夜色如墨，潑灑在錦繡皇城的每一個(gè)角落。紫宸殿內(nèi)，燭火通明，卻驅(qū)不散那縈繞在帝王眉宇間的陰鷙。
夏靜炎斜倚在龍椅上，指尖把玩著那枚邊緣粗糙的牛皮紙，上面被利箭貫穿的狼頭符號(hào)，在燭光下顯得格外刺眼。他面前的地上，整齊地?cái)[放著幾枚從尸體上搜出的淬毒暗器，幽藍(lán)的刃口閃爍著不祥的光澤。
夜梟如同雕塑般立在陰影里，匯報(bào)完畢后再無(wú)言語(yǔ)。
“北方狼群……淬毒的問(wèn)候……”夏靜炎低聲重復(fù)著鳳戲陽(yáng)讓夜梟帶來(lái)的話，唇角勾起一抹冰冷而玩味的弧度，“朕的這位準(zhǔn)皇后，倒是會(huì)說(shuō)話?！?/p>
他抬起眼，目光銳利如鷹隼，看向夜梟：“尸體處理干凈了？”
“是。痕跡已徹底清除?！?/p>
“棲凰宮那邊，她反應(yīng)如何？”
“異常平靜。處理完刺客后，便如常歇息，未見(jiàn)絲毫慌亂。”
“平靜？”夏靜炎嗤笑一聲，將那牛皮紙隨手丟在案幾上，“她這是篤定朕會(huì)順著她遞過(guò)來(lái)的桿子往上爬。”他站起身，玄色龍袍在燭光下流淌著暗沉的光澤，“慕容家……鳳隨歌……還是朕的那位好皇兄？她這是想借朕的手，把水?dāng)嚨酶鼫?。?/p>
他在殿內(nèi)緩緩踱步，影子被拉長(zhǎng)，扭曲地投映在墻壁上?！耙箺n，你怎么看？”
夜梟沉默片刻，聲音依舊平穩(wěn)無(wú)波：“鳳公主此舉，意在禍水東引。但刺客身上帶有赤焰騎標(biāo)記的暗記，以及慕容家慣用的毒，證據(jù)雖可偽造，卻也指向明確。無(wú)論背后主使是誰(shuí)，其目標(biāo)皆是棲凰宮，意在阻止公主與陛下聯(lián)合，或……滅口?！?/p>
“滅口？”夏靜炎停下腳步，回頭看向夜梟，眼中閃爍著危險(xiǎn)的光芒，“她一個(gè)初來(lái)乍到的和親公主，能知道什么秘密，值得人如此迫不及待地滅口？”他頓了頓，語(yǔ)氣變得幽深，“除非，她帶來(lái)的，不止是那三座城的布防圖……”
他重新坐回龍椅，手指輕輕敲擊著扶手，發(fā)出沉悶的聲響?！澳饺葜倌莻€(gè)老家伙，仗著軍功和與鳳平城那點(diǎn)微末交情，在夙砂邊境經(jīng)營(yíng)多年，手伸得未免太長(zhǎng)了些。還有莊慎，老狐貍一只，表面上恭順，背地里沒(méi)少給他那好外孫（二皇子）鋪路……”
他的目光再次落在那枚牛皮紙上，眼神漸冷：“傳朕旨意，即日起，嚴(yán)密監(jiān)控所有與慕容將軍府、莊相府往來(lái)密切的官員，尤其是與邊境、軍需相關(guān)的調(diào)動(dòng)、文書(shū)，一律嚴(yán)查。另外，”他看向夜梟，“加派人手，給朕盯死棲凰宮！朕倒要看看，她鳳戲陽(yáng)下一步，還想怎么走！”
“是！”夜梟領(lǐng)命，身影融入黑暗。
夏靜炎獨(dú)自坐在空蕩的大殿中，看著跳躍的燭火，眼底是一片翻涌的、混沌的殺意與興味。
鳳戲陽(yáng)，你最好真的能拿出讓朕感興趣的東西。否則，這棲凰宮，就是你的埋骨之地！
夙砂
