富海樓。
二狗走到門前，四下一打量，決定在這酒樓歇兩步腳。
他跟隨店小二的步伐，一步一步登上樓梯，心中卻還在盤算別的事情。
“想不到事情竟然牽扯到江都武家，這就有些難辦了……武府至少有三位仙神在內(nèi)，就算以我的手段，也沒把握瞞過他們。
蛋哥兒、胖妞，你們會在里面嗎？”
“客官，您要是觀景閱色的話，這三重天正適合您嘞，您看是不是……”
店小二帶著二狗在七樓停下，后者隨意瞟了一眼窗外，立刻有了判斷。
“去九樓吧，乾玄用九，乃見天則，我喜歡九這個數(shù)字?！?/p>
“客官真是好眼光，咱這富海樓共一十八層，每三層為一重天，其中三重天景色最佳，能夠俯瞰城中七八成風光，而三重天之中，又以第九層為最……”
店小二絮絮叨叨地給二狗介紹，兩人腳步不慢，很快就來到了第九層。
“客官，看來今日是巧了，要不咱們?nèi)グ藢訕?？?/p>
第九層人滿為患，座無虛席。
尤其是二狗想要的靠近武府臨窗位置，更是短時間都不會有空缺。
二狗心中微微失望，卻也沒有在意，轉(zhuǎn)頭便要下樓。
卻在這時。
遠處一桌有客人朝著店小二揮了揮手。
“兄臺，我一人喝酒也是乏悶，你若是不嫌棄……可以一起過來喝上兩杯，酒錢算我的?！?/p>
二狗下意識就要拒絕，卻發(fā)現(xiàn)那桌客人的確是孤身一人，且占據(jù)了絕佳位置，窗戶外邊不遠處就是武府。
他腳步輕盈，大踏步走了過去，拱了拱手：“初來乍到，想著接風洗塵，一覽城中美景，承蒙兄臺相邀，不敢相拒，此番酒錢便由我請了?！?/p>
說完二狗也不等那人回應(yīng)，徑自拿出一塊二三十兩重的馬蹄金丟給店小二，自己自顧自在對面坐落下來。
“哈哈~兄臺豪氣，請酒！”
坐在二狗對面的……正是鐵棠。
鐵棠來此是為了觀察武家，而二狗的目的，顯然也與他相同。
這武家附近最好的觀察地點，便是這富海樓。
兩人此番在這富海樓三重天的第九層撞在一起，幾乎可以說是必然。
但與二狗不同的是……
鐵棠早就居高臨下，提前認出了他的身份。
二狗則還是對鐵棠一無所知，根本想不到眼前這位，便是自己之前兩次暗殺失敗的那位郡守。
閑談一番過后，兩人各自靜默無聲。
二狗本來就是沉默寡言之輩，先前只是為了這個位置，方才勉強多說了幾句。
篤！篤！
鐵棠食指敲了敲桌面，將二狗的目光從窗外拉了回來。
“看兄臺這番模樣……倒不像是來游玩，反倒是尋人一般。”
嗯？
二狗心中一緊，目光剎那間銳利如蒼鷹，狠狠盯了鐵棠一下。
鐵棠不閃不避，始終以微笑應(yīng)對。
“這人……”
“咦，古怪，我竟然有些看不透?！倍繁疽詾殍F棠是普通行商，原本沒有在意。
此刻認真起來……才發(fā)現(xiàn)認真也沒用！
他眼中的鐵棠，一如先前，沒有絲毫變化。
越是這樣，二狗越發(fā)警惕。
他都看不穿的人物，絕非常人。
“閣下是……”
鐵棠端起酒杯，隨手朝著桌外一灑，四周朦朦朧朧泛起一層水幕漣漪，阻止了外人窺探。
這種手段二狗自付隨便就可以打破，是以也不阻止，只是冷冷地看著對方施為。
“你是來找你那兩位朋友的吧？恰好，我也是來找人的，也許我們有些地方可以合作一次?！?/p>
鐵棠這句話剛說出口，便見對面的二狗變了顏色，一股凌厲煞氣從身上冒出，殺意滾滾，撲面而來。
“我知道你很急，但你先別急，總歸先讓我把話說完?！辫F棠連連虛按手掌，示意二狗不要輕舉妄動。
二狗腦海閃過千百念頭，很快就將眼前人鎖定在了一小塊范圍：“你認識我？你與他們是一伙的？”
鐵棠笑呵呵拿起酒壺，給自己與二狗將酒倒?jié)M，隨后一飲而盡，將酒杯倒懸。
“你這廝，先前兩次來殺我，如今怎么當面就認不得了？”
“是你？”
二狗一驚，猛然起身，環(huán)顧四周。
但發(fā)現(xiàn)附近并沒有其他官府高手，心下又安定了幾分。
“只你一人？”
“你不怕死嗎？”
鐵棠緩緩搖頭：“你殺不了我?！?/p>
“你也留不下我！”
