王恕己靠這一道肉汆蛋下了小兩碗的飯,因他脾胃不好,也不敢吃多、吃快,正不緊不慢品那蝦棗,見來了個書生,還以為是回晚了沒東西吃,便回道:“是官驛公廚供給?!?/p>
他看對方雖然形容有些狼狽,但相貌生得不錯,又是彬彬有禮模樣,此刻被問飯菜,也愿意行個方便,于是道:“這位小兄弟可是肚子餓了?”
又道:“這會子后廚已經(jīng)歇下,多半來不及再給你做飯,不過我們這里飯多菜多,好幾道都沒動過,你若餓了,可以分揀出一份來?!?/p>
孔復(fù)揚(yáng)聽對方這般一說,道了聲謝,卻是指著那食盒道:“好叫兄臺知曉,我也是這驛站住客,這食盒里頭飯菜本是我給自己留的,因要外出辦事,暫放公廚之中,怎料眼下擺在兄臺桌上,是不是有什么誤會?”
王恕己還未說話,一旁那屬官聞言,已然面色大變,同棵樹似的拔地而起。
此人雖不曉得其中什么緣故,但這食盒是他從公廚里拿出來的,很不愿生一點事端,叫長官以為自己拿個飯都拿不好,進(jìn)而引申,對本人起什么芥蒂。
他看對方年齡不大,又見穿著尋常,風(fēng)塵仆仆模樣,便知不是什么名門高官子弟,語氣難免不耐煩起來,道:“你這書生,好沒道理,此處是為官驛,乃是供官員往來所住,一應(yīng)供給,也是用于公事,菜都是公廚做的,當(dāng)按有無官身、官職大先后取用,哪怕不按這個,也當(dāng)先到先得?!?/p>
不等孔復(fù)揚(yáng)回話,他已經(jīng)又道:“看你模樣,也不像是有官人,住在此處,已經(jīng)是占了公家便宜,怎還好意思說什么是給自己留的?!要不要臉的??”
孔復(fù)揚(yáng)餓著肚子,火氣是一點即起的,本來好好說話,見對面人如此語氣,哪里肯依。
以他一張嘴巴,何時吃過口頭虧,張口就要針鋒相對,只還沒來得及開口,那王恕己已經(jīng)對著一旁屬官喝道:“馮干辦!你且打??!”
又轉(zhuǎn)頭向孔復(fù)揚(yáng)道:“小兄弟,你先把話說完!”
那屬官馮干辦面上盡是忿忿然,被上官打斷,不得不閉了嘴,只瞪著孔復(fù)揚(yáng)。
孔復(fù)揚(yáng)回瞪他一眼,大聲道:“我雖不是有官人,今次卻是領(lǐng)了都水監(jiān)差事而來,為滑州修渠治水,縱使沒有職事,只是下頭干活的,到底一樣辦的公差?!?/p>
“辦公差難道住不得官驛,吃不得官驛?你叫往來急腳替作何想??我敢問!哪里不好意思了??”
“其余菜色你拿了就拿了,先來后到,我也沒甚說頭,因從前這官驛里只我們一行這樣晚,飯菜久放公廚,后來者自己取用,從來無事,才生了疏忽大意——這是我自己的錯,怪不得旁人。”
說著,他卻是指著那一道肉汆蛋,道:“可這一道卻是我們自己廚家專門做的,十分精心難得,與公廚沒有一點關(guān)系,我也不是什么意思,不過問一句來龍去脈,你竟全不究青紅皂白,張口就是這樣說話!”
“聽你口氣,怕是個有官人吧?你是什么官,在何處,任何職,什么名字?且叫我記一記,日后也仔細(xì)看看你平日里公干是不是一樣是非不分!”
太學(xué)生,又是上舍,誰人沒有一身傲氣,誰又不要面子。
此時被人當(dāng)面呵斥“不要臉”,孔復(fù)揚(yáng)只怕自己回敬得晚了,就要有負(fù)“無官御史臺”之名,傳揚(yáng)回去,給人笑話!
