九斿白纛之下，北元汗廷巍然矗立。
捕魚兒海的冰岸被生生鏟出一片空地，數(shù)百頂氈房按尊卑次序排開，最中央那頂金頂大帳足有尋常氈房三倍大小，羊毛氈上繡著褪色的龍紋，正是脫古思帖木兒的居所。
白纛桿插在大帳前的凍土中，九道白色流蘇在風(fēng)雪中獵獵作響，每道流蘇末端都綴著銅鈴，風(fēng)一吹便發(fā)出“叮當(dāng)”聲，像是在為這茍延殘喘的汗廷招魂。
逃亡到捕魚兒海后，脫古思帖木兒總算是松了口氣。
連日奔逃讓他早已沒(méi)了大汗的體面，如今總算找到一處隱蔽之所，又聽聞身后追兵被暴雪阻斷，緊繃的神經(jīng)驟然松弛下來(lái)。
他剛在金帳中坐定，便立刻下令設(shè)宴，要好好犒勞自己與身邊的親衛(wèi)。
“去，把庫(kù)里剩下的馬奶酒都搬出來(lái)，再殺十頭肥羊！”脫古思帖木兒斜倚在鋪著虎皮的坐榻上，聲音里帶著慵懶的得意，“明軍？哼，他們能穿過(guò)暴雪追到這兒？簡(jiǎn)直是笑話！等開春雪化，他們?cè)缇蛢鰯涝诎肼飞狭耍 ?/p>
帳外的怯薛軍領(lǐng)命而去，很快便燃起篝火，烤肉的香氣混著馬奶酒的酸氣，在汗廷中彌漫開來(lái)。
脫古思帖木兒看著帳內(nèi)載歌載舞的侍女，端起銀碗一飲而盡，連日的驚恐仿佛都隨著酒液咽進(jìn)了肚里。
可這份快活沒(méi)持續(xù)多久，帳簾被猛地掀開，北元太尉哈剌章大步走了進(jìn)來(lái)。他身上還沾著雪沫，臉色鐵青，看也不看那些跳舞的侍女，徑直走到脫古思帖木兒面前，單膝跪地：“大汗！不可再耽于享樂(lè)啊！”
脫古思帖木兒的臉色沉了下來(lái)：“哈剌章，你這是做什么？掃本汗的興嗎？”
“臣不敢！”哈剌章抬起頭，眼中滿是急切，“可大汗忘了前日的慘敗了嗎？克魯倫河谷丟了多少弟兄？王庭的輜重糧草全被明軍截走，如今咱們身邊只剩三千余人，連過(guò)冬的物資都湊不齊！這時(shí)候不思進(jìn)取，反而宴飲作樂(lè)，難道要等明軍真的追過(guò)來(lái)，束手就擒嗎？”
他頓了頓，聲音越發(fā)懇切：“大汗，您是黃金家族的后裔，是草原的共主！當(dāng)務(wù)之急，是立刻發(fā)布汗命，召集斡難河、貝加爾湖一帶的蒙古部落！無(wú)論是蒙古的部眾，還是瓦剌的首領(lǐng)，只要您以九斿白纛號(hào)令，他們不敢不來(lái)！等各部聯(lián)軍齊聚，別說(shuō)退敵，就是反攻大明，也并非不可能?。 ?/p>
瓦剌這些年可沒(méi)聽從北元的命令，因?yàn)楫?dāng)年阿里不哥汗敗亡之后，就率部西遷至葉尼塞河上游，逐漸形成了獨(dú)立于蒙古本部的勢(shì)力。
他們雖仍屬蒙古部族，卻早已不將黃金家族的號(hào)令放在眼里。
阿里不哥與忽必烈爭(zhēng)奪汗位失敗后，其部眾不愿歸附忽必烈一系，便在瓦剌首領(lǐng)的帶領(lǐng)下遠(yuǎn)走西域，憑借水草豐美的草場(chǎng)休養(yǎng)生息，漸漸發(fā)展出綽羅斯、禿馬惕等強(qiáng)大部落。
到了脫古思帖木兒時(shí)期，西蒙古瓦剌諸部早已自成體系，首領(lǐng)也速迭兒更是野心勃勃，不僅吞并了周邊的小部落，還多次截留北元送往西域的貢使，對(duì)脫古思帖木兒的汗命置若罔聞。
