又是三個月眨眼即逝。
大明王朝也進入了洪武十九年。
近些年，大明可謂日新月異，對外先后剪除了云南元梁王與遼東納哈出，并且還征服了倭國，扶持李成桂取高麗而代之，大明也正式進入了疆域拓張與內(nèi)外穩(wěn)固的新階段。
北境威脅漸消，海東秩序初定，朝鮮稱臣，倭國臣服，周邊已無敢輕易挑釁之勢力，朝廷得以騰出手來整頓內(nèi)政、興修水利、勸課農(nóng)桑，更能將精力投向海疆開拓與遠(yuǎn)洋貿(mào)易，帝國的影響力正沿著海陸兩路向更遠(yuǎn)的地方輻射。
此刻御書房內(nèi)，一眾軍機大臣齊聚，大將軍徐達(dá)、大都督李文忠、水師都督湯和、六部尚書等。
老朱坐在龍椅上面，太子標(biāo)則坐在一旁。
擺在眾人面前的，則是一副巨大的堪輿圖，囊括了東亞、西亞與中亞。
“今日議事有三項國策。”
太子標(biāo)開口奠定會議主題，群臣頓時神色肅穆。
“其一，錦衣衛(wèi)奉命調(diào)查中亞局勢，偽裝成商隊前往帖木兒帝國探查，事實證明這個西方鄰國并非我們以為的那么簡單。此刻其國主帖木兒已平定中亞群雄，正挾戰(zhàn)勝花剌子模、征服波斯的余威強勢崛起，其鐵騎踏遍阿姆河與錫爾河流域，都城撒馬爾罕已成中亞樞紐，各國使節(jié)往來不絕。他一邊整飭軍備，一邊籠絡(luò)西域部族，南可窺印度，西能逼奧斯曼，擴張之勢銳不可當(dāng)，絕非偏安一隅的弱國，而是足以與大明分庭抗禮的潛在勁敵?！?/p>
“此外，在帖木兒帝國以西的西亞，還有一個突厥后裔建立的奧斯曼土耳其帝國，也正強勢崛起。此刻奧斯曼已攻占巴爾干半島大片土地，兵鋒直指拜占庭帝國都城君士坦丁堡，此前更在科索沃戰(zhàn)役中重創(chuàng)歐洲聯(lián)軍，拜占庭帝國被壓縮在孤城周邊，險些滅國。其憑借強悍的陸軍與新興的海軍，掌控著黑海至地中海的商路，擴張勢頭迅猛，正成為歐亞交匯處不可小覷的霸權(quán)力量?！?/p>
太子標(biāo)話音落下，整個御書房內(nèi)頓時陷入了死寂。
文武眾臣全都倒吸了一口涼氣。
曾經(jīng)他們以為大明就是這天地中心，四夷皆為蠻夷，不足為懼，可朱高熾用蒙古西征軍橫掃歐亞的史實告訴他們，這種想法是錯誤的——遠(yuǎn)方亦有強國，甚至能掀起席卷大陸的風(fēng)暴。
此刻再次直面帖木兒帝國、奧斯曼等國強勢崛起的鐵一般的事實，那些根深蒂固的天朝上國觀念被狠狠沖擊，不少人仍舊覺得震驚與夢幻，仿佛眼前的堪輿圖與說辭，都超出了他們對天下格局的認(rèn)知。
頓了頓，太子標(biāo)再次補充道:“遠(yuǎn)的不談，單論帖木兒帝國與奧斯曼帝國，這兩國與我大明相比，疆域、國力、軍事、經(jīng)濟等各方面，都不輸我大明，甚至某些方面還猶有過之?！?/p>
“帖木兒帝國橫跨中亞、南亞，疆域遼闊堪比大明，其騎兵精銳久經(jīng)戰(zhàn)陣，沖擊力冠絕歐亞；奧斯曼帝國掌控歐亞商路咽喉，火器運用已具規(guī)模，軍事擴張勢頭更盛于當(dāng)下大明。經(jīng)濟上，帖木兒壟斷陸上絲路貿(mào)易，奧斯曼則借地中海航運積累巨富，皆有與大明抗衡的底氣。這般實力，絕非尋常邊夷可比?！?/p>
此話一出，氣氛更加凝重了幾分。
