此時(shí)，康芷趕至此處，勒馬之際見(jiàn)得這一幕，立即便道：“節(jié)使，此人不能……”
唐醒微側(cè)首，抬手?jǐn)r住要上前的康芷，打斷她的話(huà)：“節(jié)使自有決斷。”
下屬當(dāng)眾欲圖干擾左右主公決策，是為大忌。
康芷神情憤懣：“唐將軍，可是他……”
唐醒只向她微微搖頭。
前方，常歲寧看著跪在那里認(rèn)降的梅義，片刻，才開(kāi)口道：“聽(tīng)聞你很得段士昂重用，且又能從我江都軍的圍困中殺出來(lái)，可見(jiàn)的確有些本領(lǐng)——”
將頭叩在地上的梅義聞言眼底一喜，又夾雜兩分自得的諷刺。
下一刻，他聽(tīng)上方那道聲音說(shuō)道：“抬起頭來(lái)?！?/p>
這話(huà)音平靜不帶情緒，但落在梅義耳中，卻仿佛自帶居高臨下的命令之感，這讓他發(fā)自?xún)?nèi)心感到刺耳及受辱。
他從未這樣跪求過(guò)哪個(gè)女子，但無(wú)妨，且忍過(guò)此一時(shí)……
梅義在腦海中思索間，佯裝順從地抬起頭來(lái)，此時(shí)他腦中的聲音還在繼續(xù)：先保住這條性命，待他投去江都軍，日后總能找得到機(jī)會(huì)……
隨著他將頭完全抬起，視線(xiàn)也跟著上移之際，腦海中的聲音卻戛然中斷，瞳孔也倏地緊縮。
他神情驚駭，還未來(lái)得及有任何反應(yīng)，那裹挾著寒霜般的利箭已逼近眼前，在他瞳孔中迅速放大。
“篤——”
利箭刺穿眉心的一瞬，他身形一顫，眼睛幾乎瞪到最大。
他定定地看著那靜坐馬背之上，正緩緩收落持弓手臂的玄披女子。
她口中道出的平靜聲音，似同她身后那輪明月一般遙遠(yuǎn)縹緲，伴隨著羽箭末端微微顫動(dòng)的細(xì)弱嗡鳴，一并拓入梅義即將失去認(rèn)知能力的腦海中——
“然而我江都軍中軍紀(jì)過(guò)于清明，還是陰曹地府更適合閣下?！?/p>
梅義身形僵硬地撞在樹(shù)干之上，而后順著樹(shù)干慢慢跌坐下去，很快便沒(méi)有了任何動(dòng)靜，只空瞪著一雙盛滿(mǎn)了驚駭之色的眼睛。
同樣瞪大眼睛的還有康芷。
片刻，康芷瞪大的眼睛里，忽有大顆的淚水滾落。
騎兵讓至兩側(cè)，常歲寧調(diào)轉(zhuǎn)馬頭。
康芷快速抬手抹去眼淚，趕忙迎上前去：“節(jié)使為何不肯收他？”
“范陽(yáng)軍中叫得上名號(hào)的，我大致都有些了解?！贝寺藩M窄，常歲寧不再著急，慢慢驅(qū)馬，與跟在身側(cè)的康芷耐心道：“此人一路跟隨段士昂至洛陽(yáng)，行事殺心過(guò)重，惡貫滿(mǎn)盈，不足留也?！?/p>
常歲寧雖是個(gè)不折不扣的戀才腦，且尤愛(ài)將才，看重能力更勝品行，但品行之失也分高低大小——
在她看來(lái)，梅義此類(lèi)人，即便可以短暫彈壓驅(qū)使，但說(shuō)不得什么時(shí)候便會(huì)反捅她一刀，釀成不可估量的麻煩。
她道：“留著這樣的人在身邊重用，是對(duì)跟隨我左右德才兼?zhèn)湔叩牟还??！?/p>
既有可能對(duì)她身側(cè)之人的安危造成威脅，無(wú)形中也會(huì)給他們?cè)斐筛星閷用娴膫Α?/p>
而梅義的能力并沒(méi)有出色到可以抵消這些隱患——若是像崔璟那樣厲害，她倒可以考慮費(fèi)心斡旋一二。
既然這筆賬怎么算都不合算，便還是殺掉好了。
康芷聽(tīng)得嗓中哽咽，小聲試著問(wèn)：“那節(jié)使口中的德才兼?zhèn)湔摺ò⒛輪?？?/p>
