富海樓。
二狗走到門前，四下一打量，決定在這酒樓歇兩步腳。
他跟隨店小二的步伐，一步一步登上樓梯，心中卻還在盤算別的事情。
“想不到事情竟然牽扯到江都武家，這就有些難辦了……武府至少有三位仙神在內(nèi)，就算以我的手段，也沒(méi)把握瞞過(guò)他們。
蛋哥兒、胖妞，你們會(huì)在里面嗎？”
“客官，您要是觀景閱色的話，這三重天正適合您嘞，您看是不是……”
店小二帶著二狗在七樓停下，后者隨意瞟了一眼窗外，立刻有了判斷。
“去九樓吧，乾玄用九，乃見(jiàn)天則，我喜歡九這個(gè)數(shù)字?！?/p>
“客官真是好眼光，咱這富海樓共一十八層，每三層為一重天，其中三重天景色最佳，能夠俯瞰城中七八成風(fēng)光，而三重天之中，又以第九層為最……”
店小二絮絮叨叨地給二狗介紹，兩人腳步不慢，很快就來(lái)到了第九層。
“客官，看來(lái)今日是巧了，要不咱們?nèi)グ藢訕?？?/p>
第九層人滿為患，座無(wú)虛席。
尤其是二狗想要的靠近武府臨窗位置，更是短時(shí)間都不會(huì)有空缺。
二狗心中微微失望，卻也沒(méi)有在意，轉(zhuǎn)頭便要下樓。
卻在這時(shí)。
遠(yuǎn)處一桌有客人朝著店小二揮了揮手。
“兄臺(tái)，我一人喝酒也是乏悶，你若是不嫌棄……可以一起過(guò)來(lái)喝上兩杯，酒錢算我的?！?/p>
二狗下意識(shí)就要拒絕，卻發(fā)現(xiàn)那桌客人的確是孤身一人，且占據(jù)了絕佳位置，窗戶外邊不遠(yuǎn)處就是武府。
他腳步輕盈，大踏步走了過(guò)去，拱了拱手：“初來(lái)乍到，想著接風(fēng)洗塵，一覽城中美景，承蒙兄臺(tái)相邀，不敢相拒，此番酒錢便由我請(qǐng)了?！?/p>
說(shuō)完二狗也不等那人回應(yīng)，徑自拿出一塊二三十兩重的馬蹄金丟給店小二，自己自顧自在對(duì)面坐落下來(lái)。
“哈哈~兄臺(tái)豪氣，請(qǐng)酒！”
坐在二狗對(duì)面的……正是鐵棠。
鐵棠來(lái)此是為了觀察武家，而二狗的目的，顯然也與他相同。
這武家附近最好的觀察地點(diǎn)，便是這富海樓。
兩人此番在這富海樓三重天的第九層撞在一起，幾乎可以說(shuō)是必然。
但與二狗不同的是……
鐵棠早就居高臨下，提前認(rèn)出了他的身份。
二狗則還是對(duì)鐵棠一無(wú)所知，根本想不到眼前這位，便是自己之前兩次暗殺失敗的那位郡守。
閑談一番過(guò)后，兩人各自靜默無(wú)聲。
二狗本來(lái)就是沉默寡言之輩，先前只是為了這個(gè)位置，方才勉強(qiáng)多說(shuō)了幾句。
篤！篤！
鐵棠食指敲了敲桌面，將二狗的目光從窗外拉了回來(lái)。
“看兄臺(tái)這番模樣……倒不像是來(lái)游玩，反倒是尋人一般?！?/p>
嗯？
二狗心中一緊，目光剎那間銳利如蒼鷹，狠狠盯了鐵棠一下。
鐵棠不閃不避，始終以微笑應(yīng)對(duì)。
“這人……”
“咦，古怪，我竟然有些看不透。”二狗本以為鐵棠是普通行商，原本沒(méi)有在意。
此刻認(rèn)真起來(lái)……才發(fā)現(xiàn)認(rèn)真也沒(méi)用！
他眼中的鐵棠，一如先前，沒(méi)有絲毫變化。
