三日時(shí)光,倏忽而散。
放榜之日,天色尚早,整個(gè)杭州府卻已然蘇醒。
無(wú)數(shù)雙眼睛,都望向了同一個(gè)方向——貢院。
當(dāng)陸明淵與林家府學(xué)眾人抵達(dá)時(shí),貢院門(mén)口早已是人山人海。
貢院門(mén)口,一排排身著甲胄的官兵面無(wú)表情地肅立,將人群與那象征著天子恩典的紅榜隔離開(kāi)來(lái)。
人間百態(tài),悲歡離合,盡數(shù)濃縮于這張薄薄的紅紙之前。
“來(lái)了!來(lái)了!掛榜了!”
不知是誰(shuí)聲嘶力竭地喊了一嗓子,人群瞬間騷動(dòng)起來(lái)。
只見(jiàn)幾名吏員在官兵的護(hù)衛(wèi)下,抬著一張巨大的紅色金榜,懸掛在高墻之上。
“開(kāi)——榜——!”
隨著一聲悠長(zhǎng)的唱喏,維持秩序的官兵們稍稍后退。
人群如同積蓄已久的洪流,轟然一聲,向前涌去。
盡管讀書(shū)人自詡斯文,但在這一刻,沒(méi)有人能保持矜持。
他們伸長(zhǎng)了脖子,踮起了腳尖,拼命地向前擠去。
林家府學(xué)的三十多名學(xué)子,也被這股人潮裹挾著,擠到了榜單近前。
“快找!快找自己的名字!”
林天元高聲喊著。
榜單是從后往前排列的,密密麻麻的名字,看得人眼花繚亂。
“中了!我中了!二十一名!哈哈哈哈,我中了!”
人群中,一個(gè)學(xué)子在看到自己名字的瞬間,先是愣了片刻,隨即爆發(fā)出狀若瘋癲的狂喜,他一把抱住身旁的陌生人,又哭又笑。
緊接著,這樣的歡呼聲此起彼伏。
“爹!娘!兒子考上了!兒子是秀才了!”
一個(gè)年輕人跪倒在地,朝著家的方向,重重地磕了三個(gè)響頭,淚流滿面。
更有那富家子弟,一旦中榜,早已等候在旁的仆人便立刻點(diǎn)燃了準(zhǔn)備好的鞭炮。
噼里啪啦的響聲中,那中榜的少爺抓出大把的銅錢和碎銀子,向著天空奮力一撒,高喊道。
“同喜!同喜!今日我請(qǐng)全場(chǎng)的兄弟喝酒!”
銀錢如雨點(diǎn)般落下,引得周圍的百姓一陣哄搶,道賀聲、歡笑聲混雜在一起,將這放榜的氣氛推向了一個(gè)又一個(gè)高潮。
然而,幾家歡喜,便有幾家愁。
更多的,是那些從頭看到尾,又從尾看到頭,來(lái)來(lái)回回看了數(shù)遍,卻始終找不到自己名字的落榜者。
他們的臉色,從最初的期待,到緊張,到失望,最終化為一片死灰。
有人呆立當(dāng)場(chǎng),有人掩面而泣,更有人承受不住這巨大的打擊,雙眼一翻,直挺挺地昏死過(guò)去,引起一陣混亂。
林家府學(xué)的陣營(yíng)中,氣氛也同樣凝重。
“找到了!我中了!第三十七名!是第三十七名!”
一個(gè)學(xué)子顫抖著聲音喊道,他的聲音里帶著一絲不敢置信的狂喜。
然而,他的歡呼并沒(méi)有引起太多共鳴。
周圍的同窗大多低著頭,神色黯然。有人輕輕拍了拍他的肩膀,道了聲“恭喜”,聲音卻有氣無(wú)力。
一炷香的時(shí)間過(guò)去了,結(jié)果已經(jīng)塵埃落定。
林家府學(xué),三十余人參考,最終中榜者,僅有三人。
除了那位第三十七名的,另外兩人都在榜尾,堪堪上榜。
這個(gè)結(jié)果,不可謂不慘淡。
落榜的學(xué)子們聚集在一起,垂頭喪氣,一言不發(fā)。
整個(gè)杭州府最好的府學(xué),卻交出了這樣一份答卷,讓他們無(wú)顏面對(duì)師長(zhǎng)。
林天元看著這番景象,心中也是一嘆,但他還是強(qiáng)打起精神,安慰眾人道。
“諸位不必氣餒,科場(chǎng)之路,本就多艱。一次失利,算不得什么?!?/p>
“只要我等今日不墜青云之志,來(lái)年再戰(zhàn),未必沒(méi)有金榜題名之時(shí)!”
他的話語(yǔ)雖然懇切,但對(duì)于這些失魂落魄的學(xué)子而言,收效甚微。
人群中,忽然有人開(kāi)口,聲音里帶著一絲疑惑、
“咦?怎么……怎么沒(méi)看到陸明淵的名字?”
此言一出,眾人皆是一愣。
是啊,他們從榜尾一路看到現(xiàn)在,偏偏沒(méi)有看到那個(gè)最應(yīng)該出現(xiàn)的名字。
“不可能!以明淵兄的才學(xué),怎么可能落榜?”
“對(duì)啊,榜上沒(méi)有,難不成……”
一個(gè)念頭,如同閃電般劃過(guò)所有人的腦海。
榜單上沒(méi)有,只有一個(gè)可能——他的名次,高到不在這張主榜之上!