他們心里清楚，北元早已不復(fù)當(dāng)年的威勢(shì)，黃金家族的招牌在西域的分量遠(yuǎn)不如手中的刀槍。
與其聽從脫古思帖木兒的調(diào)遣，為其火中取栗，不如保存實(shí)力，坐看北元與大明廝殺，待兩敗俱傷時(shí)再趁機(jī)南下，說(shuō)不定還能取而代之，成為草原新的主宰。
所以脫古思帖木兒想指望也速迭兒出兵勤王，簡(jiǎn)直是癡人說(shuō)夢(mèng)。
哈剌章等人也深知這一點(diǎn)，只是不愿戳破，才寄希望于其他部落，可連這微薄的希望，都被脫古思帖木兒的猜忌親手掐滅了。
脫古思帖木兒捏著銀碗的手指猛地收緊，酒液濺出幾滴在虎皮褥子上。
他斜睨著哈剌章，嘴角勾起一抹冷笑：“召集部落？哈剌章，你當(dāng)本汗是傻子嗎？”
話音剛落，知院捏怯來(lái)也跟著進(jìn)了帳，他身后跟著丞相失烈門，兩人皆是憂心忡忡。
捏怯來(lái)拱手道：“大汗，哈剌章太尉所言極是。明軍雖被暴雪所阻，但徐達(dá)、李文忠、馮勝皆是百戰(zhàn)老將，絕不會(huì)輕易放棄。咱們此刻躲在捕魚兒海，看似安全，實(shí)則如坐針氈。唯有聚集各部力量，才能有一線生機(jī)?！?/p>
失烈門也附和道：“臣已派人探查過(guò)，捕魚兒海西側(cè)的豁里部尚有五千騎兵，東側(cè)的兀良哈人雖與我朝素有嫌隙，但若大汗親派使者帶著金印前往，許以草場(chǎng)封賞，他們未必不肯出兵相助。只要能湊齊萬(wàn)人，便可在此地筑起防線，與明軍周旋。”
說(shuō)白了，他們現(xiàn)在是真的被明軍給打怕了。
從和林一路潰逃到捕魚兒海，王庭的怯薛軍折損了七成，哈剌章的精銳萬(wàn)戶被李文忠沖散，連帶著元順帝留下的傳國(guó)玉璽都差點(diǎn)丟在克魯倫河谷。
先前還能靠著“黃金家族”的名號(hào)硬撐著，可幾場(chǎng)敗仗下來(lái)，連最忠心的侍衛(wèi)都開始私下議論“要不要降明”，這份恐懼早已刻進(jìn)了骨子里。
所以哈剌章、捏怯來(lái)他們才迫不及待地想要召集草原部落勇士前來(lái)勤王。
眼下脫古思帖木兒麾下就只剩三千兵馬，還多是老弱殘兵，戰(zhàn)馬倒斃了一半，弓箭斷了弦的能堆成小山。
這萬(wàn)一明軍真追上來(lái)了，別說(shuō)列陣抵抗，怕是連像樣的防御都組織不起來(lái)——盾車被暴雪埋了，長(zhǎng)矛凍得發(fā)脆，士兵們連握著刀的力氣都快沒(méi)了，拿什么去擋李文忠的精騎？
他們心里跟明鏡似的，捕魚兒海不是什么固若金湯的堡壘，不過(guò)是片暫時(shí)沒(méi)人找到的避難所。
一旦明軍殺到，這三千人撐不了一個(gè)時(shí)辰就得潰散，到時(shí)候脫古思帖木兒要么被擒，要么戰(zhàn)死，北元的最后一點(diǎn)家底也就徹底敗光了。
所以哪怕知道召集部落可能引火燒身，也得硬著頭皮去試——至少有萬(wàn)分之一的機(jī)會(huì)，總比坐以待斃強(qiáng)。
可脫古思帖木兒偏不懂這些，或者說(shuō)他故意裝不懂。
他只看到自己還是大汗，還能在金帳里喝酒看戲，卻沒(méi)瞧見帳外那些士兵望著九斿白纛時(shí)，眼里早已沒(méi)了敬畏，只剩麻木。
