宋妙不忙答話,反而先問(wèn)了一句,道:“上元節(jié)婦孺被拐一案告破,呂茂已經(jīng)在滑州落了網(wǎng),此事早早就報(bào)送回京,巡檢可有聽(tīng)聞?”
辛奉立刻露出笑來(lái),道:“聽(tīng)說(shuō)了!我原本手下那幾個(gè)人一得了消息,立時(shí)悄悄來(lái)告訴給我了!狗賊!該!該啊??!”
他咧著嘴,急忙又道:“他們就聽(tīng)得一句兩句的,不曉得具體情況,只知道是小娘子你立了功,又聽(tīng)說(shuō)正言設(shè)伏捉了人——卻不知那呂茂恁的奸猾,你們是怎的抓的??”
辛奉從頭到尾跟進(jìn)此案,本是主辦之一,手下自然也參與其中。
眼下案子已經(jīng)辦得七七八八,苦主也陸續(xù)回家,消息早慢慢傳出來(lái),他卻不知其中具體經(jīng)過(guò)。
要是說(shuō)因?yàn)橹貍诩?,衙門不好拿差事來(lái)麻煩他,其人手下卻是一直在崗的,竟然也被排擠在外。
要知道呂茂一案牽連如此之大,前頭那許多辛苦付出,這會(huì)終于到了摘果子時(shí)候,不在其中,可就不能分功了。
宋妙同京都府衙一眾巡檢、差官頗多交集,吃飯時(shí)候,沒(méi)少聽(tīng)他們抱怨上官偏心,把那些容易告破,好顯露功勞的大案、要案,就都給心腹,破不了,或是出不了功勞的案子同瑣碎事,就交給下頭沒(méi)有根腳的。
這個(gè)上官說(shuō)的自然是秦解,但又不是單指秦解一人。
他們雖然抱怨,說(shuō)到最后,也只能酸言酸語(yǔ),別無(wú)他法。
當(dāng)差當(dāng)久了,自然明白當(dāng)官的都想提攜自己人——胳膊肘不往內(nèi)拐,將來(lái)誰(shuí)人為自己做事,在自己后頭站隊(duì)?
宋妙心中已是猜到幾分,便也沒(méi)有多問(wèn),只把自己怎么偶然發(fā)現(xiàn)那呂茂特征,又如何告訴韓礪,對(duì)方當(dāng)即上報(bào),最后如何借由當(dāng)?shù)厮幧滩⑿猩添?xiàng)元,最后遭遇諸多波折,終于逮捕案犯的經(jīng)過(guò)說(shuō)了。
這過(guò)程實(shí)在跌宕起伏,哪怕她只是平鋪直述,并未渲染任何,也聽(tīng)得辛奉并杜氏兩個(gè)屏住呼吸,大氣都不敢多喘一口。
直至得知呂茂最后說(shuō)出那樣一番狂言,一投河,卻被連人帶網(wǎng)拖曳出來(lái),又聽(tīng)韓礪同人說(shuō),如此一番安排,全是因?yàn)榫┒几靡晃还嗜艘陨硎芸?,所得?jīng)驗(yàn)給的啟發(fā),辛奉眼睛都紅了。
他激動(dòng)得幾乎全身發(fā)抖,用力拍著桌子,大聲道:“好!好??!哈哈??!這賊廝!俺老辛這腿斷得不冤?。 ?/p>
宋妙笑道:“不只韓公子那一頭,要不是巡檢從前功夫做得細(xì),把那呂茂許多出身背景,形容特征都查得清清楚楚,我也不能發(fā)現(xiàn)那‘芮福生’不對(duì)勁,從而揪出此人?!?/p>
“哎!哎!還是你的功勞大!許多人都曉得他樣貌,也知道特點(diǎn),那孔復(fù)揚(yáng)還把這案子從頭跟到尾,他就在邊上,不也沒(méi)發(fā)現(xiàn)?通緝文書各處州縣都張榜貼文了,呂茂在滑州住了小兩個(gè)月,遇到過(guò)多少人?還跟衙門打過(guò)交道,結(jié)果全無(wú)人知曉——全靠你!全靠你!”
“這案子應(yīng)當(dāng)你是頭功,喊正言給你請(qǐng)功,你又不占衙門功勞,上官不會(huì)攔著的!”
辛奉絮絮叨叨,整個(gè)人都精神起來(lái),不住給宋妙盤算,道:“多要銀錢,衙門若要給什么貼榜嘉獎(jiǎng)卻不用要,這樣名聲不好要,畢竟大拐首,手下魚(yú)龍混雜,一時(shí)半會(huì)指定抓不完的,你不要給當(dāng)成靶子了——咱們就要錢!千萬(wàn)別面皮??!”