越是這樣，二狗越發(fā)警惕。
他都看不穿的人物，絕非常人。
“閣下是……”
鐵棠端起酒杯，隨手朝著桌外一灑，四周朦朦朧朧泛起一層水幕漣漪，阻止了外人窺探。
這種手段二狗自付隨便就可以打破，是以也不阻止，只是冷冷地看著對(duì)方施為。
“你是來(lái)找你那兩位朋友的吧？恰好，我也是來(lái)找人的，也許我們有些地方可以合作一次。”
鐵棠這句話剛說(shuō)出口，便見(jiàn)對(duì)面的二狗變了顏色，一股凌厲煞氣從身上冒出，殺意滾滾，撲面而來(lái)。
“我知道你很急，但你先別急，總歸先讓我把話說(shuō)完?！辫F棠連連虛按手掌，示意二狗不要輕舉妄動(dòng)。
二狗腦海閃過(guò)千百念頭，很快就將眼前人鎖定在了一小塊范圍：“你認(rèn)識(shí)我？你與他們是一伙的？”
鐵棠笑呵呵拿起酒壺，給自己與二狗將酒倒?jié)M，隨后一飲而盡，將酒杯倒懸。
“你這廝，先前兩次來(lái)殺我，如今怎么當(dāng)面就認(rèn)不得了？”
“是你？”
二狗一驚，猛然起身，環(huán)顧四周。
但發(fā)現(xiàn)附近并沒(méi)有其他官府高手，心下又安定了幾分。
“只你一人？”
“你不怕死嗎？”
鐵棠緩緩搖頭：“你殺不了我?！?/p>
“你也留不下我！”
兩人說(shuō)的都是實(shí)話，所以雙方各自沉默片刻之后，二狗又坐了下來(lái)，將鐵棠倒的酒一飲而盡，同樣倒懸示意。
“你到底是何意？”
鐵棠顯然不是針對(duì)自己而來(lái)，否則以他的身份地位，早就可以招呼江都府一大群高手來(lái)圍剿自己。
不過(guò)二狗也想不到，鐵棠到底為什么會(huì)找上自己。
他們兩個(gè)人，可以說(shuō)是井水不犯河水，一個(gè)是兵，一個(gè)是賊，不可能攪和到一塊。
“說(shuō)出來(lái)你可能不信，我也是追尋蛋哥與胖妞二人的蹤跡來(lái)到這里?！?/p>
二狗眉毛一挑，當(dāng)然是不信，可沉思片刻，又不覺(jué)得鐵棠有什么動(dòng)機(jī)要騙自己。
“為何？”
鐵棠掌心一翻，手中浮現(xiàn)一個(gè)栩栩如生的三寸人影。
“你應(yīng)當(dāng)認(rèn)識(shí)這個(gè)叫癤子的人吧？”
二狗嗤笑一聲：“難道你是為了追究他的死才來(lái)找我？可我記得你是清水郡的官，怎么跑到臨江郡去了？”
鐵棠徐徐說(shuō)道：“一半一半吧，我找他是為了私事，這種人死了也就死了，本官不是不通變化之輩。
當(dāng)然，你殺他的罪責(zé)，同樣要背到底，別以為可以摘掉，早晚有一天會(huì)算到你頭上。”
二狗渾不在意：“盡扯些沒(méi)用的，我殺過(guò)的人比你認(rèn)識(shí)的人都多，還差這一個(gè)兩個(gè)？
少?gòu)U話，你到底為何而來(lái)？”
“我跟你一樣，都是為了找人，癤子死之前……有沒(méi)有跟你說(shuō)過(guò)什么？”
“有沒(méi)有……又與你何干？你以為我會(huì)告訴你？”
“蛋哥、胖妞被紅顏教的人捉去，如今可能就在武府之中，武府內(nèi)有仙神霸主坐鎮(zhèn)，想必你也進(jìn)不去吧？
