“這話本來也沒人信,只以為他為自己開罪,偏那晚上同一條街上,有戶人家關門倒水時候,不小心把盆中水灑在了一個路人身上,等急著過去賠不是,才發(fā)現(xiàn)是那少當家的——跟做賊似的,一聽到有人過來就唬得直跑。”
“那時候雖然天黑了,畢竟離得近,已經(jīng)見到那少當家的身上好似本就有許多濕痕,聞著一股子血味,當時沒有多想,后頭得知魏家死了人,也嚇得不行,跟人吃酒時候,不小心就說漏了嘴?!?/p>
“不但這里有個證人,魏家布坊里也有兩個客人臨走時候,見得那少當家的在里間。”
“還有那仵作驗尸,說死的魏哥兒身上雖然許多菜刀砍傷,其實都是死后才補的,害他死的是后腦殼那里捅的一刀,那刀反手從右往左,使的是左手刀——正巧那當家的是個左撇子?!?/p>
“我那老姊妹聽到了這個事,上門跪著求那些個人出來作證,給自己兒子掙條生路,本已經(jīng)有了頭緒,不知怎的,一夜之間,仵作、證人,個個改了口,衙門一下子就判了,而今只等著路一通,報給京城得了點頭,秋后就要問斬!”
“幸而有看不過眼的,偷偷告訴她,說是那布莊員外悄悄找了丁都頭,使了大錢改了驗尸文書,又拿話來嚇,逼著人改了口供……”
宋妙原還只是聽,聽到后來,忙拿了紙筆來記,復又問了幾句。
夏嫂子同楊家極熟,不知聽那楊老娘哭過多少回,盡數(shù)答了,最后道:“可憐她一把年紀,一個女兒攤上這種事,一個兒子下了獄,眼見家門都要破了,要不是那丁都頭,可能早洗凈了身上冤屈,哪里至于這個結(jié)果!”
伙房里頭多是浣衣坊里頭出來的,家中情況自然不會好到哪里去,素日往來的三朋四友,多也是尋常市井人家,偶然有些富戶,也無多大勢力,不過靠著勤力、運道,翻一翻身而已。
越是這樣的人家,越容易遇事,越容易遭上頭欺負。
宋妙上午才使人幫著傳了話,一日間時不時就有人來找,等到下午時候,手中登記的紙都寫了厚厚一疊,有早年間的,也有近一二年的。
她從中篩選了五六個時間較近的案子,或涉產(chǎn)業(yè)、銀錢,或殃及人命,又有強買強賣等等,越篩越覺得那丁都頭素日行徑簡直罄竹難書,百死難贖其罪,至于錢忠明,此人雖隱在后頭,可要是沒有他支撐,外頭人又如何敢如此行事。
除卻下頭,另有那岑通判,并前頭許多高官,不管什么原因,不去管束手下,同助惡其實也沒有多大差別了。
當天晚上,她便將這許多篩選出來的案子給了孔復揚。
“正言也在翻宗卷了!”孔復揚忙道,“他今日曉得路上那大蟲尿的事,等不得州衙里頭自己慢吞吞干活,已經(jīng)安排了老盧帶著十余人去跟去盯著,此刻他自己也去了衙門一道在查,我明日收了工,也會先回衙門幫著翻查——大家一齊出力,不用幾天,總能有個結(jié)果來!”
又道:“你放心,不是全無方向地找,正言聽說你們伙房路上險些出事,氣得不行,自己先去那坡上看了兩回,因說事情迫在眉睫,蓋棺定論的舊案翻起來費時費力,如若是命案要案,還要跟提刑司請示扯皮,就讓先要找新案。”
“他叫把岑通判到任以來,并前后兩任交接之間一應命案并涉產(chǎn)五百貫以上的案子先翻出來,再詳細看里頭情況——幸而今日你們應對及時,我去看了那坡,背后都起一身冷汗!”
宋妙就道:“舊檔案也要翻,大半年積壓下來,又有各處縣鄉(xiāng)的送來,必定積累甚多,并不好挑,我這里是伙房里頭大家湊出來的,至少有七八成把握都是冤案,雖說其中詳細還要你們自行評判,總能省一點功夫?!?/p>
“公子且看一看,便只有一二分助力,能叫諸位省點力氣,也是好的——伙房人人也都賭一口氣,只盼能把惡人繩之于法!”
那孔復揚聞言,果然翻看手中得的文書,本以為只是尋常記錄,然則一看之下,意外非常。
他連忙道了謝,胡亂幾口咽了官驛里頭飯菜,換了雙鞋,帶著那文書,牽了馬出門就跑,也不管自己飯是吃完了,那馬兒可憐見的嘴里還在慢悠悠嚼干草,沒能咬穩(wěn),落了一地,想要回頭去就,硬給拉著韁繩扯走了。
再說孔復揚到了衙門,進了庫房,此時天色已晚,外間仍舊點燈燃燭的,一堆人在那里翻來翻去,韓礪獨坐一旁,身邊宗卷擺得最多,卻是旁人找出來符合條件的,搬來他這里再做選看。
“正言,你看這個!”孔復揚急忙上前,把宋妙給的文書遞了過去,“宋小娘子給的,說是伙房上下集思廣益出來的,都是近來命案錯案,列得甚是簡明扼要!”
