當(dāng)?shù)谝豢|晨光穿透平陽縣衙后院的薄霧,新的一天,來了。
縣衙外,早已是人頭攢動(dòng)。
百姓們從四面八方涌來,將衙門口圍得水泄不通。
何家狀告鄉(xiāng)紳趙大富一事,早已在縣城里傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)。
昨日府城同知陸大人親臨縣衙,與知縣孟大人在案牘庫深夜對(duì)峙的消息,更是傳遍平陽縣。
人們議論著,猜測著。
這位年僅十二歲的狀元郎,這位傳說中被天子親封的冠文伯。
究竟會(huì)如何處置這樁本地豪強(qiáng)欺壓功勛老卒的案子?
是會(huì)像以往的官員一樣,與地方勢(shì)力同流合污,高高舉起,輕輕放下?
還是真能如傳說中那般,為民做主,還一個(gè)朗朗乾坤?
“威——武——”
衙役們?nèi)唛L的號(hào)子聲響起,沉重的衙門大門緩緩打開。
百姓們自覺地向兩邊退開,留出一條通道。
趙大富在一群家丁的簇?fù)硐拢髶u大擺地走了進(jìn)來。
他今日穿了一身嶄新的綢緞衣衫,面色紅潤,顧盼之間,依舊是那副目中無人的囂張氣焰。
在他看來,昨夜陸明淵的手段,不過是雷聲大雨點(diǎn)小。
軍籍又如何?只要何家拿不出證據(jù),只要自己將契約做得天衣無縫,誰也奈何不了他。
今日重審,不過是走個(gè)過場,給那位府城來的小大人一個(gè)臺(tái)階下罷了。
相比之下,另一邊的何二柱則顯得形單影只。
他穿著一身打了補(bǔ)丁的粗布衣,黝黑的臉龐上寫滿了緊張與不安。
公堂之上,氣氛肅殺。
孟康面色蠟黃地坐在驚堂木后,頭頂那塊“明鏡高懸”的匾額,此刻在他眼中,充滿了無盡的諷刺。
他一夜未眠,眼窩深陷,整個(gè)人像是老了十歲。
他的目光不敢去看坐在一旁,神情淡然的陸明淵。
“帶人犯,原告上堂!”
孟康有氣無力地喊了一聲,將手中的令牌扔了下去。
趙大富與何二柱一前一后,跪在了堂下。
孟康定了定神,目光落在何二柱身上,聲音沙啞地問道。
“何二柱,你狀告趙大富強(qiáng)占你家田產(chǎn),究竟有何冤屈,從實(shí)說來?!?/p>
“那田契合同,是你父親何大勇親手簽名畫押,當(dāng)著村正何有為的面兒所簽,本知縣問你,可有人逼迫?”
他刻意加重了“親手畫押”和“當(dāng)著村正的面”這幾個(gè)字。
這是他最后的指望,是這案卷上唯一還能站得住腳的東西。
何二柱聞言,身子一顫,愣了片刻。
他是個(gè)老實(shí)人,不善言辭,只能實(shí)話實(shí)說。
“回……回大人,簽契約的時(shí)候,村正確實(shí)在場,也……也的確沒人拿刀架在我爹脖子上逼他?!?/p>
聽到這話,趙大富的嘴角立刻咧開一絲得意的冷笑。
堂下的百姓也發(fā)出一陣低低的議論聲,許多人臉上都露出了失望的神色。
孟康心中稍安,追問道:“既然無人逼迫,你又何來冤屈?”
“可那不對(duì)??!”
何二柱猛地抬起頭,憋紅了臉,聲音也大了起來。
“大人!那契約上寫得清清楚楚,若是遭遇大旱天災(zāi),田地顆粒無收,我家才需要減免全部租子!”
“若是無錢財(cái)減免,方才從良田中抵扣!”
“可今年的收成,只是比往年少了三成,撐死了減免三成的租子?!?/p>
“怎么就……怎么就將我家那十畝活命的良田,全部給吞了去?大人,這不是霸占是什么?”
他的聲音里帶著哭腔,充滿了絕望和不解。
“霸占?”
不等孟康開口,跪在他旁邊的趙大富已經(jīng)不屑地冷笑一聲,搶著反駁道。
“何二柱,你可別血口噴人!”
“今年平陽縣兩次遭受倭寇襲擾,流寇過境,你家的田地都被那些天殺的給踏成了爛泥,這難道不是天災(zāi)?”
“我那十畝良田,到頭來一粒糧食都沒收到,這難道不算顆粒無收?”
他這番話偷換概念,將人禍說成天災(zāi),頓時(shí)讓堂下不少人皺起了眉頭。
趙大富卻不管不顧,越說越是理直氣壯。
“至于你說我吞并,更是笑話!好啊,十畝良田,一年的租子是十兩銀子,對(duì)不對(duì)?”
“我這錢,也不是大風(fēng)刮來的!是我從錢莊借的!”
“我告訴你們,在錢莊借十兩銀子,一年的利滾利,連本帶息就要還四十七兩!”
“我為了湊這筆錢,把我自家三畝上好的良田,都按五兩銀子一畝的賤價(jià)給賣了!”
“如今,我用這四十七兩銀子,買下你家那十畝被糟蹋過的田,如何算得上霸占?”
“這叫合情合理,天經(jīng)地義!”