你應(yīng)當(dāng)知道我的身份，如果有我插手……找到那二人的機(jī)會(huì)，絕對(duì)比你大。
你認(rèn)為呢？”
二狗氣不打一處來(lái)，狠狠拍了一下桌面：“江映雪那婊子，當(dāng)初我就該殺了她。
不過(guò)你也不是什么好東西，身為朝廷命官，明知有百姓別人擄走，卻視若無(wú)睹?！?/p>
鐵棠身軀后仰，兩手抱頭：“你現(xiàn)在跟我去官府報(bào)官，我馬上申請(qǐng)進(jìn)武府搜查。
胖妞或許是無(wú)辜的，但那位蛋哥兒……只怕與你一樣，沒(méi)少做壞事吧？”
二狗沉默了。
他當(dāng)然不可能報(bào)官。
就算他敢報(bào)官，沒(méi)有明確證據(jù)之下，武家也不是官府想動(dòng)就能動(dòng)的。
即便再退一步，讓官府找到了蛋哥兒，第一個(gè)要清算的，恐怕還是他們兄弟倆。
所以這事……無(wú)論如何都不可能通過(guò)官府的手段解決。
但偏偏在這時(shí)候。
有一位權(quán)勢(shì)不小的官員找到了自己，這時(shí)候把握住機(jī)會(huì)，無(wú)疑對(duì)救出蛋哥、胖妞有很大幫助。
二狗有些動(dòng)搖：“你想知道什么？我又如何確保你不會(huì)騙我？你們這些狗官，我也算見(jiàn)得多了，沒(méi)幾個(gè)好東西。”
“我鐵棠的名號(hào)，你之前沒(méi)打聽(tīng)清楚么？本官即是清水郡郡守，也是大商監(jiān)察使。
你若是連我的承諾都信不過(guò)，你還能信誰(shuí)？”
監(jiān)察使三個(gè)字，讓二狗信任度急劇攀升。
是的。
即便是他這種殺人無(wú)數(shù)的殺手，也對(duì)監(jiān)察使有著天然的信賴。
這不是一時(shí)半刻之功，而是大商皇朝八百年來(lái)豎立的金字招牌。
“可以，我知道的都會(huì)告訴你，我的名號(hào)你想必也知曉，絕不會(huì)有所欺瞞。”
“一個(gè)殺手，還講什么名號(hào)，到底咱倆誰(shuí)是監(jiān)察使？”
二狗怒氣勃發(fā)，手中劍罡化形而出：“我殺不了你，信不信斷你一條胳膊？”
“樂(lè)，你別不斷，來(lái)便是?！?/p>
“狗官，口氣不小?！?/p>
二狗也不起身，右手豎起劍指，凌空指向鐵棠雙臂，有無(wú)數(shù)三寸長(zhǎng)短的細(xì)小劍罡如同游龍飛出。
“哈~秋！”
鐵棠只打了一個(gè)噴嚏，狂風(fēng)暴起，將無(wú)數(shù)劍罡吹得支離破碎。
兩人這番動(dòng)手，都沒(méi)有鬧出大動(dòng)靜，周圍有禁制守護(hù)，在外人看來(lái)兩人還在把酒言歡。
二狗驚詫道：“一個(gè)多月沒(méi)見(jiàn)……你的實(shí)力提升的這么快？”
“你最好注意點(diǎn)，這次我還沒(méi)有十成把握拿下你，等到下次再見(jiàn)……你就逃不了了?！?/p>
“呵~許你攀升修為，不準(zhǔn)我提升實(shí)力是吧？大話誰(shuí)都會(huì)說(shuō)，你有屁就放，沒(méi)事我走了，也不見(jiàn)得你有幾分能耐?！?/p>
二狗說(shuō)是這么說(shuō)，屁股卻好像被釘在了椅子上，哪里有挪動(dòng)半分？
