他的眼神不再是和煦的贊許，而是帶著一種近乎審訊的銳利與壓迫。
“陸公子，本縣丞想請(qǐng)教，這短短一個(gè)多月之內(nèi)，陸公子從一個(gè)不識(shí)字的農(nóng)家子弟，一躍成為縣試魁首?！?/p>
“這其中的緣由，不知陸公子可否為老夫，為縣衙，為江陵縣的百姓，解釋一二？”
陸明淵的呼吸幾不可聞地一滯。
他心中掀起了驚濤駭浪，趙縣丞的調(diào)查之細(xì)致，簡(jiǎn)直到了令人發(fā)指的地步。
連他與老太太對(duì)賭，一天讀完《孟子》這些細(xì)節(jié)都查得一清二楚！
然而，震驚只是一瞬。陸明淵很快便壓下了心中的波瀾。
趙縣丞“請(qǐng)”他來(lái)詢問(wèn)，而不是直接將他拿下審問(wèn)。
這說(shuō)明趙縣丞雖然疑慮重重，但并未看出什么實(shí)質(zhì)性的破綻。
這番問(wèn)話，不過(guò)是趙縣丞的試探。
他抬起頭，目光坦然地迎向趙縣丞銳利的眼神。
臉上沒(méi)有絲毫的慌亂，反而帶著一種超越年齡的沉靜。
“回稟趙大人?！?/p>
陸明淵的聲音沉穩(wěn)有力，不疾不徐。
“大人所查，句句屬實(shí)?！?/p>
他頓了頓，回憶著自己早已編織好的說(shuō)辭，語(yǔ)氣誠(chéng)懇而又帶著一絲玄妙。
“半月前，小子確實(shí)因中暑昏迷。在昏迷之中，小子做了一個(gè)很長(zhǎng)很長(zhǎng)的夢(mèng)?！?/p>
“夢(mèng)中，有一位身著古樸長(zhǎng)袍的老者，仙風(fēng)道骨，慈眉善目。他自稱圣人，對(duì)小子言道?！?/p>
“汝本非池中物，當(dāng)以文章報(bào)效社稷，何故自甘墮落，耕于壟畝？’圣人還在夢(mèng)中，為小子講解經(jīng)義，教誨文章之道。”
小子醒來(lái)之后，便覺(jué)得茅塞頓開(kāi)，仿佛醍醐灌頂一般，對(duì)圣人之言，銘記于心?！?/p>
陸明淵說(shuō)到這里，語(yǔ)氣中帶著一絲敬畏與虔誠(chéng)。
他接著解釋道：“自那夢(mèng)醒之后，小子便覺(jué)得自己的記憶力非同尋常，過(guò)目不忘?！?/p>
“無(wú)論是《孟子》還是其他經(jīng)書(shū)，只要看上一遍，便能牢記于心?！?/p>
“趙夫子和陸家的人，都知曉小子有此本領(lǐng)。小子能進(jìn)步如此之快，正是依靠這過(guò)目不忘之能，再輔以趙夫子悉心教導(dǎo)，這才僥幸得了魁首?！?/p>
“至于字體，小子也只是按照趙夫子所教，反復(fù)臨摹字帖，日夜不輟。大人若是不信，可隨時(shí)傳喚趙夫子和陸家族人前來(lái)作證?！?/p>
陸明淵將自己的穿越解釋為圣人托夢(mèng)！
使得趙縣丞即便想深究，也難以找到直接反駁的證據(jù)。
而“圣人托夢(mèng)”這種玄之又玄的說(shuō)法，在注重天人感應(yīng)的古代，更是難以證偽，反而能為他增添幾分“天命”的色彩。
趙縣丞聽(tīng)著陸明淵的解釋，眼神中閃過(guò)一抹精光！
果然如此！
和他的猜測(cè)一模一樣！
陸明淵果然是有圣人托夢(mèng)！
果然如此！
和他的猜測(cè)一模一樣！
陸明淵果然是有圣人托夢(mèng)！
趙縣丞的目光在陸明淵身上來(lái)回逡巡。
那份銳利漸漸消弭，取而代之的是一種深沉的贊賞，甚至，是隱約的敬畏。
他緩緩收回卷宗，輕嘆一聲。
“圣人托夢(mèng)，醍醐灌頂……此等奇遇，世所罕見(jiàn)?！?/p>
趙縣丞的聲音變得低沉而富有磁性。
其中蘊(yùn)含的，不再是單純的試探，而是一種帶著期許的拉攏。
“陸公子，你可知，縣試魁首，意味著什么？”
陸明淵垂眸，輕聲道：“意味著小子有幸，可入府學(xué)求學(xué)?！?/p>
趙縣丞聞言，嘴角浮現(xiàn)一抹意味深長(zhǎng)的笑意。
“不錯(cuò)，入府學(xué)，是正途。江陵府學(xué)，匯聚一縣英才，亦是士子們邁向更高學(xué)府的必經(jīng)之路。”
他將茶盞放下，重新將目光聚焦在陸明淵身上，眼神中閃爍著精明的光芒。
“江陵府學(xué)，分設(shè)兩院，一為高家書(shū)院，一為林家書(shū)院。”
“兩家皆是江陵縣的百年望族，底蘊(yùn)深厚，門(mén)生故吏遍布州府。能入其中任何一院，皆是前途無(wú)量?！?/p>
趙縣丞說(shuō)到這里，語(yǔ)氣微微一頓，端詳著陸明淵平靜的面容。
然而陸明淵只是靜靜聽(tīng)著，不發(fā)一言，這讓趙縣丞眼中贊許之色更濃。