那屬官被一通教訓(xùn),如何不氣,上前一步,就要手指孔復(fù)揚(yáng)駁斥。
王恕己忙給侄兒使了個眼色。
那侄兒同家丁急急上前,把馮干辦拉住。
王恕己復(fù)才拉開一旁的凳子,拍了那凳子面兩下,對孔復(fù)揚(yáng)道:“小兄弟,你且莫著急,聽你說話,今次確實我們拿錯了菜,想必他們并非有心,也是你實在沒有做個記號,又無人看守,雙方都是無心之失,怎奈何陰差陽錯——大家有話說得開來,和和氣氣,豈不是好?”
“這馮干辦是我屬官,我有轄下不嚴(yán)之責(zé),回去之后,必定好生勸誡,你且消消氣,看在我年紀(jì)長些份上,擔(dān)待則個。”
王恕己看著四十多歲,雖然坐著,依舊能看得出來身材比旁人都高大,人卻很瘦,短須,須發(fā)有些稀疏,已經(jīng)有幾根白胡子了。
孔復(fù)揚(yáng)見他話說得這樣客氣,本也只是爭口氣,因?qū)γ婺觊L,被其相邀,并不好意思再拒絕,便也跟著坐了下來。
王恕己全不理會那屬官,笑道:“也是你們都水監(jiān)廚家手藝實在出挑,旁人都比不過,我一嘗,盡顧著夾這一道菜,倒沒能給你留多少出來,須知我脾胃不好,許久沒有吃到這樣合胃口的了——感激不盡,感激不盡!”
又取了碗來,給孔復(fù)揚(yáng)盛了一碗飯,拿了一旁筷子,道:“想來餓久了吧?且坐下邊吃一口再說?!?/p>
人已經(jīng)做到這個份上,孔復(fù)揚(yáng)自然不可能再生得起來氣。
況且他肚子實在餓了,道了謝,接過碗筷,幾口就扒起飯來。
空腹久了,其實是不怎么合吃重口辣味東西的,孔復(fù)揚(yáng)雖年輕,也懂幾分自養(yǎng)之道,隨手撿了幾樣菜配飯,將就著快快對付了兩碗。
一時吃完,那王恕己又親自給他倒了盞茶,方才問道:“小兄弟貴姓?”
“小子姓孔,喚作孔復(fù)揚(yáng)。”
王恕己聞言,只覺耳熟,不免問道:“小孔哪里人?眼下正當(dāng)讀書之時,怎的跑來滑州?”
孔復(fù)揚(yáng)答道:“我尚在太學(xué)讀書,眼下是跟了同窗前來修渠通水的?!?/p>
那屬官已是坐在隔桌,此時聽得是個太學(xué)生,雖不敢當(dāng)面違拗上官,背著人,臉上已是露出冷笑。
那王恕己自然看不到,只同孔復(fù)揚(yáng)聊起修渠事情來,先說自己從前在縣中做官時候,如何夜間打著燈籠巡堤,又說后來怎么得了都水監(jiān)的官人來指導(dǎo),復(fù)又問了孔復(fù)揚(yáng)好幾個修堤的問題。
因見這晚生后輩對答如流,果然是個做事的,少不得又多談幾句。
至于孔復(fù)揚(yáng),聊了片刻,倒也想起問話來,道:“不知兄臺幾位……”
他頓一頓,略過了屬官,又看向邊上那侄兒,問道:“怎么稱呼?”
王恕己先自報了姓名,又道:“我而今正在發(fā)運(yùn)司任職,正赴京公干?!?/p>
孔復(fù)揚(yáng)接過茶,忽然一頓,立刻問道:“原來是王官人,相識不如偶遇,眼下我們這樣有緣,竟是就在官驛當(dāng)中撞上,小子倒有一句話來問——滑州這里的賑濟(jì)糧米,另又有不少修堤物資,聽聞也是由漕運(yùn)過來,不知什么時候能運(yùn)到?”
