狗娃扒在馬車(chē)窗邊,腦袋探出去大半,直到再也看不見(jiàn)李昭揮舞的手臂和那隱隱約約的笛聲,才縮回身子,重重地坐回鋪著厚棉墊的座位上,甕聲甕氣地感慨:“三叔,李昭叔的笛子吹得可真好聽(tīng),就是聽(tīng)著心里頭酸酸的……還有劉大叔、張大嬸他們……咱啥時(shí)候還能再回來(lái)???”
王明遠(yuǎn)靠坐在另一側(cè),目光也剛從窗外收回,聞言輕輕“嗯”了一聲,心底同樣縈繞著淡淡的離愁。
近三載寒暑,岳麓書(shū)院的一草一木、齋舍的燈火、同窗的爭(zhēng)論、師長(zhǎng)的教誨,乃至食肆灶膛里跳動(dòng)的火苗和空氣中彌漫的飯菜香,都已深深烙進(jìn)記憶里。
但他很快收斂心神,溫聲道:“山水有相逢,眼下緊要的是回鄉(xiāng)考試。等咱們到了長(zhǎng)安,安頓好了,就給大伙寫(xiě)信報(bào)平安?!?/p>
“對(duì)!考試要緊!”狗娃立刻被轉(zhuǎn)移了注意力,眼睛亮起來(lái),“三叔你一定能中舉!爺奶、爹娘、小姑、豬妞、二嫂、豬娃他們到時(shí)候見(jiàn)到咱倆不知道得多高興呢!”
他掰著粗壯的手指頭,“咱還得把給他們專(zhuān)門(mén)買(mǎi)的禮物、臘肉、還有湘江點(diǎn)心給他們!哦對(duì)了,還有這一路……”
說(shuō)到“這一路”,狗娃的勁頭徹底上來(lái)了,方才那點(diǎn)傷感被對(duì)未知旅程和美食的期待沖得煙消云散。
他挪了挪壯實(shí)的身子,湊到王明遠(yuǎn)身邊,壓低聲音,像是分享什么大秘密:“三叔,李茂叔給的地圖和他專(zhuān)門(mén)幫我打聽(tīng)的路上的好吃的,我都記牢了!咱們這回走陸路,慢是慢點(diǎn),但吃到的花樣肯定比來(lái)時(shí)坐船多!我一定要多學(xué)點(diǎn)回去給爺奶他們做了吃!還有我在書(shū)院學(xué)的,一定要讓他們大吃一驚!”
王明遠(yuǎn)看著侄兒那副摩拳擦掌、恨不得立刻就回家大展拳腳的憨態(tài),不禁失笑,點(diǎn)了點(diǎn)頭:“好,這一路,三叔陪你慢慢走,慢慢嘗,慢慢學(xué)?!?/p>
此行歸鄉(xiāng),確如狗娃所言,主要走陸路。
計(jì)劃自湘江府出發(fā),經(jīng)岳州府、荊州府,至襄陽(yáng)府,這一段多是湖澤平原;而后轉(zhuǎn)入豫西行省,過(guò)南陽(yáng)府、汝州府,抵達(dá)神都洛陽(yáng)府,此間需穿越伏牛山余脈,山路崎嶇;最后進(jìn)入秦陜行省,經(jīng)陜州(三門(mén)峽),過(guò)潼關(guān)天險(xiǎn),穿渭南府,直抵長(zhǎng)安府,中途需渡黃河,越秦嶺。
他們打算到了長(zhǎng)安府先回家中安頓,見(jiàn)見(jiàn)家人,略作休整,然后再回長(zhǎng)安全力備戰(zhàn)鄉(xiāng)試。
這一路上路途雖然漫長(zhǎng),但有了狗娃對(duì)“吃”的滿腔熱忱,倒也顯得不那么枯燥了。
“三叔,你看!好大的湖!”狗娃的大嗓門(mén)帶著興奮,猛地從車(chē)廂另一側(cè)響起,幾乎震得王明遠(yuǎn)耳膜嗡嗡響。他龐大的身軀擠到窗邊,腦袋探出去大半,指著遠(yuǎn)方一片水光瀲滟之處。
王明遠(yuǎn)順著他指的方向望去,只見(jiàn)一片浩瀚水域映入眼簾,煙波浩渺,望不到邊際,陽(yáng)光下波光粼粼,猶如碎金灑落。
“那是洞庭湖?!蓖趺鬟h(yuǎn)收回目光,語(yǔ)氣平和地解釋道。
“洞庭湖?!”狗娃的眼睛瞪得溜圓,黑紅的臉上滿是驚嘆,“我滴個(gè)娘嘞!這湖也忒大了!比咱們清水村那個(gè)水塘……大了怕是有幾萬(wàn)倍都不止!”他努力想找個(gè)對(duì)比,卻發(fā)現(xiàn)詞匯匱乏,只好用力比劃著,樣子憨拙可愛(ài)。
王明遠(yuǎn)被他逗笑,放下書(shū)卷:“天下洞庭,八百里煙波,自然氣象萬(wàn)千。等到了渡口,近了看,更覺(jué)壯闊?!?/p>
狗娃連連點(diǎn)頭,扒著車(chē)窗舍不得縮回來(lái),嘴里嘖嘖稱(chēng)奇:“這一趟出來(lái)的值!真長(zhǎng)見(jiàn)識(shí)了!三叔,你說(shuō)這湖里得有多少魚(yú)蝦和螃蟹???肯定鮮得很!”說(shuō)著,還下意識(shí)地咽了口口水。
王明遠(yuǎn)失笑,果然,在這小子眼里,再壯麗的風(fēng)景,最終都能和“吃”聯(lián)系起來(lái)。
“放心,到了岳州府,定然要嘗嘗這洞庭湖的鮮魚(yú)?!蓖趺鬟h(yuǎn)承諾道。
狗娃一聽(tīng),立刻眉開(kāi)眼笑,扭過(guò)頭嘿嘿直樂(lè):“那是必須的!三叔,李昭叔老念叨他們?cè)乐莞姆壅羧馐且唤^,說(shuō)他娘做的如何好吃,我倒要看看,這本地做的是有多好吃!”
