竇允帶來(lái)的線索的確使人震驚且困惑,安貴妃母子與端王有交情,實(shí)在是出乎人意料。
而且這份交情還是瞞著所有人的,就更容易讓人產(chǎn)生想象了。
可是不管端王如何與他們保持來(lái)往的,都抹不去褚家的罪責(zé)。所以不是不愿追究,只是當(dāng)務(wù)之急,不是去揪著這點(diǎn)端倪追查內(nèi)幕,而是褚家已經(jīng)被推上風(fēng)口浪尖,眼下必須一鼓作氣完成這一局。
在竇允郭胤與月棠見(jiàn)上面的時(shí)候,褚昕的院子里已亂成一鍋粥。
連日下來(lái)的重?fù)粢炎岏壹疑舷麓鬄楸罎?,此時(shí)竟然還有人闖到褚家內(nèi)宅來(lái)行兇,實(shí)在也太大膽了,太不把褚家放在眼里了。
他們門生遍天下,是掀不翻朝堂嗎?
一眾老小來(lái)到宅院里痛罵,只有褚瑛對(duì)著一片狼籍的院落以及被殺傷的護(hù)衛(wèi)陰著臉沉默。
來(lái)的人有四個(gè),先頭這個(gè)年歲稍長(zhǎng),后來(lái)接應(yīng)的三個(gè)十分年輕,但他們個(gè)個(gè)身手了得,也很沉穩(wěn)。他們能拿下姓胡的派去盯梢的護(hù)衛(wèi),讓他來(lái)騙自己打開(kāi)褚昕的暗格,那么就算不是晏北直接派來(lái)的人,也一定是與他有關(guān)的人。
而他們冒死也要拿走那顆金印,搞不好就是月棠的人了。
他們僅僅四個(gè)人,就從他眼皮底下,闖過(guò)幾十人的隊(duì)伍逃走了!
“二老爺那邊還沒(méi)有消息回傳嗎?!”
情勢(shì)如此緊迫,褚瑛也已經(jīng)按捺不住火氣。
褚瑞的長(zhǎng)子上前回話:“回伯父,父親自日間出去后還未歸來(lái),不過(guò)讓人傳過(guò)話來(lái)說(shuō)有了些眉目,想必是還在查探?!?/p>
“他回來(lái)了讓他即刻來(lái)見(jiàn)我!”
褚瑛甩袖,出了院落。
回到書(shū)房,老三褚瑄跟著進(jìn)來(lái)了:“大哥,方才宮里有消息傳出來(lái),說(shuō)沈太后直接向皇上施壓了,這一把沈家看來(lái)是傾盡全力也要借月桓之事把褚家踩下去。
“咱們得盡快想個(gè)對(duì)策!”
“沒(méi)錯(cuò)!”褚瑛凝目,“一個(gè)兩個(gè)太猖狂了。我褚家不出手,莫不是真當(dāng)我好拿捏?
“你去把三年前二位皇子回京途中落水之事重新擬個(gè)折子,明日早朝上告沈家一把!既然是要撕破臉,那就都下場(chǎng)來(lái)吧!
“我倒要看看,他們沈家到底扛不扛得這個(gè)罪!”
褚瑄微驚:“三年前皇上與大皇子落水之事,莫非已有定論?”
“沒(méi)有定論,但沈家撇得開(kāi)這層嫌疑嗎?”褚瑛指節(jié)敲打著桌子,“當(dāng)時(shí)兩位皇子的存在,對(duì)誰(shuí)的威脅最大?
“事故發(fā)生后,先帝駕崩,是誰(shuí)迫不及待想把四皇子推上皇位?
“天下人都看在眼里,那是沈家!
“皇上如今與沈太后兩方敵對(duì),僅僅是因?yàn)槟敲队癍t嗎?
“他離弱冠之年只剩不到一年,時(shí)間一到,沈家除非公然謀反,否則絕無(wú)可能霸占印璽不放!
“皇上根本不用怕。
“那沈家為什么還是要跟皇上作對(duì)?
“他怕的難道不是皇上大權(quán)獨(dú)攬后,那時(shí)第一個(gè)滅的就是他的殺身仇人嗎?
