鷝馬六甲港口的繁榮景象,如同一塊巨大的磁石,吸引著南洋地區(qū)的目光。
每天,無數(shù)艘商船在這里裝卸貨物,金銀珠寶源源不斷地流入大明的國庫和商人的腰包,真可謂是日進(jìn)斗金。
然而,這片繁榮的景象,也引起了一些不懷好意勢力的覬覦。
在遙遠(yuǎn)的渤林邦國,盤踞著一股強(qiáng)大的南洋海盜勢力。
為首的頭目名叫陳祖義,他本是廣東潮州人,因在家鄉(xiāng)犯了命案,逃到南洋,糾集了一批亡命之徒,做起了海盜生意。
經(jīng)過多年的發(fā)展,陳祖義的海盜隊(duì)伍已擁有戰(zhàn)船數(shù)十艘,海盜上萬人,活動(dòng)在東海、南洋等地,劫掠船只超萬艘,攻陷五十多座沿海城鎮(zhèn),南洋一些國家甚至向其納貢。
大明皇帝朱元璋曾懸賞五十萬兩白銀捉拿他,一直未能成事,陳祖義也成為了南洋海域最猖獗的海盜勢力之一。
如今陳祖義召集了一批海盜,自立為王,成為了渤林邦國的國王。
更重要的是,陳祖義與呂宋國主薩拉利拉暗中勾結(jié)。
薩拉利拉雖然是呂宋國的國主,但國力弱小,無法與周邊的大國抗衡。
他看到陳祖義的勢力越來越大,便想利用他來牽制其他國家,同時(shí)也能從海盜的劫掠中分得一杯羹。
因此,薩拉利拉為陳祖義提供了庇護(hù)和情報(bào),而陳祖義則向薩拉利拉繳納一部分劫掠所得。
兩人狼狽為奸,在南洋海域?yàn)榉亲鞔酢?/p>
當(dāng)陳祖義得知馬六甲港口的巨額利潤后,頓時(shí)坐不住了。
他看著自己手中的海盜船,心中癢癢的,也想分一杯羹。
但他深知大明水師的戰(zhàn)斗力,不敢直接襲擊重兵把守的馬六甲港口。
經(jīng)過一番冥思苦想,陳祖義想到了一個(gè)“萬全之策”——襲擊前來交易的商隊(duì),尤其是漢人的商隊(duì)。
他知道,這些商隊(duì)每一艘都是滿載而歸,船上裝滿了絲綢、瓷器、茶葉等貴重商品,只要能搶到一艘,就足夠他的海盜隊(duì)伍揮霍一陣子了。
而且,襲擊商隊(duì)比襲擊港口要安全得多,不容易引起大明水師的大規(guī)模報(bào)復(fù)。
于是,陳祖義立刻召集手下的海盜頭目,制定了詳細(xì)的劫掠計(jì)劃。
他們利用薩拉利拉提供的情報(bào),得知了大明商隊(duì)的航行路線和時(shí)間,然后在商隊(duì)必經(jīng)的海域埋伏起來。
一開始,陳祖義的海盜隊(duì)伍屢屢得手。
他們乘坐著輕便靈活的快船,突然從海中沖出,向毫無防備的商隊(duì)發(fā)起攻擊。
商隊(duì)的護(hù)衛(wèi)力量薄弱,根本不是海盜的對(duì)手。
很快,幾艘大明商隊(duì)的船只被海盜劫持,船上的貨物被洗劫一空,船員們有的被殺害,有的被擄走當(dāng)奴隸,實(shí)行搶光、殺光、燒光的三光政策。
消息傳回馬六甲港口,頓時(shí)人心惶惶,上下不安。
商人們個(gè)個(gè)心驚膽戰(zhàn),害怕自己的商隊(duì)成為海盜的下一個(gè)目標(biāo)。
一些膽小的商人甚至不敢再派遣商隊(duì)前往南洋貿(mào)易,馬六甲港口的貿(mào)易活動(dòng)也因此受到了嚴(yán)重影響。
李景隆和徐增壽得知此事后,頓時(shí)勃然大怒。
他們沒想到,竟然有人敢在太歲頭上動(dòng)土,公然襲擊大明的商隊(duì)!
李景隆拍著桌子吼道:“豈有此理!這些該死的海盜,竟敢破壞我大明的南洋貿(mào)易!若是不打掉他們,我們之前的努力就全都白費(fèi)了!”
徐增壽也臉色鐵青地說:“沒錯(cuò)!這伙海盜明顯是沖著我們的南洋貿(mào)易來的。若是不盡快剿滅他們,不僅會(huì)給商人們帶來巨大的損失,還會(huì)動(dòng)搖我們在南洋的威信!”
就在這時(shí),一名親兵快步走了進(jìn)來,手中捧著一疊厚厚的文書,恭敬地說道:“兩位將軍,這是我們從南洋各國收集到的海盜勢力情報(bào),請過目?!?/p>
李景隆和徐增壽立刻湊了過去,仔細(xì)翻閱起來。
當(dāng)看到情報(bào)中為首海盜頭目的名字時(shí),徐增壽失聲驚呼:“陳祖義?原來是他!”
