當(dāng)晚，宮中偏殿燈火通明，宴席之上，兄弟子婿相聚，起初倒也氣氛融洽。
劉肥豪爽，劉如意活躍，劉恒沉穩(wěn)，輪流與張敖飲酒談笑。
然而，幾輪酒過(guò)后，張敖非但未能開(kāi)懷，臉色反而愈發(fā)蒼白，握著酒杯的手微微顫抖。
終于，在劉如意講完一個(gè)趣聞，眾人歡笑之際，張敖猛地放下酒杯，伏在案上，竟放聲痛哭起來(lái)！
席間瞬間寂靜，所有人都愕然地看著他。
劉盈眉頭微蹙，揮手示意內(nèi)侍盡數(shù)退下，只留兄弟幾人在場(chǎng)。
他走到張敖身邊，沉聲問(wèn)道：“姐夫，何事如此悲傷？此處并無(wú)外人，但說(shuō)無(wú)妨。”
張敖抬起頭，淚流滿(mǎn)面，對(duì)著劉盈深深叩首，聲音哽咽：“陛下！臣……臣有罪！臣對(duì)不起陛下信任之恩！”
在眾人驚疑的目光中，張敖斷斷續(xù)續(xù)地道出了原委。
原來(lái)，是他昔日趙國(guó)（張敖繼承其父張耳為趙王，后因貫高謀反事件被貶為宣平侯）的一些舊臣門(mén)客，見(jiàn)如今倭國(guó)平定，“漢土銀山”產(chǎn)出日豐，竟利令智昏，暗中串聯(lián)，想要利用張敖舊日的關(guān)系和影響力，將手伸向倭國(guó)的銀礦利益。
他們或想走私礦石，或想安插人手，甚至可能覬覦礦脈本身。
這些舊臣曾尋過(guò)張敖，雖被張敖嚴(yán)詞拒絕，但他們并未死心，仍在暗中活動(dòng)。
張敖既擔(dān)心這些舊臣闖下彌天大禍，牽連自身家族，又深感愧對(duì)劉盈的寬厚，畢竟當(dāng)年貫高之事劉邦父子并未深究張敖，種種壓力交織，才使他近日來(lái)憂(yōu)心忡忡，難以釋?xiě)选?/p>
聽(tīng)聞此言，劉盈眼中閃過(guò)一絲冷芒，但看著痛哭流涕的姐夫，以及面露關(guān)切的兄弟們，他深吸一口氣，將那份殺意壓下。
他親手扶起張敖，嘆道：“姐夫，此事朕已知曉。你能主動(dòng)坦白，足見(jiàn)忠心。些微蟊賊，利欲熏心，與你何干？朕豈會(huì)因他人之過(guò)，而罪及姐夫？”
劉盈知道張敖重情重義，承諾道：“此事，朕看在姐夫面上，只誅首惡，脅從不問(wèn)。你且寬心，朕自會(huì)處置?！?/p>
然而，劉盈話鋒隨即一轉(zhuǎn)，神色變得凝重起來(lái)，目光掃過(guò)在場(chǎng)的每一位兄弟。
“不過(guò)，姐夫，諸位王兄王弟，你們需知，此事絕非表面看來(lái)那么簡(jiǎn)單。幾個(gè)失勢(shì)舊臣，若無(wú)倚仗，安敢覬覦國(guó)之重器‘漢土銀山’？其背后，恐怕另有其人，或是朝中某些勢(shì)力，或是……境內(nèi)那些盤(pán)根錯(cuò)節(jié)的豪族！他們不敢明著對(duì)抗朝廷，便想通過(guò)這些陰私手段，蠶食國(guó)本，試探朕的底線！”
劉盈的推測(cè)令在場(chǎng)諸王心中一凜。
他們這才意識(shí)到，倭國(guó)的銀山，不僅是財(cái)富，更是一個(gè)誘餌，一個(gè)試金石，吸引著所有潛藏的貪婪目光。
“朕已令鄭茂暗中查探！”
劉盈冷聲道，“朕倒要看看，究竟是哪些魑魅魍魎，敢在朕的眼皮子底下，玩弄這等伎倆！姐夫，你且回去，安心度日，此事，朕自有計(jì)較?！?/p>
家宴在不復(fù)輕松的氣氛中結(jié)束，張敖雖得寬恕，心中巨石落下，但劉盈那番關(guān)于背后黑手的分析，卻又帶來(lái)了新的隱憂(yōu)。
