“對了!”王二牛像是想起什么,語氣里帶上了點(diǎn)嫌棄,又有點(diǎn)小得意。
“你們是不知道,邊軍火頭營那飯做的,真是一言難盡!清水煮菜葉子,撒把鹽就算完事,那餅子硬的能當(dāng)磚頭砸人!
后來我實(shí)在受不了了,就尋了個空,跑去灶上,按照咱家做肉臊子的法子,跟那火頭軍講了講,怎么選肉,怎么切丁,怎么煸炒出油,怎么加醬料……嘿,你們猜怎么著?”
他賣了個關(guān)子,看著大哥和三弟。
王大牛配合地問:“咋樣?”
“那一鍋肉臊子出來,香飄十里!后來每次煮面,舀上一勺,連湯帶面,弟兄們搶得頭破血流!都說比過年吃得還香!”
王二牛笑得見牙不見眼,那笑容里,有對家鄉(xiāng)味道的自豪,也有與袍澤分享的單純快樂。
這細(xì)微的神情,讓王明遠(yuǎn)心中微微一動,二哥在行伍中,似乎并不孤單。
這時,狗娃端著個碩大的海碗過來了,里面是剛出鍋、熱氣騰騰的面片,湯寬面滑,翠綠的青菜點(diǎn)綴其間,油花香氣撲鼻,他堆了尖尖一大碗,穩(wěn)穩(wěn)地遞到王二牛面前:
“二叔,快趁熱吃!你最愛吃咱家的燴面片了,我記得呢!”
王二牛也不客氣,接過碗,拿起筷子,先是湊近深深吸了一口香氣,滿臉陶醉,然后也顧不上燙,唏哩呼嚕就大口吃起來。那吃相,仿佛餓了幾輩子。
狗娃看著二叔狼吞虎咽的樣子,滿足地笑了笑,轉(zhuǎn)身又麻利地開始給其他人盛飯。
四人圍著這鄉(xiāng)野間簡陋的火塘,仿佛一下子回到了清水村的老屋里。
只不過,灶臺前忙碌的身影,從記憶里的母親,換成了如今這個高大壯實(shí)、卻同樣心靈手巧的黑小子狗娃。
王二牛扒拉著面片,抽空抬頭,咽下嘴里的食物,眼中帶著光問道:
“三郎,你信里說,咱家在府城買了新宅子了?好小子!真出息了!沒想到,是咱家三郎先讓爹娘過上了城里的好日子!”
他語氣里滿是驕傲,但隨即又閃過一絲不易察覺的擔(dān)憂,壓低了些聲音,“不過……爹娘要是在府城,會不會……已經(jīng)聽到邊關(guān)的消息了?他們……指定傷心壞了吧?”
王明遠(yuǎn)搖了搖頭,語氣沉穩(wěn):“二哥放心。我們從嵩陽書院出發(fā)前,收到爹娘的信,應(yīng)該已經(jīng)動身回清水村了。村里消息閉塞,邸報(bào)一時半會兒傳不到?!?/p>
他頓了頓,看向王二牛,眼神變得銳利了些:“不過,保險(xiǎn)起見,明日我就立刻修書一封,托人快馬加鞭送回老家,讓爹娘千萬放心?!?/p>
王二牛重重松了口氣,連連點(diǎn)頭:“對對對!還是三郎你想得周到!千萬別嚇著爹娘,還有彩鳳和豬娃……”
提到妻兒,他硬朗的臉上瞬間柔和了無數(shù)倍,眼神里充滿了思念。
王明遠(yuǎn)捕捉到他情緒細(xì)微的變化,順勢問道:“嗯。對了,二哥,你方才說,你們明日一早就要動身回邊關(guān)?局勢……已經(jīng)如此緊迫了嗎?”
他雖然是在問,但語氣里已有了答案。
若非情勢危急,重傷未愈的國公爺何必如此匆忙趕路?二哥又怎會剛好在此地與他們相遇?
