回皇后娘娘，陰婆婆偶爾會(huì)來(lái)藥行里取藥，用義診是抵扣藥錢(qián)，不過(guò)她行蹤不定，臣婦也不知道她什么時(shí)候會(huì)出現(xiàn)?！?/p>
自打跟著祖母學(xué)醫(yī)那日起，她就答應(yīng)過(guò)祖母，決不暴露自己會(huì)醫(yī)術(shù)之事。
陰婆婆其實(shí)是祖母當(dāng)年為百姓看診時(shí)用的名號(hào)，后來(lái)祖母離世，她幫著退出朝堂的祖父經(jīng)營(yíng)藥行，有時(shí)候碰到急癥病患，便只用陰婆婆的名義蒙面坐診。
如今看來(lái)，祖母實(shí)在有先見(jiàn)之明。
她以女子之身在男權(quán)至上的南兆皇宮得以立足，更一步步走到了太醫(yī)令的位置。
她比誰(shuí)都知道，韜光養(yǎng)晦，大巧若拙，方是這京都城真正的存活之道。
“明日你將方子送到太醫(yī)院，朕給你三個(gè)月時(shí)間?！睉c帝最后拍板，“若真能治好大皇子，朕記你一功?！?/p>
三個(gè)月也好，他到時(shí)候就跟貴妃說(shuō)，自己太忙把兼祧這事兒給忘了，反正顧謹(jǐn)年也早有妻室了……
“多謝皇上，皇后娘娘！”
三個(gè)月，也足夠她將顧家剝?nèi)ヒ粚悠ち耍?/p>
……
沈星染領(lǐng)著被封緘的圣旨回到長(zhǎng)春宮，就聽(tīng)說(shuō)寧遠(yuǎn)侯帶著受傷的“顧謹(jǐn)年”來(lái)了。
顧名思義是看望寧貴妃。
她尋到了沈蕊初所在的花園里，卻不見(jiàn)人影。
追問(wèn)宮人，才知她被“顧謹(jǐn)年”叫去訓(xùn)話(huà)。
寧遠(yuǎn)侯和宋玉與寧貴妃敘話(huà)，只能趴在擔(dān)架上的顧津元被安置在偏殿里。
聽(tīng)到宮女說(shuō)沈星染一大早帶了沈蕊初前來(lái)拜見(jiàn)貴妃，本就渾身不舒坦的他頓時(shí)火冒三丈，命人將沈蕊初叫了過(guò)來(lái)。
沈星染還沒(méi)進(jìn)門(mén)，就聽(tīng)到顧津元的怒吼聲。
“你給我滾！給我滾??！”
急急推開(kāi)門(mén)，只見(jiàn)滾燙的茶水打翻了一地，還冒著白煙。
“阿初，你沒(méi)事吧??？”
沈星染沖上去檢查沈蕊初的身體，卻發(fā)現(xiàn)她一點(diǎn)兒也沒(méi)濺到。
身后，顧津元發(fā)出痛苦悶哼。
“你眼睛往哪兒看，有事的是我！”
這個(gè)成事不足敗事有余的丫頭，當(dāng)了那么多年奴婢，居然連伺候人都不會(huì)。
叫她端茶，她“失手”淋在他身上。
叫她剪開(kāi)衣服看傷口，她又一把按中他傷口……
沈星染定睛一看，才發(fā)現(xiàn)他受傷的腰背竟然滲出了血水。
她不著痕跡勾起唇角，就見(jiàn)小蕊初跪在地上扁著嘴，一臉無(wú)辜恭聲道，“大伯父息怒，母親來(lái)了，阿初馬上就可以滾了。”
“不過(guò)滾之前，需要給你喊個(gè)人過(guò)來(lái)瞧瞧嗎？”
顧津元?dú)獾妙坑?，“你是不是故意的？你說(shuō)！”
他指向沈星染，“是誰(shuí)叫你這么做的？是不是她！？”
“大哥這話(huà)可真是誅心?！?/p>
沈星染上前拉起蕊初，“孩子不過(guò)七歲，我離開(kāi)的時(shí)候，是貴妃娘娘特意將她留下照顧的，我可不知道你什么時(shí)候會(huì)來(lái)，怎么可能教唆她害你？”
顧津元自知理虧，卻氣不過(guò)，“弟妹既然認(rèn)了她，就該好好教會(huì)她規(guī)矩，急著帶進(jìn)宮認(rèn)親，幸虧今日傷的是我，萬(wàn)一得罪了貴人，牽連顧家，你擔(dān)得起這個(gè)責(zé)任嘛？”
