去府城走的是官道，比去縣城的路寬闊平整許多，也沒(méi)有那么顛簸。
王明遠(yuǎn)靠著堆滿行囊的車廂，望著窗外飛掠而過(guò)的成片麥田與疏朗村舍，心情也好了很多。
一路上走走停停，王大牛的大山一樣的行李、趕路中的吃食以及飯量、還有那琳瑯滿目的生活用具，照例帶給了同行眾人震驚。
不過(guò)王明遠(yuǎn)有了上次的經(jīng)歷，這次顯得淡然多了，甚至對(duì)路人驚詫的目光回以善意的微笑。
永樂(lè)鎮(zhèn)距離府城的距離也不遠(yuǎn)，第四日上午，出發(fā)后走了才兩個(gè)時(shí)辰，地平線上便勾勒出一道巍峨的黑色剪影。
那輪廓如山巒橫亙，綿延不絕，帶著一股沉淀了千年的厚重威嚴(yán)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)壓來(lái)——長(zhǎng)安府城到了。
越行越近，那城墻的細(xì)節(jié)便愈發(fā)清晰。
高達(dá)數(shù)丈的夯土城墻外包著巨大的青灰色城磚，泛著冷硬的金屬光澤，宛如盤(pán)踞的巨龍。
寬闊的護(hù)城河波光粼粼，倒映著高聳的城樓與飄揚(yáng)的旌旗。
城門(mén)外巨大的拱形門(mén)洞，像巨獸張開(kāi)的巨口，吞吐著南來(lái)北往的車馬人流。
守城的兵士盔甲鮮明，查驗(yàn)路引文書(shū)一絲不茍，秩序井然，遠(yuǎn)非當(dāng)初的咸寧縣城可比。
而且那巍峨的城墻長(zhǎng)度都不知道是縣城的多少倍！
一行人穿過(guò)深邃幽暗的門(mén)洞，喧囂的聲浪瞬間撲面而來(lái)，將眾人卷入一片沸騰的海洋，長(zhǎng)安的繁華便如一幅潑墨重彩的畫(huà)卷在眼前驟然鋪開(kāi)。
寬闊的大街筆直如箭，一眼望不到盡頭，兩旁槐柳成蔭，遮天蔽日。
街道上車水馬龍，絡(luò)繹不絕：裝飾華貴的馬車“得得”駛過(guò)，清脆的鑾鈴搖曳生姿；
滿載異域貨物的駝隊(duì)邁著沉穩(wěn)的步伐，駝鈴聲聲；
挑著擔(dān)子的小販吆喝穿行，聲音洪亮悠長(zhǎng)；
身著各色錦緞、麻布衣衫的行人摩肩接踵，匯成一股流動(dòng)的彩河。
大道兩旁，鱗次櫛比的商鋪布幡高懸，綢緞莊、酒樓、茶肆、藥鋪、當(dāng)鋪……依次排開(kāi)。
空氣中混雜著剛出爐胡餅的焦香、脂粉鋪的甜膩、香料行的馥郁、商隊(duì)騾馬的腥臊，還有遠(yuǎn)處傳來(lái)的、若有若無(wú)的絲竹管弦之聲，共同織就了這座城特有的、令人目眩神迷的繁華圖景。
這便是長(zhǎng)安?。。。ㄎ覊?mèng)中古代真正的長(zhǎng)安便是這樣，盛世長(zhǎng)安的場(chǎng)景?。?/p>
王明遠(yuǎn)看得心神搖曳，大哥更是瞠目結(jié)舌，黝黑的臉上寫(xiě)滿了震撼，喃喃道：“我的老天爺……這地方，比上百個(gè)永樂(lè)鎮(zhèn)還大還熱鬧！”
兄弟倆這次沒(méi)有單獨(dú)去租住客棧，便跟著鏢隊(duì)先到貨棧。
將大堆的行李暫存在貨棧后，又在貨棧旁邊的客棧定了一晚的中房。
然后王明遠(yuǎn)便帶著大哥直奔此行的第一個(gè)目的地——位于東市的“恒通當(dāng)鋪”。
他的蒙學(xué)同窗李明瀾，之前托家中關(guān)系在長(zhǎng)安謀了個(gè)當(dāng)鋪賬房的差事，上次和縣城的李茂一樣，來(lái)蒙學(xué)告知過(guò)他，讓他如果后面科舉有機(jī)會(huì)去府城定要去尋他，好讓他略盡地主之誼。
