韓礪手提燈籠,自然而然就走到了右前方。
但他剛走兩步,便又站定腳步,回身來等,看宋妙已經(jīng)跟了上來,幾乎并肩,方才繼續(xù)向前。
他把那燈籠又朝左邊伸了伸,更好照路,口中聊起次日安排來。
“咱們明日都是第一天上工,早飯時(shí)辰又趕,如果來不及,千萬要說,凡事都是能商量著來的,把飯點(diǎn)往后挪半個(gè)時(shí)辰也行,設(shè)法從城中捎買一點(diǎn)吃食過去也行,不怕支應(yīng)不過去。”
“我也是頭一回操持這樣大場(chǎng)面,其實(shí)衛(wèi)州募到了不只這八百人,可一則船只運(yùn)力不足,二則也怕突然上手,人太多,掌控不過來,故而特地將人排了期,分批來到?!?/p>
“孔復(fù)揚(yáng)一早就來跟我說,只怕大家沒有經(jīng)過事,他自己也沒有經(jīng)過,想多叫幾個(gè)掌過事的熟手幫忙盯看,我請(qǐng)衛(wèi)州來的張家?guī)讉€(gè)管事在后頭提點(diǎn),又讓把人丁集合時(shí)間也分了批——總歸只要順利把這一天過去就好,后頭再慢慢總結(jié)錯(cuò)處、對(duì)處也不遲?!?/p>
“前頭如此,你后頭伙房自然也一樣?!?/p>
話里話外,雖未明言,全透露一個(gè)意思——你且看,我都這樣偷巧,大家一樣偷巧,你也不要太過緊逼自己。
宋妙也不推辭,一口應(yīng)了,道:“公子放心,要是趕不及,我不會(huì)強(qiáng)撐,否則忙中出錯(cuò),反而不好。”
又道:“我今日問過了,因是頭一天,大家都振奮得很,很想表現(xiàn),我們且先估計(jì)著來?!?/p>
兩人商量一路。
官驛前堂跟后院相距并不遠(yuǎn),韓礪開頭還領(lǐng)先小半步,走著走著,變成了并肩,再往后,卻是越走越慢,又細(xì)問了人力、物力有無旁的缺少。
因見時(shí)辰實(shí)在不早,雖然仍有許多話想說,到底知道明天事忙,不敢耽擱人太久,老實(shí)把人送到了門口。
臨到告辭,他忽然道:“上千人的吃食,雖說分早、午兩批,你們到底才二三十人,做起來難免辛苦,那個(gè)晚上的添菜,如果忙不及,就不要做了?!?/p>
又道:“湯也好、菜也好,孔復(fù)揚(yáng)不過嘴饞,你不用理會(huì)他,將來回京,隨便給點(diǎn)什么堵那張嘴就行?!?/p>
這話他先前就說過一次,此時(shí)再說,宋妙自然承了這番好意。
她道了謝,進(jìn)門之后,正要去摸火引,卻是面前一亮,原那韓礪人在門外,把那燈籠探進(jìn)屋中,高高舉起,給她照明。
宋妙點(diǎn)了燈,返身出門,送了他幾步,等到停步時(shí)候,因見人回頭看自己,不免笑了笑,忽然道:“韓公子只說不用理會(huì)孔公子,那你自己呢?”
韓礪怔了一下。
宋妙又道:“我若是忙不過來,自然罷了,可要是能騰得出手,公子自己想不想吃的?”
