所有人的目光，都聚焦在了陸明淵身上。
嚴(yán)和同的喉結(jié)上下滾動(dòng)，冷汗已經(jīng)浸濕了他的后襟。
他看著陸明淵那張稚嫩卻平靜的可怕的臉，心中涌起一股荒謬的絕望。
含香的臉色愈發(fā)蒼白，她看著若雪，眼神復(fù)雜。
那是一種同為女子的憐憫，更深處，是對(duì)這個(gè)將女子當(dāng)做貨物的世道的無(wú)聲控訴。
唯有若雪，依舊靜靜地立在那里，垂著眼簾，長(zhǎng)長(zhǎng)的睫毛在眼下投下一片淺淺的陰影。
她像一尊沒(méi)有靈魂的玉雕，對(duì)周遭的一切都漠不關(guān)心。
仿佛林萬(wàn)三口中那個(gè)悲慘的命運(yùn)，屬于另外一個(gè)人。
時(shí)間，在眾人的沉默中緩緩流淌。
陸明淵的目光，從林萬(wàn)三含笑的臉上，緩緩移到了若雪的身上。
他沒(méi)有看她的絕世容顏，也沒(méi)有看她玲瓏的身段，他的目光，落在了她那雙空洞的眸子上。
他看到了八年前揚(yáng)州泛濫的洪水，看到了啼哭的嬰孩，看到了易子而食的慘劇。
看到了一個(gè)父親為了換一袋活命的糧食，將親生女兒推出去時(shí)的決絕。
他也看到了這八年來(lái)，琴房里的挑燈苦練，舞榭里的汗水浸衣，書房里的皓首窮經(jīng)。
他看到了一件“作品”是如何被精雕細(xì)琢，磨去所有的棱角，所有的情感，只剩下最完美，也最空洞的軀殼。
然后，他笑了。
不是冷笑，不是嘲笑，而是一種帶著些許憐憫，又帶著幾分通透的，淡淡的笑意。
“林先生?！?/p>
陸明淵的聲音依舊清脆，卻多了一絲玩味。
“當(dāng)著我的面，在我身邊安插一枚眼線，還說(shuō)得如此冠冕堂皇，是當(dāng)我陸明淵蠢得無(wú)可救藥？”
“還是當(dāng)我老師巡撫府內(nèi)，那些幕僚先生們，都是一群傻子？”
這番話，如同一柄重錘，狠狠地敲在了嚴(yán)和同的心上。
他本以為陸明淵會(huì)憤怒，會(huì)猶豫，會(huì)不知所措。
卻沒(méi)想到，他竟如此直接，如此尖銳地撕開(kāi)了林萬(wàn)三的偽裝。
林萬(wàn)三臉上的笑容微微一滯，隨即，他非但沒(méi)有動(dòng)怒，反而輕輕地鼓起掌來(lái)。
“啪！啪！啪！”
掌聲不重，卻清晰地回蕩在每個(gè)人耳邊。
“好！說(shuō)得好！”
林萬(wàn)三拊掌贊嘆，眼中那絲欣賞之色愈發(fā)濃郁。
“縣試、府試、院試，三試魁首，果然是天資過(guò)人，世間絕無(wú)第二人?！?/p>
“一年之內(nèi)，連中三元，更是風(fēng)華絕代，我大乾朝近百年來(lái)，也未曾出過(guò)這般天驕！陸小爵爺，自然不蠢！”
他的語(yǔ)氣陡然一轉(zhuǎn)，變得深沉而真誠(chéng)。
“陸爵爺，你以為，我林萬(wàn)三處心積慮布下此局，真的只是為了送一個(gè)女人給你，給你我背后的人當(dāng)一枚棋子嗎？”
陸明淵靜靜地看著他，不言不語(yǔ)，等待著他的下文。
林萬(wàn)三嘆了口氣，緩緩道。
“不瞞爵爺，在派人去你家鄉(xiāng)江陵縣打探消息的人回來(lái)之前，我為你，或者說(shuō)為我背后的那位大人，準(zhǔn)備了足足三套計(jì)劃?！?/p>
“第一套，便是利用嚴(yán)和同，在陸爵爺醉酒后，將若雪送到你身邊?！?/p>
“這是下策，因?yàn)樽償?shù)太大，容易引起你的反感，甚至?xí)屇闩c我等徹底走向?qū)α⒚??！?/p>