蛋哥、胖妞都是他最要好的朋友，尤其是蛋哥，與他從小一起長(zhǎng)大，比親生兄弟還親。
但凡有一絲救出蛋哥的機(jī)會(huì)，二狗都不會(huì)錯(cuò)過(guò)。
鐵棠也不在逗弄他，左右雙掌攤開(kāi)，右掌掌心浮出癤子模樣，左掌掌心則是浮現(xiàn)一副殘缺的畫像。
“癤子死之前……有沒(méi)有對(duì)你說(shuō)過(guò)這幅畫像？有沒(méi)有提起過(guò)方家的懸賞？”
二狗沒(méi)有立即回復(fù)，反倒目光炯炯，仔細(xì)端倪那副畫像。
片刻之后。
二狗緩緩搖頭：“沒(méi)有！”
“我殺他之前，他只是一直在求饒，沒(méi)有提起過(guò)其他事情?！?/p>
鐵棠一愣。
“沒(méi)有，沒(méi)有你看這么久干嘛？搞得我以為你認(rèn)識(shí)是的?！?/p>
二狗也不隱瞞，坦然將心中所想說(shuō)了出來(lái)：“你是我的敵人，我自然要盡可能知道你的一切，以后拿這個(gè)威脅你或者要挾你?！?/p>
鐵棠氣樂(lè)了，心中也有些失望，認(rèn)真問(wèn)了一句：“癤子真的沒(méi)有提起過(guò)？
也許他說(shuō)的是方家，或者某位方家奴仆的名字。”
二狗不耐煩地說(shuō)道：“我還能騙你不成？癤子我知道，此人貪婪無(wú)比，他若是知道了某個(gè)懸賞，就算自己屁都不知道，也敢上門去要賞金。
搞不好他自己都不知道這畫像，只是想騙一筆錢財(cái)。
虧你還是監(jiān)察使，到頭來(lái)被一個(gè)地痞無(wú)賴之流耍了?！?/p>
鐵棠一呆，他的確沒(méi)想到這點(diǎn)。
不過(guò)很快他就否定了二狗的說(shuō)法：“癤子之前說(shuō)的線索……外人很難知曉，他必定是親眼目睹過(guò)。”
“那就不知道了，反正他沒(méi)跟我說(shuō)過(guò)，接下來(lái)談?wù)勎业氖掳?。?/p>
畫中人的線索斷了，鐵棠心有不甘。
他想起癤子做得是中間人買賣，也許是某位委托者委托他殺人之時(shí)，被癤子見(jiàn)到了類似模樣的古琴。
于是鐵棠又問(wèn)道：“你之前接了殺我的買賣，是翠柔，還是癤子告訴你的？”
“翠柔是誰(shuí)？”二狗一臉懵。
“就是紅顏教的江映雪?！?/p>
二狗這才點(diǎn)點(diǎn)頭，也不避諱，當(dāng)著鐵棠這位正主的面，討論是何時(shí)要?dú)⑺?/p>
“你卻是不知，我接下殺你這筆買賣，虧大發(fā)了，憑白多了你這個(gè)難纏的狗官作為敵人。
這也就罷了，我第一次接你的生意，報(bào)酬才五千壽元。
癤子這個(gè)喪良心的，上面給了他二萬(wàn)年壽元，他竟然跟蛋哥說(shuō)只有五千。
五千壽元啊～
在當(dāng)今這個(gè)時(shí)代，還不夠我修煉幾年，真正是虧到姥姥家了?！?/p>
二狗吐槽不止，鐵棠卻敏銳地察覺(jué)到了里面的不同。
“你的意思是……兩次要?dú)⑽业娜耍⒎嵌际墙逞?？?/p>
“第一次是誰(shuí)，我也不知道，是癤子轉(zhuǎn)告蛋哥，并且商量好，就算我沒(méi)得手，也要收五千，這才接下的。”
鐵棠笑道：“你的生意倒是好做?！?/p>