“在兩位皇子同時(shí)遇險(xiǎn)這件事上,如果沒(méi)有真兇自己站出來(lái)承認(rèn),那么沈家永遠(yuǎn)沒(méi)有辦法洗清自己!
“而若你是皇上,你又會(huì)不會(huì)在皇權(quán)歸攏之后第一個(gè)將沈太后母子拉下馬?”
褚瑄聽(tīng)得氣息都不穩(wěn)了:“原來(lái)如此!也就是說(shuō)如今沈家想對(duì)我們落井下石,我們就拿現(xiàn)成的石頭去擊他們的痛腳!
“不過(guò)照此說(shuō)來(lái),當(dāng)年在背地里對(duì)兩位皇子下黑手的,也只有沈家了!
“畢竟二位皇子身邊當(dāng)時(shí)全是宮中人,連穆家當(dāng)時(shí)都被隔高在皇船之外,那樣都能下手,只能是沈太后買通了侍衛(wèi)!”
褚瑛面色凜冽:“先不管是不是,你且去負(fù)責(zé)把沈家纏住,記住一定要死咬他們不放口。哪怕是晏北想從中作梗,你也不要讓步!只管告沈家曾圖謀不軌也就是了,我相信皇上也一定會(huì)歡迎這個(gè)狀子的!”
“是!”
褚瑄快速退出去。
褚瑛收回目光,喝了口茶。
縱然茶水已冰冷,他也不曾放在心上。
經(jīng)月棠那么一鬧,褚家可謂內(nèi)憂外患,四面楚歌,從前因?yàn)轭櫦申瘫闭浦鴻?quán),不好輕舉妄動(dòng)以免引來(lái)事端,如今晏北已然先動(dòng)手,沈家又乘人之危落井下石,他莫非還要沉默應(yīng)對(duì)?
把柄已經(jīng)在月棠手上了,斗與不斗也由不得他來(lái)選擇。
“大哥?!?/p>
劃破沙沙雨聲的是老二褚瑞。
這么會(huì)兒的工夫里,天色竟已微微亮了,連廊下燈火都已壓不住。
褚瑞喊出這聲“大哥”,聲音里還帶著喘息,然后雙手拍打著兩臂上的雨粉,快步進(jìn)來(lái)。
他竟然未曾像平日一般乘坐軟轎,可見(jiàn)這一趟走的有多匆忙。
褚瑛便先開(kāi)口了:“查出結(jié)果了嗎?”
“查得了!”褚瑞點(diǎn)頭,“已經(jīng)能夠確認(rèn),月棠早前就是冒充徐鶴妻子賀氏的身份住在徐家的。杜家舉辦壽宴那日,她還跟隨徐鶴去了杜家赴宴,那次的壽宴之上,應(yīng)該是她與晏北的第一次見(jiàn)面!”
“第一次?”褚瑛繃直了腰,“從杜家壽宴到晏北在朝堂之上提出何家血案,前后不過(guò)兩三日功夫,這么短時(shí)間月棠就能說(shuō)服他結(jié)盟?”
“是第一次見(jiàn)面,但因?yàn)閾?jù)那日宴席上別的官員所述,晏北看到月棠時(shí)十分震驚,所以我猜他們應(yīng)該早就相識(shí)!”
為了掌控住杜家,這幾年里與杜家交好的官員中自然也有褚家麾的人。壽宴上的事,一打聽(tīng)便有結(jié)果。
褚瑛眉眼間的疑色卻并未褪去:“靖陽(yáng)王府遠(yuǎn)在漠北,而月棠獨(dú)居京郊,又不可隨意與人相見(jiàn),他們二人怎么會(huì)相識(shí)?”
“晏北入京已經(jīng)三年,而這三年里誰(shuí)也不知道月棠藏身何處?說(shuō)不定就這三年里他們?cè)?jīng)見(jiàn)過(guò)呢?”褚瑞平住喘息,“你我雖未見(jiàn)過(guò)月棠,但據(jù)席上見(jiàn)過(guò)‘狀元夫人’的官吏說(shuō),那假的狀元夫人生得天姿國(guó)色,萬(wàn)里無(wú)一,晏北血?dú)夥絼偅星要?dú)守空房,若是曾見(jiàn)過(guò)月棠印象深刻,也并非不可能。”
褚瑛雙眉擰緊:“晏北為漠北萬(wàn)千將士之首領(lǐng),且為靖陽(yáng)王之獨(dú)子,他該當(dāng)一心鉆營(yíng)權(quán)力,志在天下,如何會(huì)纏綿于兒女情長(zhǎng)?他那樣的人,絕不可能會(huì)把任何一個(gè)女人放在心上!”