徐達(dá)皺著眉頭開口道:“奧斯曼帝國不用考慮，遠(yuǎn)在小亞細(xì)亞，與大明相隔數(shù)萬里，中間隔著無數(shù)國度與山川，斷無東進之理；即便是帖木兒帝國，距離我大明也是萬里之遙，且這中間還夾著一個東察合臺汗國，作為天然屏障阻隔其東擴之路，他們絕不可能輕易越過這片廣袤的中亞腹地向東發(fā)起進攻?！?/p>
“眼下看來，這些遠(yuǎn)國的威脅尚在天邊，似乎無需過分憂慮?！?/p>
徐達(dá)可是大明第一名將，以他的戰(zhàn)略眼光當(dāng)然不難看出，大明其實根本不必?fù)?dān)心這兩個中西亞的霸主帝國。
最簡單的道理，就算帖木兒盡起大軍東征大明，長達(dá)萬里的征程，要穿越戈壁、沙漠、雪山，光是糧食輜重的輸送就足夠讓人絕望——沿途無城郭可補給，無水源可依托，大軍未到，糧草已竭，不等抵達(dá)大明邊境，便會因饑寒疲憊而自行潰散。
東察合臺汗國更非易與之輩，怎會容其輕易借道？這般遠(yuǎn)途征伐，無異于自取滅亡。
眾人聽后紛紛頷首，道理就擺在面前。
可正當(dāng)這個時候，一道刺耳的聲音響起。
“陸路不行，那水師呢？”
此話一出，全場嘩然。
眾人下意識地看去，只見朱高熾已經(jīng)站在了堪輿圖面前。
“比如奧斯曼帝國的水師，掌控著黑海至地中海的商路，擴張勢頭迅猛，其艦隊規(guī)模與航海技術(shù)已臻成熟。一旦他們選擇東進，借海船之利，順印度洋季風(fēng)之便，經(jīng)紅海、阿拉伯海、南洋諸島，不出一年就能抵達(dá)我大明海疆！”
“載著兵士糧草直抵沿海要地，既省去陸行的艱難，又能繞開內(nèi)陸諸國屏障，出其不意直搗江浙、閩廣等富庶之地，屆時大明海疆水師尚未成氣候，沿海衛(wèi)所疏于遠(yuǎn)洋防御，當(dāng)如何攔截？如何固守？這絕非危言聳聽，海路之險，遠(yuǎn)勝陸路之阻?！?/p>
聽到這話，眾人都是臉色大變，就連徐達(dá)與李文忠也意識到了問題的嚴(yán)重性。
陸路走不通，敵軍從海上殺來！
那萬里之遙便不再是天險，反倒成了隱蔽行蹤的屏障，到時候大明沿海衛(wèi)所猝不及防，富庶州縣遭其劫掠，水師若無力抗衡，海路便成了敞開門戶，真有可能會被打個措手不及。
別忘了，因為《馬可波羅游記》，西方人對東方的富庶早已垂涎三尺，那份覬覦藏在每一頁文字里，只要他們的船隊夠強，遲早會有那么一天，帶著貪婪的刀槍破浪而來。
眼見火候差不多了，老朱這才開了口。
“所以第一項國策，那便是擴充水師！”
“水師都督府傾力打造北洋水師與東海水師，暫且以此為主！北洋水師扼守渤海、黃海，衛(wèi)護北疆與遼東；東海水師鎮(zhèn)守東海、臺海，兼顧倭國與朝鮮沿海，形成犄角之勢?！?/p>
“六部百司全力配合，戶部需優(yōu)先調(diào)撥糧草、銀兩，工部要趕造戰(zhàn)船、修繕軍港，兵部得遴選精壯兵員、配齊甲胄器械，吏部則要選拔熟悉海事的官員充實水師幕僚——凡水師所需，務(wù)必從速從優(yōu)，不得推諉延誤?！?/p>
眾人聽后議論紛紛，或低聲探討水師建制，或盤算糧草軍備調(diào)度，卻沒人提出反對意見。
畢竟來自西方的威脅已說得透徹，海路之險遠(yuǎn)超陸路，擴充水師、向水師傾斜資源既是應(yīng)對遠(yuǎn)患的必然之策，也是護持海疆的當(dāng)務(wù)之急，此刻再猶豫拖延，便是置大明安危于不顧，任誰也不敢擔(dān)這份干系。
因此第一項國策全票通過。
水師都督湯和嘴角都快咧到臉后根去了。