洪武二十九年秋，明軍大營(yíng)扎在阿瑜陀耶城外圍的平原上，連綿的營(yíng)帳如繁星落地，紅色戰(zhàn)旗在風(fēng)中獵獵作響。
帥帳之內(nèi)，眾將齊聚，案上攤著暹羅都城的布防圖，氣氛卻不像戰(zhàn)前那般凝重，反倒透著幾分輕松——畢竟三路大軍合圍都城，暹羅已是囊中之物。
唯有常茂按捺不住，他身披鎧甲，手按腰間佩刀，大步出列，聲音洪亮如鐘：“殿下！末將請(qǐng)戰(zhàn)！這阿瑜陀耶城雖說城墻堅(jiān)固，可我大明將士個(gè)個(gè)驍勇，末將愿率前鋒營(yíng)強(qiáng)攻東門，不出三個(gè)時(shí)辰，定能破城而入，生擒拉瑪鐵菩提二世！”
他話音剛落，又往前一步，臉上滿是不甘：“自打北元被咱們打殘了，這幾年就沒打過一場(chǎng)像樣的仗！好不容易盼來伐暹，結(jié)果暹羅軍比紙糊的還脆，尖竹汶港沒動(dòng)手就降了，清邁城沒接戰(zhàn)就破了，末將這大刀都還沒見血呢，暹羅就縮在城里不敢出來了！再不出戰(zhàn)，弟兄們的手都快生了！”
朱高熾坐在帥位上，聞言抬眼瞥了他一眼，端起茶杯抿了一口，語氣平淡卻帶著不容置喙的威嚴(yán)：“胡鬧！”
常茂一愣，還想再說，就見朱高熾放下茶杯，眉頭微蹙：“本王下令圍城，是讓你逞匹夫之勇的？你看看這布防圖，阿瑜陀耶城四周環(huán)水，城墻高筑，雖說暹羅軍戰(zhàn)力不濟(jì)，可真要強(qiáng)攻，我軍將士要流多少血？拉瑪鐵菩提二世已是困獸，投降是遲早的事，何必讓弟兄們白白犧牲？”
“可……”常茂還想爭(zhēng)辯，卻被朱高熾冷冷打斷：“沒有可是！軍令已下，誰敢再請(qǐng)戰(zhàn)，軍法處置！”
常茂悻悻地退了回去，嘴里還嘟囔著：“好不容易有個(gè)仗打，還不讓動(dòng)手……”
坐在一旁的盛庸與沐英見狀，都是笑而不語。
盛庸悄悄碰了碰沐英的胳膊，低聲道：“常將軍這性子，還是這么急?！?/p>
沐英點(diǎn)頭輕笑：“他是開國(guó)功臣之后，打小跟著陛下征戰(zhàn)，就好這一口。不過殿下說得對(duì)，能不強(qiáng)攻就不強(qiáng)攻，將士的性命金貴著呢?！?/p>
兩人正說著，帳外突然傳來侍衛(wèi)的通報(bào)：“啟稟殿下！暹羅都城派來使者，說是要出城請(qǐng)降！”
朱高熾眼中閃過一絲了然，放下手中的布防圖，抬眼看向常茂，似笑非笑地瞪了他一眼。
常茂見狀，立刻收起了不滿的神色，撓了撓頭，訕訕地笑了兩聲，不敢再開口——這剛請(qǐng)戰(zhàn)完，人家就來投降了，這臉打得可是夠快的。
“傳他進(jìn)來?！敝旄邿氤谅暤?。
片刻后，一位身著暹羅官員服飾的男子跟著侍衛(wèi)走進(jìn)帳中，正是拉瑪鐵菩提二世的心腹頌猜。
他一路從都城趕來，臉上滿是疲憊與惶恐，進(jìn)帳后便“撲通”一聲跪倒在地，對(duì)著朱高熾重重磕了三個(gè)頭，聲音帶著顫抖：“暹羅使者頌猜，拜見大明大將軍王！”
“起來說話吧?！敝旄邿胝Z氣平靜，“你來此，是為了投降之事？”
頌猜不敢起身，依舊跪在地上，恭敬地說道：“回大將軍王，我家國(guó)主拉瑪鐵菩提二世，深知此前挑釁上國(guó)是天大的過錯(cuò)，如今已幡然醒悟，愿率全城軍民向大明投降，只求大將軍王能信守勸降書上的承諾，不要屠戮城內(nèi)的暹羅百姓。”
朱高熾聞言，臉上露出一絲笑容，語氣卻依舊威嚴(yán)：“你放心，大明王師向來言出必行！本王此次率軍南征，并非為了掠奪土地、殘害百姓，而是因?yàn)槔旇F菩提二世身為大明藩屬，卻以下犯上、污蔑上國(guó)，這才吊民伐罪而來。只要他真心投降，本王絕不會(huì)為難城內(nèi)的無辜子民。”
頌猜心中一松，連忙又磕了個(gè)頭：“多謝大將軍王！多謝大將軍王！我家國(guó)主定會(huì)感激大將軍王的仁慈！”