常歲寧轉(zhuǎn)頭，朝她笑道：“當(dāng)然?！?/p>
康芷聞言臉頰一紅，深邃的棕色眼眸里似有星辰閃動(dòng)，卻又莫名感到心虛，大人怕是哄她呢！才不好說(shuō)，但她的德，約莫只有芝麻大小……
但這一絲心虛卻叫康芷心中生出一股堅(jiān)實(shí)的力量，叫她愈發(fā)堅(jiān)定了日后的方向。
此刻，她精神百倍地勒住馬，聲音恢復(fù)了洪亮：“節(jié)使，阿妮想同您求個(gè)準(zhǔn)允！”
片刻后，得了準(zhǔn)允的康芷驅(qū)馬出列，揮刀親手砍下了梅義的頭顱。
她將梅義的首級(jí)挑在長(zhǎng)槍之上，縱馬返回軍中，大聲喊道：“我家節(jié)使已取梅義狗賊性命，再敢頑抗者，一概格殺勿論！”
火光映照下，梅義那顆眉心中箭、被高高挑起的頭顱上看起來(lái)分外可怖。
梅義被殺的消息迅速傳開(kāi)，而從四方火光亮起的范圍看去，此時(shí)的江都軍幾乎已經(jīng)形成了緊密完整的合圍之勢(shì)，眼見(jiàn)插翅難逃之下，越來(lái)越多的范陽(yáng)軍丟掉刀甲，惶然認(rèn)降。
仍有少數(shù)人試圖頑抗，然大勢(shì)已去，江都軍很快控制住了此處局面。
四處開(kāi)始打掃戰(zhàn)局，那些被俘的范陽(yáng)軍每百人一處，被江都軍暫時(shí)看管起來(lái)。
康芷給下屬安排好差事后，快步往后方走去，很快尋到了那群衣衫殘破的女子和孩童。
她將手中頭顱高高提起，給眾人看：“喏，死了！”
一群女子們嚇得驚叫起來(lái)，閉著眼睛轉(zhuǎn)過(guò)頭去。
“都成了死物，還怕他作甚！”康芷面上兩分得色：“人是我家節(jié)使殺的，頭是我剁下來(lái)的！”
她神采飛揚(yáng)的臉上赫然寫(xiě)著“怎么樣，厲害吧”。
片刻，那名滿(mǎn)臉疤痕的女子再次顫顫跪了下去，深深叩首。
其他人回過(guò)神，流著淚跟著跪下，有人發(fā)出了低低的哭音。
這時(shí)，有屬下尋來(lái)，康芷離開(kāi)時(shí)，不忘匆匆交待一句：“找人替她們除去身上的鎖鏈！”
另一邊，唐醒點(diǎn)上了一萬(wàn)騎兵，來(lái)到常歲寧面前，拱手道：“節(jié)使，可以動(dòng)身了?！?/p>
此處局面已定，留下人手清點(diǎn)戰(zhàn)場(chǎng)即可，他們此時(shí)則是要跟隨節(jié)使，去追范陽(yáng)王了。
不，“追”字似乎不大妥當(dāng)，唐醒遂在心中嚴(yán)謹(jǐn)?shù)馗目凇タ匆豢捶蛾?yáng)王了。
范陽(yáng)王此刻正在痛哭流涕。
他帶兩萬(wàn)兵馬北出洛陽(yáng)，不過(guò)六七十里遠(yuǎn)，便遭遇了伏擊阻截。
對(duì)方足足有五萬(wàn)人馬，正是此前扎營(yíng)于洛陽(yáng)西邊的淮南道兵馬。
這變故出現(xiàn)的一瞬間，范陽(yáng)王陡然明白了一件事：那五萬(wàn)兵馬先前縮短與洛陽(yáng)的距離，為得根本不是攻打洛陽(yáng)，而是為了方便就近堵住他北歸的路！
此時(shí)的一切，那常歲寧一早就全都算計(jì)好了……一環(huán)扣一環(huán)，將他扣得死死地！
兩軍交戰(zhàn)，范陽(yáng)王一方敗得幾乎毫無(wú)懸念。