提到李昭,王明遠(yuǎn)眼前仿佛又浮現(xiàn)出那家伙在書(shū)院山門(mén)前吹奏《送別》時(shí)眼圈發(fā)紅的模樣,心中微暖,又有些悵然。
天下無(wú)不散之筵席,好在,前路還長(zhǎng)。
旅途枯燥,但有了狗娃在一旁時(shí)而驚嘆、時(shí)而嘟囔、時(shí)而盤(pán)算著吃的,時(shí)間倒也過(guò)得快了些。
王明遠(yuǎn)也不再看書(shū),偶爾給狗娃講講看過(guò)的書(shū)上寫(xiě)的途經(jīng)之地的風(fēng)土人情,或是聽(tīng)他絮叨在食肆學(xué)藝的趣事。
幾日后,車(chē)隊(duì)抵達(dá)岳州府境內(nèi)。
并未過(guò)多停留城中,而是直奔洞庭湖畔的一處大渡口。尋了家看起來(lái)干凈寬敞的臨湖客棧住下后,狗娃就迫不及待地拉著王明遠(yuǎn)要去嘗鮮。
客棧本身也兼營(yíng)酒食,以湖鮮聞名。狗娃看著墻上食牌寫(xiě)的各式魚(yú)蝦菜名,眼睛都直了。
“三叔,咱嘗嘗那個(gè)……全魚(yú)宴?”狗娃指著水牌上最醒目的一行字,小心翼翼地問(wèn),眼神里充滿了渴望。
狗娃知道這一路花銷(xiāo)不小,雖然這兩年來(lái)湘江府的長(zhǎng)安茯茶分紅不少,但三叔除了給家人買(mǎi)禮物,其他基本沒(méi)動(dòng)用。這會(huì)也覺(jué)得全魚(yú)宴有點(diǎn)貴,雖然想試試,但又有點(diǎn)舍不得。
王明遠(yuǎn)看穿他的心思,笑道:“好,就點(diǎn)個(gè)全魚(yú)宴,嘗嘗特色。難得來(lái)一趟。”
伙計(jì)聞言,熱情地介紹起來(lái)。不一會(huì)兒,幾道精致的魚(yú)肴便陸續(xù)上桌。
松鼠桂魚(yú)炸得金黃酥脆,澆著酸甜適口的芡汁;清蒸的鱖魚(yú),魚(yú)肉潔白嫩滑,僅以蔥姜絲和醬油提味,吃的就是原汁原鮮;一盤(pán)炒得油亮的藕絲銀魚(yú),銀魚(yú)細(xì)嫩,藕絲脆爽;還有用當(dāng)?shù)靥厣址ㄖ谱鞯谋鶅鲷~(yú)膠,口感彈牙,清涼適口;一盅竹筒蒸魚(yú),帶著竹子的清香;最讓狗娃喜歡的是一盆奶白色的魚(yú)頭豆腐湯,湯汁濃郁,鮮香撲鼻。
狗娃吃得頭都舍不得抬,筷子使得飛起,一邊吃一邊含糊不清地贊嘆:“嗯!好吃!這魚(yú)真鮮!一吃就知道是剛打撈上來(lái)的新鮮魚(yú)!沒(méi)一點(diǎn)土腥味!”
王明遠(yuǎn)也細(xì)細(xì)品嘗著。這個(gè)時(shí)代的洞庭湖,水質(zhì)清澈,水產(chǎn)豐饒,全是野生魚(yú)類(lèi),魚(yú)肉緊實(shí)彈牙,味道確實(shí)遠(yuǎn)非前世那些養(yǎng)殖魚(yú)類(lèi)可比。
每一口下去,都是純天然的鮮美,若放在前世可都算純天然的天價(jià)有機(jī)魚(yú)了。
他尤其喜歡一道看似簡(jiǎn)單的蝦餅。用新鮮捕撈的小湖蝦,混著少許蔥花和面糊,入油鍋炸得金黃。咬下去,外皮焦香酥脆,內(nèi)里蝦肉鮮甜彈牙,滿口留香,確實(shí)是一道佐酒下飯的佳品。
“三叔,這蝦餅真不賴(lài)!”狗娃也塞了滿嘴,鼓著腮幫子說(shuō),“回去我也試試,看能不能做出來(lái)?!?/p>
至于粉蒸肉,他們也點(diǎn)了。
蒸肉粉香糯,五花肉肥而不膩。狗娃仔細(xì)嘗了嘗,認(rèn)真評(píng)價(jià):“嗯,是好吃。不過(guò)……感覺(jué)還是李昭叔帶來(lái)的更香些,肉更入味!”
王明遠(yuǎn)點(diǎn)頭同意。有時(shí)候,家常菜的那份用心和獨(dú)特的手藝,確是酒樓難以完全復(fù)制的。