韓礪聞言,夾了根竹片在手中宗卷里,放到一旁,復才接過孔復揚手中文書。
因早見過宋妙所擬規(guī)矩條例,又有伙房行事細則,他心中其實已有準備,饒是如此,等看到紙上文字,本來皺起的眉頭,還是不自覺就放松了。
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很厚的一疊文書,但他看完,只花了很短的時間。
韓礪知道自己瀏覽的速度確實比尋常人快,但更清楚今次能這么快,最主要是因為這一位宋小娘子的行文實在漂亮。
人看到條理清楚、敘述得當文字時候,很容易自自然然就讀了下去,并不用花時間去理解其中意思,整理重點信息。
她把每一樁可能有用的案子都列得清晰極了,時間、地點、事主,命案在前,冤案在后,衙門怎么判的,而今又是什么進度,冤枉的點在哪里。
行文的結(jié)構跟衙門里宗卷的制式要求相仿,但是更為細致。
最前頭提綱挈領的文字上,她做了全然的簡化,譬如魏家命案,列出兇器、致命傷、人證、物證各項存疑,疑點分別是什么。
這里只是寥寥幾個字用做概述。
概述完,后頭又是詳述,整理了苦主敘述的來龍去脈,剔除了一應多余的表述、情緒上的表達,雖然是冤案說明,但顯然提筆者并不把它往冤案方向去描寫,而是真正不偏不倚地記錄下來最原本的案情和疑點。
孔復揚等他看完,忍不住問道:“怎么樣,有沒有用?”
韓礪點了點頭,從桌上一摞宗卷中翻出來一份,仔細與宋妙文書中所寫逐一比對,最后叫道:“盧兄!”
盧文鳴晃了晃頭,從一堆宗卷里站起身來,忙過來應話。
“楊二郎殺姐夫魏杰這個案子是你翻出來的,我剛剛看過了,判書里頭問題果然甚多,只是宗卷里不少語焉不詳?shù)?,你且照著這一份文書對一對,明日一早請岑通判安排人找仵作過來問話?!?/p>
吩咐完盧文鳴,他又一連叫了幾個人,將宋妙所寫文書逐一發(fā)放下去,讓人拿來核對自己手中宗卷。
等一應發(fā)完,孔復揚在一旁看著,忍不住嘆道:“當日在京都府衙時候,若能有宋小娘子幫著給一眾巡捕、差官做記錄,我也不至于同辛巡檢他們起沖撞……”
“你倒挺有臉說的。”韓礪看了他一眼。
“三人行,必有我?guī)熉?!”孔復揚不以為恥,反以為榮,一副自得模樣,“宋小娘子前日才夸我,說我擅于博采眾家之長,我當時就覺得這話夸得太到位了,等回去反復仔細思量,越想越覺得甚有道理,幸得她提點,日后自然要將此項優(yōu)點發(fā)揚光大!”
他說得到此處,倒是很有些惋惜一般,道:“可惜她手藝實在太好,人人都盯著,不然等我得了官,當真很想要收她做門客——有這樣一個細致伶俐人在門下,又能做吃的,又能干活,光是想,就覺得日子有盼頭!到時候上上下下……”
孔復揚還沒上上下下完呢,就聽對面韓礪道:“前日還是給你管公廚,而今連幕僚都要當了,天一黑就發(fā)夢,果然當真太閑了?!?/p>
說完,他站起身來,讓出身前、身后桌椅來,指著桌子上許多文書,道:“你來審吧,審完整理出個結(jié)果來,我回來再看?!?/p>
孔復揚一愣,忙道:“我只是來送個文書的??!”
韓礪已經(jīng)走出去幾步,此刻回頭看他,道:“來都來了,我要去找岑通判,這里你不坐鎮(zhèn),誰人來顧?”
說完,也不等回復,繼續(xù)向外而去。
而那孔復揚本來還要嘴上再抱怨幾句,等聽得“坐鎮(zhèn)”二字,猶如腰上栓了千斤頂,一下把他連屁股帶人,重重墜到了椅子上,嘴巴也跟給漿糊黏住了似的,再說不出一點象征性推脫話來。
他心中暗想:哪里就能用到“坐鎮(zhèn)”這樣說法,不過此時除卻我,好似,當真,那什么,也無旁人更合適來暫代正言一二了,嘿嘿。
***
韓礪出得門,徑直去了后衙。
他找上了岑德彰,打過招呼,說明一番前頭進度,復又道:“而今形勢,箭在弦上,最好明日就把仵作召來對證,再安排人力,等有了證據(jù),一息不等,連夜先將丁都頭捉了,得他口供,去拿錢孔目——不知官人以為如何?”
