金陵城的皇宮里，秋陽(yáng)透過(guò)雕花窗欞，灑在奉天殿的金磚地上，映得案頭的奏章泛著暖光。
朱元璋正翻看著北疆送來(lái)的軍報(bào)，忽然聽(tīng)見(jiàn)殿外傳來(lái)熟悉的腳步聲，抬頭一看，只見(jiàn)太子朱標(biāo)捧著一疊文書(shū)走進(jìn)來(lái)，臉上帶著幾分哭笑不得的神色。
“父皇，您看看這個(gè)?！敝鞓?biāo)將文書(shū)遞過(guò)去，語(yǔ)氣里帶著驚訝，“上海那邊……鬧翻天了。”
朱元璋放下軍報(bào)，接過(guò)文書(shū)一看，眉頭漸漸挑了起來(lái)。
文書(shū)里是上?？h令王敬之的急報(bào)，字里行間滿(mǎn)是激動(dòng)——不到一個(gè)月，上海及周邊州縣的地契交易量翻了百倍，各路商賈攜帶的銀子堆滿(mǎn)了縣衙庫(kù)房，光是自愿參股工廠、碼頭的資金就超過(guò)百萬(wàn)兩，連江南織造世家都帶著賬冊(cè)跑去上海，說(shuō)要把綢緞直接從上海運(yùn)出海。
“這小胖墩……”朱元璋看著文書(shū)，忽然笑了，“去上海時(shí)只帶了幾個(gè)隨從，這才多久，就攪得江南商路都動(dòng)了？”
朱標(biāo)在一旁坐下，拿起另一封抄報(bào)，忍俊不禁：“何止是江南。兒臣收到的消息，現(xiàn)在民間都管高熾和卓敬叫‘兩大財(cái)神爺’，說(shuō)他們往哪兒站，哪兒的地價(jià)就漲，銀子就往哪兒流?！?/p>
“有商戶(hù)說(shuō)，卓敬一句話(huà)，比戶(hù)部侍郎的文書(shū)還好使——他在上海說(shuō)要建雪糖廠，江南的甘蔗價(jià)格當(dāng)天就漲了兩成。”
朱元璋放下文書(shū)，指尖在案桌上輕輕敲擊著，目光望向窗外。
殿外的銀杏樹(shù)葉剛開(kāi)始泛黃，恍惚間，他仿佛又看到了洪武初年的景象——那時(shí)候國(guó)庫(kù)空虛，連北伐的軍餉都得靠百官捐俸，宮庫(kù)里能找出的銀子，連給皇子們做新朝服都不夠，夜里聽(tīng)著更夫打更，都在盤(pán)算第二天的糧草從哪兒來(lái)。
“還記得洪武初年那次北伐嗎？”朱元璋忽然開(kāi)口，聲音里帶著幾分感慨，“徐達(dá)的大軍在漠北等著糧草，戶(hù)部尚書(shū)拿著空賬冊(cè)跪在殿外，說(shuō)庫(kù)房里連十萬(wàn)石米都湊不齊。那時(shí)候，誰(shuí)能想到有今天？”
朱標(biāo)點(diǎn)頭應(yīng)道：“兒臣記得。那時(shí)候父皇常說(shuō)，打天下難，守天下更難，光是讓百姓有飯吃還不夠，朝廷得有銀子辦大事——修水利、練新軍、賑災(zāi)荒，哪一樣離得開(kāi)錢(qián)？”
“可錢(qián)從哪兒來(lái)？”朱元璋嘆了口氣，“明初的時(shí)候，只能靠種地收稅，可百姓剛從戰(zhàn)亂里緩過(guò)來(lái)，哪敢多征？后來(lái)高熾那小子提出開(kāi)海貿(mào)，說(shuō)‘海里面有金山銀山’，朝臣們罵他胡鬧，說(shuō)‘與民爭(zhēng)利’?，F(xiàn)在再看……”