兩人說的都是實話，所以雙方各自沉默片刻之后，二狗又坐了下來，將鐵棠倒的酒一飲而盡，同樣倒懸示意。
“你到底是何意？”
鐵棠顯然不是針對自己而來，否則以他的身份地位，早就可以招呼江都府一大群高手來圍剿自己。
不過二狗也想不到，鐵棠到底為什么會找上自己。
他們兩個人，可以說是井水不犯河水，一個是兵，一個是賊，不可能攪和到一塊。
“說出來你可能不信，我也是追尋蛋哥與胖妞二人的蹤跡來到這里。”
二狗眉毛一挑，當然是不信，可沉思片刻，又不覺得鐵棠有什么動機要騙自己。
“為何？”
鐵棠掌心一翻，手中浮現(xiàn)一個栩栩如生的三寸人影。
“你應(yīng)當認識這個叫癤子的人吧？”
二狗嗤笑一聲：“難道你是為了追究他的死才來找我？可我記得你是清水郡的官，怎么跑到臨江郡去了？”
鐵棠徐徐說道：“一半一半吧，我找他是為了私事，這種人死了也就死了，本官不是不通變化之輩。
當然，你殺他的罪責，同樣要背到底，別以為可以摘掉，早晚有一天會算到你頭上?！?/p>
二狗渾不在意：“盡扯些沒用的，我殺過的人比你認識的人都多，還差這一個兩個？
少廢話，你到底為何而來？”
“我跟你一樣，都是為了找人，癤子死之前……有沒有跟你說過什么？”
“有沒有……又與你何干？你以為我會告訴你？”
“蛋哥、胖妞被紅顏教的人捉去，如今可能就在武府之中，武府內(nèi)有仙神霸主坐鎮(zhèn)，想必你也進不去吧？
你應(yīng)當知道我的身份，如果有我插手……找到那二人的機會，絕對比你大。
你認為呢？”
二狗氣不打一處來，狠狠拍了一下桌面：“江映雪那婊子，當初我就該殺了她。
不過你也不是什么好東西，身為朝廷命官，明知有百姓別人擄走，卻視若無睹。”
鐵棠身軀后仰，兩手抱頭：“你現(xiàn)在跟我去官府報官，我馬上申請進武府搜查。
胖妞或許是無辜的，但那位蛋哥兒……只怕與你一樣，沒少做壞事吧？”
二狗沉默了。
他當然不可能報官。
就算他敢報官，沒有明確證據(jù)之下，武家也不是官府想動就能動的。
即便再退一步，讓官府找到了蛋哥兒，第一個要清算的，恐怕還是他們兄弟倆。
所以這事……無論如何都不可能通過官府的手段解決。
但偏偏在這時候。
有一位權(quán)勢不小的官員找到了自己，這時候把握住機會，無疑對救出蛋哥、胖妞有很大幫助。
二狗有些動搖：“你想知道什么？我又如何確保你不會騙我？你們這些狗官，我也算見得多了，沒幾個好東西?！?/p>
“我鐵棠的名號，你之前沒打聽清楚么？本官即是清水郡郡守，也是大商監(jiān)察使。
你若是連我的承諾都信不過，你還能信誰？”
監(jiān)察使三個字，讓二狗信任度急劇攀升。
是的。
即便是他這種殺人無數(shù)的殺手，也對監(jiān)察使有著天然的信賴。
這不是一時半刻之功，而是大商皇朝八百年來豎立的金字招牌。
“可以，我知道的都會告訴你，我的名號你想必也知曉，絕不會有所欺瞞?！?/p>
“一個殺手，還講什么名號，到底咱倆誰是監(jiān)察使？”
二狗怒氣勃發(fā)，手中劍罡化形而出：“我殺不了你，信不信斷你一條胳膊？”
“樂，你別不斷，來便是?！?/p>
“狗官，口氣不小?！?/p>
二狗也不起身，右手豎起劍指，凌空指向鐵棠雙臂，有無數(shù)三寸長短的細小劍罡如同游龍飛出。
“哈~秋！”
鐵棠只打了一個噴嚏，狂風暴起，將無數(shù)劍罡吹得支離破碎。
兩人這番動手，都沒有鬧出大動靜，周圍有禁制守護，在外人看來兩人還在把酒言歡。
二狗驚詫道：“一個多月沒見……你的實力提升的這么快？”
“你最好注意點，這次我還沒有十成把握拿下你，等到下次再見……你就逃不了了?！?/p>
“呵~許你攀升修為，不準我提升實力是吧？大話誰都會說，你有屁就放，沒事我走了，也不見得你有幾分能耐。”
二狗說是這么說，屁股卻好像被釘在了椅子上，哪里有挪動半分？
