“可惜,好景不長(zhǎng)。那人中舉之后,連續(xù)兩次會(huì)試落第,便似泄了氣的皮囊,意志消沉,性情也大變。他開始流連秦樓楚館,沉迷酒色,后來更是……一房接一房地往家里抬姨娘。”
“我娘她……真是笨得可以?!痹獪鏋懙穆曇衾飵е掼F不成鋼的痛惜,“到了那時(shí),她竟還以為他是因科舉失利而頹廢,反而更加體貼溫順,甚至……甚至去求了大舅舅,費(fèi)力替他謀了一個(gè)官職,指望他能重整精神。”
“可她怎會(huì)想到,官場(chǎng)的權(quán)力,反而讓他變本加厲!他開始巴結(jié)上官,結(jié)交狐朋狗友,揮霍無度,甚至……開始利用職權(quán),沾染些不清不楚的勾當(dāng)。家底很快被掏空,我娘的身體也徹底垮了。他呢?夜夜笙歌,何曾回來看過一眼?”
“我那笨蛋娘親,這些年還一直瞞著我,苦苦支撐,怕影響我學(xué)業(yè)。一直還對(duì)我說那人只是公務(wù)繁忙,呵呵,好一個(gè)公務(wù)繁忙,直到去年……長(zhǎng)安地動(dòng)那日。”
元滄瀾的敘述變得急促起來,冰冷的平靜漸漸被壓抑的怒火打破:“他第一個(gè)倉皇逃出,卻將我病重臥床的母親獨(dú)自扔在搖搖欲墜的屋里!等我趕到時(shí)……房子塌了半角,我娘她……她連口熱水都沒人喂,就那么……熬到見完我最后一面,便孤零零地走了!”
他的拳頭驟然攥緊,指節(jié)因用力而發(fā)白,聲音里充滿了刻骨的恨意:“而他呢?他帶著他那寵愛的姨娘安然無恙,對(duì)我娘的慘死,只是假惺惺地?cái)D了幾滴眼淚,便忙著去安撫他那受驚的其他美妾了!”
“還是母親身邊一個(gè)忠心的老仆,拼死拉住我,告訴了我這一切!”元滄瀾猛地抬起頭,眼眶通紅,卻死死忍著沒有落淚,“我當(dāng)時(shí)瘋了!沖上去與他扭打在一起!我要帶母親走,離開那個(gè)令人作嘔的地方!一刻也不想多待!”
“你猜他怎么著?”他冷笑一聲,那笑聲比寒風(fēng)還冷,“他竟還有臉威脅我!用我的科舉前程威脅我!說什么若我敢忤逆犯上,他便能讓我身敗名裂,永絕仕途!哈哈……哈哈哈……”
王明遠(yuǎn)聽得心頭火起,眉頭緊鎖,袖口的衣袍也微微攥緊。
雖然前世看多了這種狗血?jiǎng)∏?,但?dāng)場(chǎng)聽來還是會(huì)讓人感嘆:世間竟有如此卑劣無恥之人!
“后來,還是舅舅得知消息,連夜從湘江府派人趕來。舅舅只撂下一句話,”元滄瀾深吸一口氣,模仿著一種冷硬的口氣。
“若不想你那頂烏紗帽還沒戴熱就落地,就辦理和離文書,老老實(shí)實(shí)讓我外甥帶我妹妹回家安葬!否則,盧家雖非權(quán)傾朝野,但若拼盡全力,讓你日后在官場(chǎng)寸步難行,還是做得到的!”