王二牛扒飯的動作慢了下來,臉上的笑容也收斂了些。
他沉默地嚼了幾口面片,喉結(jié)滾動了一下,似乎在進(jìn)行激烈的思想斗爭。
最終,他抬起頭,目光掃過大哥和三弟關(guān)切的眼神,覺得有些事情,瞞得過一時,瞞不過一世,何況是最親的家人。
他嘆了口氣,聲音低沉了許多,不再有之前的豪邁:“三郎,大哥,不瞞你們……邊關(guān)現(xiàn)在,就是一鍋將沸未沸的滾油,看著平靜,底下全是暗流。國公爺這次回去……怕是就要把這鍋油徹底點(diǎn)炸了?!?/p>
他話說得含蓄,但王大牛和王明遠(yuǎn)都瞬間明白了其中的兇險(xiǎn)——那不僅僅是戰(zhàn)場上的明刀明槍,還有來自背后的冷箭。
王二牛深吸一口氣,像是要揮散這沉重的氣氛,努力讓自已的語氣聽起來輕松些:
“所以,你們明日也趕緊折返回去吧,越靠近邊關(guān)越不太平。三郎,你讀書要緊,眼看會試在即,不能耽誤在這兵荒馬亂的地方。大哥,狗娃,你們護(hù)送三郎回去,我也能放心?!?/p>
王大牛一聽就急了,粗聲道:“那……那你這剛見一面,就又要分開?這一別,又不知啥時候……”
后面的話,他哽在喉嚨里,說不下去了。
戰(zhàn)場上刀劍無眼,誰又能保證下次團(tuán)圓?
王二牛看著大哥發(fā)紅的眼圈,心里也酸得厲害。
他強(qiáng)擠出一個爽朗的笑容,故意用輕松甚至帶著點(diǎn)神秘兮兮的語氣說道:“嗨!大哥,說這干啥!分開是暫時的!我悄悄告訴你們個秘密,你們可別往外傳!”
他壓低聲音,仿佛真有什么了不得的大事,“國公爺私下跟我說了,等這次回去,穩(wěn)住局勢,就要我?guī)Ц嗟谋?!說不定……我就是大將軍了!”
他看著大哥和三弟瞬間睜大的眼睛,繼續(xù)描繪著想象中的未來:“等我把韃-子打怕了,邊關(guān)安穩(wěn)了,就把彩鳳和豬娃接過來享福!爹娘要是想來看看這邊塞風(fēng)光,也接來!到時候,一家人在這邊關(guān),也能團(tuán)圓!”
大將軍?
王大牛和王明遠(yuǎn)心里同時一沉。
官越大,責(zé)任越重,風(fēng)險(xiǎn)越高!
那意味著更多的廝殺,更重的擔(dān)子!
但看著王二牛眼中那充滿希冀的光,他們誰也沒有說破。
王大牛只是重重地“嗯”了一聲,抬手用力抹了把臉。
王明遠(yuǎn)則迅速收斂了情緒,自然地轉(zhuǎn)移了話題,不能讓離愁別緒淹沒這難得的重逢。
“好!我們都等著二哥當(dāng)大將軍的那天!”王明遠(yuǎn)臉上露出溫和的笑容,語氣輕快起來。
“二哥,你是不知道,豬娃那小子在家可真是了得!整天舉著你小時候的小木刀,滿院子嚷嚷著要像他爹一樣殺韃-子!勁兒大得嚇人,才三歲多的娃娃,就能抱著幾十斤的石頭墩子滿院子跑,我瞧著,比狗娃和虎妞小時候力氣還大!”
聽到話中提到了兒子,王二牛眼睛頓時亮得堪比灶膛里的火,迫不及待地問:“真的?這小子!隨我!哈哈哈!快跟我說說,他還咋樣了?”
狗娃一邊忙活著,一邊也湊過來插話:“是啊二叔,定安可好玩了!有一次他……”
話題成功地被引向了家里的趣事,村里的變化,今年的收成,家里豬又下了幾窩崽,虎妞和張文濤的酒樓生意,豬妞和豬娃在家的趣事……
仿佛又回到了從前在老家院子里閑聊的時光。
火光搖曳,映照著四張帶笑的臉,唏哩呼嚕的吃面聲,碗筷的輕微碰撞聲,夾雜著低沉或爽朗的笑語。
這一刻,戰(zhàn)爭的陰云,離別的愁緒,仿佛都被這小小的火塘驅(qū)散了些許。
夜色漸深,火塘里的火也漸漸弱了下去。
次日一早,天剛亮,村子里還一片寂靜。
王明遠(yuǎn)和王大牛起了個早,由王二牛引著,準(zhǔn)備去拜見暫住在村中另一處穩(wěn)妥院落的老國公程鎮(zhèn)疆。