“夠了！”脫古思帖木兒猛地將銀碗摔在地上，酒碗碎裂的脆響讓帳內(nèi)的歌舞瞬間停歇，侍女們嚇得瑟瑟發(fā)抖，“你們懂什么！李文忠麾下不過(guò)萬(wàn)余騎兵，大雪封山，他們的糧草撐不了多久！等他們糧盡退兵，本汗自然能回到和林！何必去求那些見風(fēng)使舵的部落？”
他站起身，走到帳門口，望著外面飄揚(yáng)的九斿白纛，聲音里帶著一絲不易察覺(jué)的忌憚：“你們以為那些部落是真心臣服本汗嗎？也速迭兒早就覬覦汗位，那是狼子野心！若本汗此刻召他們前來(lái)，手中卻無(wú)多少兵力，豈不是把刀柄遞到他們手里？到時(shí)候他們擁兵自重，本汗反倒成了他們的傀儡，這大汗之位，還坐得穩(wěn)嗎？”
哈剌章一怔，隨即急道：“大汗！眼下是生死存亡之際，豈能顧慮這些？只要能擊退明軍，保住黃金家族的血脈，就算暫時(shí)隱忍又何妨？”
“隱忍？”脫古思帖木兒轉(zhuǎn)過(guò)身，眼神冰冷，“本汗是成吉思汗的子孫，豈能向那些部落低頭？捕魚兒海地勢(shì)隱蔽，明軍找不到這兒。等開春雪化，本汗帶著親衛(wèi)去斡難河，那里才是咱們的根基，到時(shí)候再召集舊部，照樣能重整旗鼓！”
他揮了揮手，語(yǔ)氣帶著不容置疑的強(qiáng)硬：“此事不必再議！傳令下去，今晚的宴會(huì)照常舉行，誰(shuí)再敢擾亂軍心，斬！”
哈剌章看著脫古思帖木兒決絕的背影，嘴唇翕動(dòng)了幾下，終究是頹然低下頭。
捏怯來(lái)與失烈門對(duì)視一眼，都從對(duì)方眼中看到了深深的失望。
他們追隨脫古思帖木兒多年，原以為能輔佐他重振北元，可如今看來(lái)，這位大汗心里裝的不是家國(guó)天下，而是自己那點(diǎn)可憐的權(quán)勢(shì)。
帳外的風(fēng)雪越來(lái)越大，九斿白纛的銅鈴在風(fēng)中急促地響著，像是在為這搖搖欲墜的汗廷敲響喪鐘。
哈剌章走出金帳，望著那些圍著篝火飲酒作樂(lè)的怯薛軍，只覺(jué)得一陣心涼。
這些人是大汗的親衛(wèi)，本該是最精銳的力量，如今卻和他們的主子一樣，沉浸在虛假的安穩(wěn)里，渾然不知死神已在風(fēng)雪中悄然逼近。
他抬頭望向南方，那里是明軍可能來(lái)的方向，白茫茫一片，什么也看不見?？晒菡聟s仿佛聽到了隱隱的馬蹄聲，正踏破冰雪，朝著捕魚兒海而來(lái)。
他苦笑一聲，搖了搖頭——或許，北元的氣數(shù)，真的盡了。
而此刻的金帳內(nèi)，脫古思帖木兒已重新端起一碗酒，看著帳中恢復(fù)的歌舞，臉上又露出了得意的笑容。
這漫天風(fēng)雪的，明軍怎么可能來(lái)？
雪深過(guò)膝，連最熟悉路徑的向?qū)Ф急娌磺宸较?，他們的糧草撐不過(guò)十日，戰(zhàn)馬在這種天氣里跑不了百里就得累死，難不成還能插翅飛過(guò)來(lái)？
呵呵，就算徐達(dá)、李文忠有通天本事，他們也來(lái)不了的。
待到明年開春，雪化路通，自己就去斡難河召集舊部。
那里是成吉思汗起家的地方，是黃金家族的龍興之地，到時(shí)候再請(qǐng)出薩滿祭司祭天，振臂一呼，怎么也能湊出兩萬(wàn)騎兵。
到時(shí)候，自己仍然是這草原共主，蒙古大汗！
脫古思帖木兒越想越覺(jué)得篤定，仿佛已經(jīng)看到自己坐在斡難河的汗帳里，接受各部首領(lǐng)的跪拜，先前被明軍追著打的狼狽，早就拋到了腦后。