這扳指是一枚白玉扳指,上方刻著繁復(fù)花紋,卻是有幾處磨平的痕跡,在拿到它的那一瞬間,月棠就看清楚了套環(huán)內(nèi)側(cè)刻著的字。
這是她的皇祖父昔年自敵國繳獲的戰(zhàn)利品,后來賜予她的父王端王,他生前一直戴在手上,幾乎不曾摘下來過。
換句話說,這是端王的遺物。
此時卻突然被人送到了這姓李的手上!
月棠怎么會認(rèn)為這只是個意外?
這就是褚瑛和穆昶的后招!
想趁著自己還未以郡主身份露面,先殺了她再說。
只要人死了,將來哪怕事發(fā),在朝堂上還不能完全做主的皇帝,也只能聽從他們的話語。
至于說晏北事后會不會發(fā)難——
既然選在了護(hù)城河畔行事,那么只要動作夠快,把她的尸體也弄沒了,晏北又還能怎么樣?
這法子夠毒,也夠直接。
事情全都是褚家一手所為,要拿褚瑛的罪證,可以說從何家開始,一路順藤摸瓜,遲早會查到褚家頭上,這是有章可循的。
可穆家至今沒有留下任何把柄!
這種分工合作的事,往往口頭一句話就夠了,根本也不用留下字據(jù)。
認(rèn)定了主謀是穆家,捉拿他不如捉拿褚家這樣容易。
眼下他們擺好了局在等,又何妨去探一探?
月棠不動聲色說完,李悅立刻拱手:“那敢情好,下官突然離開衙門,有夫人跟隨同去,回頭也好向王爺交代?!?/p>
說完他朝月棠身后一列侍衛(wèi)看了兩眼,然后朝集結(jié)在階下的衙役一揮手,步下階梯,翻身上馬。
旁邊的魏章立刻跟月棠:“郡主!”
月棠微微側(cè)目:“先跟上。到了暗處,你再派個侍衛(wèi)去告訴王爺,讓他到護(hù)城河畔來匯合。完了再去找竇允,轉(zhuǎn)告實(shí)情。他們會知道怎么做。
“但你記得多派個人去,分不同路線交叉?zhèn)髟挕?/p>
“褚家已到末路,此時必會有幾手準(zhǔn)備,要預(yù)防途中出岔子?!?/p>
魏章回頭看了一眼,點(diǎn)點(diǎn)頭,后退一步進(jìn)入了侍衛(wèi)群中。
月棠翻身上馬,整理馬韁的當(dāng)口又跟身邊侍衛(wèi)低語:“去個人先上河畔探探動靜?!?/p>
侍衛(wèi)也隱入了人群。
此時月棠才勾著手心那枚扳指向李悅點(diǎn)頭:“走吧。”
李悅沖她笑一笑,下令上路。
墻頭隱伏的人看到隊(duì)伍啟動,旋即與左右同伴對了個眼神,悄聲撤出了。
雨絲一簇簇落入水面,岸邊馬車?yán)?,褚瑛聽完緩聲道:“去轉(zhuǎn)告太傅,半個時辰后,我與他在河岸會合?!?/p>
腳步隱入雨聲中,很快就隨同滿城游動的風(fēng),來到穆府。
穆昶仍披著斗篷坐在燈下,盧照出去又回來:“太傅,消息來了,永嘉郡主,已經(jīng)隨同大理寺李悅前往護(hù)城河畔。這是他們即將通行的路線?!?/p>
穆昶看過他遞來的路線圖,抬眼道:“來人還說了什么?途中作了什么埋伏?”
“事實(shí)上沿途一直都有埋伏,真正下手的地方,恐怕不會設(shè)在河畔?!?/p>
“恐怕?”穆昶道,“這是說,褚瑛并沒有告知確切動手的地點(diǎn)?”
“來人說,他們會設(shè)法拖延,以備留足充裕時間給太傅調(diào)兵?!闭f到這里盧照看了眼漏刻,“已經(jīng)過去一刻鐘了,兵馬調(diào)動過去也得至少兩刻鐘?!?/p>
如果再不下令,恐怕就要來不及了。
穆昶緩緩直身,卻道:“你覺得月棠會上當(dāng)嗎?”
盧照默吟:“既然已經(jīng)上路,足見那枚扳指還是起到了作用,就看她半路會不會機(jī)警發(fā)覺了。但這不正是咱們這批禁軍侍衛(wèi)前往該發(fā)揮的作用嗎?只要她肯邁步,這個計(jì)劃也就只剩最后一步了。”
穆昶聽完,卻只是指節(jié)叩桌,未置一言。
盧照道:“太傅莫非還有疑慮?”
