烏由與巴夫人并不能想象何為【雪花精鹽】。
但既然是鹽,總歸利潤(rùn)頗大,二人此刻喜不自勝,眼巴巴等著王后細(xì)說(shuō)。
但不必秦時(shí)細(xì)說(shuō),已經(jīng)又有侍女捧著盒子前來(lái),直接轉(zhuǎn)呈到烏由與巴夫人面前:
“二位請(qǐng)看。”
錦緞包裹的盒子中,晶瑩似玉屑的顆粒正在那里靜靜放著。
乍一看,烏由還以為是關(guān)外那顆顆粒粒向下砸落的雪粒,潔白無(wú)瑕,尤其高貴。
這是鹽?
這與他所接觸到的上等精鹽絕不相同。
此刻,他與同樣呼吸急促的巴夫人對(duì)視一眼,而后低聲急切道上一句:“冒犯了。”
轉(zhuǎn)而便手拈了幾粒放進(jìn)嘴里。
咸。
極咸。
但這種純凈的只有咸味的口感,是以往上等鹽都遠(yuǎn)遠(yuǎn)無(wú)法比擬的,竟沒(méi)有一絲絲的苦味澀味或雜質(zhì)!
倘若是這樣的精鹽,那關(guān)外當(dāng)真是暢行無(wú)阻了!
畢竟無(wú)法耕作且物種貧瘠的草原牧野,更缺不了這等硬通貨。
倘若此前是對(duì)大王的看重與恩賞感到激動(dòng),是對(duì)自己族中的前景而產(chǎn)生幻想……現(xiàn)如今,這可是扎扎實(shí)實(shí)能被手抓住的好處!
烏由拱起手來(lái):“雪花精鹽,名不虛傳!我等,我等亦有資格……”
他實(shí)在激動(dòng),此刻八面玲瓏的性子,愣是話都說(shuō)不完整。
聞巽在旁看著,想起此前王后所說(shuō)【天下熙熙皆為利】之事,又有了更深刻的看法。
而高階之上的王后則微笑道:
“正是。但這鹽產(chǎn)量不高,你二人所得份額也不高。想要有此資格,我所吩咐的事,還需格外努力才是?!?/p>
“這是自然,這是自然!”
巴夫人已然歡喜的應(yīng)下了。
哪有寸功未立就一賞再賞的呢?
似他們生意人,像王后這般,有了成果之后便有賞賜,再有,再賞,反而越發(fā)叫人放心!
她藏在袖中的指甲深深掐入掌心,此刻只覺(jué)得通天之道就在眼前!
待回族中,恐怕再?zèng)]有族老敢有二話了!
這樣又圓又大的餅畫(huà)在眼前,巴夫人與烏由直到再次踏入章臺(tái)宮,于角落里安穩(wěn)坐下,內(nèi)心都只覺(jué)一片火熱。
再看看這滿(mǎn)殿高官重臣,角落里熠熠生著輝光的琉璃與青銅燈座,面前各色從未見(jiàn)過(guò)的甜點(diǎn)瓊漿……
二人各自列席,明明隔著一段距離,巴夫人卻仍是遙遙對(duì)烏由伸出一只手掌來(lái)示意:
“來(lái)年你我族中多行婚嫁之事,兒郎相互交流,見(jiàn)識(shí)不同的商貿(mào)方式……不知烏商意下如何?”
通婚交流,在時(shí)下是連接一個(gè)家族最緊密不過(guò)的關(guān)系。
烏由更是振奮起來(lái):“求之不得!”
哎呀,他此前從未想過(guò)與巴蜀之地的家族有什么深切聯(lián)絡(luò)的,但如今人逢大運(yùn),王后給出的這樣多!
倘若因他們實(shí)力不夠而錯(cuò)失,豈不是要抱憾終身?
便是在章臺(tái)宮末座又如何呢?
看王后的胸襟與安排,總有一日,他們族中亦會(huì)有年輕兒女,能入得章臺(tái)宮深處!
他二人總覺(jué)得自己在末座并不起眼。
但實(shí)際上,前方聚在一處的宰相王復(fù)已深深看過(guò)了,轉(zhuǎn)而問(wèn)王雪元:
“這便是御史大夫提過(guò)的兩位商人?”