他拿起另一本賬冊(cè)，那是戶(hù)部剛送來(lái)的季度匯總：天津海關(guān)的關(guān)稅，三個(gè)月就收了一百二十萬(wàn)兩；東海貿(mào)易運(yùn)回的蘇木、胡椒，在京城變賣(mài)后得銀八十萬(wàn)兩；加上上海剛起步的各項(xiàng)收入，今年光是“?！崩飦?lái)的銀子，就夠抵上兩年的農(nóng)業(yè)稅了。
“這小子是個(gè)妖孽?！敝煸暗恼Z(yǔ)氣里帶著笑意，眼里卻閃著欣慰的光，“別人看灘涂是荒地，他看是碼頭；別人看海是險(xiǎn)地，他看是商路。天津從無(wú)到有，靠的是他規(guī)劃的漕運(yùn)與海貿(mào)銜接；上海還沒(méi)發(fā)力，就引得天下商賈瘋搶?zhuān)康氖撬呀系奈锂a(chǎn)和海外的市場(chǎng)連在了一起?！?/p>
朱標(biāo)補(bǔ)充道：“高熾不光會(huì)賺錢(qián)，還懂得怎么把錢(qián)用在正地方。天津賺的銀子，一部分補(bǔ)了北疆軍餉，一部分投去了嶺北拓荒；這次上海剛啟動(dòng)，他就上奏說(shuō)要從未來(lái)的稅收里撥出專(zhuān)款，修江南的水利，疏長(zhǎng)江的航道。兒臣看他的折子，說(shuō)‘錢(qián)如水，堵則溢，疏則通’，倒是把其中的道理看透了。”
朱元璋站起身，走到殿外的丹陛上。
秋風(fēng)吹起他的衣袍，遠(yuǎn)處的紫金山在陽(yáng)光下輪廓分明。
他當(dāng)了半輩子皇帝，見(jiàn)慣了刀光劍影，也嘗夠了缺錢(qián)的窘迫，直到這幾年，才真正體會(huì)到“國(guó)庫(kù)充盈”是什么滋味——不是宮庫(kù)里堆著用不完的銀子，而是有底氣應(yīng)對(duì)各種變故：北疆遇災(zāi)，能立刻撥去賑災(zāi)糧；水師要造船，能痛快答應(yīng)撥木料；甚至能拿出銀子，讓各地建學(xué)堂、修驛路。
“這就是天佑大明啊?！敝煸巴h(yuǎn)方，輕聲說(shuō)道，“朕打下來(lái)的江山，需要有人守住；朕沒(méi)能做到的事，兒孫們替朕做到了。標(biāo)兒你穩(wěn)重，能守成；高熾這小子敢闖，能開(kāi)疆——這里的‘疆’，不光是土地，還有商路，是讓大明富裕起來(lái)的路?！?/p>
朱標(biāo)站在父親身后，看著他鬢角的白發(fā)，忽然覺(jué)得眼眶有些發(fā)熱。
這些年，他看著朱高熾從一個(gè)古靈精怪的胖小子，變成能獨(dú)當(dāng)一面的胖殿下：在棲霞鎮(zhèn)搞工業(yè)區(qū)，在天津建碼頭，在嶺北定章程，現(xiàn)在又去上海拓荒，每一步都走得出人意料，卻又實(shí)實(shí)在在地讓大明變得更穩(wěn)、更富。
“父皇說(shuō)得是?！敝鞓?biāo)輕聲道，“前幾日收到高熾的信，說(shuō)上海的造船廠要造能遠(yuǎn)涉重洋的大福船，還說(shuō)將來(lái)要讓大明的絲綢、瓷器，在西洋諸國(guó)都能看到。兒臣看他的勁頭，怕是想讓‘大明’這兩個(gè)字，隨著海船傳遍天下。”
朱元璋轉(zhuǎn)過(guò)身，拍了拍朱標(biāo)的肩膀，笑容里帶著幾分釋然：“隨他折騰去。當(dāng)年朕不讓他開(kāi)海，是怕出亂子；現(xiàn)在看來(lái)，這小子比誰(shuí)都懂分寸——既敢放出去賺錢(qián)，又能把規(guī)矩立住，不讓外夷欺負(fù)，也不讓商賈亂來(lái)。有他在，你將來(lái)當(dāng)皇帝，手里的銀子能更多，腰桿能更硬。”
