沈文龍的身影在門(mén)外一晃而沒(méi)，片刻之后，若雪那纖弱的身影便出現(xiàn)在了門(mén)口。
她走進(jìn)書(shū)房，步履無(wú)聲，在距離書(shū)案三步之遙的地方停下，盈盈一拜。
“奴婢若雪，拜見(jiàn)林大人?！?/p>
她的聲音很輕，像是晚風(fēng)拂過(guò)柳梢，聽(tīng)不出任何情緒。
林瀚文沒(méi)有讓她起身，他依舊坐在那張寬大的椅子里，目光如鷹隼般銳利，一寸一寸地審視著眼前這個(gè)女孩。
他見(jiàn)過(guò)太多的人，也見(jiàn)過(guò)太多的美人，但像若雪這般，美得如此純粹，又沉靜得如此詭異的，卻是第一個(gè)。
她的身上有一種矛盾的氣質(zhì)，既有被精心雕琢過(guò)的精致與順從。
又仿佛在那順從的表象之下，藏著一塊千年不化的寒冰。
“抬起頭來(lái)?！?/p>
林瀚文的聲音平淡，卻帶著不容抗拒的威嚴(yán)。
若雪依言緩緩抬頭，那雙空洞的眸子迎上林瀚文的審視。
她沒(méi)有絲毫躲閃，也沒(méi)有絲毫畏懼，就那樣靜靜地看著。
仿佛在看一棵樹(shù)，一塊石頭，而不是一位手握江南十?dāng)?shù)萬(wàn)人生殺大權(quán)的封疆大吏。
“林萬(wàn)三花了多少心思在你身上？”
林瀚文問(wèn)道。
“回大人，從五歲起，琴棋書(shū)畫(huà)，詩(shī)詞歌賦，皆有名師教導(dǎo)?！?/p>
“七歲學(xué)舞，九歲習(xí)茶，十歲學(xué)香，十三歲熟讀四書(shū)五經(jīng)，八年未曾有一日懈怠?！?/p>
若雪的回答像是在背誦一段與自己無(wú)關(guān)的經(jīng)歷。
林瀚文點(diǎn)了點(diǎn)頭，這些都在他的意料之中。
能被林萬(wàn)三當(dāng)作最重的籌碼送出來(lái)，必然是千錘百煉的精品。
“你可知，你今日為何會(huì)出現(xiàn)在這里？”
“知曉?！?/p>
若雪的回答依舊簡(jiǎn)單。
“林老板將奴婢，贈(zèng)予了陸爵爺。”
“贈(zèng)予？”
林瀚文的嘴角泛起一絲冷峭的笑意。
“說(shuō)得好聽(tīng)。你于他而言，是一件貨物，一件用以攀附權(quán)貴的精美貨物?！?/p>
“他將你送出，便再無(wú)收回的道理。你于我總督府而言，卻是一個(gè)不大不小的麻煩?！?/p>
若雪靜靜地聽(tīng)著，長(zhǎng)長(zhǎng)的睫毛微微顫動(dòng)了一下，除此之外，再無(wú)任何反應(yīng)。
“本官現(xiàn)在給你三個(gè)選擇?！?/p>
林瀚文豎起一根手指。
“第一，從今日起，你便是我巡撫府的下人，我會(huì)給你一個(gè)新的身份，讓你在此安穩(wěn)度日?！?/p>
“府中規(guī)矩森嚴(yán)，無(wú)人敢欺辱于你，但你也需恪守本分，一生一世，再無(wú)自由可言。”
他又豎起第二根手指。
“第二，我給你一筆銀子，再修書(shū)一封給地方官，為你尋一戶殷實(shí)人家嫁了，或是給你置辦一份產(chǎn)業(yè)，讓你自食其力。”
“從此天高海闊，你便是自由身，與林萬(wàn)三，與陸明淵，與我這巡撫府，再無(wú)半點(diǎn)瓜葛?！?/p>
“我林瀚文在此擔(dān)保，那林萬(wàn)三絕不敢再以你家人為要挾，動(dòng)你分毫?！?/p>
最后，他看著若雪的眼睛，緩緩說(shuō)道。
“第三，留在明淵身邊。但你要想清楚，他是我林瀚文的弟子，未來(lái)的國(guó)之棟梁，他的身邊，容不得半點(diǎn)污穢與算計(jì)。”
“你若留下，便要守我的規(guī)矩，一言一行，一舉一動(dòng)，都必須以他為先?！?/p>
“你將是他身邊最貼心的侍婢，但或許，也僅僅只是侍婢?！?/p>
書(shū)房?jī)?nèi)陷入了長(zhǎng)久的沉默。
