接下來(lái)的幾日，看似風(fēng)平浪靜，書院依舊書聲瑯瑯。
甲班的課業(yè)依舊繁重，經(jīng)義策論，字字句句都需要耗費(fèi)心神去研磨。王明遠(yuǎn)強(qiáng)迫自已沉下心，埋首于書卷之中，將那些紛亂的思緒暫時(shí)壓下。
然而，平靜的水面之下，暗流從未停止涌動(dòng)。
先是關(guān)于“租售臺(tái)島”之議的源頭，開(kāi)始在一些消息靈通的學(xué)子間悄然流傳。
不再是單純指責(zé)郭侍郎行賣國(guó)之舉，而是隱約指向了去歲秦陜大災(zāi)——那般驚天動(dòng)地的災(zāi)禍，朝廷撥下的海量賑災(zāi)錢糧，究竟去了何處？
為何一場(chǎng)天災(zāi)之后，竟能讓偌大的國(guó)庫(kù)也感到吃緊，甚至需要靠賣島來(lái)填補(bǔ)窟窿？
這疑問(wèn)像一顆投入湖面的石子，蕩開(kāi)的漣漪卻帶著觸目驚心的寒意。
很快，又有更具體的風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)從某些同窗的渠道消息，或是從往來(lái)湘江的商賈口中傳出。
有人說(shuō)，那位提出賣島的郭侍郎，其座師乃至朋黨故舊，與秦陜官場(chǎng)牽連甚深。
甚至有人竊竊私語(yǔ)，提及倭國(guó)使臣在年節(jié)前后，曾秘密拜訪過(guò)郭府，所贈(zèng)禮單之厚，令人咋舌……
真真假假，虛虛實(shí)實(shí)。
這些碎片化的消息混雜在一起，在書院茶館、在齋舍臥談中被反復(fù)咀嚼、拼湊，勾勒出一幅令人不安的圖景：
那看似荒唐的賣島議案，其根源或許深埋在一片狼藉的秦陜廢墟之下，牽扯著貪腐、欺瞞乃至通敵的蛛絲馬跡。
王明遠(yuǎn)聽(tīng)著這些議論，心知這絕非空穴來(lái)風(fēng)。
元滄瀾和他那位神秘的舅舅還有其背后之人，顯然已經(jīng)動(dòng)手了。
或者更準(zhǔn)確地說(shuō)，一場(chǎng)圍繞此事的高層博弈已經(jīng)全面展開(kāi)，這些泄露出來(lái)的消息，不過(guò)是各方角力時(shí)濺出的火星而已。
風(fēng)暴，已然降臨。
他只能按捺住心中的焦灼與不安，每日照常讀書、寫文章，同時(shí)默默計(jì)算著日子，期盼著師父那邊能平安無(wú)事，也擔(dān)憂著元滄瀾那決絕一擊的最終結(jié)局。
又過(guò)了十余日，一個(gè)看似平常的午后。
最新一期的朝廷邸報(bào)抄本被送到了書院的布告欄前，學(xué)子們?nèi)缤Ｒ粯訃鷶n過(guò)去，瀏覽著來(lái)自京城的消息，揣摩著朝堂風(fēng)向?qū)?lái)科舉可能的影響。
突然，人群中發(fā)出一聲難以置信的驚呼，聲音都變了調(diào)，瞬間吸引了所有人的注意！
“天！天哪！你們快看！這……這……”
王明遠(yuǎn)心中猛地一悸，一種強(qiáng)烈的預(yù)感攫住了他。
他立刻擠開(kāi)人群，來(lái)到布告欄前，目光急切地掃過(guò)那密密麻麻的抄錄文字。
很快，他的目光定格在邸報(bào)首頁(yè)最顯眼的位置，那里只有短短幾行字，卻像一道撕裂天空的霹靂，帶著石破天驚的力量，悍然闖入所有人的視線：
【秦陜籍舉子元滄瀾，日前叩闕鳴冤，敲登聞鼓，呈血狀與萬(wàn)言書，泣訴秦陜地動(dòng)賑災(zāi)之中，貪墨橫行、草菅人命之狀，證據(jù)確鑿，直指其生父及府道十?dāng)?shù)官員！朝野震動(dòng)，龍顏盛怒，已敕令各司，嚴(yán)查深究！】
靜，死一般的寂靜籠罩在布告欄周圍。