兩萬(wàn)對(duì)上五萬(wàn)，前者在人數(shù)上本就不占優(yōu)勢(shì)，更何況他們先是經(jīng)歷了一場(chǎng)內(nèi)斗，又一路奔逃至此，難免人心渙散而又體力不足。
反觀那五萬(wàn)淮南道大軍，士氣與力氣俱是壯如牛，好似有使不完的牛勁，沖殺上前時(shí)的勁頭，每人都好似能犁上百十畝地……
這源于他們等這個(gè)機(jī)會(huì)實(shí)在等了很久——自打抵達(dá)之后，就沒(méi)撈著機(jī)會(huì)打上一回仗。
眼看著江都軍在常節(jié)使的率領(lǐng)下，先是解救了汴州，又迅速拿下了鄭州與許州，他們心里這個(gè)急啊，每日領(lǐng)飯時(shí)都覺(jué)得這飯吃得心里發(fā)虛，好似自己是什么兵圈混子一般。
尤其是光州參軍游梁，想他臨行之前，他家邵刺史曾千叮嚀萬(wàn)囑咐，讓他務(wù)必干出點(diǎn)像樣的功績(jī)來(lái)，好叫節(jié)使她另眼相待……但誰(shuí)承想，每日凈吃飯了！
因此，在接到讓他們向洛陽(yáng)靠攏的軍令之時(shí)，游梁幾乎是雙眼冒光，立即放下飯碗，起身披甲點(diǎn)兵。
他們按照計(jì)劃，密切留意洛陽(yáng)城的動(dòng)向，靜伏在此多時(shí)。
探查到范陽(yáng)王大軍靠近的消息時(shí)，大家好似化身夜色中的餓狼，個(gè)個(gè)眼睛冒著綠光。
奔逃至此的范陽(yáng)軍，則成了他們眼中的群羊。
游梁沖殺出去，目標(biāo)十分明確，機(jī)不可失失不再來(lái)，他必要將這一仗打得漂漂亮亮，要干就干個(gè)大的，先抓住羊群中最肥的那只再說(shuō)！
同樣存此心思的人不再少數(shù)，范陽(yáng)王幾乎成為了眾人哄搶的存在。
待游梁一手一只，活捉了范陽(yáng)王父子之后，范陽(yáng)軍那本就猶如范陽(yáng)王腹部肥肉一般松垮的軍心徹底告罄。
游梁等人下令，盡量活捉俘虜，不行濫殺之舉。
死人還得費(fèi)事掩埋，留下活人才更合算。
邵善同曾“偷偷”向游梁透露——常節(jié)使是要做“大事”的。
做大事，最缺的就是人啊。
愿意投降的，直接綁了；不愿降的，強(qiáng)行綁了——反正他們帶的麻繩管夠，好幾大車(chē)呢。
不管那么多，先俘虜了再說(shuō)，想來(lái)也沒(méi)有他們淮南道教化不了的俘兵。
待到天色將亮?xí)r，游梁讓人清點(diǎn)罷，大致得出一個(gè)數(shù)目，范陽(yáng)軍兩萬(wàn)人，被他們生擒了一萬(wàn)八千余。
那些被綁縛住的范陽(yáng)軍，此刻大多歪坐在地，被三三兩兩地堆放在一起。
一名拿著干糧和水壺的光州軍，在一堆俘虜旁坐下來(lái)，咬了一口干糧，對(duì)那些俘虜?shù)溃骸啊医匈R大行，回頭若我去忙旁的事了，待回營(yíng)后，你們記得報(bào)我姓名。”
這些人都是他俘虜來(lái)的，回頭要按人頭記軍功呢。
那些俘虜們聞言，心情復(fù)雜地點(diǎn)頭。
“也不用太喪氣，我們常節(jié)使歷來(lái)是愿意優(yōu)待俘虜?shù)摹蹦鞘勘叧赃叺溃骸半m說(shuō)起初要吃些苦，但只要踏實(shí)肯干，還是有出頭之日的?！?/p>
“咱們都是盛人，這世道，跟誰(shuí)打仗不是打呢？你們說(shuō)是不？”
“在我們光州，好些人擠破了頭想投軍咧?！?/p>
“……”
周?chē)姆攤兟?tīng)著這話(huà)，起初只覺(jué)得透著荒誕——本是你死我活的關(guān)系，怎還坐著閑聊上了呢？