雖然知道對(duì)方肯定還沒(méi)有收到自已縣試通過(guò)的消息，但既然到了府城，禮節(jié)上總該拜會(huì)，順便打聽(tīng)些府城安頓的門(mén)道。
不過(guò)長(zhǎng)安是真的大，兄弟倆走了快一個(gè)時(shí)辰，問(wèn)了不知多少個(gè)行人，才終于到了地方。
恒通當(dāng)鋪門(mén)臉不大，門(mén)上掛著黑漆金字招牌，里面高高的柜臺(tái)后坐著幾個(gè)伙計(jì)，撥弄著算盤(pán)，噼啪作響。
王明遠(yuǎn)向迎上來(lái)的青衣小廝說(shuō)明來(lái)意，暫等了片刻后，一個(gè)熟悉的身影掀簾而出。
正是李明瀾，比年前在蒙學(xué)見(jiàn)到的時(shí)候白胖了不少，此時(shí)穿著合體的細(xì)棉長(zhǎng)衫，已有了幾分賬房先生的斯文氣度。
“明遠(yuǎn)？！你怎么來(lái)府城了？”
李明瀾又驚又喜，待聽(tīng)到王明遠(yuǎn)輕描淡寫(xiě)地描述了自已縣試經(jīng)過(guò)，此番是來(lái)府學(xué)旁聽(tīng)備考府試時(shí)，更是驚訝地張大了嘴：
“縣案首？！好家伙！你這不聲不響的，竟拔了頭籌！快，里面說(shuō)話！”
當(dāng)鋪后堂的小隔間里，兩人寒暄了一陣又回憶了蒙學(xué)的往事，聊的盡興了后。
王明遠(yuǎn)道明來(lái)意，想租個(gè)清靜些的小院備考，問(wèn)他有沒(méi)有這方面認(rèn)識(shí)的門(mén)路。
李明瀾拍著胸脯：“這事包在我身上！我們鋪?zhàn)映Ｄ暧衼?lái)往的牙人，辦事牢靠，收費(fèi)也公道，比你在街上隨便找的強(qiáng)。我這就讓人去請(qǐng)周牙人過(guò)來(lái)！”
李明瀾口中的“牙人”，便是活躍于長(zhǎng)安城各行各業(yè)的交易中介。
他們熟悉市井門(mén)道，消息靈通，專為買(mǎi)賣(mài)租賃雙方牽線搭橋，從中抽取“牙錢(qián)”為酬。
不多時(shí)，一個(gè)四十多歲、精瘦干練的男子被小廝引了進(jìn)來(lái)。
他身著半新不舊的褐色綢衫，眼珠靈活，嘴角天生帶著三分笑意，正是李明瀾介紹的牙人周老四。
“周老哥，這位是我蒙學(xué)時(shí)的同窗，王明遠(yuǎn)王案首，才學(xué)那是頂頂好的！想在咱們長(zhǎng)安城尋個(gè)清凈的小院落腳備考府試，您老路子廣，給費(fèi)費(fèi)心？”李明瀾熱情引薦。
周老四一聽(tīng)是縣案首，眼神立刻熱絡(luò)了幾分，拱手笑道：“原來(lái)是王相公，失敬失敬！能為案首相公效勞，是小人的榮幸。不知相公對(duì)住處有何要求？租金幾何可承當(dāng)？”
王明遠(yuǎn)道：“那便有勞您了，要求不敢多，只求清靜、干凈，最好有個(gè)小院能活動(dòng)筋骨。房屋不需大，一兩間臥房，一間書(shū)房足矣。租金……這就得讓您根據(jù)我的要求幫我估算一番”
周老四瞇著眼，大概得想了片刻，便笑道：“那就得看具體的房子成色了，不過(guò)按你的要求估摸下來(lái)均是五兩銀子上下浮動(dòng)。”