燭火在燈罩里靜靜燃燒，將林瀚文的身影投射在背后的墻壁上，巨大而威嚴(yán)。
這是一個(gè)足以改變一生的抉擇。
對(duì)任何一個(gè)女子而言，第二條路無(wú)疑是天大的恩賜，是掙脫牢籠，重獲新生的機(jī)會(huì)。
然而，若雪幾乎沒(méi)有任何猶豫。
“奴婢，選第三條路?！?/p>
林瀚文的眉梢微微一挑，似乎有些意外。
“為何？自由不好嗎？還是你覺(jué)得，跟在明淵身邊，日后能博一個(gè)飛上枝頭的機(jī)會(huì)？”
他的話語(yǔ)變得有些凌厲。
若雪的身體幾不可查地顫抖了一下，那雙空洞的眸子里，第一次泛起了一絲漣漪。
她沉默了許久，似乎在尋找一個(gè)合適的詞語(yǔ)來(lái)形容自己的心情。
最終，她只是輕輕地?fù)u了搖頭，聲音低得如同夢(mèng)囈。
“奴婢……也說(shuō)不清楚。只是在怡紅樓上，見(jiàn)到爵爺?shù)牡谝谎?，心里便有個(gè)聲音告訴我，就是他了?！?/p>
“跟著他，便是奴婢的命?！?/p>
這番話，聽(tīng)起來(lái)有些荒誕，甚至有些癡傻。
但林瀚文卻從她那雙漸漸有了神采的眸子里，看到了一種近乎偏執(zhí)的純粹。
那里面沒(méi)有貪婪，沒(méi)有算計(jì)，沒(méi)有一絲一毫的非分之想，只有一種認(rèn)定了，便是一生一世的執(zhí)著。
這是一種宿命般的直覺(jué)。
林瀚文盯著她看了許久，那銳利的目光漸漸柔和下來(lái)，最終，他發(fā)出一陣低沉而爽朗的笑聲。
“哈哈哈……好一個(gè)‘就是他了’！好一個(gè)‘便是你的命’！”
他笑得極為開(kāi)懷，仿佛聽(tīng)到了什么極為有趣的事情。
他一生閱人無(wú)數(shù)，見(jiàn)慣了各種機(jī)心巧詐，卻許久未曾見(jiàn)過(guò)如此干凈純粹的眼神。
“罷了，罷了?！?/p>
他擺了擺手。
“既然是你自己選的路，日后是福是禍，便自己擔(dān)著吧。”
他沉吟片刻，開(kāi)口道。
“從今日起，你便是明淵的通房丫鬟。他院里的大小事務(wù)，一應(yīng)下人，都由你來(lái)管教調(diào)派。你可明白？”
“通房丫鬟”四個(gè)字，如同一道驚雷，在若雪的心湖中炸響。
她的臉頰“騰”的一下就紅了，那抹緋紅從耳根一直蔓延到脖頸。
像是上好的胭脂，瞬間染透了她雪白的肌膚。
她垂下頭，不敢再看林瀚文，聲音細(xì)若蚊蚋：“奴婢……明白了?！?/p>
“去吧，明淵就在他的院子里。”
林瀚文揮了揮手，重新拿起了桌上的書(shū)卷。
“是。”
若雪深深一福，躬身退出了書(shū)房。
當(dāng)那扇厚重的門(mén)重新合上，她才敢抬起頭來(lái)，輕輕地吁了一口氣。
她按照下人的指引，穿過(guò)回廊，來(lái)到一處雅致清幽的獨(dú)立院落。
院中種著幾竿翠竹，月光灑下，竹影婆娑，別有一番意境。
正房的窗戶里，透出明亮的燈光。
若雪在門(mén)口站定，整理了一下有些凌亂的心緒，這才輕輕推開(kāi)了門(mén)。
門(mén)內(nèi)，陸明淵正伏在案前，手持狼毫，在宣紙上練字。
他神情專(zhuān)注，筆走龍蛇，小小的年紀(jì)，卻已有一股沉凝如山的氣度。
若雪的腳步頓住了，她就那樣靜靜地站在門(mén)口，看著燈火下那個(gè)認(rèn)真的身影，一時(shí)間竟有些癡了。
似乎是察覺(jué)到了門(mén)口的光影變化，陸明淵停下筆，抬起頭來(lái)。
四目相對(duì)。
陸明淵的目光平靜無(wú)波，他看到了若雪，看到了她身上那套屬于巡撫府侍女的衣裳，心中便已了然。
這是老師的意思。
若雪回過(guò)神來(lái)，連忙垂下眼簾，快步走到書(shū)案旁，拿起墨錠，開(kāi)始為他研墨。
她的動(dòng)作輕柔而熟練，顯然是專(zhuān)門(mén)學(xué)過(guò)。
陸明淵沒(méi)有說(shuō)話，也沒(méi)有阻止。