“今日我便替你教一教她規(guī)矩?！?/p>
他冷聲道，“滾出去跪著，沒(méi)有我點(diǎn)頭，不許起身！”
外頭的天烏沉一片，寒風(fēng)料峭，冷得刺骨，可他眼底漠然。
沈蕊初的存在無(wú)時(shí)無(wú)刻不在提醒他，沈星染對(duì)他的背叛。
那一夜他得知兄長(zhǎng)臨時(shí)有要?jiǎng)?wù)，不得不啟程前往邊境，他擔(dān)心玉朦新婚夜獨(dú)守空閨會(huì)傷心難過(guò)，所以留在那陪了她一晚上。
原本他還想第二天與沈星染解釋清楚后，好好跟她過(guò)日子的，誰(shuí)曾想，只一夜，沈星染居然把別人當(dāng)成了他，失了清白之身，還懷上了孩子！
這樣的事，哪個(gè)男人忍得了！
偏偏為了得到沈家的助力，他不能戳破，還要偽裝成孩子的父親，對(duì)她呵護(hù)備至。
直到她生產(chǎn)那日。
親眼看著那個(gè)帶把的孽種被接生嬤嬤掐死，女兒也被換成了玉朦去寺廟悄悄給他生下的芯兒。
他堵在心口的郁氣終于散了。
看在沈星染對(duì)顧家勞心勞力的份上，逼著自己不去回想從前。
孰料在七年后，沈星染居然陰差陽(yáng)錯(cuò)將她認(rèn)了回來(lái)！
“阿初，貴妃娘娘看起來(lái)很忙，午膳咱們也不用了，母親先帶你回家?！鄙蛐侨纠渲槧苛松蛉锍跻?，顧津元突然抬手擒住她的手腕。
沈星染眸色驟寒，“放手！”
顧津元不為所動(dòng)，“沒(méi)有貴妃的允許，誰(shuí)也不許走！”
“放開(kāi)！”爭(zhēng)執(zhí)間她眸色微沉，可下一瞬，衣袖間的圣旨陡然掉了出來(lái)。
“這是……皇上給你的賜婚圣旨？”顧津元低喃出聲。
“我救了皇長(zhǎng)孫，皇上憐我年紀(jì)輕輕守了寡，這才給我賜下姻緣?！?/p>
“怎么，大哥有意見(jiàn)？”
得到沈星染的肯定，顧津元心里暗自竊喜，臉上藏不住的得意。
昨夜貴妃才跟皇上提了兼祧兩房之事，皇上說(shuō)要私下問(wèn)一問(wèn)沈太傅的意思，讓他別在早朝提起，就算沈太傅不同意，也會(huì)想辦法成全。
這會(huì)兒，他還沒(méi)來(lái)得及用軍功求娶呢。
沒(méi)想到皇上叫她過(guò)去問(wèn)了幾句話(huà)，竟然直接下旨賜婚了！
正好昨夜玉朦提過(guò)，若能用軍功給她求一個(gè)誥命夫人，以后她也不至于被人詬病娘家無(wú)人，說(shuō)話(huà)做事也更有底氣些……
太好了！
“既然皇上已經(jīng)賜婚，你以后就是我的人了，你確定要為了一個(gè)養(yǎng)女跟我鬧？”
沈星染冷哧了聲，“皇上給我賜婚，你得意什么？”
可此刻的顧津元心已經(jīng)飄了。
他唇角輕勾，“圣旨拿出來(lái)看一看，不就什么都清楚了？”
沈星染卻面無(wú)表情將圣旨塞回袖中，“皇上說(shuō)了，讓我為夫君守三個(gè)月后方可打開(kāi)，大哥是要抗旨嗎？”
顧津元恍然。
原來(lái)，沈星染還不知道皇上已經(jīng)答應(yīng)了貴妃娘娘……
他面露譏誚，也罷，既然她對(duì)“死去”的他一片癡心，那他便給她這個(gè)機(jī)會(huì)。
“弟妹放不下二弟也是人之常情，接下來(lái)的日子，你就安心照顧府里，后宅的一些事盡可交到你大嫂手中?！?/p>
沈星染聞言，抬眸看他，“所以，大哥是想讓大嫂掌家？”
他輕咳一聲，語(yǔ)氣也溫和了些，“過(guò)幾日，我打算以軍功為你大嫂請(qǐng)封誥命?！?/p>
“雖然你大嫂向來(lái)不喜歡這些虛名，可該她的就是她的，你已經(jīng)是忠勇伯夫人，總不會(huì)計(jì)較這些吧？”