所有看到這則消息的學(xué)子，都被這突如其來(lái)的、充滿沖擊力的事實(shí)震得說(shuō)不出話來(lái)。
敲登聞鼓！血狀！告生父！貪墨賑災(zāi)款！草菅人命！
任何一個(gè)詞單獨(dú)拎出來(lái)都足以讓人心驚肉跳，此刻卻全部匯聚在一起，砸得人頭暈?zāi)垦＃?/p>
王明遠(yuǎn)死死盯著那幾行字，手指無(wú)意識(shí)地收緊，指甲掐進(jìn)了掌心。
元滄瀾……他真的做了！
以一種最慘烈、最決絕的方式，將自已和整個(gè)家族乃至秦陜官場(chǎng)都拖入了萬(wàn)劫不復(fù)的深淵！
這短短一則消息背后，隱藏著多少驚心動(dòng)魄的博弈、多少難以想象的壓力和兇險(xiǎn)？他幾乎能想象到，元滄瀾敲響登聞鼓時(shí)那義無(wú)反顧的背影，在金鑾殿上面對(duì)刁難與威逼時(shí)的凜然不屈……
初步看來(lái)，他成功了。
至少，他成功地引爆了這一切，將那不見(jiàn)天日的黑幕撕開(kāi)了一道口子，引來(lái)了至高無(wú)上的震怒和徹查的旨意。
然而，這僅僅是開(kāi)始。
隨后的幾天，更多細(xì)節(jié)通過(guò)不同渠道零散地傳到了書院，逐漸拼湊出事件更完整的輪廓。
據(jù)說(shuō)，元滄瀾敲響登聞鼓后，并非一帆風(fēng)順。其生父背后的勢(shì)力及其黨羽立刻進(jìn)行了瘋狂的反撲。
他們?cè)诔蒙瞎慌険粼獪鏋憽扳枘娌恍ⅰ保桀櫲藗?，其言不足信；污蔑他乃是“受人指使”，背后有政敵操縱，意在攻訐；更質(zhì)疑其所呈證據(jù)“來(lái)源不明，真?zhèn)坞y辨”，企圖將水?dāng)嚋啞?/p>
朝堂之上，兩派勢(shì)力為此爭(zhēng)得面紅耳赤，幾乎到了劍拔弩張的地步。
一方力主嚴(yán)查，以正國(guó)法、安民心；一方則拼命維護(hù)，試圖將大事化小，保護(hù)既得利益集團(tuán)。
就在僵持不下，眼看元滄瀾可能被扣上“不孝忤逆、誣告尊親”的罪名反而下獄之時(shí)，事情發(fā)生了驚人的逆轉(zhuǎn)。
據(jù)說(shuō)，在最為關(guān)鍵的一次公堂對(duì)質(zhì)或朝議中，面對(duì)洶洶質(zhì)疑，元滄瀾悲憤至極，竟做出了以死明志的慘烈舉動(dòng)！
雖不知其具體方式，但這一舉動(dòng)，徹底震撼了在場(chǎng)所有人，也通過(guò)某種渠道迅速傳開(kāi)，引爆了京城的輿論。
士林清議為之沸騰，百姓聞之無(wú)不唏噓憤慨。
一個(gè)讀書人，若非蒙受天大的冤屈，被逼至絕境，何以至此？！
“以死證清白”、“以血諫君王”的悲壯故事，迅速壓過(guò)了那些“忤逆不孝”的指責(zé)，形成了巨大的輿論壓力，成為了壓垮反對(duì)勢(shì)力的最后一根稻草。
最終，皇帝陛下龍顏震怒，不再猶豫，下旨徹查，一查到底！
而關(guān)于元滄瀾的結(jié)局，傳來(lái)的消息則有些模糊且令人稍感安慰。
說(shuō)他當(dāng)時(shí)傷勢(shì)極重，但萬(wàn)幸被在場(chǎng)太醫(yī)全力救治，保住了性命。
只是此后，此人便仿佛消失了，無(wú)人知其去向。
有人說(shuō)他被秘密保護(hù)起來(lái)了，以免遭報(bào)復(fù)；也有人說(shuō)他心灰意冷，已然離開(kāi)京城這個(gè)傷心地……
王明遠(yuǎn)聽(tīng)到這些，心中百感交集。
既為元滄瀾的慘烈抉擇而心痛，又為他最終活了下來(lái)且似乎達(dá)成了目標(biāo)而稍稍松了口氣。
只是，經(jīng)此一事，世上怕是再也沒(méi)有那個(gè)清冷孤傲的才子“元滄瀾”了。