大明京城一封來(lái)自南洋的急報(bào)快馬送抵應(yīng)天府，徑直遞入東宮。
太子標(biāo)展開(kāi)奏章，見(jiàn)上面赫然寫(xiě)著“真臘國(guó)主愿舉國(guó)內(nèi)附，納土稱臣，永為大明藩屬”，頓時(shí)眼前一亮，連忙起身，帶著奏章快步趕往父皇朱元璋的寢殿。
此時(shí)的朱元璋已年近七旬，自馬皇后病逝后，身子骨一日不如一日，時(shí)常因國(guó)事操勞而咳嗽不止，往日里銳利的眼神也添了幾分渾濁。
他正靠在龍榻上，由太監(jiān)輕輕捶著后背，聽(tīng)聞太子標(biāo)前來(lái)，才緩緩睜開(kāi)眼：“標(biāo)兒來(lái)了？可是有南洋的消息？”
“父皇，大喜??！”太子標(biāo)快步走到榻前，將奏章遞到朱元璋手中，語(yǔ)氣難掩激動(dòng)，“真臘國(guó)主感念父皇的仁政，愿舉國(guó)內(nèi)附，從此歸入大明版圖！這可是我大明開(kāi)國(guó)以來(lái)，南洋又一重要邦國(guó)歸順啊！”
朱元璋接過(guò)奏章，手指微微顫抖著展開(kāi)，逐字逐句地讀著。
當(dāng)看到“念大明皇帝陛下之恩德”等字句時(shí)，他原本渾濁的眼中漸漸泛起光彩，嘴角也不自覺(jué)地向上揚(yáng)起。
他放下奏章，重重地嘆了口氣，語(yǔ)氣中滿是欣慰：“好……好啊！朕登基二十九年，夙興夜寐，就是想讓大明百姓安居樂(lè)業(yè)，讓四方蠻夷知我大明天威、感我大明仁政！如今真臘來(lái)附，這便是對(duì)朕最好的贊美！”
太子標(biāo)見(jiàn)老朱難得露出笑顏，心中也松了口氣。
他知道，自從母后去世后，父皇便很少有這樣的好心情，每日被國(guó)事與思念之情縈繞，身體愈發(fā)虛弱。
想到這里，朱標(biāo)斟酌著開(kāi)口：“父皇，真臘內(nèi)附乃是天大的喜事，兒臣以為，應(yīng)當(dāng)舉辦一場(chǎng)盛大的慶典，一來(lái)慶賀此事，二來(lái)也讓四方番邦看看我大明的強(qiáng)盛，讓他們更加敬畏父皇的威德?！?/p>
朱元璋聞言一愣，卻微微搖了搖頭：“慶典就不必了。如今嶺北那邊還要投入錢(qián)糧建設(shè)，江南又在修治水利，國(guó)庫(kù)雖有盈余，卻也不該為了一場(chǎng)慶典勞民傷財(cái)。朕登基以來(lái)，一向提倡節(jié)儉，豈能因這點(diǎn)喜事就破例？”
太子標(biāo)早料到父皇會(huì)如此說(shuō)，連忙從袖中取出一封密信，遞了過(guò)去：“父皇，您先看看這個(gè)。這是高熾和雄英從南洋送來(lái)的密信?！?/p>
朱元璋接過(guò)密信，見(jiàn)信封上分別寫(xiě)著“孫兒高熾謹(jǐn)呈”、“孫兒雄英謹(jǐn)呈”，便拆開(kāi)細(xì)看。
朱高熾在信中寫(xiě)道，他已在南洋向呂宋、暹羅、滿剌加等國(guó)的使者發(fā)出邀請(qǐng)，請(qǐng)他們?cè)趹c典時(shí)前往應(yīng)天府觀禮，共賀真臘內(nèi)附；朱雄英則在信中說(shuō)，他已聯(lián)絡(luò)了蒙古部落與女真部落的首領(lǐng)，邀請(qǐng)他們一同前來(lái)，借慶典之機(jī)向大明表忠心。