林瀚文貴為一省巡撫，宦海沉浮數(shù)十載，那雙眼睛比尺子還準(zhǔn)，比刀子還利。
識(shí)人之能，遠(yuǎn)勝于自己。
既然老師都認(rèn)可了這個(gè)女子，那便說(shuō)明，她至少在明面上，是干凈的，是可用的。
他收回心神，重新將注意力放在筆下的宣紙上。
一個(gè)寫(xiě)，一個(gè)磨。
誰(shuí)也沒(méi)有說(shuō)話，仿佛他們本就該是這個(gè)樣子，已經(jīng)這樣相處了許多年。
一炷香的功夫，陸明淵寫(xiě)完了最后一筆，將筆擱在筆架上。
若雪適時(shí)地遞上一塊溫?zé)岬拿怼?/p>
陸明淵擦了擦手，看著紙上那一個(gè)個(gè)鐵畫(huà)銀鉤的大字，心中因朝堂之事而起的波瀾，漸漸平復(fù)下來(lái)。
“水備好了。”
若雪輕聲說(shuō)道，指了指屏風(fēng)后面。
陸明淵點(diǎn)了點(diǎn)頭，繞過(guò)屏風(fēng)。
浴桶里早已備好了溫度適宜的熱水，旁邊還熏著安神的香料。
他有些不適應(yīng)這種被人伺候到無(wú)微不至的生活，但也沒(méi)有矯情的拒絕。
他知道，這是他身份地位改變后，必須習(xí)慣的事情。
他讓若雪退下，自己洗漱完畢，換上一身干凈的寢衣，從屏風(fēng)后走了出來(lái)。
然后，他直接傻在了原地。
只見(jiàn)原本平整的床榻上，此刻竟微微隆起一團(tuán)。
若雪正側(cè)躺在床榻內(nèi)側(cè)，身上蓋著一床錦被，只露出一個(gè)烏黑的后腦勺。
陸明淵的腦子“嗡”的一聲，一片空白。
這是什么情況？
他活了兩世，加起來(lái)也算是個(gè)成年人了，可眼前這一幕，還是遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了他的認(rèn)知范圍。
一個(gè)十歲的身體里，住著一個(gè)成熟的靈魂，這讓他面對(duì)這種事情時(shí)，感到一種前所未有的荒謬與尷尬。
他下意識(shí)地走到墻角，從柜子里抱出一床備用的被子，準(zhǔn)備在地上打個(gè)地鋪。
“爵爺……”
床榻上，傳來(lái)若雪細(xì)微的聲音。
她轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，在昏黃的燈光下，那張小臉紅得幾乎要滴出血來(lái)，一雙眸子水汪汪的，不敢直視他。
“這是……林大人的吩咐?！?/p>
她用幾不可聞的聲音說(shuō)道。
陸明淵動(dòng)作一僵，抱著被子愣在原地。
老師的吩咐？
他深吸一口氣，將懷里的被子往地上一扔，轉(zhuǎn)身就往外走。
“爵爺！”
若雪驚呼一聲，想要起身。
“你躺著別動(dòng)！”
陸明淵頭也不回地喝了一聲，快步走出了房門(mén)。
他幾乎是一路小跑，重新回到了林瀚文的書(shū)房前。
沈文龍依舊守在廊下的陰影里，見(jiàn)到去而復(fù)返的陸明淵，臉上露出一絲不出所料的笑意。
“老師還沒(méi)睡？”
陸明淵喘著氣問(wèn)道。
“大人料到爵爺會(huì)回來(lái)，正在等您?！?/p>
沈文龍側(cè)身讓開(kāi)了路。
陸明淵推門(mén)而入，只見(jiàn)林瀚文正悠閑地品著茶，見(jiàn)到他這副氣沖沖的模樣，不僅不惱，反而笑了起來(lái)。
“怎么，為師送你的丫頭，不合心意？”
“老師！”
陸明淵的臉也有些漲紅，顧不得許多禮節(jié)，直接問(wèn)道。
“您為何要讓若雪……讓她……”
“讓她為你暖床？”
林瀚文接過(guò)了他的話，神色坦然。
“有何不妥嗎？”
“學(xué)生……學(xué)生今年才十歲！”
陸明淵急道。
“是十一歲了?！?/p>
林瀚文糾正道。
“過(guò)了年，便十一了。再過(guò)兩年，便到了可以議親的年紀(jì)?！?/p>
“你是我林瀚文的弟子，日后是要入仕為官，封妻蔭子的?！?/p>