“不過，”朱高熾話鋒一轉(zhuǎn)，語氣變得嚴(yán)肅起來，“投降也得有投降的規(guī)矩。本王給你們定下時(shí)間，明日午時(shí)，讓拉瑪鐵菩提二世親自出城，身著素服，自縛于城門之外，向大明遞交降表和國(guó)璽！若是過了午時(shí)，他還不出城投降，那本王便下令發(fā)起總攻，屆時(shí)大軍殺入城內(nèi)，雞犬不留！”
這話語氣雖淡，卻帶著刺骨的寒意，頌猜嚇得渾身一哆嗦，連忙應(yīng)道：“臣……臣記下了！明日午時(shí)，我家國(guó)主定會(huì)準(zhǔn)時(shí)出城請(qǐng)降，絕不敢耽誤！”
“那就好?！敝旄邿霐[了擺手，“你回去吧，把本王的話原原本本地帶給拉瑪鐵菩提二世，讓他好自為之?！?/p>
頌猜再次磕了個(gè)頭，起身躬身退下，腳步匆匆地出了帥帳，生怕晚走一步就會(huì)被明軍扣押。
他一路疾行，趕回阿瑜陀耶城，立刻進(jìn)宮向拉瑪鐵菩提二世稟報(bào)了朱高熾的話。
拉瑪鐵菩提二世聽完，沉默了許久，最終只是慘然一笑：“好，好一個(gè)明日午時(shí)……本王知道了?！?/p>
他沒有多說什么，只是命頌猜去準(zhǔn)備降表和素服，自己則獨(dú)自一人走到王宮的露臺(tái)上，望著遠(yuǎn)處明軍大營(yíng)的方向，眼中滿是悔恨與無奈。
而城中的貴族大臣們得知消息后，卻是松了一口氣，紛紛放下了懸著的心。
“太好了！明軍果然不會(huì)為難咱們！”一位貴族笑著說道，“只要明日國(guó)主出城投降，咱們就安全了！”
“是啊是啊，”另一位大臣附和道，“這都是拉瑪鐵菩提二世自找的，跟咱們可沒關(guān)系！他挑釁大明，就得承擔(dān)后果，咱們只要乖乖歸順，以后還能繼續(xù)當(dāng)咱們的貴族，過咱們的好日子?！?/p>
眾人你一言我一語，臉上都露出了輕松的神色，沒人再去關(guān)心拉瑪鐵菩提二世的下場(chǎng)，更沒人想起往日里對(duì)他的俯首帖耳。
在他們看來，只要能保全自己的性命和家產(chǎn)，國(guó)主的死活根本不值一提。
當(dāng)晚，阿瑜陀耶城的氣氛變得格外復(fù)雜。
一邊是王宮之內(nèi)，拉瑪鐵菩提二世對(duì)著滿室的珍寶默默垂淚，為自己即將逝去的王位和榮光哀悼；另一邊是貴族大臣們的府邸里，燈火通明，眾人舉杯慶祝，仿佛已經(jīng)看到了未來的安穩(wěn)日子。
而明軍大營(yíng)中，朱高熾正與盛庸、沐英商議著明日受降的事宜。
“明日午時(shí)受降后，立刻率軍入城，接管城防，安撫百姓。”朱高熾說道，“盛庸，你帶領(lǐng)布政司的官員，盡快統(tǒng)計(jì)城內(nèi)的人口和土地，著手建立暹羅布政司的各項(xiàng)制度；沐英，你率領(lǐng)滇軍駐守城外，防止有殘余勢(shì)力作亂?！?/p>
“臣遵旨！”盛庸和沐英齊聲應(yīng)道。
常茂站在一旁，雖然還是有些不甘心沒打上仗，但也知道大局已定，只能撓著頭說道：“殿下，明日受降，末將請(qǐng)求率軍護(hù)衛(wèi)！保證讓拉瑪鐵菩提二世規(guī)規(guī)矩矩地遞上降表！”
朱高熾看了他一眼，笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭：“好，就命你率軍護(hù)衛(wèi)受降儀式，記住，不得無禮，更不能擅自行動(dòng)?！?/p>
“末將遵旨！”常茂立刻精神一振，臉上露出了笑容。
夜色漸深，明軍大營(yíng)的燈火漸漸熄滅，唯有帥帳內(nèi)依舊亮著，映照出朱高熾等人忙碌的身影。
明日午時(shí)，將是暹羅歷史的轉(zhuǎn)折點(diǎn)，也是大明開拓南洋的重要一刻。
昔日的南洋霸主暹羅，將會(huì)被大明取而代之，而大明在南洋的影響力也會(huì)拔升到一個(gè)全新高度！