信的末尾，兄弟二人還俏皮地寫(xiě)著“祖父若不愿舉辦慶典，孫兒們可就成了失信之人，還望祖父成全”。
朱元璋讀完信，先是愣了愣，隨即忍不住笑出聲來(lái)，指著信紙上的字跡，對(duì)太子標(biāo)笑道：“你看看這兩個(gè)臭小子！竟敢先斬后奏，把朕的后路都給堵死了！”
笑過(guò)之后，他眼中卻泛起了暖意——朱高熾與朱雄英在南洋開(kāi)拓疆土，兩個(gè)孫兒都如此有出息，他怎能不感到驕傲與欣慰？
“罷了罷了，既然他們都已經(jīng)把人請(qǐng)了，朕若是再拒絕，倒顯得朕這個(gè)祖父小氣了?！?/p>
朱元璋擺擺手，語(yǔ)氣中帶著幾分無(wú)奈，卻更多的是寵溺，“傳朕的旨意，命禮部即刻籌備慶典，務(wù)必辦得隆重卻不鋪張！另外，再向東海的琉球、倭國(guó)、朝鮮等國(guó)，還有蒙古各部落、女真各部首領(lǐng)發(fā)下邀請(qǐng)，讓他們都來(lái)應(yīng)天府，看看我大明的氣象！”
太子標(biāo)聞言，心中大喜，連忙躬身應(yīng)道：“兒臣遵旨！兒臣這就去通知禮部，讓他們盡快擬定慶典章程?！?/p>
朱元璋點(diǎn)了點(diǎn)頭，又拿起那封真臘內(nèi)附的奏章，指尖在泛黃的紙頁(yè)上細(xì)細(xì)摩挲，連奏章邊角的褶皺都輕輕撫平。
他的思緒不由自主飄回幾十年前——那時(shí)他還是濠州鄉(xiāng)下一個(gè)吃不飽飯的放牛娃，爹娘兄長(zhǎng)都死于元末的瘟疫與戰(zhàn)亂，他曾為了活命當(dāng)過(guò)和尚、討過(guò)飯，見(jiàn)慣了元廷官吏的暴虐、百姓的流離失所。
后來(lái)投了郭子興的義軍，從一個(gè)普通士卒做起，憑著一股不服輸?shù)膭蓬^和過(guò)人的智謀，一步步招攬賢才、擴(kuò)充勢(shì)力，在鄱陽(yáng)湖大敗陳友諒，在平江逼降張士誠(chéng)，最終揮師北伐，將元廷趕回漠北，親手推翻了腐朽的元朝暴政。
建國(guó)之初，大明百?gòu)U待興，田地荒蕪、人口銳減，朝堂上還有功臣驕縱、貪官橫行，他夙興夜寐，一邊休養(yǎng)生息、鼓勵(lì)農(nóng)桑，一邊嚴(yán)懲貪腐、整頓吏治，甚至不惜得罪權(quán)貴，也要為百姓撐起一片安穩(wěn)天。
那些年，他熬過(guò)無(wú)數(shù)個(gè)不眠之夜，處理過(guò)堆積如山的奏章，也曾因國(guó)事繁重而咳血，可只要想到百姓能吃上飽飯、穿上暖衣，他便覺(jué)得一切辛苦都值了。
如今幾十年過(guò)去，大明的糧倉(cāng)漸漸充盈，百姓的日子越來(lái)越好，邊境雖偶有摩擦卻也安穩(wěn)，連南洋的真臘都主動(dòng)舉國(guó)內(nèi)附，四方邦國(guó)紛紛來(lái)朝。
這一幕，不正是他當(dāng)年在殘破的濠州城時(shí)，心中默默期盼的“天下大同”嗎？
想到這里，朱元璋握著奏章的手微微收緊，眼中滿是對(duì)過(guò)往艱辛的感慨，更有對(duì)如今大明盛世的自豪。
老朱輕輕咳嗽了兩聲，對(duì)身旁的太監(jiān)說(shuō)道：“把這奏章收好，存入皇家檔案，讓后世子孫都知道，洪武年間，大明曾有萬(wàn)國(guó)來(lái)朝的盛景！”