“更何況，如今我回京任職，由你大嫂這個(gè)世子夫人掌管后宅，別人才不至于看咱們顧家的笑話(huà)。”
只有后宅和睦，寧遠(yuǎn)侯府才能在他手里越來(lái)越好。
玉朦能答應(yīng)兼祧已經(jīng)夠委屈了，他把丑話(huà)說(shuō)在前頭，是不希望沈星染進(jìn)了門(mén)以后，還像從前一般喧賓奪主妄想霸占他，又仗著家世樣樣都?jí)河耠活^。
沈星染眼底如凝寒霜，“大哥和邊軍將士們用命換來(lái)的軍功，你要利用它來(lái)為蘇玉朦請(qǐng)封誥命？”
據(jù)她所知，顧謹(jǐn)年從小跟著他的祖父鎮(zhèn)國(guó)將軍習(xí)武，鎮(zhèn)國(guó)將軍死后，十五歲的他秉承老將軍遺志，棄文從戎。
從一個(gè)無(wú)名小卒到今日諸國(guó)聞風(fēng)喪膽的大將軍，他花了整整十三年。
一個(gè)人能有幾個(gè)十三年？
同齡的少年郎鮮衣怒馬，縱情享樂(lè)時(shí)，他卻枕戈待旦，用無(wú)數(shù)次大捷，一次又一次撐起了寧遠(yuǎn)侯府的門(mén)楣。
最后那場(chǎng)戰(zhàn)役，更是以自己和戍邊勇士們的血淚鑄成城墻，誓死捍衛(wèi)南兆，守住了身后多少無(wú)辜的百姓的家園。
可即便如此，也經(jīng)不住寧遠(yuǎn)侯府中這幫蛀蟲(chóng)的蠶食……
如今，顧津元不但頂替了他的軍功，與蘇玉朦通奸，還要用他的軍功為蘇玉朦那個(gè)賤人謀取誥命之身。
簡(jiǎn)直無(wú)恥！
顧津元被她看得心虛，撇開(kāi)眼道，“我自己掙來(lái)的軍功，我想怎么用就怎么用，誰(shuí)管得著？”
“要不是我指揮得力，他們就是悶頭往前沖，也換不回最后的這場(chǎng)大捷?！?/p>
“這是我應(yīng)得的！”
最后這句話(huà)，顧津元喊得特別大聲，不知是說(shuō)給沈星染聽(tīng)，還是用力說(shuō)服自己用的。
沈星染冷笑了聲，“若大哥覺(jué)得心中無(wú)愧，又何必與我說(shuō)這么多，反正也與我無(wú)關(guān)吧?！?/p>
顧津元一噎。
她沒(méi)意見(jiàn)，那自然再好不過(guò)。
“那掌家之權(quán)……？”
“掌家對(duì)牌是婆母交給我的，大嫂若想要，就去同婆母說(shuō)，只要她開(kāi)口，我立刻雙手奉上?！?/p>
顧津元卻急了，“母親病了你又不是不知道，她為二弟的死傷透了心，誰(shuí)也不見(jiàn)，我怎能為這點(diǎn)瑣事去打擾她老人家！”
他肅然沉下臉，“若你真無(wú)心權(quán)勢(shì)，待喪事一辦妥，你就拿著對(duì)牌去找你大嫂，說(shuō)你力有不逮，請(qǐng)她接手，不要再找借口推托?！?/p>
這意思還要她求著蘇玉朦接手？
呵呵。
“好啊，不過(guò)，這些年我用嫁妝替大房和中公貼補(bǔ)了不少銀子，如今大哥回京任職，想必不會(huì)不還吧？”
顧津元聞言英眉緊蹙。
沈星染這是以為他會(huì)因?yàn)檫@點(diǎn)兒錢(qián)，放棄替玉朦拿回掌家之權(quán)？
也太低估他對(duì)玉朦的情誼了！
“沒(méi)問(wèn)題！”他大方應(yīng)下，“你將單據(jù)整理出來(lái)，今晚送到玉蘭苑來(lái)?！?/p>
這些年顧謹(jǐn)年不在，玉蘭苑只有玉朦一個(gè)主子，又能花得了她多少銀子？
沈星染笑了。
“既然如此，頭七喪禮結(jié)束那日，大哥將銀子送來(lái)，我當(dāng)著族親們的面，親自請(qǐng)大嫂掌家，給足她面子?！?/p>