“第二套，是動(dòng)之以情。我查到你家境雖已改善，但你的母親王氏，出身大戶，卻因嫁給你父親而與娘家斷了聯(lián)系，多年來(lái)心中一直存有芥蒂?！?/p>
“我本打算派人尋到你的外祖家，從中斡旋，修復(fù)關(guān)系，以此賣你一個(gè)人情。這是中策，潤(rùn)物無(wú)聲，卻耗時(shí)耗力?！?/p>
“至于第三套……”
林萬(wàn)三的眼中閃過(guò)一絲復(fù)雜的光芒，甚至帶著一絲后怕。
“是絕戶計(jì)。我知道你有一個(gè)三歲的弟弟，名喚陸明澤，聰慧可愛(ài)。若是前兩策都不成，我背后那位的意思是……用你的家人，來(lái)讓你‘聽(tīng)話’?！?/p>
此言一出，閣樓內(nèi)的溫度仿佛驟然降到了冰點(diǎn)！
嚴(yán)和同駭然地瞪大了眼睛，林萬(wàn)三，背后竟藏著如此歹毒的心思！
對(duì)一個(gè)三歲的孩子下手，這還是人嗎？
陸明淵的瞳孔，也在這一瞬間猛地收縮。
他那一直古井無(wú)波的臉上，終于第一次，浮現(xiàn)出了一絲凜冽的殺意。
那殺意雖然一閃即逝，卻讓一直觀察著他的林萬(wàn)三心中一寒。
“但是，我放棄了。”
林萬(wàn)三的聲音變得無(wú)比鄭重。
“尤其是放棄了第三套計(jì)劃。因?yàn)槿ソ昕h的人回來(lái)告訴我，你陸明淵，是如何從一個(gè)農(nóng)家子，一步步走到今天?！?/p>
“我看到了你的才華，看到了你的心性，更看到了你身上那無(wú)窮的潛力?！?/p>
“我忽然覺(jué)得，用這些上不得臺(tái)面的手段，去巴結(jié)如今江蘇省的布政使大人，換取一些眼前的利益，是何等愚蠢的行為！”
“賭一個(gè)陸明淵的未來(lái)，遠(yuǎn)比巴結(jié)一個(gè)陳文德，要有前途得多！”
林萬(wàn)三的聲音擲地有聲，每一個(gè)字都充滿了力量。他這是在表態(tài)，更是在下注！
布政使，陳文德！
當(dāng)這個(gè)名字從林萬(wàn)三口中說(shuō)出時(shí)，嚴(yán)和同只覺(jué)得一陣天旋地轉(zhuǎn)。
布政使，掌管一省錢糧的封疆大吏，從四品的大員！
那等人物，是他這種窮秀才一輩子都無(wú)法企及的存在。
而自己，竟然在不知不覺(jué)中，成了這等大人物棋盤上的一顆小小棋子。
陸明淵臉上的殺意緩緩斂去，取而代之的是一種濃厚的興趣。
“陳文德……”
他輕輕念著這個(gè)名字，“老師的政敵？”
“是，也不是?！?/p>
林萬(wàn)三坦然道。
“陳大人與林巡撫，政見(jiàn)多有不合。他想要利用爵爺你，在林巡撫身邊埋下一根釘子，伺機(jī)而動(dòng)，最好是能抓住林巡撫的把柄，將他拉下馬?！?/p>
“若是不能，便想辦法將林巡撫也拖下水，成為他的‘同僚’?！?/p>
“他真正的目的，是等到林大人調(diào)離江蘇之后，順理成章地接手江南道巡撫一職。這，便是陳文德的全部謀劃！”
這番話，無(wú)異于驚天秘聞。
林萬(wàn)三就這么輕描淡寫地，將這些抖落在了陸明淵面前。
這已經(jīng)不是誠(chéng)意了，這是在遞投名狀！
陸明淵的指尖在紫檀木的桌面上輕輕敲擊著，發(fā)出“篤、篤”的輕響，仿佛敲在每個(gè)人的心上。
“林先生倒是坦誠(chéng)?！?/p>
陸明淵忽然又笑了，只是這次的笑容里，帶著一絲鋒銳。
“你就不怕，我轉(zhuǎn)頭就將你今日所言，原封不動(dòng)地告訴陳文德？”
