此刻的胡季犛正親自率軍駐守在清化以西的山地，這里是傅友德大軍西進(jìn)的必經(jīng)之路，也是安南西線(xiàn)的重要防線(xiàn)。
他深知此地地形復(fù)雜，山林密布，便命士兵在山間小道埋設(shè)竹簽、挖掘陷阱，又派小隊(duì)人馬潛伏在山林中，不斷襲擾傅友德的先鋒部隊(duì)；同時(shí)，他還嚴(yán)令馮勝大軍主攻的海陽(yáng)方向守軍，憑借城防堅(jiān)守，哪怕?tīng)奚俣啾Γ惨献∶鬈姷耐七M(jìn)速度。
他滿(mǎn)心指望能靠著安南山林的天然屏障，將明軍拖入持久戰(zhàn)，等明軍糧草耗盡、士氣低落時(shí)，再尋機(jī)反擊。
可就在他為偶爾擊退明軍小股部隊(duì)而稍感安心時(shí)，后方留守升龍府的官員派來(lái)的信使，卻帶著一道讓他徹底絕望的消息——信使渾身是血，連滾帶爬地沖進(jìn)營(yíng)帳，聲音顫抖地稟報(bào)：“大人……不好了！朱高熾率領(lǐng)五萬(wàn)明軍，乘坐戰(zhàn)船在紅河入?？诘顷?，一路勢(shì)如破竹，如今已經(jīng)席卷了整個(gè)紅河平原！他們不僅控制了咱們的糧倉(cāng)河內(nèi)鎮(zhèn)，還截?cái)嗔送ㄍ寤?、海?yáng)的糧道，咱們的糧草運(yùn)輸隊(duì)……全被明軍截獲了！”
“什么？！”胡季犛猛地站起身，一把揪住信使的衣領(lǐng)，眼中滿(mǎn)是難以置信，“紅河平原是咱們的腹地，怎么會(huì)被明軍輕易攻占？守軍呢？那些守軍都去哪了？”
“明軍來(lái)勢(shì)太猛了！”信使哭喊道，“他們登陸后直接奔著河內(nèi)鎮(zhèn)去，守軍根本來(lái)不及反應(yīng)，河內(nèi)鎮(zhèn)當(dāng)天就被攻破了！而且明軍還張貼檄文，說(shuō)只要?dú)w降就既往不咎，不少地方守軍直接開(kāi)城投降，沒(méi)人敢抵抗??！現(xiàn)在紅河平原全在明軍手里，咱們的糧道斷了，前線(xiàn)的糧草最多只能支撐十日了！”
胡季犛松開(kāi)手，踉蹌著后退兩步，雙手撐在帥案上才勉強(qiáng)穩(wěn)住身形，隨即無(wú)力地癱坐在帥椅上，臉色慘白如紙，連嘴唇都失去了血色。
他盯著帳內(nèi)跳動(dòng)的燭火，腦海中反復(fù)回響著信使的話(huà)，只覺(jué)得一陣天旋地轉(zhuǎn)——他最擔(dān)心的事情還是發(fā)生了。
紅河平原是安南最富庶的地區(qū)，土壤肥沃、水系發(fā)達(dá)，每年產(chǎn)出的糧食占安南總產(chǎn)糧的七成以上，是名副其實(shí)的“安南糧倉(cāng)”；同時(shí)，這里也是連接前線(xiàn)清化、海陽(yáng)與都城升龍府的交通樞紐，所有運(yùn)往前線(xiàn)的糧草、軍械，都要經(jīng)過(guò)紅河平原的陸路與水路轉(zhuǎn)運(yùn)，一旦失守，前線(xiàn)與后方便會(huì)徹底斷聯(lián)。
如今這里被明軍攻占，糧道被斷，前線(xiàn)五萬(wàn)多兵馬每天的消耗堪稱(chēng)巨大——單是士兵每日所需的口糧，就需要近千石糧食，再加上戰(zhàn)馬的飼料、軍械的修補(bǔ)材料，消耗量更是驚人！
而清化山區(qū)多是貧瘠之地，百姓自己都難以飽腹，僅能提供的那點(diǎn)可憐糧食產(chǎn)量，連支撐軍隊(duì)三日都不夠，根本無(wú)法滿(mǎn)足前線(xiàn)的需求。
沒(méi)有糧草，士兵們連飯都吃不飽，餓肚子的軍隊(duì)哪還有力氣拿起武器？到時(shí)候不用明軍進(jìn)攻，士兵們要么四散奔逃，要么主動(dòng)投降，還談什么抵抗？
更可怕的是，糧道斷絕的消息一旦傳開(kāi)，本就不穩(wěn)的軍心會(huì)徹底崩潰，到時(shí)候別說(shuō)守住防線(xiàn)，能不能控制住軍隊(duì)不嘩變都是個(gè)問(wèn)題。
他強(qiáng)迫自己冷靜下來(lái)，在腦海中快速盤(pán)算對(duì)策，卻發(fā)現(xiàn)自己已陷入進(jìn)退維谷的絕境：若是選擇進(jìn)攻，主動(dòng)與嚴(yán)陣以待的傅友德或馮勝大軍決戰(zhàn)，那正是明軍求之不得的事——明軍裝備精良，士氣正盛，且糧草充足，安南軍卻缺糧少?gòu)棧繗獾吐?，以安南軍的?shí)力與明軍決戰(zhàn)，無(wú)疑是以卵擊石，全軍覆沒(méi)只是時(shí)間問(wèn)題；若是選擇撤退，放棄當(dāng)前防線(xiàn)，退回升龍府，明軍肯定會(huì)銜尾追擊，安南軍本就軍心不穩(wěn)，一旦撤退，很可能會(huì)變成潰退，到時(shí)候士兵四散奔逃，同樣難逃全軍覆沒(méi)的風(fēng)險(xiǎn)。