有一名雙手被綁在身后的范陽(yáng)武將，歪倒在地上，看著隱隱露白的天際，聽(tīng)著那光州士兵的絮叨，口中不禁也溢出一聲荒唐的笑音。
但聽(tīng)著聽(tīng)著，他莫名竟也覺(jué)得心頭安寧了不少。
恍惚間，他回想起一路從范陽(yáng)殺到洛陽(yáng)的經(jīng)歷，竟反倒覺(jué)得不真實(shí)了。
那士兵的絮叨聲透著市井和家常，身邊枯草葉上靜靜結(jié)著寒霜，天光在一點(diǎn)點(diǎn)變亮，一切似乎都在提醒著他，這才是人世間原本的模樣，而非是無(wú)休止的、讓人迷失本性的劫掠與殺戮。
有著相同感受的范陽(yáng)軍皆沉默著，他們大多神情游離，下意識(shí)地看向漸亮的東方。
好一會(huì)兒，那歪倒躺著的范陽(yáng)武將看向那依舊在絮叨的士兵，隨口問(wèn)：“你們腰間怎都拿紅線(xiàn)栓著銅錢(qián)，是淮南道的風(fēng)俗么？”
閑著也是閑著，瞎聊唄。
“這個(gè)啊……”那士兵咽下最后一口噎人的干糧，“嘿”地一笑，有些心虛地道：“跟江都軍學(xué)的，聽(tīng)說(shuō)江都軍都有，但他們的是常節(jié)使開(kāi)過(guò)光的，我們的……是沒(méi)開(kāi)光的。”
旁邊另一名士兵信誓旦旦道：“但回頭等我們見(jiàn)到了節(jié)使，就等同開(kāi)過(guò)光了！”
那名范陽(yáng)武將嘴角一抽：“……”
那常歲寧是個(gè)啥，大銅鏡投生？還是屬金烏的？她到哪兒這光就開(kāi)到哪兒不成？
這時(shí)，一名騎兵報(bào)訊而來(lái)，高高揚(yáng)起的聲音里透出喜意：“報(bào)！前方節(jié)使率軍將至！”
“節(jié)使來(lái)了！”
四下頓時(shí)嘩然喧騰起來(lái)，眾將士們紛紛起身。
“都列好隊(duì)伍！”游梁將剩下的半塊干糧塞進(jìn)懷里，急忙指揮：“都給老子站好！”
混日子混了這么久，可不能讓節(jié)使覺(jué)得他們軍紀(jì)松散！
餓困了的范陽(yáng)王被大軍列隊(duì)的動(dòng)靜驚醒，看向氣氛高漲的四下，不由呆了呆。
即便他不通兵事，頭一回親自帶兵就落了個(gè)全軍被人活捉的下場(chǎng)，但他也曉得，眼前淮南道大軍中的這般氣象并不常見(jiàn)。
他們積極列隊(duì)，秩序嚴(yán)明卻不沉悶，神態(tài)敬畏而無(wú)惶恐。
被五花大綁的范陽(yáng)王，躺在同樣被五花大綁的兒子腿上，先是“嘖”了一聲，再又嘆了口氣，喃喃嘀咕道：“這樣得人心，她不打勝仗誰(shuí)打勝仗啊……”
隨著馬蹄聲漸近，幾乎所有人的視線(xiàn)都望向了東方。
天邊，朝陽(yáng)探出了一縷金光，但隨著那隊(duì)鐵騎出現(xiàn)，無(wú)人再顧得上去留意放亮的天光。
數(shù)十名淮南道武將，快步迎上前去。
為首的玄披女子收束韁繩之際，他們紛紛抱拳，單膝下跪行禮。
“光州參軍游梁——”
“申洲參軍卜萬(wàn)景——”
“……”
他們一一報(bào)罷身份，垂首齊聲道：“參見(jiàn)常節(jié)使！”
常歲寧將視線(xiàn)從他們身后有序的大軍中收回，利落地躍下馬背，抬起雙手一左一右將為首的兩名參軍虛扶起。
遠(yuǎn)處，范陽(yáng)王蛄蛹著要起身，口中大喊道：“……本王要見(jiàn)常節(jié)使，本王要見(jiàn)常節(jié)使！”