“這男女之事，陰陽(yáng)之道，也該提前知悉一些了。若雪是通房丫鬟，這本就是她的分內(nèi)之事?！?/p>
林瀚文的這番話，說(shuō)得理所當(dāng)然，仿佛是在談?wù)撘患僬２贿^(guò)的事情。
陸明淵卻聽(tīng)得目瞪口呆。他知道古代早熟，卻沒(méi)想到能早到這個(gè)地步！
讓一個(gè)十一歲的孩子接觸這些，這……這簡(jiǎn)直是摧殘祖國(guó)的花朵！
“老師，恕學(xué)生不能從命！”
陸明淵躬身一揖，態(tài)度堅(jiān)決。
“學(xué)生如今當(dāng)以學(xué)業(yè)為重，圣人云，存天理，滅人欲?！?/p>
“在學(xué)生加冠之前，絕不愿思慮此等事情，還請(qǐng)老師收回成命！”
林瀚文看著他那張因激動(dòng)而漲紅的臉，先是一愣，隨即眼中的笑意更濃了。
這小子，還真是個(gè)異數(shù)。
尋常這個(gè)年紀(jì)的少年郎，哪怕是勛貴子弟，驟然得一絕色佳人暖床，即便心中羞澀，怕也多是竊喜與好奇。
哪有像他這般，如臨大敵，甚至跑來(lái)跟自己的老師講圣人道理的。
“好一個(gè)‘存天理，滅人欲’！”
林瀚文撫掌贊道，“有此心性，為師甚慰！罷了，此事為師不強(qiáng)求你，你自己看著辦吧?！?/p>
“多謝老師！”
陸明淵如蒙大赦，再次深深一揖，這才轉(zhuǎn)身退了出去。
看著他匆匆離去的背影，林瀚文臉上的笑容漸漸收斂，化為一絲深沉的思索。
他端起茶杯，目光幽幽地看著窗外那輪殘?jiān)?，輕聲自語(yǔ)。
“心性堅(jiān)毅，不為女色所動(dòng)，是好事……可過(guò)剛易折啊?！?/p>
“明淵，這世道人心，遠(yuǎn)比你想象的要復(fù)雜?！?/p>
陸明淵回到自己的院子，心情依舊難以平復(fù)。
他推開(kāi)門(mén)，只見(jiàn)若雪已經(jīng)穿好了衣服，正抱著自己的被子，局促不安地站在床邊。
見(jiàn)到他回來(lái)，那雙漂亮的眸子里滿是慌亂和愧疚。
“爵爺，是奴婢的錯(cuò)，奴婢不該……”
她以為是自己惹得陸明淵生氣了。
陸明淵看著她這副模樣，心里的那點(diǎn)火氣也消了。
說(shuō)到底，她也只是一個(gè)十三歲的女孩，一個(gè)身不由己的棋子罷了。
他嘆了口氣，走過(guò)去，從地上撿起自己那床被子，拍了拍上面的灰。
“不關(guān)你的事。”
若雪見(jiàn)他依舊要去打地鋪，咬了咬嘴唇，抱著被子就往地上走：“爵爺睡床，奴婢睡地上?！?/p>
在她看來(lái)，主仆有別，天經(jīng)地義。
讓主君睡地上，自己睡床上，那是天打雷劈的大罪。
“站??！”
陸明淵叫住了她。
若雪停下腳步，茫然地看著他。
陸明淵看著那張寬大的床榻，又看了看眼前這個(gè)比自己高不了多少，瘦得仿佛一陣風(fēng)就能吹走的女孩，心中忽然有些不忍。
這江蘇的夜里，地上寒氣重，讓她一個(gè)女孩子睡地上，確實(shí)有些說(shuō)不過(guò)去。
他沉默了片刻，終于做出了一個(gè)決定。
“床這么大，睡兩個(gè)人也足夠了?！?/p>
若雪猛地抬起頭，眼中滿是不可思議。
陸明淵被她看得有些不自在，別過(guò)臉去，聲音有些生硬地說(shuō)道。
“你睡里面，我睡外面，一人一床被子，誰(shuí)也別挨著誰(shuí)，聽(tīng)明白了嗎？”
說(shuō)完，他便自顧自地將自己的被子鋪在了床榻的外側(cè)。
若雪愣愣地看著他，過(guò)了好一會(huì)兒，才反應(yīng)過(guò)來(lái)。
一股難以言喻的暖流，從心底最深處涌了上來(lái)，瞬間沖散了她自記事起就一直籠罩在心頭的寒意。
她點(diǎn)了點(diǎn)頭，抱著自己的被子，小心翼翼地躺回了床榻的里側(cè)。
然后將錦被緊緊地裹在身上，將自己縮成小小的一團(tuán)，生怕碰到旁邊的人。
陸明淵也躺了下來(lái)，吹熄了床頭的燭火。