岑德彰聽說拿丁都頭,自無二話,等再聽說拿錢忠明,卻是猶豫一番,問道:“正言,而今情況,等拿了錢忠明,你們待要如何?”
一邊說,一邊去看向身后幕僚。
那幕僚卻不看他,只看韓礪。
韓礪與其對視一眼,道:“不是我們待要如何,抓了人,審問、取證,最后犯了什么罪,當用什么律,就如何處理——不過依律辦事,哪里是我能左右?”
岑德彰臉上一下子有點難看起來。
吏無好吏,更何況錢忠明這樣混跡多年,輕易就翻云覆雨的老吏。
哪怕不抓,不審,他都已經(jīng)可以給對方列出來好幾樣擺在臺面上的罪名來。
監(jiān)主詐取財、詐為官文書、受財枉法、坐贓,要是數(shù)罪并罰,光是前兩項,最輕也要杖責二百,流放沙門島,一旦認真些,必定不是絞刑,就是一個秋后問斬。
“正言,他后頭是……唉,消息要是傳回京城,一旦京中來了人傳信打招呼,我怎么好置之不理?”
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岑德彰嘆一口氣,道:“前幾任官,又豈會沒有一個曉得他罪行,沒有一個動手對付?光我知道的就有好幾任出過手,有一回都已經(jīng)把人停了職,正要翻他舊賬,可滿州衙上上下下,沒有一處不漏風的,最后給他早早知曉,一番運作,京中來了信,不得不又復了原職……”
“為什么要叫他知曉?”
“如何能不知曉?州衙上下,巡兵、衙役、差官,哪怕雜役,都會走漏風聲,我總不能自己去抓吧?要是能一口氣處置了,硬著頭皮,木已成舟,我還能裝作錯了手,一旦叫他提前得知,財可通天……”
“官人手里,難道只衙門人能用?”
岑德彰一愣。
韓礪道:“三月間林知州告假奔喪,一應軍政事宜轉(zhuǎn)給通判代管,又不是調(diào)兵,不過日常事務,廂軍難道不能用么?”
“往日……往日林知州素來不用廂軍做這等……”
岑德彰還沒說完,后頭那門客早已不耐許久,插嘴道:“通判!林知州也不曾說過不能用廂軍罷?況且就算知州尚在,以通判職權,難道不能調(diào)用?”
“況且眼下這樣難得機會,外路不通,哪怕那錢忠明想要向京城送信,除非插了翅膀,這樣路況,等他的人一來一回,只怕這里早已塵埃落定,又有什么好怕?”
那門客越說越是激動,道:“那錢忠明敢如此行事,不就是仗著官人秉性仁善?眼下又投毒,又謀害,這會子是次次躲開了,日后再犯,當真出了事,官人倒是怕得罪上官,到時候要是正言有個三長兩短,或是河道上出什么大事,難道就不怕了??”
“這話!這話如何來說??”岑德彰唬了一跳,“依你們,先依你們,把人捉了,后頭不要著急,看看什么情況,再做處置!”
“只是怕,那姓丁的嘴緊,輕易不肯招認!”
***
越日一大早,錢忠明辰時末才起的床。
他年紀漸長,越發(fā)惜身養(yǎng)福,起來之后,先打了一套五禽戲,又行兩周呼吸吐納之法。
一時練完,早有下人捧了水盆、細布巾過來。
昨晚他睡在小妾房中,這一房才進門三個月,雖然曉得上前伺候換衣服,仍有些局促,倒是那捧盆的是家中伺候慣的,很會曲意逢迎,奉承道:“老爺氣色越發(fā)好了,今日看著,龍精虎猛!頂好能多休息一陣,只是怕衙門里頭缺了老爺,忙不過來!”
錢忠明哈哈一笑,道:“休息不得了,也就這兩日,小丁昨日還來說,衙門里頭亂了套,求我早些回去……”
正說話間,卻聽前院不知哪里傳來一陣嘈雜聲,又有哭嚎、吵鬧。
錢忠明那笑容一下子就收了起來,冷聲道:“去看看今日誰人當值,一點規(guī)矩都不懂,讓錢義對著人,罰……”
他那“罰”字方才落音,卻見院門外一人跌跌撞撞,狂奔而來。
此人面色倉皇,一邊跑,一邊叫“老爺”,連叫兩聲,復又道:“不好了……”
那尾音拖著呢,卻聽“咚”的一聲,此人猛地朝前一栽,狗啃泥似的,被一扇厚厚盾牌重重砸在了地上,而緊隨其后的,卻是一個手中持棍的兵士。
錢忠明心中一突,嘴上卻是大聲喝道:“你是何人,膽敢擅闖本官宅邸,我官加武德大夫、檢校太子賓客……”
一堆無用虛銜還沒報完,對面那兵士已然眼前一亮,轉(zhuǎn)頭叫一聲“主犯在這里!”
一時叫完,此人快跑幾步,便朝錢忠明用力一撲。
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