“不行，不能坐以待斃！”胡季犛咬牙站起身，當(dāng)即下令召集前線(xiàn)所有將領(lǐng)議事。
半個(gè)時(shí)辰后，十幾位安南將領(lǐng)齊聚營(yíng)帳，每個(gè)人臉上都帶著焦慮與恐慌。
胡季犛看著眾人，強(qiáng)壓下心中的慌亂，沉聲道：“如今明軍攻占紅河平原，截?cái)辔臆娂Z道，情況危急。但咱們還有機(jī)會(huì)——只要能堅(jiān)守住當(dāng)前防線(xiàn)，拖到后方援軍到來(lái)，再尋機(jī)奪回糧道，就能扭轉(zhuǎn)戰(zhàn)局?！?/p>
他頓了頓，說(shuō)出自己的計(jì)劃：“第一，留五萬(wàn)兵力在此地堅(jiān)守，由楊章統(tǒng)領(lǐng)，務(wù)必?fù)踝「涤训麓筌?，哪怕拆屋為薪、殺馬為食，也絕不能讓明軍突破防線(xiàn)；第二，我親自挑選兩萬(wàn)精銳，連夜返回后方，襲擾朱高熾的明軍，破壞他們的糧草囤積點(diǎn)，爭(zhēng)取奪回部分糧道，為前線(xiàn)爭(zhēng)取時(shí)間；第三，派人快馬加鞭趕回升龍府，傳令給我兒胡漢蒼，讓他立刻調(diào)動(dòng)都城禁軍，堅(jiān)守升龍府，同時(shí)組織地方武裝，從側(cè)面襲擾紅河平原的明軍，務(wù)必?fù)蔚轿一厝ィ ?/p>
眾將領(lǐng)聞言，面面相覷，卻沒(méi)人提出反對(duì)——他們知道，這已是當(dāng)前唯一的辦法，哪怕希望渺茫，也只能放手一搏。
楊章率先領(lǐng)命：“請(qǐng)大人放心，末將定死守防線(xiàn)，絕不后退一步！”
其他將領(lǐng)也紛紛拱手，領(lǐng)受各自的任務(wù)。
胡季犛看著將領(lǐng)們離去的背影，心中卻沒(méi)有絲毫底氣。
他很清楚，自己挑選的兩萬(wàn)精銳，能否突破明軍的封鎖回到后方，還是個(gè)未知數(shù)；就算能回去，以?xún)扇f(wàn)兵力襲擾五萬(wàn)明軍，效果也難以預(yù)料；更重要的是，他不知道兒子胡漢蒼能否守住升龍府——胡漢蒼雖有些才干，卻缺乏實(shí)戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)，面對(duì)朱高熾這樣的對(duì)手，未必能撐得住。
但他已沒(méi)有其他選擇，只能寄望于奇跡發(fā)生。
若是胡漢蒼能撐住，守住升龍府不被明軍攻破，同時(shí)組織力量牽制紅河平原的明軍；若是自己能帶著兩萬(wàn)精銳成功突破明軍封鎖，回到后方后精準(zhǔn)襲擾明軍的糧草囤積點(diǎn)，哪怕只是拖延明軍推進(jìn)的速度，為前線(xiàn)爭(zhēng)取到更多時(shí)間，或許還有一線(xiàn)生機(jī)——說(shuō)不定能等到明軍糧草告急，或是天氣轉(zhuǎn)熱引發(fā)瘴氣，迫使明軍撤兵，到時(shí)候他們還能保住胡氏在安南的權(quán)勢(shì)。
可若是失敗，胡漢蒼守不住升龍府，都城陷落，安南群龍無(wú)首；或是自己的襲擾計(jì)劃落空，不僅沒(méi)能破壞明軍補(bǔ)給，反而損兵折將，那大越國(guó)就真的完了。
而他們胡氏父子作為明軍檄文中篡權(quán)亂政、欺壓百姓的主謀，一旦落在明軍手里，絕無(wú)活路——明軍檄文里早已列出他們的“二十大罪”，必定會(huì)將他們押回大明都城問(wèn)斬，甚至可能會(huì)施以凌遲之刑，死后連尸骨都可能被丟棄荒野，連塊立碑的地方都沒(méi)有，徹底落個(gè)身敗名裂、死無(wú)葬身之地的下場(chǎng)。
夜色漸深，胡季犛親自挑選的兩萬(wàn)精銳已集結(jié)完畢，他們趁著夜色，悄悄離開(kāi)了軍營(yíng)，朝著后方疾馳而去。
而留下的五萬(wàn)安南軍，則在楊章的統(tǒng)領(lǐng)下，開(kāi)始加固防線(xiàn)，準(zhǔn)備迎接傅友德大軍的新一輪進(jìn)攻。
前線(xiàn)的空氣，仿佛凝固一般，壓抑得讓人喘不過(guò)氣，每個(gè)人都知道，一場(chǎng)決定安南命運(yùn)的生死之戰(zhàn)，即將打響。