而劉盈，則更加確信，清理內(nèi)部、震懾豪族的計(jì)劃，必須盡快提上日程了。帝國(guó)的外部威脅暫平，但內(nèi)部的蛀蟲(chóng)，卻開(kāi)始悄然活動(dòng)。
——
劉盈決心已定，便不再猶豫。繡衣使者在指揮使鄭茂的統(tǒng)領(lǐng)下，如同蟄伏已久的獵豹，驟然亮出利爪，以雷霆萬(wàn)鈞之勢(shì)，開(kāi)始在朝野上下糾察與倭國(guó)銀山利益勾連的內(nèi)部腐敗分子。
這場(chǎng)風(fēng)暴來(lái)得迅猛而酷烈，一時(shí)間，數(shù)名中低級(jí)官吏以及一些與地方豪族往來(lái)密切的商人被迅速鎖拿，罪證確鑿者，立時(shí)下獄。
然而，最令人震驚的一步，是劉盈對(duì)大漢駙馬、宣平侯張敖的處理。
一道措辭嚴(yán)厲的詔書(shū)下達(dá)，以“御下不嚴(yán)，縱容舊部，幾釀大禍”為由，免去了張敖所有虛銜官位，僅保留侯爵封號(hào)，責(zé)令其于府中閉門(mén)思過(guò)。
此舉在朝堂引起軒然大波。明眼人都看得出，這是陛下對(duì)之前張敖舊臣覬覦銀山之事的最直接回應(yīng)，也是一種極其嚴(yán)厲的警告。
劉盈借此向所有暗中窺伺者傳遞一個(gè)清晰無(wú)比的信號(hào)：朝廷已知爾等行徑，連駙馬都因此受罰，爾等最好掂量輕重，趁早收手，主動(dòng)坦白或許還能從寬發(fā)落！
然而，利令智昏者從不會(huì)因警告而清醒。張敖的那些舊臣，見(jiàn)主公竟因他們而受如此嚴(yán)厲懲處，非但沒(méi)有惶恐自省，反而激起了畸形的“義憤”。
他們覺(jué)得陛下刻薄寡恩，辜負(fù)了張敖當(dāng)年的忠誠(chéng)。
幾人竟秘密潛入長(zhǎng)安，想方設(shè)法聯(lián)系上被禁足在家的張敖，言辭激烈，為其抱不平。
其中一人更是口出狂言：“侯爺！陛下如此待你，實(shí)乃鳥(niǎo)盡弓藏！侯爺在趙地舊部猶在，民心未忘！何不借此機(jī)會(huì)，返回趙地，振臂一呼，以侯爺之威望，必能應(yīng)者云集！屆時(shí)……”
“住口！”
張敖猛地打斷，臉色鐵青，渾身因憤怒和悲哀而顫抖。
他望著這些跟隨張家多年的老臣，只覺(jué)得一股徹骨的寒意從心底升起。他悲哀地發(fā)現(xiàn)，這些人并非真的忠于他，而是沉浸在自己編織的權(quán)勢(shì)幻夢(mèng)中，完全看不清現(xiàn)實(shí)，更不懂得敬畏。
他們僥幸逃過(guò)上次清算，如今卻要拖著他和整個(gè)家族走向萬(wàn)劫不復(fù)的深淵。
“陛下念舊，已網(wǎng)開(kāi)一面，爾等不知感恩，竟敢口出如此大逆不道之言！是想讓我張家滿(mǎn)門(mén)抄斬嗎？滾！都給我滾！”張敖將幾人轟出府門(mén)，心灰意冷到了極點(diǎn)。
經(jīng)過(guò)一夜痛苦的掙扎，張敖做出了決定。
次日清晨，他主動(dòng)入宮求見(jiàn)劉盈。
在清涼殿內(nèi)，張敖跪伏于地，聲音沉痛而堅(jiān)定：“陛下，臣無(wú)能，未能約束舊部，致使彼等生出不臣之心，危及社稷。國(guó)家歷經(jīng)戰(zhàn)亂，方有今日一統(tǒng)安定，決不能再毀于這些蛀蟲(chóng)之手！”
“臣雖為駙馬，更乃漢臣！懇請(qǐng)陛下，為江山社稷計(jì)，不必再顧及臣之顏面，對(duì)此等逆臣，依法嚴(yán)懲，以儆效尤！臣，愿與他們劃清界限，并請(qǐng)陛下允準(zhǔn)，臣愿協(xié)助朝廷，肅清余孽！”