“他這才怕了,悻悻然放了手?!痹獪鏋懻Z氣中滿是鄙夷,“所以,我便帶著母親的靈柩,回到了這里,回到她出生長(zhǎng)大的地方。我要在這里為她守制,陪著她。至于科舉……”
他頓了頓,臉上露出一絲茫然與厭倦:“經(jīng)歷此事,我看透了所謂功名,看透了人心鬼蜮,甚至覺得……那般污濁的官場(chǎng),不去也罷?!?/p>
“但那日舅舅與我長(zhǎng)談,他說……”元滄瀾的聲音低沉下去,帶著一絲復(fù)雜的情緒,“他說,我母親一生被那人所誤,若我就此消沉,放棄前程,才是真正辜負(fù)了她。唯有我出人頭地,活得堂堂正正,光耀門楣,將來……或許才有機(jī)會(huì)讓那等人付出代價(jià),才能真正告慰母親在天之靈?!?/p>
“那日周老大人來講學(xué),那篇文章……也是舅舅遞上去的。他希望我能重拾心氣。”他說完,長(zhǎng)長(zhǎng)地、疲憊地吁了一口氣,仿佛將積壓多年的巨石終于挪開了一絲縫隙,整個(gè)人都顯得有些虛脫。
他看向王明遠(yuǎn),自嘲地笑了笑:“是不是一個(gè)很老套又很可笑的故事?遇人不淑,所托非人,誤了終身……戲文里都唱爛了的橋段?!?/p>
王明遠(yuǎn)一直安靜地聽著,心中也是波瀾起伏,既有對(duì)元滄瀾母親的同情與惋惜,更有對(duì)那無恥之徒的憤慨,同時(shí)也理解了元滄瀾為何是如今這般模樣。
他搖了搖頭,目光堅(jiān)定地看著元滄瀾:“不,元寶兄。這并非老套,更不可笑。這是切切實(shí)實(shí)的痛楚與不公。伯母至純至善,錯(cuò)在輕信,卻絕非她的過錯(cuò)。而那等人,枉讀圣賢書,品行低劣,忘恩負(fù)義,實(shí)乃衣冠禽獸!此事若換做是我,我……”
王明遠(yuǎn)一時(shí)也不知該如何說,他雖穩(wěn)重,前世狗血?jiǎng)∏榭吹囊捕?,但終究還未親身經(jīng)歷過如此復(fù)雜丑惡的人心。
元滄瀾看著他眼中真誠(chéng)的憤慨和同情,冰封的神情似乎緩和了一絲。
他望著山下那片依舊璀璨的燈火,輕聲道:“謝謝你,明遠(yuǎn)兄。謝謝你肯聽我說這些……這些不堪的瑣碎往事。說出來,心里好像……真的松快了些?!?/p>
他沉默片刻,又道:“舅舅的顧慮,我也明白。如今朝中……并非一片清明。那人雖品性低劣,但鉆營(yíng)攀附之道卻極為熟稔,如今也不知傍上了哪條線。舅舅雖在士林有些清名,但終究遠(yuǎn)離官場(chǎng),只能暗地搜集證據(jù)。
他叮囑我,即便將來有心……亦需謹(jǐn)慎,需等待時(shí)機(jī),需有萬全之策……否則,恐反受其害。”
王明遠(yuǎn)聞言,又想到近日元滄瀾的贈(zèng)禮,還是鄭重地說道:“元寶兄,此事急不得,你千萬保重自身。將來若有用得著明遠(yuǎn)之處,盡管開口?!?/p>
元滄瀾聞言,轉(zhuǎn)頭看了他一眼,眼中閃過一絲極淡的暖意,微微頷首:“多謝?!?/p>
兩人一時(shí)無話,并肩立于亭中,望著山下人間煙火。寒風(fēng)吹過,卷起亭角積雪。
狗娃在一旁聽得似懂非懂,但也能感受到那股沉重的悲傷和憤怒,他安靜地站在王明遠(yuǎn)身后,時(shí)不時(shí)擔(dān)憂地看看元滄瀾,又看看王明遠(yuǎn)。
良久,元滄瀾再次開口,聲音恢復(fù)了些許平靜:“夜已深了,風(fēng)越來越冷,你們也早些回去歇息吧。莫要凍著了?!?/p>
王明遠(yuǎn)知道他需要獨(dú)處,便拱手道:“好,元寶兄也早些回去。除夕夜,莫要太過傷神?!?/p>
元滄瀾“嗯”了一聲。
王明遠(yuǎn)便帶著狗娃,提著燈籠,緩緩向山下走去。
走出很遠(yuǎn),忍不住回頭望去,只見涼亭那道清瘦孤寂的身影依舊佇立原地,仿佛化成了山石的一部分,與這除夕的萬家燈火格格不入,卻又奇異地融入了這片他母親摯愛的山水夜色之中。
寒風(fēng)中,似乎又有一縷極低極哀的簫聲,幽幽響起,如泣如訴,旋即又被風(fēng)吹散,聽不真切。