穆昶望著燈苗:“沒有。”
盧照嘆息一聲:“事情只分做與不做,在下深知大人心地仁厚,若非情勢相逼,斷不會行這趕盡殺絕之事??杉热划?dāng)年都做了,也就無謂收手了?!?/p>
穆昶垂眸,停下指節(jié),從手畔拿出來一枚銅令:“派人憑皇上這道旨意去衙門調(diào)人,讓他們準(zhǔn)備多一倍的兵馬。按照圖上的線路,即刻趕往護(hù)城河。周圍兩里之內(nèi),全部封鎖住。
“如若發(fā)現(xiàn)靖陽王府的人,以及皇城司的人,皆憑皇上旨意令其止步。若有強(qiáng)闖者,殺無赦?!?/p>
接到這番授意,縱是一直在等候他下令的盧照也微微愣了下。
百人兵馬于雨夜刺殺一個平民身份的女子已經(jīng)十拿九穩(wěn)。再以加倍的兵馬封鎖場地,別說殺她了,便是將她剁成肉醬也是綽綽有余。
“在下這就安排下去!”
“等等。”穆昶望著他,又拿出一本折子來,“把話傳下去后,你再讓洵兒把這個遞去宮中,呈交于皇上。記得讓他當(dāng)面呈交?!?/p>
說完他不待盧照回應(yīng),站起身來,走進(jìn)屏風(fēng)后去更衣。
……
晏北關(guān)押褚昕的地方就在王府北面,因?yàn)橥醺嫉靥珡V,不得不與月棠分成兩路。
褚昕口中摳出的藥還在他手上,這暗紅的藥丸令他心里總是不安穩(wěn)。
看著蔣紹張羅著侍衛(wèi)里三層外三層地看守好后,他再也待不下去,跨上馬便往王府前門處奔來。
“王爺!”
才到半路,迎面就遇上了派去跟隨月棠的侍衛(wèi)。
“王爺,衙門里有鬼!”
侍衛(wèi)到了跟前,一五一十說畢,晏北臉色驟然寒下,而后倏然把馬韁一勒,原地轉(zhuǎn)了個個兒:“天殺的褚瑛,想害我父子!隨本王殺過去!”
傳話的侍衛(wèi)忙道:“王爺且慢,郡主還有話交代!”
說完伏在他耳邊,細(xì)述起來。
晏北咬著牙把臉抬起,然后翻身下馬,回頭看了眼身后這一路侍衛(wèi),說道:“你們留個人去告訴蔣紹,讓他帶人與竇允會合,然后到河畔來會我!
“其余人去取夜行衣,隨我來!”
……
細(xì)雨撲在臉上,讓人格外清醒。
隊(duì)伍拐角時無燈,魏章交代下去的兩個侍衛(wèi)就悄無聲息隱入了夜色中。
月棠一行包括她自己在內(nèi)原本二十二人,走去三個,便只有十九個,跟當(dāng)初從郊外回京的人數(shù)不相上下。
衙門離護(hù)城河畔不過二三里路,騎馬拐上大街之后再穿過一條胡同就到了。
按照路程,晏北和竇允頂多半個時辰可以趕到。
就算途中遭遇變故,一個時辰趕過來也足夠了。
月棠稍落于姓李的后方,一路不動聲色,出大街進(jìn)入前往護(hù)城河的胡同時,她看了一眼前方黝黑的巷子,又往兩邊墻頭看了看,然后與魏章對了個眼神,喊了一聲道:“李大人?!?/p>
李悅回頭:“夫人有何吩咐?”
一個堂堂大理寺的官員,即便是看到上次帶在身旁的女眷,又何至于卑微到問她有何吩咐?
這明擺著是知道她的身份了。
月棠微微扯動嘴角:“你先等等,前面太黑,我先讓人打幾個火把。”
李悅抓緊馬韁,看了一眼巷子深處又回頭:“很快就到了,況且事情緊急,還是先趕路吧。”
月棠下了馬,叉腰走到他馬下:“下來?!?/p>
這一聲也只是平平淡淡,但當(dāng)中卻滿含威懾。
李悅繃緊身軀,不由自主看向身后那一列衙役。衙役也有二十多個,但明顯不能與面前這些牛高馬大的侍衛(wèi)相比。
他回頭道:“在下不敢誤事,不如夫人慢行,我先走了!”
說完兩腿一跨馬腹,便往前方急速奔去!
但說時遲,那時快,月棠身影如電,未等他跑出三步,已經(jīng)撲上前去揪住了他的后心!
偌大個老爺們兒,頃刻間就被她拽下了馬,“咚”地摔落在地!
這還不止,等他落地之后,月棠又一腳踩在他腰腹上,壓得他不能動彈。
李悅驚恐交加:“本官是朝廷命官,你敢對我動手?!”
月棠冷笑抽身,旁邊魏章與侍衛(wèi)卻分左右上來,一人一劍剛好架住他的脖子。
“說,褚家在河畔設(shè)了什么貓膩?!”