二狗神色一怒：“別打岔，第二次是因?yàn)榻逞┠擎蛔油低蹈櫸?，找到我?dāng)面洽談，她給的報(bào)酬太多，我抵擋不住，所以才接了第二次。
當(dāng)初我就該殺了她，才不會(huì)有后面這么屁事。
而且她也不是要?dú)⒛?，只是要天刀與我一起出手，將你活捉了。
也不知道貪圖你身上什么，莫非你還是個(gè)小白臉不成？”
二狗這番話，讓鐵棠都開(kāi)始有些迷糊了。
他一直以為，兩次都是翠柔雇傭殺手來(lái)殺自己。
如今看來(lái)……
好像并非如此。
二狗第一次來(lái)殺自己，顯然是出自另一方勢(shì)力。
而翠柔也很奇怪，竟然不是為了要?dú)⒆约?，而是?qǐng)殺手來(lái)活捉。
“我身上……還有什么她想要的東西么？嗯？難道是我開(kāi)創(chuàng)的未來(lái)法被她知曉了？
不能吧，紅顏教勢(shì)力再大，還能在我身邊安插眼線不成？”
鐵棠沉思良久，試圖理清個(gè)中關(guān)鍵，但二狗卻有些不耐煩了。
“你到底有何計(jì)劃？”
“第一次要?dú)⑽业娜耍阒朗钦l(shuí)么？”
二狗恨不得給鐵棠一拳，怒氣沖沖道：“你是聾子不成？說(shuō)了不知道，不知道，還要問(wèn)幾遍？
那人出手倒是個(gè)大方的，不比江映雪那婊子小氣多少，聽(tīng)說(shuō)在源頭開(kāi)了十五萬(wàn)壽元的價(jià)格。
落在我手上卻只有五千壽元，呵～這些無(wú)良奸商，真該死啊?！?/p>
出手如此闊綽？
鐵棠心神一震，一下就排除了清水城那些世家。
十五萬(wàn)壽元，絕不是一個(gè)小數(shù)目。
除非清水城那些世家聯(lián)合起來(lái)，一起湊錢雇傭殺手來(lái)殺自己。
只不過(guò)殺人這種事，還是殺的一郡郡守，自然是知道的人越少越好，不可能是眾多世家聯(lián)手。
“不是清水城世家，還有誰(shuí)……有這么大的財(cái)力，這么大的膽子，同時(shí)還對(duì)自己有這種仇恨？”
“司家？司光霽？”
“也不會(huì)是他，有十五萬(wàn)年壽元，拿來(lái)助他突破仙神境不香么，何苦得罪自己？”
至于清水城司家，也不是鐵棠小看他們，想要拿出十五萬(wàn)壽元，恐怕得傾家蕩產(chǎn)，也不會(huì)是司家。
不過(guò)這樣一來(lái)，第一次雇傭戮仙劍的委托人，幾乎就找不到任何線索了。
“等等……”
“第一次任務(wù)，是癤子轉(zhuǎn)告的，會(huì)不會(huì)就是那時(shí)候，癤子看到了與畫中人相仿的古琴？”
“如果按照這個(gè)線索往上推……那就是畫中人的勢(shì)力，或者說(shuō)她本人，已經(jīng)通過(guò)方家的懸賞，知道了自己在找她。
所以才會(huì)雇傭殺手來(lái)殺自己，提前斬草除根。
那這個(gè)人……到底要有多大的勢(shì)力??？
出手就是十五萬(wàn)壽元，說(shuō)明錢財(cái)對(duì)她來(lái)說(shuō)不是難事。
同時(shí)她的消息也極為靈通，連方樂(lè)賢與自己的交易都能得知。
倘若真是這樣的話……
自己反倒危險(xiǎn)了！”
鐵棠眉頭緊皺，沒(méi)想到自己還未找到畫中人，對(duì)方卻有可能先一步得知了自己的存在。