蛋哥、胖妞都是他最要好的朋友，尤其是蛋哥，與他從小一起長大，比親生兄弟還親。
但凡有一絲救出蛋哥的機會，二狗都不會錯過。
鐵棠也不在逗弄他，左右雙掌攤開，右掌掌心浮出癤子模樣，左掌掌心則是浮現(xiàn)一副殘缺的畫像。
“癤子死之前……有沒有對你說過這幅畫像？有沒有提起過方家的懸賞？”
二狗沒有立即回復，反倒目光炯炯，仔細端倪那副畫像。
片刻之后。
二狗緩緩搖頭：“沒有！”
“我殺他之前，他只是一直在求饒，沒有提起過其他事情?！?/p>
鐵棠一愣。
“沒有，沒有你看這么久干嘛？搞得我以為你認識是的?！?/p>
二狗也不隱瞞，坦然將心中所想說了出來：“你是我的敵人，我自然要盡可能知道你的一切，以后拿這個威脅你或者要挾你?！?/p>
鐵棠氣樂了，心中也有些失望，認真問了一句：“癤子真的沒有提起過？
也許他說的是方家，或者某位方家奴仆的名字?！?/p>
二狗不耐煩地說道：“我還能騙你不成？癤子我知道，此人貪婪無比，他若是知道了某個懸賞，就算自己屁都不知道，也敢上門去要賞金。
搞不好他自己都不知道這畫像，只是想騙一筆錢財。
虧你還是監(jiān)察使，到頭來被一個地痞無賴之流耍了。”
鐵棠一呆，他的確沒想到這點。
不過很快他就否定了二狗的說法：“癤子之前說的線索……外人很難知曉，他必定是親眼目睹過。”
“那就不知道了，反正他沒跟我說過，接下來談?wù)勎业氖掳??！?/p>
畫中人的線索斷了，鐵棠心有不甘。
他想起癤子做得是中間人買賣，也許是某位委托者委托他殺人之時，被癤子見到了類似模樣的古琴。
于是鐵棠又問道：“你之前接了殺我的買賣，是翠柔，還是癤子告訴你的？”
“翠柔是誰？”二狗一臉懵。
“就是紅顏教的江映雪。”
二狗這才點點頭，也不避諱，當著鐵棠這位正主的面，討論是何時要殺他。
“你卻是不知，我接下殺你這筆買賣，虧大發(fā)了，憑白多了你這個難纏的狗官作為敵人。
這也就罷了，我第一次接你的生意，報酬才五千壽元。
癤子這個喪良心的，上面給了他二萬年壽元，他竟然跟蛋哥說只有五千。
五千壽元啊～
在當今這個時代，還不夠我修煉幾年，真正是虧到姥姥家了?！?/p>
二狗吐槽不止，鐵棠卻敏銳地察覺到了里面的不同。
“你的意思是……兩次要殺我的人，并非都是江映雪？”
“第一次是誰，我也不知道，是癤子轉(zhuǎn)告蛋哥，并且商量好，就算我沒得手，也要收五千，這才接下的?！?/p>
鐵棠笑道：“你的生意倒是好做?！?/p>
二狗神色一怒：“別打岔，第二次是因為江映雪那婊子偷偷跟蹤我，找到我當面洽談，她給的報酬太多，我抵擋不住，所以才接了第二次。
當初我就該殺了她，才不會有后面這么屁事。
而且她也不是要殺你，只是要天刀與我一起出手，將你活捉了。
也不知道貪圖你身上什么，莫非你還是個小白臉不成？”
二狗這番話，讓鐵棠都開始有些迷糊了。
他一直以為，兩次都是翠柔雇傭殺手來殺自己。
如今看來……
好像并非如此。
二狗第一次來殺自己，顯然是出自另一方勢力。
而翠柔也很奇怪，竟然不是為了要殺自己，而是請殺手來活捉。
“我身上……還有什么她想要的東西么？嗯？難道是我開創(chuàng)的未來法被她知曉了？
不能吧，紅顏教勢力再大，還能在我身邊安插眼線不成？”
鐵棠沉思良久，試圖理清個中關(guān)鍵，但二狗卻有些不耐煩了。
“你到底有何計劃？”
“第一次要殺我的人，你知道是誰么？”
二狗恨不得給鐵棠一拳，怒氣沖沖道：“你是聾子不成？說了不知道，不知道，還要問幾遍？
那人出手倒是個大方的，不比江映雪那婊子小氣多少，聽說在源頭開了十五萬壽元的價格。
落在我手上卻只有五千壽元，呵～這些無良奸商，真該死啊?！?/p>
出手如此闊綽？
鐵棠心神一震，一下就排除了清水城那些世家。
十五萬壽元，絕不是一個小數(shù)目。
除非清水城那些世家聯(lián)合起來，一起湊錢雇傭殺手來殺自己。