父子二人站在丹陛上，看著宮墻外漸漸熱鬧起來(lái)的街道。
“誰(shuí)能相信，這小子真有‘點(diǎn)石成金’的本事？”老朱喃喃自語(yǔ)。
想當(dāng)初，朱高熾剛提出要在天津建碼頭、開(kāi)工廠時(shí)，滿(mǎn)朝文武沒(méi)幾個(gè)看好的，都說(shuō)那地方貧瘠落后，純屬扔錢(qián)打水漂。
連他自己都捏著把汗，想著讓這小子試試無(wú)妨，敗了就當(dāng)買(mǎi)個(gè)教訓(xùn)，萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)料到，不過(guò)三五年功夫，天津竟真成了北疆的聚寶盆，關(guān)稅商稅流水似的進(jìn)國(guó)庫(kù)，連帶著周邊荒地都成了香餑餑。
太子標(biāo)聽(tīng)后也是感慨萬(wàn)千，眼中滿(mǎn)是欣慰與驕傲。
他雖然不是朱高熾的爹，但自小看著朱高熾長(zhǎng)大，知道這孩子看著胖乎乎的，心思卻比誰(shuí)都活絡(luò)。
當(dāng)年在棲霞鎮(zhèn)琢磨著改進(jìn)織機(jī)、燒琉璃，旁人只當(dāng)是孩童玩鬧，他卻當(dāng)成正經(jīng)事來(lái)做；后來(lái)力主開(kāi)海貿(mào)，頂著“與民爭(zhēng)利”的罵名，硬是把船開(kāi)到了東海；如今到了上海，不過(guò)月余，就引得天下商賈瘋涌，這等號(hào)召力和遠(yuǎn)見(jiàn)，別說(shuō)皇孫里少見(jiàn)，就是朝中老臣也難有匹敵。
這哪里是“點(diǎn)石成金”，分明是看透了利源，摸準(zhǔn)了商脈，把朝廷的規(guī)劃和民間的資本擰成了一股繩，才能讓荒地變寶地，讓死水活起來(lái)。
有這樣的后輩撐著，大明的將來(lái)，確實(shí)讓人寬心。
金陵城的百姓不知道皇宮里的對(duì)話(huà)，但他們能感覺(jué)到日子在變好——市集上的貨物多了，手里的銅錢(qián)經(jīng)花了，連稅吏上門(mén)都客氣了幾分。
這些變化，都和那個(gè)傳說(shuō)中能“點(diǎn)石成金”的胖殿下脫不開(kāi)關(guān)系。
“對(duì)了，”朱元璋忽然想起一事，對(duì)朱標(biāo)道，“讓工部給上海送些好木料過(guò)去，就說(shuō)朕準(zhǔn)了，造船廠要建得結(jié)實(shí)些，能抗住臺(tái)風(fēng)?！?/p>
“兒臣這就去辦。”朱標(biāo)笑著應(yīng)道。
秋風(fēng)穿過(guò)宮墻，帶著桂花的香氣。
奉天殿的陰影里，那本記錄著海貿(mào)收入的賬冊(cè)靜靜躺著，上面的數(shù)字還在不斷增加，像一條看不見(jiàn)的河流，從江南的港口流向京城，滋養(yǎng)著這個(gè)年輕的王朝。
朱元璋望著遠(yuǎn)方，忽然覺(jué)得，或許不用等到朱標(biāo)繼位，大明就能迎來(lái)一個(gè)比他預(yù)想中更富裕、更廣闊的時(shí)代——而這一切的起點(diǎn)，就在那個(gè)被天下商賈追著喊“財(cái)神爺”的胖小子腳下，那片正在崛起的上海灘涂。