韓礪張口欲言,不知為何,竟是猶豫。
宋妙卻沒有再等他回答,只笑著點(diǎn)一點(diǎn)頭,返身回了屋,把門掩了。
而韓礪定在原地,只覺那關(guān)門的緩緩一聲,似乎輕輕打在了自己的心上。
***
次日一早,天還沒亮,宋妙就已經(jīng)爬了起來。
她簡(jiǎn)單梳洗一番,剛出得前堂,就聽得前院低低嘈雜聲,開門一看,不獨(dú)幾輛騾車已經(jīng)到了,不少娘子?jì)鹱觽円惨呀?jīng)到了。
官驛外頭掛了燈,眾人見得宋妙出來,忙迎上前來,嘴里嘰嘰哇哇的。
這個(gè)說:“娘子,我們這一組人已經(jīng)齊了!立時(shí)就能走?!?/p>
那個(gè)說:“娘子,我們這里也齊了,只是有一個(gè)剛?cè)ダ镱^借茅房,一會(huì)就出來,也馬上就能走!”
也有自己組沒齊整的,急得不行,忙發(fā)派人去街口看,嘴里還催道:“唉呀,這廖家姊妹,從前挺靠譜的,這回怎的這會(huì)子還不到!一會(huì)可得好好說說她!這不拖后腿嘛!”
宋妙見得眾人如此,便笑道:“還有片刻才到時(shí)辰,不急,先進(jìn)里頭略坐一坐?!?/p>
一時(shí)那大餅也從后頭出來。
宋妙見得他,有些意外,道:“今早不是排了你留在官驛,接應(yīng)馬嬸子她們帶的新來人手么?怎么這樣早起?”
大餅忙又扯了扯袖子,站直了背,認(rèn)認(rèn)真真道:“今日是咱們工地伙房頭一天開工,我雖得的是其他差事,怎么也要來送一送娘子,不然在床上翻來復(fù)去的,怎么都睡不著!”
果然等人齊了,他主動(dòng)上去跑前跑后,又幫確認(rèn)人數(shù),又給分騾車,年紀(jì)不大,事情已經(jīng)做得很有幾分周全。
等到那騾車出發(fā)了,他還站在門口,挨著墻,揮著手,一副依依惜別模樣。
騾車上的眾人卻是沒有一點(diǎn)他的離愁別意。
此時(shí)雖早,大家走了一路來到官驛,早已醒透了,確實(shí)也是頭一天上崗,從未做過那樣多人的飯菜,誰人都沒有底,坐在騾車上,個(gè)個(gè)都在討論一會(huì)要怎么才能手腳更快。
一行人出發(fā)甚早,等到了地方,天邊只蒙蒙亮——不過卯時(shí)。
此時(shí)門口早等了幾輛車,卻是采買的人帶著送貨的人早早到了。
負(fù)責(zé)點(diǎn)數(shù)盤查的是那夏嬸子同另兩個(gè)娘子,三人立刻跳下了車,跟著過去驗(yàn)看。
其余人徑直去了伙房。
伙房很大,按著宋妙先前要求,前、中、后、側(cè),一共四道門,分別設(shè)鎖。
鎖是三重鎖,昨日就由三個(gè)人分別拿了鑰匙,此時(shí)一齊上去開門。
門一開,眾人就按照早做好的安排,各司其職,或去檢查水缸,或去看灶、鍋、刀、案等等地方,也有人去外頭擔(dān)柴進(jìn)來。
都是在浣衣坊干過活的,又是這樣年紀(jì),除卻張四娘,幾乎個(gè)個(gè)上有老、下有小,家里家外什么事情沒干過,廚房更是一把抓。
眼見一屋子人個(gè)個(gè)熟手得很,宋妙便稍稍放了心。
她早想好了今日菜色怎么安排,等諸人樣樣探查無誤,過來回稟,便按著組別做了分派。
今次做的是大鍋飯,雖分早午飯,一頓也約合六百人規(guī)模,跟先前在京都府衙那一回卻是截然不同。