李悅聽到這句話時又是一陣大驚,自己把事情做得這么隱蔽,她是怎么看出來的呢?又是什么時候看出來的呢?
旁邊衙役也一擁而上,紛紛拔出刀來與魏章他們對峙。
月棠道:“褚家三年前謀殺永嘉郡主母子,衙門里人證物證俱在,此時勾結(jié)李悅又行謀殺之事,你們都有家有室吧?
“稀里糊涂被他們拉過來當(dāng)殺手,劃得來嗎?”
衙役們本來就是以緝兇之名出來的,李悅也不可能把真相告訴他們。
剛才看到月棠的人身手如此厲害,心中已然犯怵,此時再聽她這么一說,大家面面相覷,手里的刀子不由自主地垂了下來。
“不愿送死的,立刻把刀放下,雙手舉高靠墻而立!
“有不自量力的,先來與我過幾招!”
魏章一聲怒斥,如若雷霆,衙役當(dāng)下紛紛后退,先不說作何選擇,手里刀子已經(jīng)哐啷放了下來。
魏章晃了晃長劍,與三位侍衛(wèi)一起堵住他們各方,將他們堵在了中間。
李悅被他們這一手利落的動作震驚得說不出話來。
月棠揪住他的頭發(fā):“我數(shù)到三?!?/p>
李悅既然已經(jīng)知道了她的身份,經(jīng)過這些日子對何家血案以及杜明煥的審訊,對月棠過往的作為早已了如指掌,眼下她說數(shù)到三,難道他還會覺得她只是嚇唬人不成?
當(dāng)下顫巍巍指著河畔方向:“埋,埋伏……”
一句話沒說完,黑暗里突然響起了破空之聲,細(xì)密的雨幕里,幾道閃亮銀光照著這邊而來!
“跟我上!”
當(dāng)這股動靜出現(xiàn)時,仿佛就等著這一刻似的,魏章迅速朝著暗器來的方向殺去!方才與他一道圍著衙役的三個侍衛(wèi)同時躍起,與他一起呈包圍之勢圍住了墻頭持弓的三道黑影。
他們動作太快,三人持弓的姿勢甚至都沒來得及完全收回。
而幾乎是同一時刻,月棠揮掉李悅胸前一支箭,喝令道:“不要活口,殺掉!”說完又招呼身后兩個侍衛(wèi):“上周邊看看有沒有漏網(wǎng)之魚!”
侍衛(wèi)躍出去后,再來看地下李悅,這位堂堂四品官已經(jīng)嚇得尿都出來了。
月棠踏在他胸口:“褚家怎么交代你的?!”
李悅哭道:“只叫我務(wù)必引夫人前往河畔,其余在下什么也不知道!”
“沒了?”
“沒了,沒了!”
月棠便舉起劍來,削去他一只耳朵!
李悅慘叫一聲,倒在地上。
月棠躍上墻頭,只見魏章四人已拿下對方兩人,剩下一人已經(jīng)不足為慮,便環(huán)顧四處,這時派去察看周圍的兩個侍衛(wèi)已回來了:“郡主,此處沒有人了,但前方似乎黑燈瞎火,仍有潛藏危機(jī)的可能?!?/p>
“郡主!”
恰在侍衛(wèi)們團(tuán)團(tuán)圍住月棠之時,墻頭上躍下來一個侍衛(wèi),正是先前派去護(hù)城河畔打探情況的人:“河邊的確有打斗痕跡,但是河灣處停了幾艘船,河岸上周邊那一片十幾座房子全部一片漆黑!”
全部一片漆黑,那必然是有埋伏。
看來褚穆兩家這回當(dāng)真下了血本!
“在這兒等王爺,你們?nèi)蓚€人回路口瞧瞧!”
月棠下了墻,另一邊恰恰又來了人,這腳步聲伴著急促的喘息:“郡主!外圍來了許多禁軍,把四面路口全都封住了!”
聽到“禁軍”二字,月棠倏然回頭。
而這時耳邊一陣風(fēng)吹過,就在她提劍轉(zhuǎn)身時,一個人帶著熟悉氣息,借著風(fēng)聲已到了她身邊:“是我!”
月棠扭頭,只見晏北正扯下面巾,咬牙切齒地到了她身邊,暗夜里一雙眸子閃亮如星。
月棠放了斂:“來得真及時!”
“那可不?!”晏北把面巾又拉上去:“錯過了一回,我總不能再錯過再二回!”
“好!”月棠收劍入鞘:“既然來了,那仍由我和魏章他們走在前頭,你在暗中盯著。
“姓褚的看不見我身陷圍困,定不會露出真章。
“等他們出來了,你再把他們捉個現(xiàn)形!”
“有我在,你放心去!”
晏北也無多語,立刻帶著人隱入暗處。
月棠即拽起受傷的李悅上馬,而后撒開蹄子,朝著河畔大步而去了!