燭火同樣亮著。鳳隨歌面前攤開(kāi)著一份剛剛破譯出的密信，來(lái)自安插在慕容將軍府多年的暗樁。信上的內(nèi)容，讓他周身的氣息瞬間變得暴戾無(wú)比，拳頭緊握，指節(jié)發(fā)出咯咯的聲響。
信上證實(shí)，慕容曜確實(shí)與錦繡振南王夏靜石有秘密往來(lái)，近期更有一批經(jīng)由慕容家勢(shì)力掩護(hù)的“特殊物資”，繞過(guò)朝廷監(jiān)管，流向了錦繡邊境，疑似與夏靜石麾下的私軍有關(guān)。而就在鳳戲陽(yáng)離開(kāi)夙砂前后，慕容曜曾秘密調(diào)動(dòng)過(guò)一批不屬于軍制內(nèi)的“灰影”死士，動(dòng)向不明。
“慕容——曜！”鳳隨歌幾乎是咬著牙念出這個(gè)名字，眼中是滔天的怒火與被背叛的痛楚。他視若手足的兄弟，竟然真的通敵賣(mài)國(guó)！甚至可能……對(duì)戲陽(yáng)下了殺手！
一想到妹妹可能在路上遭遇不測(cè)，鳳隨歌就感覺(jué)一股血?dú)庵睕_頭頂。他猛地起身，就要往外沖。
“殿下！”影衛(wèi)首領(lǐng)急忙攔住他，“此刻不宜打草驚蛇！慕容家在軍中勢(shì)力盤(pán)根錯(cuò)節(jié)，若無(wú)確鑿證據(jù)，貿(mào)然動(dòng)手，恐生兵變！”
鳳隨歌腳步一頓，胸口劇烈起伏。他知道影衛(wèi)說(shuō)得對(duì)。慕容仲在軍中威望甚高，慕容曜也掌管著御林軍，沒(méi)有鐵證，難以服眾，甚至?xí)频盟麄児芳碧鴫Α?/p>
他強(qiáng)迫自已冷靜下來(lái)，深吸了幾口氣，眼中的殺意卻愈發(fā)凝實(shí)?！袄^續(xù)查！我要知道那批‘灰影’到底去了哪里，做了什么！還有，他們與夏靜石勾結(jié)的具體證據(jù)，給本王挖地三尺也要找出來(lái)！”
他走到墻邊，看著墻上掛著的、付一笑當(dāng)年射中他的那柄長(zhǎng)弓，眼神復(fù)雜。戲陽(yáng)說(shuō)得對(duì)，最致命的刀，往往來(lái)自最信任的身后。
“加強(qiáng)王宮守衛(wèi)，尤其是父皇和聽(tīng)雪苑的安全?！彼谅暦愿?，“沒(méi)有我的手令，任何人不得接近聽(tīng)雪苑半步！”
錦繡，振南王府。
夏靜石也得到了棲凰宮遭遇不明刺客、刺客被鳳戲陽(yáng)反殺的消息。他坐在書(shū)房里，面色陰沉。
“廢物！”他低斥一聲，不知是在罵那失敗的刺客，還是在罵幕后主使之人的愚蠢。
鳳戲陽(yáng)剛?cè)脲\繡就出事，無(wú)論是不是他做的，第一個(gè)被懷疑的對(duì)象必然是他。夏靜炎那個(gè)瘋子，正好可以借此機(jī)會(huì)打壓他。
“王爺，如今我們……”蕭未然小心翼翼地問(wèn)道。
夏靜石揉了揉眉心：“暫時(shí)按兵不動(dòng)。告訴那邊，手腳干凈點(diǎn)，別再留下任何把柄！”他眼神陰鷙，“鳳戲陽(yáng)……看來(lái)是本王小瞧你了?！?/p>
他原本以為只是個(gè)可以利用的蠢貨，沒(méi)想到竟是個(gè)如此棘手的角色。她這一手，不僅自保，還成功地將嫌疑引到了他和慕容家頭上，激化了夏靜炎的猜忌。