消息傳到禮部時(shí)，正趕上各司官員在大堂議事，禮部尚書(shū)剛接過(guò)內(nèi)侍遞來(lái)的圣旨，只念了一句“為賀真臘內(nèi)附，著禮部籌備慶典”，滿堂官員便瞬間沸騰起來(lái)。
文選清吏司郎中猛地站起身，手中的筆都落在了案上，聲音里滿是激動(dòng)：“真臘內(nèi)附？這可是南洋大國(guó)??！能主動(dòng)歸順我大明，足見(jiàn)陛下仁政遠(yuǎn)播，天下已然大治！”
這話瞬間點(diǎn)燃了眾人的情緒，各司官員紛紛圍攏過(guò)來(lái)，七嘴八舌地議論著。
祠祭清吏司主事捧著剛擬好的祭祀章程，笑著說(shuō)道：“以往只有小國(guó)遣使來(lái)朝，如今連真臘這樣的邦國(guó)都愿舉國(guó)內(nèi)附，這不是盛世之兆是什么？咱們籌備慶典，可得拿出十二分的勁頭，不能辜負(fù)了這份榮光！”
禮部尚書(shū)門(mén)克新看著屬下們興奮的模樣，也笑著敲了敲案幾：“諸位稍安勿躁！陛下既將此事交予咱們，便是對(duì)禮部的信任。今日起，各司暫停其他雜務(wù)，全力籌備慶典！”
他話音剛落，官員們便立刻領(lǐng)命行動(dòng)——儀制清吏司的官員抱著輿圖，直奔午門(mén)丈量場(chǎng)地，琢磨著如何布置儀仗才能既莊重又顯大明氣派；精膳清吏司的官員則火速趕往御膳房，與御廚商議奉天殿宴席的菜單，既要體現(xiàn)大明飲食的精致，又要兼顧各國(guó)使者的口味；主客清吏司的官員更是直接搬來(lái)了各國(guó)的檔案，逐一核對(duì)使者的身份與禮儀，生怕屆時(shí)出現(xiàn)疏漏。
不僅禮部，消息傳到朝堂后，文武百官也都沉浸在喜悅之中。
早朝時(shí)，戶部尚書(shū)郁新出列奏報(bào)：“啟稟陛下，近年國(guó)庫(kù)充盈，足以支撐慶典所需，臣已命人備好絲綢、瓷器等賞賜，待慶典時(shí)贈(zèng)予各國(guó)使者！”
兵部這邊也緊隨其后：“臣已調(diào)派京營(yíng)士兵，負(fù)責(zé)慶典期間的安保與儀仗，定讓各國(guó)使者見(jiàn)識(shí)我大明將士的威儀！”
官員們的興奮并非虛飾——自洪武開(kāi)國(guó)以來(lái)，他們隨朱元璋歷經(jīng)戰(zhàn)亂與休養(yǎng)生息，親眼見(jiàn)證大明從百?gòu)U待興走向國(guó)力強(qiáng)盛。
如今真臘內(nèi)附，四方使者齊聚應(yīng)天府，這不僅是對(duì)朱元璋治理的認(rèn)可，更是他們這些臣子多年輔佐的成果。
連平日里最為嚴(yán)肅的刑部尚書(shū)夏恕，都在朝會(huì)后拉著同僚笑道：“等慶典時(shí)，定要帶家中子弟去午門(mén)看看，讓他們也瞧瞧我大明的盛世氣象！”
朝堂上下，處處都是干勁十足的景象。
翰林院的學(xué)士們熬夜撰寫(xiě)慶典賀詞，字里行間滿是對(duì)大明的贊譽(yù)；工部的工匠們加緊修繕?lè)钐斓钆c午門(mén)的建筑，將梁柱重新漆飾一新；甚至連京郊的農(nóng)戶，都聽(tīng)聞了慶典的消息，紛紛提前種下新的蔬菜，盼著能為慶典添一份力。
整個(gè)應(yīng)天府，都因這場(chǎng)即將到來(lái)的慶典，煥發(fā)出前所未有的活力，人人都能感受到，大明的盛世，已然在眼前展開(kāi)。