杜氏聽(tīng)得眼圈發(fā)紅,一面試淚,一面忍不住問(wèn)道:“好娘子,眼下那拐頭子落了網(wǎng),我們老辛從前出了許多力氣,還受了重傷,沒(méi)有功勞,也有苦勞——你且?guī)椭嵋惶?,看看能不能……?/p>
她話還沒(méi)說(shuō)完,就被辛奉打斷,道:“唉,你這婆娘瞎出什么餿主意呢!”
又道:“小宋同正言兩個(gè)都不是衙門的人,跟誰(shuí)提?提什么啊?”
“老早跟你說(shuō)了,這回不怪旁人,只怪我自己沒(méi)本事!”
杜氏也犟起了脖子,道:“若不是那秦縱,你能受這樣傷,能給那賊頭跑了??他仗著自己是秦判官家里……”
“唉,得了,得了,人不是都已經(jīng)上門認(rèn)了許多回錯(cuò),也送了恁多禮,又愿意出藥費(fèi)……”
“我稀罕他那點(diǎn)藥費(fèi),那點(diǎn)禮??我稀罕的是你一個(gè)囫圇人!你傷成這樣,一躺就是兩個(gè)月,不曉得以后會(huì)不會(huì)落下什么病根,老了怎么辦?辛辛苦苦許多年,一點(diǎn)好處沒(méi)落到,眼下又給降了職!”
“家里窮點(diǎn)也就窮點(diǎn),我跟著你好日子也沒(méi)過(guò)過(guò)幾天,整日提心吊膽的,早苦慣了,家里幾個(gè)小的怎么辦?難道也跟著一起苦??日后老大不用娶親?下頭兩個(gè)不用嫁妝??”
“你這樣一個(gè)好面的人,等回了衙門……”
不知哪一句話觸動(dòng)了杜氏,她越說(shuō)聲音越大,眼淚不住流。
辛奉一時(shí)手足無(wú)措,從袖子里掏出皺巴巴一方帕子來(lái),正要給妻子擦,忽的想起什么,抬眼一看邊上宋妙,手又頓住,把那帕子送到杜氏手里,小聲道:“唉,宋小娘子還在呢!”
他從前中氣十足時(shí)候,哪怕努力壓低嗓子,動(dòng)靜依舊很大,此刻聲音卻有氣無(wú)力的,叫杜氏聽(tīng)得心酸。
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她只是一時(shí)情緒失控,自然不想在外人面前落丈夫面子,便接了那帕子,正要用,聞得汗臭,瞪了辛奉一眼,拿袖子狠擦了幾把眼淚,起身卻對(duì)著宋妙道:“我去給小娘子取水來(lái)?!?/p>
她口中說(shuō)著,匆匆往外走去。
剩得辛奉一人,看著妻子出門背影,嘆一口氣,方才對(duì)著宋妙道:“你別往心里去——從前我總是回家抱怨這個(gè),抱怨那個(gè),一心覺(jué)得自己最厲害,你嫂子就當(dāng)了真?!?/p>
“眼下傷了,又降了職,我在家躺了這兩個(gè)月,已是有些想轉(zhuǎn)了,或是人自有命,富貴在天,我再如何做事,也比不過(guò)旁人,反而落得這樣結(jié)果,自己倒也罷了,可惜家小同手下人跟著受累?!?/p>
宋妙聞言,只好沉默。
辛奉道:“若是正言問(wèn)起,你就說(shuō)我都好,我原還怪那秦縱,只是他時(shí)時(shí)來(lái)賠罪,旁人也勸我,我也想通了,不好同他計(jì)較置氣,本就不是一樣人,不能比——我若看不開(kāi),自己面子掙了,家里怎的辦?難道自己出這許多藥費(fèi)?”