院試放榜,前五名的名字,是要由官員當(dāng)眾唱喏,以示榮耀的!
一瞬間,所有人的目光,無(wú)論是中榜的還是落榜的,都齊刷刷地匯聚到了陸明淵的身上。
林天元的心也“砰砰”地劇烈跳動(dòng)起來(lái),他快步走到陸明淵身邊,壓低了聲音,難掩激動(dòng)地問(wèn)道。
“明淵,你……你是不是……”
陸明淵只是淡淡一笑,目光越過(guò)攢動(dòng)的人頭,望向了貢院門(mén)口。
就在此時(shí),貢院之中,一陣沉悶的鼓聲響起。
“咚!咚!咚!”
喧鬧的人群瞬間安靜了下來(lái),所有人都屏住了呼吸,將目光投向了貢院門(mén)口。
只見(jiàn)幾位身穿官袍的官員,在主考官徐渭之的帶領(lǐng)下,緩步走了出來(lái)。
一名贊禮官手持銅鑼,用力一敲,發(fā)出“哐”的一聲巨響,隨即高聲喝道:
“肅靜!院試放榜,唱名開(kāi)始!”
現(xiàn)場(chǎng)落針可聞。
贊禮官清了清嗓子,展開(kāi)手中的名錄,用一種抑揚(yáng)頓挫的語(yǔ)調(diào),高聲唱道。
“戊辰科,杭州府院試,第五名——杭州府,陳牧!”
聲音遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳開(kāi)。
話音剛落,不遠(yuǎn)處的人群中立刻爆發(fā)出山呼海嘯般的歡呼聲。
“中了!我家小少爺中了第五名!”
陳家的下人們喜出望外,立刻將早就準(zhǔn)備好的一串串紅包,分發(fā)給周圍的百姓,高聲道。
“我家少爺高中,與諸位鄉(xiāng)鄰?fù)玻 ?/p>
一片熱鬧的道賀聲中,贊禮官面不改色,待喧嘩稍歇,再次敲響銅鑼。
“第四名——杭州府,劉文遠(yuǎn)!”
又是一陣更為熱烈的歡呼與慶祝。
陳家和劉家,都是杭州府有名的書(shū)香門(mén)第,兩家子弟同時(shí)進(jìn)入前五,可謂是天大的榮耀。
很快,贊禮官的聲音第三次響起。
“第三名,探花——杭州府,趙辰!”
這個(gè)名字一出,人群中一個(gè)身穿錦衣的少年臉色瞬間陰沉得能滴出水來(lái)。
正是趙辰。
他自幼便有神童之名,五歲能詩(shī),七歲屬文,在杭州府的年輕一輩中,向來(lái)是眾星捧月的存在。
此次院試,所有人都認(rèn)為他與林博文是案首的最有力競(jìng)爭(zhēng)者,他自己也對(duì)此深信不疑。
可結(jié)果,竟然只是第三名!
探花,對(duì)于旁人而言是無(wú)上的榮耀,但對(duì)于他趙辰來(lái)說(shuō),卻是難以接受的失敗!
他的目光,如同淬了毒的利劍,死死地射向了林博文的方向。
在他看來(lái),能壓過(guò)自己的,只有這個(gè)知府的親傳弟子。
輸給林博文,這個(gè)念頭讓趙辰心中的妒火與不甘熊熊燃燒!
然而,高臺(tái)之上的官員并沒(méi)有理會(huì)一個(gè)考生的心情。
贊禮官潤(rùn)了潤(rùn)喉嚨,聲音拔高了八度,充滿了鄭重其事之感。
“院試第二名,亞元——杭州府,林博文!”
“轟——!”
這個(gè)結(jié)果,如同一道驚雷,在所有人的頭頂炸響!
全場(chǎng)嘩然!
“什么?林博文竟然只是第二名?”
“這怎么可能!他可是周府臺(tái)的親傳弟子,公認(rèn)的杭州第一才子啊!”
“連他都只是亞元,那……那案首會(huì)是誰(shuí)?”
“難不成……是那個(gè)陸明淵?”
“不可能!絕對(duì)不可能!他才十歲,求學(xué)不過(guò)一年,縣試府試奪魁已是僥幸,這院試人才濟(jì)濟(jì),他怎么可能再奪案首?”
質(zhì)疑聲、驚嘆聲、議論聲,如同潮水般四起。
一個(gè)求學(xué)一年的十歲孩童,壓過(guò)了知府悉心教導(dǎo)數(shù)年的天才弟子,這簡(jiǎn)直是天方夜譚!
然而,就在這片喧囂的中心,被眾人議論的主角之一,林博文,卻做出了一個(gè)讓所有人瞠目結(jié)舌的舉動(dòng)。
他沒(méi)有絲毫的失落與不甘,反而臉上露出了一抹釋然的笑意。
他轉(zhuǎn)過(guò)身,對(duì)著身后神情淡然的陸明淵,鄭重其事地深深一揖,朗聲道:
“恭喜明淵兄,賀喜明淵兄!三試奪魁,名動(dòng)杭州!”
他的聲音清朗,充滿了由衷的敬佩,清晰地傳入了周圍每一個(gè)人的耳中。
“明淵兄以十歲之齡,連中縣、府、院三試案首,乃是我杭州府六十七年來(lái),繼張閣老之后,第二位三中魁首之人!博文,心服口服!”
這一番話,擲地有聲!
整個(gè)榜下,瞬間陷入了一片死寂。