驕傲，陽(yáng)光，內(nèi)心充滿力量，努力在時(shí)代中尋找自身價(jià)值的田曉霞。
至于對(duì)葉大哥的那份過(guò)于復(fù)雜的欣賞，就讓它慢慢沉淀下來(lái)，回歸到對(duì)一位兄長(zhǎng)和老師的純粹敬意上吧。去了省報(bào)，要憑借自己的真才實(shí)學(xué)和努力去站穩(wěn)腳跟，贏得認(rèn)可，而不是依靠任何小心思和小手段。
想通了這些后，田曉霞心里還殘留著一絲澀澀的遺憾和揮之不去的尷尬，但那股躁動(dòng)不安的邪火和自我厭惡的情緒，終于漸漸平息了下去。
夜色依然深沉，城市的噪音依舊隱約可聞，但田曉霞的心里，仿佛剝開(kāi)了一層油膩的迷霧，雖然過(guò)程伴隨著羞愧的痛楚，但終究透進(jìn)了一點(diǎn)，清明而冷靜的光……
田曉霞到省報(bào)去報(bào)到的那天，天氣晴好。省報(bào)那棟頗具氣勢(shì)的蘇式大樓，在陽(yáng)光下顯得格外莊重。她懷著些許忐忑和巨大的憧憬，走進(jìn)了新聞部辦公室。
新聞部主編對(duì)于田曉霞的到來(lái)表現(xiàn)出了異乎尋常的重視，親自接待了她。
主編心里自然有一本明賬，眼前這姑娘可不僅僅只是黃原師專的優(yōu)秀畢業(yè)生，她父親田福軍，剛剛隨著袁書記，苗凱調(diào)任省里而正式擢升為黃原地官員，此人正值年富力強(qiáng)，前途無(wú)量之時(shí)，安排好了這位千金，于公于私都大有裨益。
但在具體的安排上，主編卻煞費(fèi)苦心。部里的老記者固然經(jīng)驗(yàn)豐富，但也大多沾染了些機(jī)關(guān)單位的陳腐之氣，或過(guò)于圓滑，或帶著暮氣，他生怕一個(gè)不小心帶不好這位身份特殊的實(shí)習(xí)生，反而惹來(lái)不必要的麻煩。
思來(lái)想去，主編的眼睛突然一亮，他想到了一個(gè)最合適的人選，那就是葉晨。
葉晨如今的工作關(guān)系已經(jīng)正式轉(zhuǎn)入省報(bào)，憑借其過(guò)硬的業(yè)務(wù)能力，敏銳的新聞嗅覺(jué)和幾篇引起不小反響的報(bào)道，早已在新聞部站穩(wěn)了腳跟，成為了年輕記者中的翹楚。
他能力強(qiáng)，有沖勁，最關(guān)鍵的是年輕沒(méi)有老油條們那些彎彎繞繞的習(xí)氣，思維活躍，正對(duì)田曉霞這種大學(xué)生的路子。而且他為人沉穩(wěn)周到，讓他來(lái)帶田曉霞，再合適不過(guò)。
于是，主編找來(lái)葉晨，笑容可掬地交代了任務(wù)：
“小葉啊，這是新來(lái)的實(shí)習(xí)生田曉霞同志，黃原師專的高材生。你業(yè)務(wù)能力強(qiáng)，又年輕，帶實(shí)習(xí)生有共同語(yǔ)言，曉霞同志就交給你了，你可要好好帶，多指點(diǎn)指點(diǎn)?！?/p>
葉晨看著眼前亭亭玉立、眼神明亮中帶著一絲緊張和期待的田曉霞，心中先是一愣，隨即涌起的是一股巨大的、難以言喻的慶幸和一種“果然如此”的命運(yùn)契合感。
他正愁如何更自然、更緊密地介入田曉霞的生活和工作，以便在兩年后那場(chǎng)致命的洪水來(lái)臨前改變她的命運(yùn)，這個(gè)機(jī)會(huì)就如此恰到好處地送到了面前！這簡(jiǎn)直是瞌睡遇到了枕頭！
葉晨立刻壓下內(nèi)心的波瀾，臉上露出恰到好處的溫和笑容，態(tài)度表現(xiàn)得十分配合，甚至可以說(shuō)是求之不得：
“主編您放心，曉霞同志我很早就認(rèn)識(shí)，她很優(yōu)秀，也很有想法。我一定會(huì)盡心盡力，把我所知道的都教給她，共同進(jìn)步?！?/p>