“至少他還是個(gè)有良心的,況且秦判官還在背后站著呢……”
誰(shuí)能料到辛奉從前多么意氣風(fēng)發(fā),寧折不彎的一個(gè)人,眼下會(huì)說(shuō)出這樣一番話來(lái)。
宋妙聽(tīng)得難受,又聽(tīng)門口動(dòng)靜,抬頭一看,卻是杜氏躲在門外。
她一手端著海碗,一手卻半側(cè)過(guò)身,正在拭淚。
宋妙坐直了身子,道:“我正為這事來(lái)的,韓公子托我捎兩句話,只說(shuō)巡檢這兩月受苦了,只盼你好生將養(yǎng),別落下什么病根,又說(shuō)你若信得過(guò)他,見(jiàn)了我來(lái),就再等一等——左右許多日子都等了?!?/p>
辛奉苦笑,道:“我自然信得過(guò)他,只再等又能如何?職已經(jīng)降了,將來(lái)回去,手下連個(gè)使喚人都湊不夠兩個(gè),我又拖傷帶病的,從前一個(gè)整人都難立功,立了功也不能升職,這會(huì)子三殘五弱的,更別想有什么日后。”
宋妙沒(méi)有立刻說(shuō)話。
她等了五六息,因不見(jiàn)杜氏進(jìn)來(lái),便刻意將聲音揚(yáng)高了兩分,道:“旁人說(shuō)話,我也會(huì)想是不是說(shuō)一說(shuō),只是為了來(lái)做安慰,叫巡檢寬心,但韓公子素來(lái)不同,總是做十分事,說(shuō)五分話,他既然敢叫我來(lái)傳這樣話,想必已經(jīng)有了幾分把握……”
“不中的,不中的?!毙练畈蛔u頭,“旁的事,我自是再?zèng)]有信不過(guò)正言的,可今次當(dāng)真不一樣?!?/p>
“我在衙門里頭也算是個(gè)老公人了,嘴上雖是不服氣,心里也曉得今次是當(dāng)真做錯(cuò)了事,小秦再如何錯(cuò),畢竟我才帶他的,又是案子頭首,跑了呂茂,我不擔(dān)責(zé),誰(shuí)人擔(dān)責(zé)?”
門口處,杜氏再忍不住,三步兩步進(jìn)得門來(lái),反駁道:“眼下人都捉住了!”
一邊說(shuō),一邊給宋妙上茶。
“又不是我自己捉住了,是隔了兩個(gè)月,正言帶著旁人捉住的,功勞是功勞,錯(cuò)事是錯(cuò)事,不能混起來(lái),不然以后怎么管人?沒(méi)了規(guī)矩,上上下下也不好做事,我老辛認(rèn)這個(gè)栽!”
辛奉長(zhǎng)長(zhǎng)嘆一口氣,整個(gè)人臉上灰撲撲的,看著無(wú)精打采。
“娘子莫要擔(dān)心,我傷了這一回,又降了職,早不似從前畜生脾氣,也懂道理多了,人要吃一塹才能長(zhǎng)一智,我……唉!”
宋妙聞言,頓了頓方才道:“且再等一等吧,也不必太過(guò)灰心,韓公子說(shuō)巡檢見(jiàn)了我,快則三四日,慢則十來(lái)日,或許還有轉(zhuǎn)機(jī),還請(qǐng)不要過(guò)多思慮,多多保重身體才是!”
又看向那杜氏,只道:“嫂子辛苦,巡檢傷病在身,家里大小事情都要嫂子操持,還得體恤他心情——偏還沒(méi)人能幫著體諒分擔(dān)嫂子,最累最焦心的就是你了?!?/p>
杜氏才止住的淚,一下子又涌了出來(lái)。
是啊。
自打得知丈夫受了傷,她就一直心驚膽戰(zhàn)的,好容易人被送了回來(lái),雖然傷重,總算沒(méi)缺胳膊少腿的,自己還沒(méi)來(lái)得及松一口氣,就不得不開(kāi)始連軸轉(zhuǎn)。
倆女兒太小,話都說(shuō)不利落,再如何不管,也得看著一眼。
開(kāi)門七件事,柴米油鹽醬醋茶,樣樣都要自己打點(diǎn)。
這還罷了,丈夫還要換藥、照料,他想不開(kāi)時(shí)候,得去安慰,遇得有人上門,又要招呼,另又有……
她也從早到晚,一刻不停,心中更是難受擔(dān)憂,更怕以后沒(méi)了生計(jì),偏偏家里有個(gè)傷患,連活也不能出去做,只能在家——做了這許多,誰(shuí)又來(lái)體諒她呢?