褚瑞上前:“可我還打聽(tīng)到,當(dāng)日月棠從徐家搬出來(lái)時(shí),身邊有王府的侍衛(wèi)相隨,所以幾乎可以確定如今月棠就住在靖陽(yáng)王府!”
“是么?”褚瑛眼底銳光閃現(xiàn),“如此說(shuō)來(lái),昨夜跑來(lái)奪走金印的必定是她的人了!
“倒是好大的膽子,她莫非真以為自己無(wú)所不能了?
“就算她從前與晏北相識(shí),算得上有交情,可如今她露面之后,也最多只能得個(gè)空殼子王府,她想拿到皇城司?她有那個(gè)能力嗎?
“本朝從無(wú)女子任官的先例,她一介女流,當(dāng)年生的孩子早就死透透了!
“就算先帝當(dāng)年有承諾在,偌大皇城司又怎可交給她一個(gè)女子?
“晏北居然還讓她住進(jìn)了王府,這是對(duì)她多有把握?”
“這晏北總歸坐在朝上,總歸是塊擋路石。不管他看中了月棠什么,既然他選擇與月棠結(jié)盟,如此也好,屆時(shí)也一并除去了?!瘪胰鹕钗鼩?,“你說(shuō)的對(duì),靖陽(yáng)王府就是頭披著羊皮的狼,他們手上掌著整個(gè)漠北的兵馬,怎么可能安分?
“加之如今晏北又掌著樞密院,兵權(quán)都在他手上,世上沒(méi)有一頭嘴里叼著肥肉的狼,會(huì)不把這口肉吞下去的。
“總之晏北對(duì)權(quán)勢(shì)有野心。當(dāng)年先帝突然調(diào)他回京,真是極其錯(cuò)誤的決定!如今請(qǐng)神容易送神難,他借著輔政的名頭,倒是可以長(zhǎng)久霸占著兵權(quán)不放了。
“而要不是他突然橫插一腳,我們?cè)缇桶焉蚣医o踩下去了!也根本不必分出心來(lái)防備他!”
當(dāng)年針對(duì)月棠的計(jì)劃幾乎可以說(shuō)完美無(wú)缺,就算她僥幸逃脫,畢竟也足足隔了三年才回來(lái)。按他們?cè)镜幕I謀,收拾殘局哪里用得著三年之久?頂多三五個(gè)月也就塵埃落定。
是晏北的突然出現(xiàn),打破了所有原定的計(jì)劃,讓該斗的人不能斗,該死的人不能死,該出頭的人也無(wú)法出頭,朝堂變成了如今這樣一潭死水的狀況。
若非如此,月棠此番回來(lái),別說(shuō)一路殺人如麻,就是敢不敢回京都成問(wèn)題。
“事已至此,埋怨這些又有何益?”褚瑛打斷他,“天色已亮。衙門里該上差了。
“方才我已讓老三去應(yīng)對(duì)沈家,現(xiàn)下,你便去把前些日子咱們狀告杜明煥的那些罪狀,重新提交上去!先把他打入獄,然后立刻請(qǐng)奏奪他的職。
“等皇城司使的位置騰出來(lái),你便立刻把我們準(zhǔn)備好的人選推上去!絕對(duì)不要讓月棠他們從中作梗!”
褚瑛頓?。骸安皇且韧呓怅瘫焙驮绿膯??為何又突然轉(zhuǎn)去告杜家?”
褚瑛在燈后坐下,目光陰涼:“月棠已住進(jìn)了靖陽(yáng)王府,這就足夠證明她與晏北已經(jīng)結(jié)成一伙。
“晏北作為整個(gè)漠北的領(lǐng)帥,沒(méi)有符合自己利益的事情,他怎么可能去做?