“到時(shí)候，一位巡撫，一位布政使，同時(shí)對(duì)你施壓?！?/p>
“你林萬(wàn)三就算在江寧府手眼通天，恐怕在這江蘇省內(nèi)，也再無(wú)立錐之地，必死無(wú)疑?！?/p>
這個(gè)問(wèn)題，如同一把尖刀，直刺林萬(wàn)三的要害。
林萬(wàn)三端起茶杯的手，在空中出現(xiàn)了極其輕微的一頓。
那細(xì)微的停頓，沒(méi)有逃過(guò)陸明淵的眼睛。
但僅僅是片刻，林萬(wàn)三便恢復(fù)了鎮(zhèn)定，他將茶杯送到唇邊，淺啜了一口，然后緩緩放下，點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“怕，也不怕?！?/p>
他直視著陸明淵的眼睛，目光灼灼。
“在我沒(méi)見(jiàn)到陸爵爺之前，我怕?！?/p>
“我怕爵爺是個(gè)恃才傲物的蠢人，是個(gè)分不清好壞的愣頭青，是個(gè)會(huì)被眼前利益蒙蔽雙眼的俗物。那樣的人，即便才高八斗，也走不遠(yuǎn)?！?/p>
“但是今日見(jiàn)完了，我就不怕了。”
林萬(wàn)三的嘴角勾起一抹自信的弧度。
“因?yàn)槲抑溃懢魻敱日l(shuí)都清楚，誰(shuí)是朋友，誰(shuí)是敵人?！?/p>
“其他人給你畫的餅再大，那也是鏡花水月，他能給你的，林巡撫能給你十倍百倍。”
“而我林萬(wàn)三，今日雖是你的敵人，明日，卻可以成為你最得力的臂助。”
“我林萬(wàn)三在江寧府的名聲，爵爺大可以出去查，出去問(wèn)。”
“問(wèn)那些達(dá)官貴人，他們會(huì)說(shuō)我貪婪狡詐；但你去問(wèn)街邊的百姓，問(wèn)秦淮河上的船夫，問(wèn)那些在底層掙扎的苦哈哈，他們不會(huì)騙人！”
這番話，說(shuō)的是豪氣干云，坦蕩磊落。
“我林萬(wàn)三今日敢在這里說(shuō)這些，便是堵上了我全部的身家性命！”
他站起身，對(duì)著陸明淵深深一揖。
“從這一刻起，爵爺你手中，就握著隨時(shí)都能置我于死地的把柄。這份誠(chéng)意，夠不夠？”
“你信與不信，便是你自己的事了！”
說(shuō)完，林萬(wàn)三再不拖泥帶水，轉(zhuǎn)身便走。
他走到門口，對(duì)守在門外的阿大阿二拱了拱手，然后便大步流星地離去了，只留下一個(gè)決絕的背影。
整個(gè)含香閣，再次陷入了死一般的寂靜。
林萬(wàn)三走了，但他留下的話，卻像一塊巨石，壓在每個(gè)人的心頭。
他留下的人，更像是一道無(wú)解的難題，擺在了陸明淵的面前。
嚴(yán)和同呆呆地站在原地，腦子里一片空白。
今天發(fā)生的一切，已經(jīng)徹底超出了他的認(rèn)知。
權(quán)謀、算計(jì)、投誠(chéng)、賭命。
今日這一幕驚心動(dòng)魄的大戲，他只是其中一個(gè)微不足道的小丑。
含香的目光落在陸明淵身上，她輕輕咬著下唇，眼神中除了原有的憂愁，更多了幾分好奇與探究。
而若雪，在林萬(wàn)三離開(kāi)后，終于有了第一個(gè)屬于自己的動(dòng)作。
她緩緩抬起頭，那雙死寂空洞的眸子，第一次，真正地、清晰地倒映出陸明淵的身影。
她看著他，沒(méi)有哀求，沒(méi)有期盼，也沒(méi)有恐懼，就只是那么靜靜地看著。
仿佛在問(wèn)：我的命運(yùn)，從現(xiàn)在起，就交給你了嗎？
四個(gè)人，四雙眼睛，在這間雅致而壓抑的閣樓內(nèi)，對(duì)視無(wú)言。