王恕己先前一直主動把持著二人對話往來,此時被問這一句,面色一滯,竟是一時不能回答,沉默幾息,才道:“此事我暫不知曉,況且物資當(dāng)要先入京城,再由朝廷來做分派。”
說完,又問孔復(fù)揚(yáng)來滑州道路能否回京,耗時又要多少。
等得知光是繞路就要至少十一二天之后,他到底有些失望,算了算,嘆了口氣,道:“罷了,也只好在此處再耽擱幾日了?!?/p>
又道:“孔小兄弟,今日我錯吃了你的菜,卻不能白吃,你看這樣如何——我明日置下一席,請你并你那同窗一道赴宴,也算做個小小賠禮?!?/p>
“至于那宴席,一事不勞二主,既是都水監(jiān)請的那廚家如此手藝,偏又是因我緣故,叫你錯過今晚好菜,那我有意多出些酬勞,請他幫著治席,怎么樣?”
孔復(fù)揚(yáng)卻是沒有立刻答應(yīng),而是猶豫了片刻,道:“賠禮倒不用,不過要是同王官人吃飯,我是很愿意的——只此事得要先問過宋小娘子?!?/p>
他解釋道:“廚家乃是特地請來,本不全是為了給我們做飯,而是主做日后役夫大鍋飯,今次原是她受了請托,有心給我們吃得好些,抽空幫做的,其實平日里另有差事,忙得很!”
王恕己一愣,繼而道:“那便不用做席,簡單幾道菜,不知做不做得及?”
孔復(fù)揚(yáng)晚上只那幾筷子水呱呱,爛糟糟的燉菜燜菜下飯,實在難受,此時倒是真?zhèn)€挺想吃一桌純宋菜的,但更曉得宋妙未必忙得過來。
他自己先把事情半攔了下來,道:“明日我問問吧,要是她得空再說?!?/p>
又寒暄幾句,只說時間太晚,告辭回房了。
路過那屬官位置時候,孔復(fù)揚(yáng)特地站了兩息,卻見對方頭也不回,便也懶得再理,只同那王恕己侄兒打個招呼,又對那家丁笑了笑,快快走了。
孔復(fù)揚(yáng)一走,王恕己臉上的笑就收了起來,叫一聲“馮干辦”,又道:“我們進(jìn)京公干,能少一事是一事,今次不過錯拿了旁人食盒,本也不是什么大事,解釋清楚就是,怎好這樣出言撩撥挑釁,如若當(dāng)真鬧出動靜,因一點小事,被御史彈劾上一本,我丟臉倒是其次,因此帶累了差事半點,又如何跟發(fā)運(yùn)交差??”
那馮干辦唯唯諾諾,連忙道歉,轉(zhuǎn)過頭,等眾人各自回房,他卻留在最后,對著孔復(fù)揚(yáng)離去方向,狠狠啐了幾口,方才把門一摔,進(jìn)得房去。
次日一早,天才剛亮不久,宋妙就起來了。
她自覺已經(jīng)很早,但梳洗妥當(dāng),一出前堂,卻見那大門全開,已是來了兩個學(xué)生,其一正是孔復(fù)揚(yáng)。
宋妙同二人各打了個招呼,又問孔復(fù)揚(yáng)昨晚什么時候回來的,事情辦得順不順利。
孔復(fù)揚(yáng)一一答了,最后把昨晚那一樁意外說了一遍,又講了王恕己宴請?zhí)嶙h,最后道:“我想著宋小娘子這樣忙,簡直分身乏術(shù),如何有空做什么宴席,不敢答應(yīng),他就說只做幾個菜也好——其實幾個菜也是沒工夫做的吧?”
宋妙聽完經(jīng)過,沒有著急拒絕,而是問道:“那王官人在發(fā)運(yùn)司任職,是不是張公廚說的發(fā)運(yùn)副使?”
孔復(fù)揚(yáng)一臉茫然,問道:“什么發(fā)運(yùn)副使?”
宋妙便把昨日張公廚的話學(xué)了幾句,又道:“聽說口有些重?!?/p>
孔復(fù)揚(yáng)道:“因他沒說,我也沒有細(xì)問官職,不過那王官人脾胃不好,想來不會口重?!?/p>
又道:“如若當(dāng)真是個發(fā)運(yùn)副使,我倒不能放過一點,得好好問一問糧秣物資事!”
