就在這僵持不下之際，殿外忽然傳來(lái)內(nèi)侍略顯驚慌的高聲唱喏：“太后娘娘駕到——！”
眾人皆是一驚，紛紛回首。只見(jiàn)長(zhǎng)樂(lè)宮太后呂雉，身著莊重朝服，雖年歲已高，但鳳目不怒自威，步履沉穩(wěn)，竟直接步入了商議軍國(guó)大事的宣室殿！
更令人震驚的是，她并非空手而來(lái)，手中赫然握著一柄先帝劉邦曾佩戴過(guò)的赤霄劍，而其身后，緊跟著兩位身材魁梧、目光炯炯的侄兒——呂臺(tái)與呂產(chǎn)！
“劍履上殿”！
這是極高的殊榮，也表明了呂后此刻無(wú)比堅(jiān)決的態(tài)度。
呂后徑直走到御階之下，并未登上御座，而是與劉盈并肩而立，目光冷冽地掃過(guò)下方一眾目瞪口呆的朝臣。
“哀家在長(zhǎng)樂(lè)宮，都聽(tīng)見(jiàn)了！”
呂后的聲音不高，卻帶著一種浸淫權(quán)力巔峰數(shù)十載的壓迫感，“吵吵嚷嚷，成何體統(tǒng)！”
她先看向那些反對(duì)出兵的官員，語(yǔ)氣銳利如刀：“爾等口口聲聲利害得失，可知最大的利害是什么？是皇帝的威嚴(yán)！是天朝的體統(tǒng)！當(dāng)年匈奴冒頓寫(xiě)信辱及哀家，先帝尚且怒發(fā)沖冠，欲起兵討伐！如今，一個(gè)喪家之犬般的倭寇，竟敢在我大漢眼前，屠戮與我同文同種之民，懸首挑釁！此等行徑，若不加誅戮，皇帝威嚴(yán)何在？大漢顏面何存？！”
眾人聞言，清楚呂后亦接受了劉盈對(duì)夷居民源的定性。
她頓了一頓，手中龍泉?jiǎng)︾H然頓地，發(fā)出清脆的響聲，震懾人心。
“哀家知道，你們有些人心里想著，海外蠻夷，死了干凈?？赡銈兿脒^(guò)沒(méi)有？今日能坐視夷洲被屠，他日海盜就能肆虐沿海！今日能容忍村野治保挑釁，他日四夷就都敢蹬鼻子上臉！這天下，是打出來(lái)的，不是忍出來(lái)的！”
最后，她轉(zhuǎn)向劉盈，目光中帶著母親的堅(jiān)定與政治盟友的支持：“盈兒，你是皇帝，你既認(rèn)為該打，那便打！娘支持你！呂臺(tái)、呂產(chǎn)！”
“臣在！”
兩位呂氏侄兒轟然應(yīng)諾。
“你二人，即刻整備南軍精銳，聽(tīng)候皇帝調(diào)遣，準(zhǔn)備隨水師出征！此戰(zhàn)，不僅要?jiǎng)?，更要?jiǎng)俚酶纱嗬?，要用村野治保的人頭，告訴天下所有人——**犯我強(qiáng)漢者，雖遠(yuǎn)必誅！傷我子民者，必遭天譴！”
呂后的突然介入，以其無(wú)與倫比的威望和強(qiáng)硬姿態(tài)，徹底打破了朝堂的平衡。
她那番基于維護(hù)皇權(quán)與帝國(guó)尊嚴(yán)的論述，遠(yuǎn)比劉盈的“道義”更容易被傳統(tǒng)官員所接受。加之呂氏外戚掌握的軍事力量明確表態(tài)支持，所有反對(duì)的聲音瞬間煙消云散。
“臣等謹(jǐn)遵太后懿旨！陛下圣明！”滿朝文武，再無(wú)一人敢有異議，齊刷刷地跪伏在地。
劉盈看著母親，心中涌起一股暖流。他知道，母親此舉，既是支持他的理想，更是為了維護(hù)劉氏皇權(quán)的絕對(duì)權(quán)威。
征討夷洲，箭在弦上。
一場(chǎng)跨越海峽、旨在鏟除毒瘤、彰顯帝國(guó)意志的戰(zhàn)爭(zhēng)，即將拉開(kāi)序幕。
——