果然，有了賜婚圣旨，沈星染知道一半輩子還要依靠他，變得好說(shuō)話(huà)多了。
這么想著，顧津元滿(mǎn)意一笑，眸底盡是涼薄，“這就對(duì)了。你放心，只要日后你好好侍奉我和你大嫂，不動(dòng)什么歪心思，也不強(qiáng)求不屬于你的東西，我們絕不會(huì)虧待你?！?/p>
若她能和從前一樣，對(duì)他溫柔小意處處體恤，對(duì)顧家全心全意幫扶，對(duì)玉朦這個(gè)大嫂足夠敬重，他倒是可以考慮給她一個(gè)孩子……
只不過(guò)，這事還得等玉朦生下他的嫡長(zhǎng)子再說(shuō)。
……
沈星染母女離宮后，下起了細(xì)密的小雨。
冬雨叩朱門(mén)，宮深鎖清寒。
重華宮內(nèi)，安皇后佇立在長(zhǎng)廊玉階盡頭，抬眼眺望無(wú)邊蒼穹，眸色幽深。
“母后，您這鬧的又是哪出？”
身后宋詡推著輪椅而來(lái)，膝蓋上還擱著一道嶄新的明黃圣旨。
安皇后面容溫和，“人你昨天見(jiàn)過(guò)了，不是跟她在屋里相談甚歡嘛。如今將她指給你，怎么又不樂(lè)意了？”
她就似一個(gè)為孩兒的婚事操碎了心的普通母親。
“母后的消息可真靈?！?/p>
然而，宋詡眸底毫不避諱地掠過(guò)一抹嘲諷。
“那沈家嫡長(zhǎng)女可不是個(gè)省油的燈，母后將這么個(gè)人放在眼皮子底下，我這身份，可不敢保證守得住?！?/p>
瞬間，檐前的雨似乎下得又大了些。
“不是也有句話(huà)說(shuō)，敵人的敵人，就是朋友?！睗u漸，安皇后音色由溫轉(zhuǎn)冷。
“她越是對(duì)顧津元癡心一片，一旦知道心愛(ài)的夫君這么對(duì)她，便是貓，也能化作老虎?！?/p>
宋詡不耐輕哼，“多一個(gè)人知道，就多一分危險(xiǎn)。”
女人于他而言，只會(huì)是麻煩。
似察覺(jué)到他的抗拒，安皇后鳳眉輕挑，恬靜的眸底閃過(guò)一抹厲色，“讓她入局，就等于沈家入局，一榮俱榮一損俱損的道理，就如同你我一般?！?/p>
他卻不以為然，“沈淮沒(méi)有因?yàn)轭櫦疫@門(mén)姻親而站隊(duì)，更不可能為了我這個(gè)失勢(shì)的大皇子而有所動(dòng)搖。”
“母后的如意算盤(pán)，怕是要落空了?！?/p>
安皇后回想著見(jiàn)到沈星染的情景，“那丫頭為了不嫁給顧津元，特意挑了我在乾明宮的時(shí)候，提起極陰八字?！?/p>
略帶褶皺的眉眼輕挑，“她這么努力想逃離火坑，我這個(gè)做長(zhǎng)輩的，又豈能讓她失望？”
不過(guò)是從一個(gè)火坑跳入另一個(gè)火坑罷了。
宋詡心里譏笑暗忖，不過(guò)這話(huà)他倒是沒(méi)有說(shuō)出口。
雨幕下，他手里捻著佛珠，優(yōu)雅的下頜線(xiàn)沾上了些許碎雨，漫不經(jīng)心的嗓音辨不清喜怒。
“其實(shí)吧，我這被骨肉至親舍棄的孤魂野鬼倒是無(wú)所謂，只是母后一生尊榮，難道就不怕反噬己身？”
“反噬己身？”安皇后忽然自嘲一笑。
素雅鳳袍迎風(fēng)起伏，鋪天蓋地的雨絲交織，時(shí)不時(shí)落在她溫婉雍容的臉上，冰涼一片。
“早在我兒被他們暗害的時(shí)候，我便跟你一樣，成了邊境的孤魂野鬼。此生執(zhí)念，唯有將害我們母子陰陽(yáng)兩隔的仇人……”
“碎尸萬(wàn)段?！?/p>
轟隆。
藍(lán)電劃破長(zhǎng)空，可她卻笑得越發(fā)肆意。
冬蟲(chóng)蟄伏，驚雷復(fù)醒。
一切早有定數(shù)。
“沈星染這把劍，你不要，本宮要了?！?/p>
話(huà)音剛落，一個(gè)稚氣的童聲從雨簾里傳來(lái)。
“皇祖母，什么寶劍？阿堯也想要！”