“會(huì)不會(huì)是我想多了，世間哪來(lái)這等龐然大物……”
砰！砰！砰！
酒桌如同擂鼓，殘羹酒水灑了一地。
“喂喂喂……我說(shuō)你，耳朵聾了嗎，是不是想反悔？我早就知道你們這些狗官，沒(méi)一個(gè)好東西，算逑?！?/p>
二狗起身就要離開(kāi)，這次不是裝腔作勢(shì)，而是真的對(duì)鐵棠失去了信心。
“你慌什么？”鐵棠探出一道大手印，將二狗按回座位上。
“就你現(xiàn)在這模樣，沖進(jìn)武府不過(guò)也就是多具尸骸，別說(shuō)救人，自己能不搭進(jìn)去就不錯(cuò)了?！?/p>
“那你說(shuō)該怎么做？亮明你的身份，召集人手進(jìn)武家搜查？也不是我小看你，只怕你的官職……還做不到這個(gè)地步吧？”
“做不做得到，得看有沒(méi)有必要，恕我直言，就那二位的身份，還真到不了這個(gè)地步?！?/p>
“狗官！”
“你再罵。”
二狗不敢再說(shuō)，心中直升悶氣，拿起酒壺就往嘴里倒。
鐵棠目光幽幽地看向外面的武府，心中已然有了一個(gè)初步的計(jì)劃。
“我打算親身潛入進(jìn)去搜尋。”
二狗一震，酒水從嘴角咕嚕咕嚕流了下來(lái)。
“武家不是善地，而是真正的龍?zhí)痘⒀ǎ锩嬷辽儆腥幌缮褡?zhèn)，還有極為厲害的陣法。
恕我直言，你若是進(jìn)去了，未必能夠出得來(lái)。
若真是發(fā)現(xiàn)了什么了不得的東西……他們只怕連你也敢殺，死在里面也不足為奇?！?/p>
二狗雖然厭惡官府，卻也知道比起官府來(lái)，這些世家大閥，才是真正的毒瘤。
到了武家這種規(guī)模，除了不敢當(dāng)面打出旗號(hào)造反之外，幾乎就沒(méi)有什么事是不敢做的。
就跟鐵棠之前說(shuō)的一樣，敢不敢做，做不做得到，只看值不值而已。
連他這位善于潛伏、暗殺的頂尖殺手，都不敢輕易進(jìn)入武家，就知道這里面的水有多深了。
二狗本以為鐵棠只是隨便說(shuō)說(shuō)，就算答應(yīng)下來(lái)，頂多也就派幾位監(jiān)察使去武府查探一二，應(yīng)付了事。
沒(méi)想到以鐵棠的身份地位，竟然要為了蛋哥、胖妞二人親身涉險(xiǎn)。
他有些感動(dòng)，卻沒(méi)有表露出來(lái)，只在言語(yǔ)間勸說(shuō)鐵棠不要進(jìn)去。
“你放心，我自有周章，也不是完全為了那二人，畢竟武家……似乎也與紅顏教有些關(guān)系，我需得仔細(xì)查明了?！?/p>
二狗冷笑一聲：“你有幾斤幾兩，我還不知道么？連我都不敢進(jìn)去，你進(jìn)去也是送死，到時(shí)給你打造棺材都來(lái)不及。
這樣，我與你一同進(jìn)去，多少有個(gè)照應(yīng)，憑我的本事，也有幾分把握瞞過(guò)那些仙神?！?/p>
鐵棠笑道：“拉倒吧，你那兩下，我還不知道么？除了變作人魔真身還能嚇唬嚇唬人，其他手段也就稀松平常?！?/p>
“住口！休要再談。”
鐵棠理都不理，掏出幾十枚金葉子鋪在酒桌上，站起身來(lái)往樓下走去。
“你不能進(jìn)去，我還需要你做些事情配合我?！?/p>
二狗眼神一亮，不動(dòng)聲色地跟了上去。