“正是?!蓖跹┰采钣X(jué)奇妙:
“那位烏商乃是以關(guān)外販養(yǎng)馬牲畜攢下身家,觀其人重義、耐苦,在家鄉(xiāng)口碑亦是不錯(cuò)?!?/p>
“那位女子常被人稱(chēng)巴夫人,不過(guò)鄉(xiāng)間尊稱(chēng),實(shí)際并無(wú)這等身份?!?/p>
【夫人】這等身份,可不是一般人能有的。
只是這位巴氏盈在丈夫沉疴之體支撐不住家族時(shí),力挽狂瀾,使得各處豪強(qiáng)相互爭(zhēng)斗,但鹽丹之路仍是被她牢牢掌握,因此頗得當(dāng)?shù)厝俗鹬亓T了。
如此民不舉官不究,他們?cè)谶@里閑談,也無(wú)人想要深究這份罪過(guò)。
王雪元簡(jiǎn)單說(shuō)了二人的身份,此刻也不禁低笑:
“原以為二人不過(guò)是在東郡提供一些線索,立下寸功。
卻未曾想竟會(huì)被王后看中,而后委以重任?!?/p>
如今咸陽(yáng)城周邊都在歌頌大王與王后的恩德,各處驛亭與商人們合作賣(mài)出的煤粉,亦是成筐成斗。
獨(dú)輪車(chē)、曲轅犁與煤爐,便攜又方便。臨近年關(guān),咸陽(yáng)城中陶匠與木匠身價(jià)大漲,前日翻看各處醫(yī)館得出的數(shù)據(jù)——
今冬莫名腹痛頭痛的人都少了許多。
活人性命,此乃大德!
若非如此,這區(qū)區(qū)商人身份,哪怕王后親令,也不是那么容易就能被安排在章臺(tái)宮的。
咸陽(yáng)城的囹圄中那些還未來(lái)得及安置的死囚,如今更是大批發(fā)往礦山。
此前更是無(wú)人能夠想象,那燒起來(lái)煙重、雜味多、還容易引人中毒的石炭,在適當(dāng)處理過(guò)后,竟能成為這樣的取暖之物!
整座章臺(tái)宮今冬都暖意融融,王雪元又暗嘆一聲:“不知可否求大王恩典,賜下工匠,年后叫臣家中也裝上這火墻……”
上好無(wú)煙的碳價(jià)尤其高,貴族們相互攀比,彼此都不能用的差了,以免墮了顏面。
但有這石炭用來(lái)燒火墻,只在僻靜無(wú)人處即可,既不靡費(fèi),還使得冬日暖意融融。
到時(shí)呼朋飲酒,笙歌流轉(zhuǎn),豈不妙哉?!
廷尉辛綰向來(lái)冷肅,對(duì)于王雪元這放浪愛(ài)享受的模樣并不支持,但他官居人下,此刻只又看了眼兩位商人的方向:
“商人以利行事,萬(wàn)事以求捷徑。雖得用,卻不可重用?!?/p>
“相國(guó)大人,來(lái)年還需奏請(qǐng)大王,勿要給出太多優(yōu)待。否則金銀財(cái)帛流轉(zhuǎn)之下,恐要生出許多事端來(lái)?!?/p>
宰相王復(fù)微笑的捻了捻胡須:“這是自然?!?/p>
實(shí)不相瞞,那煤炭火墻取暖,年后大王就將賜工匠來(lái)他府中改造。
這最嚴(yán)寒的日子到來(lái)前,他這老骨頭亦是能享受一把了。
但在此之前,他也眼神熱烈的朝著那處看了一眼:
王后既有種種良策,又重用這等商人,不知來(lái)年,他大秦的國(guó)庫(kù)可會(huì)可會(huì)再豐盈一些?
年末各處撥款,年初亦要預(yù)備著各處求款,夏日又常有洪澇干旱,各處災(zāi)害……
如今六國(guó)已歸秦國(guó),國(guó)土所轄面積,所出事故,必然又要翻出數(shù)倍。
這財(cái)帛不夠,實(shí)在叫人捉襟見(jiàn)肘?。?/p>
這不,明明是歡喜新年,可他前幾日捧著賬冊(cè),頭上原本就連發(fā)冠都束不住的幾根稀疏老發(fā),如今越發(fā)堅(jiān)持不住了!
噫吁兮,窮哉!