這份沉穩(wěn)，遠(yuǎn)非尋常少年可比。
“高家與林家，在府學(xué)中皆是一等一的，若論師資，不分伯仲。只是，凡事總有其微妙之處?！?/p>
趙縣丞的指尖輕輕敲擊著案幾。
“老夫聽(tīng)說(shuō)，陸公子在縣試之前，曾與林家小少爺林遠(yuǎn)峰有所交情？”
陸明淵心頭一動(dòng)，他知道，正戲來(lái)了。
“確有此事，小子在林家小少爺?shù)臅?shū)店，投過(guò)幾篇文章?！?/p>
“哦？”
趙縣丞眉梢輕挑，眼中精光一閃而逝。
“既然如此，那便好辦了。”
“陸公子與林家小少爺既有交情，選擇林家書(shū)院，或可少卻許多周折，更能得其庇護(hù)。至于高家……便不必去了?！?/p>
陸明淵心中明了，縣衙的二把手，不可能無(wú)緣無(wú)故地偏向任何一方。
高家與林家之間，恐怕有著某種不為人知的博弈。
趙縣丞，顯然是站在了林家這一邊，或者說(shuō)，他所代表的勢(shì)力，與林家更為親近。
陸明淵沒(méi)有多問(wèn)，也沒(méi)有故作不解。
他只是起身，再次躬身作揖。
“多謝趙大人指點(diǎn)迷津，小子銘記于心。往后求學(xué)之路，自會(huì)慎重考量?！?/p>
趙縣丞見(jiàn)他如此識(shí)趣，眼中笑意更甚。
他起身，親自將陸明淵送至門(mén)口，拍了拍他的肩膀，語(yǔ)重心長(zhǎng)道。
“好，好。陸公子前途無(wú)量，老夫拭目以待。他日若有需要，盡管來(lái)縣衙尋老夫?！?/p>
“小子告退?！?/p>
告別趙縣丞，陸明淵緩步走出縣衙。
青磚黛瓦，飛檐翹角，在午后的陽(yáng)光下顯得有些刺眼。
他沒(méi)有過(guò)多沉浸于這些思緒，眼下，更重要的是找到父親。
穿過(guò)幾條熙熙攘攘的街道，陸明淵來(lái)到了縣城最負(fù)盛名的福來(lái)客棧。
客棧門(mén)前，人流如織，車(chē)馬絡(luò)繹不絕，顯然生意興隆。
陸明淵剛走到門(mén)口，一個(gè)身著綢緞長(zhǎng)衫，身材圓潤(rùn)，滿面紅光的掌柜便小跑著迎了出來(lái)。
他臉上堆滿了笑容，躬身作揖的幅度比對(duì)尋常貴客還要夸張幾分。
“哎喲，陸公子大駕光臨，小店蓬蓽生輝??！”
掌柜的聲音洪亮，帶著幾分諂媚，又帶著幾分真摯的喜悅。
他顯然是得了消息，知道這位新鮮出爐的縣試魁首住在了自己的客棧。
陸明淵微微頷首，淡然道：“掌柜客氣了?！?/p>
“不客氣不客氣！”
掌柜搓著手，笑得眼睛都瞇成了一條縫。
“陸公子能入主我們福來(lái)客棧，那是我們客棧的福氣！”
“這幾日陸公子和陸老爺在小店的一切開(kāi)銷(xiāo)，都由小店負(fù)責(zé)！”
“這是小店的一點(diǎn)心意，還望陸公子莫要嫌棄！”
陸明淵心中明白，這掌柜是嗅到了商機(jī)。
縣試魁首入住，這本身就是最好的活招牌。
若能借此機(jī)會(huì)將福來(lái)客棧與“魁首”二字聯(lián)系起來(lái)，往后的生意定然能更上一層樓。
他沒(méi)有故作清高的拒絕，那反而顯得矯情。
他微微一笑，語(yǔ)氣溫和而從容：“掌柜有心了。既然掌柜如此盛情，小子也卻之不恭?！?/p>
他頓了頓，目光掃過(guò)客棧內(nèi)熙攘的人群，以及墻壁上懸掛的幾幅字畫(huà)，眼底掠過(guò)一絲深意。
“只是，小子也并非白占便宜之人。過(guò)兩日，小子打算留下一幅墨寶，若是掌柜不嫌棄，可找小子點(diǎn)評(píng)一二?！?/p>
掌柜聞言，先是一愣，隨即眼睛猛地亮了起來(lái)，臉上肥肉都激動(dòng)地顫抖了幾下。
他是個(gè)精明人，陸明淵這番話，哪里是讓他“點(diǎn)評(píng)”，分明是暗示他可以用魁首的墨寶來(lái)宣傳！
這可是天大的好事！
“不嫌棄！不嫌棄！陸公子大才，墨寶乃是千金難求，小人求之不得！”
掌柜連連拱手，激動(dòng)得語(yǔ)無(wú)倫次。
等陸明淵的墨寶一掛，再配上“縣試魁首陸明淵下榻福來(lái)客棧并親筆題字”的招牌。
往后這福來(lái)客棧，可不就是“魁首客?！绷耍?/p>
那銀子，還不是嘩嘩地往口袋里流？
“小人這就去準(zhǔn)備銀子！陸公子只管安心歇息！”
掌柜忙不迭地吩咐伙計(jì)，自己則快步向柜臺(tái)走去。
陸明淵目送掌柜離去，嘴角勾起一抹淡淡的弧度。
這世上，人情世故，利益交換，從來(lái)都是最直接的法則。
他沒(méi)有停留，徑直上了二樓，尋到了自己和父親的房間。