腥咸的海風(fēng)裹挾著絕望的氣息，一條簡(jiǎn)陋的獨(dú)木舟在波濤間艱難起伏。
達(dá)赫，這位夷洲某部落最勇敢的年輕獵手，此刻卻蜷縮在舟中，身上布滿被荊棘劃破和與倭人搏斗留下的傷痕，原本炯炯有神的眼睛只剩下深不見(jiàn)底的悲愴與疲憊。
他的身邊，是幾十個(gè)同樣傷痕累累、面黃肌瘦的族人，他們是那場(chǎng)血腥屠殺中為數(shù)不多的幸存者。
幾天前，村野治保的魔爪伸向了他們的部落。
火光、慘叫、飛濺的鮮血、親人被砍下的頭顱……那地獄般的景象如同夢(mèng)魘，時(shí)刻折磨著他們。他們憑借對(duì)地形的熟悉，拼死殺出重圍，奪了一條倭人沒(méi)來(lái)得及銷(xiāo)毀的小船，倉(cāng)皇逃入茫茫大海。
身后是可能的追兵，前方是未知的兇險(xiǎn)，淡水和食物早已耗盡，他們幾乎是在憑著求生的本能隨波逐流。
就在意識(shí)逐漸模糊，即將被大海吞噬之際，一艘高大如樓、懸掛著玄色旌旗的巨艦，破開(kāi)迷霧，出現(xiàn)在他們的視野里。那巍峨的船身、林立的桅桿、以及船上士兵鮮明的衣甲，都讓達(dá)赫等人感到前所未有的恐懼。
“是……是更厲害的倭人嗎？”
有人絕望地低語(yǔ)。
然而，預(yù)想中的攻擊并未到來(lái)。巨艦緩緩靠近，放下了繩梯。
幾個(gè)穿著同樣衣甲，但神情并不兇惡的軍士小心翼翼地將他們接引上船。達(dá)赫和他的族人戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，如同受驚的羔羊，等待著未知的命運(yùn)。
迎接他們的，不是刀劍，而是溫?zé)岬拿骘灪颓宄旱牡?/p>
一個(gè)穿著不同服飾、面容慈祥的老者，仔細(xì)地為受傷最重的族人清洗、包扎傷口。
軍士們雖然言語(yǔ)不通，但通過(guò)手勢(shì)和溫和的態(tài)度，努力安撫著他們。
達(dá)赫第一次聽(tīng)說(shuō)了一個(gè)名字——大漢。
他懵懂地意識(shí)到，這些強(qiáng)大的、卻沒(méi)有傷害他們反而給予幫助的人，來(lái)自一個(gè)叫做“大漢”的國(guó)家。
他們指著西方，眼中流露出自豪與歸屬感。
一種難以言喻的復(fù)雜情緒在達(dá)赫心中滋生：如果……如果夷洲也是這個(gè)“大漢”的地盤(pán)，那些兇殘的倭人，還敢如此肆無(wú)忌憚地屠殺他們嗎？
這艘漢軍巡邏艦在完成巡航任務(wù)后，駛回了位于南越的軍港進(jìn)行補(bǔ)給。達(dá)赫和他的族人被暫時(shí)安置在港口附近的營(yíng)地。
當(dāng)他們踏上南越的土地時(shí)，眼前的一切徹底顛覆了他們對(duì)“世界”的認(rèn)知。
平整的道路縱橫交錯(cuò)，兩旁是整齊的屋舍和田地。
田野里，農(nóng)人悠然耕作；市集中，商販叫賣(mài)聲此起彼伏，貨物琳瑯滿目；孩童在巷陌間追逐嬉戲，老人們坐在樹(shù)下閑談。
沒(méi)有殺戮，沒(méi)有恐懼，只有一種他們從未體驗(yàn)過(guò)的、安穩(wěn)而富足的生活氣息。
對(duì)于達(dá)赫等人而言，這里便是人間仙境！
港口內(nèi)，巨大的漢軍戰(zhàn)艦如同山巒般聳立，士兵操練的口號(hào)聲威武雄壯，與夷洲那片被死亡籠罩的土地形成了天堂與地獄般的對(duì)比。