李景隆疑惑地看著他:“怎么,你認(rèn)識(shí)這個(gè)陳祖義?”
“何止是認(rèn)識(shí)!”徐增壽沉聲道,“當(dāng)年此人在廣東一帶作惡多端,后來逃到南洋當(dāng)了海盜,劫掠過往船只,無惡不作。皇帝陛下還曾下旨懸賞捉拿他,可惜一直沒有抓到。沒想到他竟然在南洋發(fā)展得如此壯大!”
李景隆繼續(xù)往下看,當(dāng)看到“南洋各國有的竟還向這陳祖義上貢”時(shí),頓時(shí)哭笑不得:“真是荒謬絕倫!區(qū)區(qū)一個(gè)海匪,竟然還成了什么‘海上皇帝’,讓這些國家向他進(jìn)貢?這些南洋小國也太窩囊了!”
“景隆,你可別小看了他。”徐增壽提醒道,“此獠能夠盤踞南洋這么多年而不被捕獲,說明他肯定不簡單。他不僅狡猾多端,而且手下的海盜個(gè)個(gè)兇悍善戰(zhàn),更重要的是,他背后一定有靠山!”
李景隆聞言,收斂了笑容,點(diǎn)了點(diǎn)頭:“你說得有道理。一個(gè)海盜頭子,就算再厲害,也不可能讓這么多國家向他進(jìn)貢。這背后一定有人在支持他?!?/p>
兩人對(duì)視一眼,同時(shí)想到了一個(gè)地方——呂宋。
呂宋位于南洋的交通要道上,地理位置十分重要。
而且,呂宋國主薩拉利拉一直對(duì)大明心壞偏見,很有可能會(huì)暗中勾結(jié)海盜,來牽制大明的發(fā)展。
“一定是呂宋!”李景隆肯定地說,“薩拉利拉那家伙,表面上對(duì)我們恭敬有加,暗地里指不定在搞什么鬼。他肯定是想利用陳祖義來破壞我們的南洋貿(mào)易,坐收漁翁之利!”
徐增壽也表示贊同:“沒錯(cuò)!我們之前就覺得呂宋有些不對(duì)勁,現(xiàn)在看來,我們的猜測是對(duì)的。既然已經(jīng)找到了幕后黑手,那我們就不能再坐以待斃了。”
兩人商議一番,心中頓時(shí)有了計(jì)較。
他們決定兵分兩路:一路由李景隆率領(lǐng)主力艦隊(duì),前往呂宋海域剿滅陳祖義的海盜勢力;另一路由徐增壽率領(lǐng)部分戰(zhàn)船,留在馬六甲港口,一方面負(fù)責(zé)保護(hù)港口和商隊(duì)的安全,另一方面密切關(guān)注呂宋國的動(dòng)向,防止他們趁機(jī)偷襲。
“這一次,我們一定要給陳祖義和薩拉利拉一個(gè)教訓(xùn),讓他們知道我大明水師的厲害!”李景隆握緊了拳頭,眼中閃過一絲狠厲。
徐增壽也點(diǎn)了點(diǎn)頭:“沒錯(cuò)。我們不僅要剿滅海盜,還要讓南洋各國知道,背叛大明的下場是多么可怕!”
計(jì)策已定,兩人立刻開始行動(dòng)起來。
李景隆迅速集結(jié)兵力,準(zhǔn)備出征;徐增壽則加強(qiáng)了馬六甲港口的防御,同時(shí)派人密切監(jiān)視呂宋的一舉一動(dòng)。
李景隆立刻開始調(diào)兵遣將。
他挑選了兩萬精銳水師將士,配備了五十艘主力戰(zhàn)艦,其中包括十艘最新式的福船。
這些福船高大堅(jiān)固,船上配備了數(shù)十門洪武大炮,火力十分強(qiáng)大。
同時(shí),李景隆還帶上了充足的糧草、淡水和武器彈藥,確保軍隊(duì)在海上的補(bǔ)給供應(yīng)。
出發(fā)前,李景隆召集全體將士,進(jìn)行了戰(zhàn)前動(dòng)員。
他站在旗艦的甲板上,目光堅(jiān)定地望著眾人:“將士們!海盜猖獗,劫掠我大明商隊(duì),殘害我大明子民,此仇不共戴天!此次出征,我們一定要將這伙海盜徹底剿滅,為死去的同胞報(bào)仇雪恨,維護(hù)我大明的海洋尊嚴(yán)!”
“剿滅海盜!維護(hù)尊嚴(yán)!”將士們齊聲吶喊,聲音洪亮,震耳欲聾。
隨后,李景隆一聲令下,五十艘戰(zhàn)船浩浩蕩蕩地駛出馬六甲港口,向著呂宋海域進(jìn)發(fā)。