這盤(pán)棋，似乎因?yàn)檫@顆意外落下的棋子，變得越發(fā)混亂了。
慕容將軍府，密室。
慕容仲臉色鐵青，慕容曜則垂首站在一旁，臉色蒼白。
“灰影失手了？還留下了痕跡？”慕容仲的聲音壓抑著雷霆之怒，“你不是說(shuō)萬(wàn)無(wú)一失嗎？”
“父親息怒！”慕容曜急忙道，“那鳳戲陽(yáng)身邊定然有高手護(hù)衛(wèi)！而且……而且她似乎早有防備！那枚暗記，絕非我們的人所留，定是有人栽贓！”
“栽贓？誰(shuí)會(huì)栽贓我們？”慕容仲眼神銳利，“鳳隨歌？還是夏靜石？或者……是那位高高在上的皇帝陛下？”
他深吸一口氣，強(qiáng)迫自已冷靜下來(lái)：“不管是誰(shuí)，如今我們已成眾矢之的。夏靜炎必然借此機(jī)會(huì)清查我們的人，鳳隨歌那邊恐怕也起了疑心?！彼聪蚰饺蓐祝凵窈輩?，“立刻切斷與錦繡那邊的一切明面聯(lián)系！所有可能被查到的線索，全部清理干凈！還有，讓你手下的人都安分點(diǎn)，最近別再有任何動(dòng)作！”
“是，父親！”慕容曜連忙應(yīng)下，額角滲出冷汗。
慕容仲走到窗邊，看著外面沉沉的夜色，心中涌起一股強(qiáng)烈的不安。鳳戲陽(yáng)……這個(gè)變數(shù)，打亂了他們所有的計(jì)劃。必須盡快想辦法除掉她，否則后患無(wú)窮！
棲凰宮。
鳳戲陽(yáng)醒來(lái)時(shí)，天光已大亮。殿內(nèi)依舊冷清，但空氣中那若有若無(wú)的血腥氣已經(jīng)散去。
宮人們伺候她梳洗，神色間比往日更多了幾分敬畏和小心翼翼。昨夜殿內(nèi)的動(dòng)靜，雖然被刻意壓制，但并非全無(wú)痕跡。
鳳戲陽(yáng)恍若未覺(jué)，神情一如既往的平靜，甚至帶著一絲恰到好處的、初來(lái)異國(guó)的柔弱與憂郁。
用過(guò)早膳，她依舊坐在窗邊，看著那幾株半死不活的梅樹(shù)，仿佛外界的一切風(fēng)波都與她無(wú)關(guān)。
只有她自已知道，平靜的水面下，暗流是何等洶涌。
她知道自已那一步走得險(xiǎn)。但她別無(wú)選擇。唯有將事情鬧大，將水?dāng)嚋?，才能讓夏靜炎不得不將目光投向慕容家和那些潛在的敵人，才能為她自已爭(zhēng)取到一絲喘息和布局的空間。
她在等，等夏靜炎的反應(yīng)，等鳳隨歌的調(diào)查，等慕容家和莊家下一步的動(dòng)作。
指尖無(wú)意識(shí)地摩挲著袖中那枚淬毒的銀簪，鳳戲陽(yáng)的眼底，是一片冰冷的、近乎殘酷的耐心。
狩獵，需要耐心。
而她，最不缺的就是耐心。
她相信，經(jīng)過(guò)昨夜，那些藏在暗處的毒蛇，已經(jīng)感受到了威脅，很快就會(huì)按捺不住，再次露出獠牙。
到那時(shí)，就是她收網(wǎng)的時(shí)候。
陽(yáng)光透過(guò)窗欞，照在她蒼白而精致的側(cè)臉上，卻暖不透那眼底深沉的寒意。
棲凰宮，終究困不住浴火重生的鳳。
這錦繡皇城的風(fēng)暴，由她而起，也必將，由她終結(jié)。