京都府衙公廚對(duì)的是官吏,經(jīng)費(fèi)充裕,對(duì)吃食的口味要求是偏向于肉、菜均衡,口味盡可能多。
今次對(duì)的卻是一直都要干力氣活的勞力,本錢也要盡可能的壓縮,口味反而沒有那么重要,最要緊的是讓人吃得飽。。
宋妙知道人一旦汗出得多,體力耗費(fèi)得大,飯菜就要盡可能口重、鹽足,還要油水多。
礙于成本,肉是不可能多的,只能在其他地方多想想辦法。
早上只是第一回嘗試,她按著計(jì)劃做的是酸菜肉星饅頭、白菜饅頭,本來是想配豆?jié){,只是沒料到兩天功夫,那韓公子竟是從衛(wèi)州召來了這許多人,使得原本的計(jì)劃就不成了。
都說世上有三苦,撐船打鐵賣豆腐。
這里雖有大石磨三只,也有騾子,但半早上功夫,一口氣想做六百人份的豆?jié){,宋妙還是有些拿不準(zhǔn),只怕來不及。
不過豆子是昨天離開之前泡上的,除卻黃豆,還有黑豆等等一些小豆,這半天下來,已經(jīng)泡得個(gè)個(gè)胖乎乎、圓溜溜的,雖不好再做豆?jié){了,卻也能做一樣送饅頭的東西——稠豆粥。
豆類扛餓,里頭再添些其他便宜糧谷,煮得樣樣都開花,也不用旁的糖、鹽調(diào)味,這樣做起來簡(jiǎn)單,也省事,只時(shí)不時(shí)翻鍋,不要糊底就是。
一時(shí)決定妥當(dāng),她便做了分派,讓各組各做自己事情,揉面、剁肉、洗菜、生火、煮粥,同步進(jìn)行。
六百人,只有二十來斤的肉,分到每個(gè)人頭上,幾乎就是一咩咩,既如此,除卻留了些熬油的,她干脆全數(shù)拿來剁成極細(xì)的肉糜,混進(jìn)餡里包起來。
只要肉剁得夠細(xì),餡料拌得夠均勻,就可以讓人吃的時(shí)候產(chǎn)生懷疑——應(yīng)該是有肉的吧?我剛剛好像吃到了肉星?
等酸菜洗切好擰干,不放油,拿白鍋炒干,白菜洗凈焯水,切碎擰干,同樣擰干切碎的還有少少的一些香菇。
豬肉糜剁好,炒了一半,一則出油,二則增香,另還有香菇碎也提前拿鍋底剩的豬油填些菜籽油炒香,仍舊來調(diào)生熟餡。
餡料太多,宋妙算了比例出來,拿秤稱了對(duì)應(yīng)重量的鹽并其余調(diào)料。
等調(diào)好味,那面也發(fā)得七七八八了。
諸人分好劑子,除卻煮粥、燒火的,其余都洗了手,圍過來包饅頭。
滑州地處中原,日常面食吃得最多,家家戶戶都會(huì)包饅頭,只是包法各有不同。
宋妙就備了十余只深底的圓勺子,讓眾人一個(gè)包子包一勺餡,只要平鋪,不要滿出,也不要少,盡量保證饅頭大小、餡料多寡的統(tǒng)一。
至于包法,她選了個(gè)最常見的做了個(gè)樣出來,讓大家盡量照著來包,以免叫人因?yàn)榭吹阶约菏稚系男螤畈煌阌X得我的饅頭大,我覺得你的餡料多,因此生出吵鬧。
饅頭是按人頭算,一人兩個(gè),酸菜餡的同白菜餡的各一只。
餡料也好、面也好,都是按著數(shù)量來準(zhǔn)備的,包完就正正好,面、餡都將將用盡。
那兩排灶燒了半晌,鍋中添足了水,汽上得正好,于是一個(gè)一個(gè)大蒸籠架了上去,十來口灶,滿一口鍋的饅頭就先蒸一口鍋,不多時(shí),伙房里就滿是饅頭香氣。
廚子自然是要先吃的。
火還要人看,那幾大鍋粥也要人看著,宋妙就把人分做兩撥。