宋妙略一思忖,卻是道:“這兩日事忙,我實在騰不出手做什么小席面,不過過幾天逢十休息,倒是可以挪兩個時辰出來。”
她道:“至于所謂酬勞,論錢不合適,我另有個想法——你方才說,那王官人一時半會走不了,要在此地等路通了才能進(jìn)京?”
***
日上三竿。
官驛后院的一間上房里,因知今日終于不用再外出看什么官道、河道、堤壩,更不用上街問訪災(zāi)情,馮干辦等到有人來敲門了,才爬將起來。
他一晚上都沒怎么睡好,其實早就醒了,只是心情不好,聽得叫門,更不高興,搭著件衣服去應(yīng)門,見得來人,沒好氣地道:“一大早的,做什么!”
來的也是個發(fā)運(yùn)司的干辦官,今次跟隨王恕己進(jìn)京公干,只他昨日鬧肚子,沒有與眾人一道出城。
見得馮干辦這樣反應(yīng),那同伴道:“馮運(yùn),別說我沒提點你——發(fā)副可是已經(jīng)起來了,正在外頭,你要不要跟來看看?有事還能搭把手?!?/p>
馮干辦一驚,道:“這么早?”
“不早了,都什么時辰了!”
馮干辦匆匆換了衣服,把臉隨意一擦,拿水胡亂一漱口,就跟著出了門,一邊走,一邊問道,“發(fā)副在外頭做什么?吃了早飯沒有?”
他快步走到門口。
前堂里頭人不多,也不見王恕己,但是聽得隱隱約約一陣人聲,像是隔墻傳來的。
馮干辦一愣,看了身旁同伴一眼,已是下意識跟著對方往院子外頭走。
一出門,就瞧見昨晚回來時候擺在院子里的桌子、椅子、布幡都已經(jīng)搬了出去,早早布置起來,那一道道柵欄也已經(jīng)排布開了,整整齊齊,很有架勢。
外頭都是人,全是壯年勞力,熙熙攘攘排著隊,又有人扯著嗓子拿個卷筒叫道:“別急,別急,都排隊!排隊!”
桌子是成排的,兩兩相拼,互相隔了一點空隙,兩張桌子為一隊,排到的人上前做登記。
而自己平日里殷勤奉承的那一位發(fā)副,此刻就站在一張桌子后頭,對著那正登記的學(xué)生打扮年輕人不知說著什么。
“發(fā)副在做甚?”馮干辦宛如夢中。
正說著話,后頭一人已經(jīng)答道:“有個宋小娘子要招人,說過兩日置席請叔父并昨日那孔公子一行吃飯,因知我們一時不走,就請叔父幫著鎮(zhèn)鎮(zhèn)場面?!?/p>
馮干辦猶如聽到了世界上最離譜的事,失聲道:“太荒謬了,發(fā)副竟是答應(yīng)了?”
等他轉(zhuǎn)過頭,卻見來人竟是王恕己的侄兒。
“叔父說,左右閑著也是閑著,幫著看一眼,也不費(fèi)多少力氣,他也好奇這里要怎么招人修堤,本也要看要跟的,今次白嘴廢話啰嗦幾句,不獨能吃席,每天還能另包一頓飯,劃算得很!”
王侄兒笑呵呵,端著一托盤裁好的紙就往外走,一副去送紙的樣子。
馮干辦愣了,道:“王二公子,你這是做什么?”
“我給叔父搭把手。”王侄兒笑得靦腆,“原來昨晚那個叫肉汆蛋蝦棗湯,我沒吃到,還有些可惜——那宋小娘子說,搭手的晚上都包一頓飯,給另做一道湯,早間吃了她做的那紅糖芝麻醬花卷同香辣豬肉?;ň?!嘿!左右也是要做的活,如今搭把手,白賺一頓飯!”
他一邊說,捧著那托盤,已是急急出得院子去。
剩得馮干辦站在原地,只覺對方說的話自己句句聽得清,卻是句句聽不懂。
不過睡了個懶覺,這是怎么回事?
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