王明遠(yuǎn)面上雖然不顯，但是心里卻是咂舌，這價(jià)格租四個(gè)月，都快夠在永樂(lè)鎮(zhèn)買(mǎi)套小院子了！
果真是長(zhǎng)安居大不易啊！
“倘若價(jià)碼無(wú)異議，小人心中已有幾處房舍，離府學(xué)不算太遠(yuǎn)，咱們這就去看看？”
王明遠(yuǎn)立即同意，帶著大哥告別了李明瀾，并相約若得空定要一聚之后。
便跟著周老四，一頭扎進(jìn)了長(zhǎng)安城蛛網(wǎng)般密布的街巷。
又走了足有半個(gè)時(shí)辰，七拐八繞，終于來(lái)到城東南一片相對(duì)安靜的坊區(qū)。
在周老四的介紹下，府學(xué)離這片坊區(qū)大概步行一炷香的時(shí)間便可到達(dá)，而且旁邊緊鄰一處集市，生活也較為方便。
周老四要帶王明遠(yuǎn)看的幾套院子便位于此片坊區(qū)。
這片坊區(qū)叫做書(shū)院門(mén)，取意便是離府學(xué)很近之意。
周老四此刻揣著手站在一個(gè)小院門(mén)口，精明的目光掃過(guò)王明遠(yuǎn)兄弟二人：
“王相公，我接下來(lái)帶您看三套院子，您且跟我細(xì)看?！?/p>
頭一處，在水井巷里頭。
獨(dú)門(mén)獨(dú)院，青磚到頂，正房五間帶東西廂，院里一口老井，吃水便宜。
清靜是真清靜，蒼蠅飛過(guò)都聽(tīng)得見(jiàn)！
而且年頭久了些，窗紙得自已糊，月租四兩五錢(qián)。
周老四也耐心的道明了此套房子的缺陷，“就是巷子太深，采光差，白日里也得點(diǎn)燈，讀書(shū)人費(fèi)眼睛?！?/p>
王明遠(yuǎn)探身望去，小院隱在巷子盡頭的陰影里，青苔爬滿了墻根，一股陰濕的涼氣撲面而來(lái)。
大哥抻著脖子看了兩眼，眉頭擰成了疙瘩，用特別小的聲音在王明遠(yuǎn)耳邊道：“太憋屈！跟咱家豬圈差不多大，那井水……看著都渾！”
周老四又帶兄弟倆去了不遠(yuǎn)處一條稍顯熱鬧的胡同口，
“槐樹(shù)胡同臨街小樓。樓下堂屋灶房，樓上兩間敞亮臥房，還帶個(gè)小露臺(tái)！通風(fēng)好，視野開(kāi)闊，地段是真的不錯(cuò)，月租五兩六錢(qián)?！?/p>
他引著二人登上吱呀作響的木樓梯，灰塵簌簌落下。
王明遠(yuǎn)試著跺了跺腳，樓板呻-吟般晃動(dòng)，臨街的叫賣(mài)聲清晰入耳。
“此處……未免喧鬧了些?！蓖趺鬟h(yuǎn)蹙眉，這書(shū)如何讀得下去？
“看完這套，周老四又引著他們拐進(jìn)一條鋪著青石板的干凈小巷，盡頭是一扇新刷了黑漆的木門(mén)，墻頭探出半棵光禿禿的老樹(shù)。
“這坐小院，鬧中取靜！一進(jìn)院子，正房三間，中間堂屋，左右臥房，西邊還單隔出個(gè)小書(shū)房，窗明幾凈！
東邊是灶房雜物棚。院子不大，可方正干凈，您瞧這梧桐樹(shù)，夏天遮陰，秋天聽(tīng)響，雅致！
月租正好五兩，半新不舊，家具齊全，墻也是新刮的石灰！”
王明遠(yuǎn)一眼便相中了。
小書(shū)房窗下擺著一張結(jié)實(shí)的榆木書(shū)案，正對(duì)著院中那株老樹(shù)。
他都能想到，馬上開(kāi)春后清風(fēng)吹過(guò)，新長(zhǎng)出的樹(shù)葉沙沙作響的樣子。
大哥也難得點(diǎn)頭：“這院子敞亮，灶房夠大，煮飯也施展得開(kāi)！”