趙大富這番話說完,整個(gè)公堂內(nèi)外,一片死寂。
他這一套夾雜著高利貸與市價(jià)欺詐的組合拳,打得所有人都暈頭轉(zhuǎn)向。
那些淳樸的百姓哪里聽過這些門道,只覺得這賬算得復(fù)雜,但聽起來又似乎……有那么點(diǎn)道理?
何二柱更是被他說得瞠目結(jié)舌,他只知道自己家沒了地,卻完全不知道這其中竟有如此多的彎彎繞繞。
他張著嘴,一個(gè)字也反駁不出來。
只能絕望地、本能地將求助的目光,投向了那個(gè)從始至終都未發(fā)一言的少年官員。
整個(gè)公堂的目光,也隨著何二柱,齊刷刷地落在了陸明淵的身上。
只見陸明淵緩緩放下手中的茶杯,那杯子與桌面碰撞,發(fā)出一聲清脆的輕響。
他站起身,撣了撣身上那件并無半點(diǎn)灰塵的官袍,緩步從旁聽席上走了下來。
他沒有看孟康,也沒有看何二柱,目光徑直落在了趙大富那張得意洋洋的臉上。
“算不上霸占?”
陸明淵的聲音很輕,卻像一柄冰冷的錐子,瞬間刺穿了公堂上那嘈雜而混亂的氣氛。
“本官看你,是無法無天!”
趙大富被他看得心頭一跳,但仗著自己背后有人,依舊梗著脖子,不屑地反問道。
“陸同知,我趙大富句句屬實(shí),賬目分明,不知何處無法無天了?還請(qǐng)大人明示!”
“好,本官就讓你死個(gè)明白。”
陸明淵的眼神陡然變得銳利起來,如同出鞘的利劍。
“其一,利息!你說從錢莊借貸十兩,一年要還四十七兩?”
“本官倒想問問,是平陽縣的哪家錢莊,敢定下如此駭人聽聞的利息?”
他的聲音陡然拔高,回蕩在整個(gè)公堂。
“我大乾律例,民間借貸,‘一本一利’,年息不得超過五成!”
“借十兩銀子,一年之后,連本帶息,最多只需還十五兩!”
“你這四十七兩,是何道理?是你自己昏了頭,要去借那印子錢、驢打滾的高利,卻要何家來為你償還這天價(jià)的利息?”
“我大乾立國百年,從未有過這樣的條例!”
“其二,地價(jià)!”
陸明淵伸出第二根手指,目光如刀鋒般刮過趙大富的臉。
“你說你自家良田,五兩銀子一畝售賣,所以何家的田,也該是這個(gè)價(jià),好一個(gè)‘你的意愿’!”
“本官不妨告訴你,我看過溫州府衙門存檔的過往田契,溫州府境內(nèi),一畝上等良田的市價(jià),在十五兩銀子上下?!?/p>
“即便是相對(duì)貧瘠的平陽縣,十年之內(nèi),也從未有過低于十兩一畝的成交記錄!”
“你用自己左手倒右手的虛假交易,來強(qiáng)行定義何家田產(chǎn)的價(jià)格,將價(jià)值百兩的田產(chǎn),折算成區(qū)區(qū)五十兩?!?/p>
“此等行徑,不是欺詐,不是霸占,又是什么?”
陸明淵一番話,字字珠璣,句句如雷!
他沒有糾纏于“天災(zāi)”還是“人禍”這種可以扯皮的細(xì)節(jié)。
他是直擊要害,將趙大富那套看似精明的算法,批駁得體無完膚!
高利貸!
田地欺詐!
這兩頂大帽子扣下來,趙大富臉上的血色“唰”地一下全褪光了。
堂下原本被繞暈的百姓們,此刻也全都恍然大悟,一時(shí)間,群情激奮!
“原來是這么回事!這趙大富心也太黑了!”
“十五兩的利息,硬生生說成三十七兩!這不是搶劫嗎?”
“還有地價(jià)!把十兩一畝的地,硬說成五兩,這不是明擺著欺負(fù)老實(shí)人嗎?”
“狗官!奸商!”
怒罵聲此起彼伏。
趙大富徹底慌了,他沒想到這個(gè)少年官員竟然對(duì)地方上的門道如此清楚。
他色厲內(nèi)荏地嘶吼道:“你……你胡說!陸同知,你說的都是溫州府城的規(guī)矩!”
“在我們平陽縣,利息就是這么算的!良田價(jià)格也就是這個(gè)行情!”
“大人你初來乍到,難道不知道,各地有各地的規(guī)矩嗎?”
他試圖用地方上那套盤根錯(cuò)節(jié)的潛規(guī)則,來對(duì)抗朝廷的律法。
“規(guī)矩?”
陸明淵笑了。
他向前踏出一步,整個(gè)人的氣勢(shì)在瞬間攀升到了頂點(diǎn)。
“平陽縣,亦是我大乾之國土!”
“凡我大乾之地,皆需守我大乾之律法!”
“規(guī)矩?”
他盯著趙大富,一字一頓地說道。
“本官今日同你說的,每一個(gè)字,都是我大乾的規(guī)矩!”
話音落定,整個(gè)公堂,鴉雀無聲。
趙大富雙腿一軟,徹底癱倒在地,面如死灰。
孟康坐在高堂之上,只覺得一股寒氣從腳底直沖天靈蓋。
他看著那個(gè)站在公堂中央,身形單薄,卻仿佛頂天立地的少年。
心中只剩下無盡的恐懼與悔恨。
他知道,平陽縣的天,要變了。