最先蒸的那一鍋饅頭已經(jīng)熟了,越上頭的汽越足越熱,自然就熟得越快,于是頂上那一籠饅頭先給抬了下來,一群人出了伙房,在隔壁屋子里坐著吃早飯。
張四娘分到的是第一批。
熱乎乎的稠豆粥,熱乎乎的饅頭。
說是稠豆,其實(shí)小米、粟米放得最多,豆類反而少,那粥果然很稠,并非食材給足的那種稠,而是久煮才湊出來的稠,上頭浮著不薄不厚的一層米油。
米油帶著香,是谷物、豆類混合的香,但是那香氣之中,又有一種說不出來的熟悉味道。
張四娘吹半天,一口吃下去,是最尋常、最家常的味道,帶一點(diǎn)她習(xí)以為常的窮味——那谷物、豆子顯然都已經(jīng)在庫(kù)房里放了不短的時(shí)間,這樣的糧谷,買起來要比新出的便宜三四分——就是她小時(shí)候早上爬起來,掀開自家鍋蓋吃到的那一口。
比起粥,那饅頭卻是厲害得多。
宋妙自己上手調(diào)的餡,雖然礙于銀錢不夠,肉只有很少的一點(diǎn),但她全部用在了最最出彩的地方。
白菜饅頭里頭只一點(diǎn)香菇,酸菜饅頭里頭只一點(diǎn)豬肉星,但省下來的油全用足了,該炒的炒過,調(diào)味也合宜,吃進(jìn)嘴里,給出了完全超過本身價(jià)錢的味道。
明明是自己剁的的肉,自己包的饅頭,面也是陳面,吃起來面香不夠,可吃到嘴里的時(shí)候,餡料很好地把陳面的味道給蓋了過去,尤其那酸菜肉星餡的,酸酸咸咸香香,帶一丟丟辣。
咸味比起平常的要重一點(diǎn),但是并不過分,肉太少,其實(shí)吃不到一點(diǎn)肉汁,但是靠著那煸炒得焦香的肉末混雜其中,居然當(dāng)真有非常明顯的肉香,叫張四娘啃饅頭的時(shí)候都不敢大口啃,難得地細(xì)嚼慢咽起來——唯恐一個(gè)不小心,把那肉星一口囫圇吞了進(jìn)去,分明有,要是吃不出來,那就實(shí)在太浪費(fèi)了!
廚子輪流草草吃完了飯,自然就輪到干活的人開始吃。
大大的推車,車上擺了抓地大爐子,爐子里燒著火,正給鍋里的食物加熱,算著時(shí)間一齊推到了才畫好線,還沒來得及開始挖的“新河道”旁。
此時(shí)天色早已大亮,頭一天,各隊(duì)方才或訓(xùn)話、或交代完畢,分派好各自的活,早飯就送到了。
吃飯的次序也是早早就定下來的。
負(fù)責(zé)巡查的小組帶著哨子,一路吹過去,叫眾人帶上自己的碗筷到地方排隊(duì)打飯。
一人一大平勺稠豆粥,酸菜、白菜饅頭各一個(gè),自己帶的碗裝粥,筷子一扎,一邊一個(gè)包子,一群剛來到的壯丁們或站、或蹲,就在這空蕩蕩的“新河道”旁吃起了早飯。
早飯很扎實(shí),粥熬得夠久,不是數(shù)得清米粒的清水粥,饅頭特別好吃,先說那白菜饅頭,白菜自身就帶甜,那香菇炒過,雖然切得很細(xì),咬到的時(shí)候還是有肥厚感,一咬一口菜汁,整個(gè)饅頭的餡都多汁得很,工地飯,居然吃出了鮮美。
至于酸菜饅頭更不用說了,酸得夠味,咸得也很好,正好下粥,里頭竟然還有肉,要是一口正好咬到,焦香、滋油,那等美味,可惜不是蹲著,就是站著,二郎腿都抖不起來。
好厚道的一頓!
此時(shí)此刻,看著面前同普通荒野沒有一點(diǎn)區(qū)別的所謂“河道”,人人都覺得自己只是來賺一點(diǎn)銀錢、混一口厚道飯。
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