只不過殺人這種事，還是殺的一郡郡守，自然是知道的人越少越好，不可能是眾多世家聯(lián)手。
“不是清水城世家，還有誰……有這么大的財力，這么大的膽子，同時還對自己有這種仇恨？”
“司家？司光霽？”
“也不會是他，有十五萬年壽元，拿來助他突破仙神境不香么，何苦得罪自己？”
至于清水城司家，也不是鐵棠小看他們，想要拿出十五萬壽元，恐怕得傾家蕩產(chǎn)，也不會是司家。
不過這樣一來，第一次雇傭戮仙劍的委托人，幾乎就找不到任何線索了。
“等等……”
“第一次任務(wù)，是癤子轉(zhuǎn)告的，會不會就是那時候，癤子看到了與畫中人相仿的古琴？”
“如果按照這個線索往上推……那就是畫中人的勢力，或者說她本人，已經(jīng)通過方家的懸賞，知道了自己在找她。
所以才會雇傭殺手來殺自己，提前斬草除根。
那這個人……到底要有多大的勢力?。?/p>
出手就是十五萬壽元，說明錢財對她來說不是難事。
同時她的消息也極為靈通，連方樂賢與自己的交易都能得知。
倘若真是這樣的話……
自己反倒危險了！”
鐵棠眉頭緊皺，沒想到自己還未找到畫中人，對方卻有可能先一步得知了自己的存在。
“會不會是我想多了，世間哪來這等龐然大物……”
砰！砰！砰！
酒桌如同擂鼓，殘羹酒水灑了一地。
“喂喂喂……我說你，耳朵聾了嗎，是不是想反悔？我早就知道你們這些狗官，沒一個好東西，算逑?！?/p>
二狗起身就要離開，這次不是裝腔作勢，而是真的對鐵棠失去了信心。
“你慌什么？”鐵棠探出一道大手印，將二狗按回座位上。
“就你現(xiàn)在這模樣，沖進武府不過也就是多具尸骸，別說救人，自己能不搭進去就不錯了。”
“那你說該怎么做？亮明你的身份，召集人手進武家搜查？也不是我小看你，只怕你的官職……還做不到這個地步吧？”
“做不做得到，得看有沒有必要，恕我直言，就那二位的身份，還真到不了這個地步?！?/p>
“狗官！”
“你再罵?！?/p>
二狗不敢再說，心中直升悶氣，拿起酒壺就往嘴里倒。
鐵棠目光幽幽地看向外面的武府，心中已然有了一個初步的計劃。
“我打算親身潛入進去搜尋?！?/p>
二狗一震，酒水從嘴角咕嚕咕嚕流了下來。
“武家不是善地，而是真正的龍?zhí)痘⒀?，里面至少有三位仙神坐?zhèn)，還有極為厲害的陣法。
恕我直言，你若是進去了，未必能夠出得來。
若真是發(fā)現(xiàn)了什么了不得的東西……他們只怕連你也敢殺，死在里面也不足為奇?！?/p>
二狗雖然厭惡官府，卻也知道比起官府來，這些世家大閥，才是真正的毒瘤。
到了武家這種規(guī)模，除了不敢當面打出旗號造反之外，幾乎就沒有什么事是不敢做的。
就跟鐵棠之前說的一樣，敢不敢做，做不做得到，只看值不值而已。
連他這位善于潛伏、暗殺的頂尖殺手，都不敢輕易進入武家，就知道這里面的水有多深了。
二狗本以為鐵棠只是隨便說說，就算答應(yīng)下來，頂多也就派幾位監(jiān)察使去武府查探一二，應(yīng)付了事。
沒想到以鐵棠的身份地位，竟然要為了蛋哥、胖妞二人親身涉險。
他有些感動，卻沒有表露出來，只在言語間勸說鐵棠不要進去。
“你放心，我自有周章，也不是完全為了那二人，畢竟武家……似乎也與紅顏教有些關(guān)系，我需得仔細查明了?！?/p>
二狗冷笑一聲：“你有幾斤幾兩，我還不知道么？連我都不敢進去，你進去也是送死，到時給你打造棺材都來不及。
這樣，我與你一同進去，多少有個照應(yīng)，憑我的本事，也有幾分把握瞞過那些仙神?！?/p>
鐵棠笑道：“拉倒吧，你那兩下，我還不知道么？除了變作人魔真身還能嚇唬嚇唬人，其他手段也就稀松平常?！?/p>
“住口！休要再談?！?/p>
鐵棠理都不理，掏出幾十枚金葉子鋪在酒桌上，站起身來往樓下走去。
“你不能進去，我還需要你做些事情配合我?！?/p>
二狗眼神一亮，不動聲色地跟了上去。