杜氏胡亂擦了眼淚,勉強(qiáng)笑道:“正是飯點(diǎn),小娘子留下來(lái)吃了飯?jiān)僮甙???/p>
宋妙忙推辭道:“我才回京,家中還有事,就不多留了?!?/p>
她又坐了片刻,先問(wèn)清楚辛家人口情況,又問(wèn)這屋子情況,再問(wèn)辛奉具體傷情同大夫復(fù)診事宜,等一一了解妥當(dāng),方才借故告辭。
辛家住在曹門外,人又多又雜,再往外就是牛行街,沿途不少茶肆飯館,都是小門小店。
臨行前那韓礪就給了她一筆銀錢,讓回京之后幫忙來(lái)一趟辛家,一則傳信,二則看看情況,或是給錢,或是買東西,請(qǐng)她安排。
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先前她已經(jīng)買了些上門儀禮,說(shuō)是代韓礪送的,但見(jiàn)了辛家情況,又看辛、杜夫妻樣子,便知送錢是斷斷不會(huì)收的。
但有了錢,辦什么事都方便。
宋妙想了想,找了一家離得近,看上去挺像樣的飯館,自己先進(jìn)去看了看桌椅、地面,見(jiàn)收拾得挺干凈,又問(wèn)菜色,點(diǎn)了兩個(gè)小菜、炊餅一只、鹵肉一兩,又有粥水。
一時(shí)上齊,她吃著覺(jué)得口味還算過(guò)得去,用料也扎實(shí),便叫了店家過(guò)來(lái),先點(diǎn)了三菜一湯,又有炊餅等物,再同對(duì)方商議,讓以后一日兩頓去辛奉家送飯菜。
付了定金,宋妙只說(shuō)自己十天會(huì)來(lái)一回結(jié)賬,又請(qǐng)對(duì)方介紹了一個(gè)每日幫忙買早飯上門,順便收拾家務(wù),浣洗衣物什么的,再幫著略照看一會(huì)小孩——只做半天。
等介紹的人到了,樣樣談好,飯菜也做好了。
宋妙就領(lǐng)著二人徑直上了辛家。
這一回應(yīng)門的還是杜氏。
對(duì)方見(jiàn)得宋妙去而復(fù)返,甚是吃驚,等再見(jiàn)到那店家送來(lái)的飯菜,又有那自稱明日會(huì)上門收拾的幫雇,更是嚇了一跳,不停推辭。
宋妙才不要理她的客套,只把兩人送走,復(fù)才輕輕扯過(guò)那杜氏的袖子,低聲道:“嫂子,我也是受人之托,忠人之事,韓公子特特開(kāi)的口,這差事要是辦砸了,日后怎么給他交代?還請(qǐng)嫂子不要為難我呀?!?/p>
杜氏心底里又怎么可能不想答應(yīng),只是實(shí)在厚不起那個(gè)臉皮。
可一想到有人幫著收拾家務(wù)、漿洗衣服,還看看孩子,又有人把飯菜做好了送來(lái),她就怎么都開(kāi)不了拒絕的口。
要是答應(yīng)了,自己就能稍微喘口氣,一則可以更好照料傷患,二則還能想辦法抽出身來(lái),去外頭尋點(diǎn)事情做。
有了生計(jì),能掙錢,才不至于慌,不然要是老辛有一日當(dāng)真做不得了怎么辦?
宋妙勸完一番,最后又道:“嫂子放心,我只安排了這一個(gè)月,你且同巡檢說(shuō),請(qǐng)他便是不愿,也要等韓公子回來(lái)自己跟他推辭,我卻沒(méi)那個(gè)本事?!?/p>
又把自己家中住處說(shuō)了,才道:“嫂子保重,若有什么著急事,只管使人來(lái)找我,千萬(wàn)不要客氣——多蒙巡檢照顧,正是回報(bào)時(shí)候了!”
宋妙既走,杜氏把飯菜布置好,才去找丈夫把事情說(shuō)了。
辛奉果然急得不行,怒道:“你這婆娘,怎么說(shuō)答應(yīng)就答應(yīng)了??你就不會(huì)硬推嗎??素日里硬氣同脾氣只曉得對(duì)著我!”
杜氏沒(méi)好氣地道:“你當(dāng)日在延津時(shí)候,那韓公子百般打點(diǎn)你,你不是生受了,那個(gè)時(shí)侯怎么就不會(huì)硬推??”
“我動(dòng)不了?。r且我哪里說(shuō)得過(guò)他!他那張嘴?。?!”
“你而今就動(dòng)得了了??你說(shuō)不過(guò)韓公子,我難道就說(shuō)得過(guò)今日這小娘子??她那樣和聲和氣的,又喊我嫂子,又說(shuō)我見(jiàn)外,又說(shuō)你照顧她,樣樣為我想周全了,我不承情,難道要好心當(dāng)驢肝肺??”
“你自己同那韓公子說(shuō)去——宋小娘子說(shuō)了,也就一個(gè)月他就要回來(lái)了!”杜氏甩手道,“差不多就得了,你且趕緊好起來(lái),有什么,將來(lái)有機(jī)會(huì)再謝就是了!”
“機(jī)會(huì)什么機(jī)會(huì)!”辛奉嘆一口氣,“我這個(gè)樣子,位置都沒(méi)了,回去還不曉得被打發(fā)到哪里坐冷板凳,不過(guò)個(gè)破落戶,正言可是太學(xué)的才子,日后肯定有大前程,我拿什么去謝?!”
“韓公子不是說(shuō)叫我們安心等嗎?萬(wàn)一呢?”
“嗐!你也曉得是萬(wàn)一!”
辛奉一面說(shuō)著,一面卻忍不住也抬頭看了看窗戶外頭。
夕陽(yáng)西下,晚霞如火。
有那個(gè)萬(wàn)一嗎?
應(yīng)該沒(méi)有的吧?
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