“當(dāng)下他孤家寡人坐鎮(zhèn)朝堂,雖有先帝圣旨在手,一旦皇上收回傳國(guó)玉璽,那就是一朝天子一朝臣之事。
“先帝的圣旨,只要有合適的機(jī)會(huì),當(dāng)今圣上未必不可以否決。
“皇城司有數(shù)千人的兵馬,晏北的勢(shì)力都在漠北,如果他能夠得到皇城司,那么沒(méi)有人可以輕易撼動(dòng)他。
“早前他與杜家保持往來(lái),不也就是看中了杜明煥是皇城司使嗎?
“這就是我篤定他們之間一定有利益牽扯的理由。
“總而言之,他答應(yīng)與月棠結(jié)盟,一定是看中了皇城司。
“不管月棠打算怎么復(fù)仇,只要這皇城司到不了她手上,她就是個(gè)紙老虎。
“對(duì)晏北來(lái)說(shuō)她也失去了價(jià)值。
“沒(méi)有價(jià)值,晏北憑什么還要再幫她?”
褚瑞望著燈下他深邃的目光,恍然點(diǎn)頭。還未及說(shuō)話,門外卻又傳來(lái)木屐聲,門外來(lái)人,同意帶進(jìn)來(lái)一股清晨濕冷的寒氣:“老爺,衙門里剛才來(lái)人,說(shuō)杜明煥親自上大理寺衙門狀告老爺三年前設(shè)局謀殺永嘉郡主!”
“什么?!”
這短短一句話像是串鋪天蓋地響起的炮仗,震得人耳朵直嗡嗡!
正被褚瑛一席話說(shuō)的熱血沸騰的褚瑞倏的轉(zhuǎn)身看向案后的褚瑛:“杜明煥先出手了!”
褚瑛面如鐵青,也站了起來(lái):“這是什么時(shí)候的事?”
“就在方才,衙門里才收到消息就派人過(guò)來(lái)傳話了!”傳話的人不知是因?yàn)槔溥€是因?yàn)榛炭?,聲音都顫抖起?lái)。“他是自己去的,但隨后不久,靖陽(yáng)王就趕過(guò)去了!并且立刻召集三法司的官員過(guò)來(lái)升堂,如今已經(jīng)把大公子提到公堂審上了!”
“他們倒是動(dòng)作快!”褚瑞罵道,又看向褚瑛:“我這就去給三法司施壓,逼他們先把日前杜明煥所犯之罪審出來(lái)!姓杜的敢叛變,我便要叫他不得好死!”
“如今去也晚了!”褚瑛怒目,“這是月棠的主意,她這是已經(jīng)擊鼓開(kāi)戰(zhàn)了!
“杜明煥這是被他們推出來(lái)打頭陣的,有他們當(dāng)人證,指不定姓杜的手頭還掌著些物證——你要知道這不是誣告,這是事實(shí)!
“只要晏北押著三法司徹查,不消三日就能查出證據(jù)來(lái)與杜家的供辭對(duì)上!
“到這一步,只要我們褚家有人能承認(rèn)罪行,基本上褚家謀害宗室子嗣的罪名就扣定了!
“而昕?jī)阂呀?jīng)在他們手里,他知道一切來(lái)龍去脈,他還是直接與杜明煥交接的重要人證,憑月棠對(duì)待何家的殘暴手段,她應(yīng)該會(huì)有很多辦法逼迫昕?jī)和驴冢?/p>
“到了這一步,你去公堂,正好連傳都不必傳了,他們直接可將你押入獄!”
褚瑞失色:“那該如何是好?!”
謀害宗室子嗣的罪名,他們眼下已經(jīng)有一樁了,沈家以此為名窮追不舍,按律是當(dāng)斬的!
更別說(shuō)三年前褚家殺的還是月棠母子!
有這一樁罪,褚家上下都跑不了!
想到這里他急得沖到褚瑛跟前:“你快想想辦法!”
褚瑛望著晨光下急紅了眼的他,握拳轉(zhuǎn)向門外雨幕:“你打發(fā)人去探聽(tīng)昕?jī)合?,極力想辦法疏通關(guān)系,使我們能傳話進(jìn)去。
“然后,替我備個(gè)馬車,我出去見(jiàn)個(gè)人!”