眼見(jiàn)人走遠(yuǎn)了,韓礪收拾了東西,走到宋妙面前那張桌上,看著她道:“宋攤主如此行事,倒襯得我十分無(wú)用?!?/p>
他那語(yǔ)氣有些復(fù)雜,似乎無(wú)奈,猶有些惆悵。
宋妙不免笑道:“韓公子一向幫的忙、出的力還少嗎?”
又問(wèn)他道:“公子明日也要一道去靈河鎮(zhèn)么?”
韓礪點(diǎn)了點(diǎn)頭,道:“那李婆婆自然是好意,也幫了大忙,到底不能全只仰仗一人,不過(guò)既然人能設(shè)法往來(lái),糧秣、物資應(yīng)當(dāng)也能往來(lái),就算不一定能運(yùn)得來(lái)多少,只要能把這個(gè)口子開(kāi)了,后頭事情就好做了?!?/p>
又道:“況且招募這許多人手過(guò)來(lái),不論是否民間自發(fā),也應(yīng)當(dāng)同當(dāng)?shù)匮瞄T通一聲氣,免得給人徒增麻煩?!?/p>
他說(shuō)到此處,特地又補(bǔ)道:“我明日會(huì)去催那孔目官錢忠明人手進(jìn)度,這一陣子看下來(lái),此人慣會(huì)推搪敷衍,追得急了,多半會(huì)給些東西來(lái)做打發(fā)——我屆時(shí)問(wèn)他先把伙房人手討來(lái),不過(guò)到時(shí)候來(lái)的多半不是什么囫圇人?!?/p>
“我已經(jīng)同孔復(fù)揚(yáng)交代過(guò),要是人手提早定下來(lái),我還來(lái)不及回來(lái),他會(huì)安排給你們帶路去那搭棚地方,你先試用一番,看看合不合用?!?/p>
宋妙想了想,道:“只要費(fèi)些心思管束,總是能用的,就是不一定順手——但我想著,到底是進(jìn)肚子的東西,只有千日做賊,沒(méi)有千日防賊,如若不合用,最好還是不要用,不知公子以為如何?”
韓礪立刻便道:“極是,進(jìn)肚子的東西,多小心都不為過(guò)的,但凡有一點(diǎn)不順手,你都不要勉強(qiáng),等我回來(lái)處置就是?!?/p>
一時(shí)兩人說(shuō)完,宋妙便又把自己今日擬的那兩色文稿取了出來(lái),遞給韓礪道:“原想著公子過(guò)兩日再看,不妨明日就要外出……”
韓礪小心接過(guò),先打開(kāi)看了一眼,見(jiàn)得上頭墨跡已干,不至于弄花,方才放在自己原本那文書(shū)最上方,輕輕卷了起來(lái),拿在手中,道:“我今晚就看?!?/p>
正事說(shuō)完,宋妙便笑道:“我聽(tīng)得李婆婆說(shuō)一路頗為麻煩,先要水陸,又要翻一道山,再走一道水路,方才有大路可行,因是小船,騾馬也不方便,全要靠腿,我給你們做些干糧隨身帶著吧?”
韓礪雖勉力壓制,那嘴角還是很難不翹起來(lái)。
他清了清嗓子,問(wèn)道:“這……會(huì)不會(huì)太麻煩了?”
宋妙笑道:“倒是有一點(diǎn)麻煩,那就先不做了?改日再說(shuō)?”
眼見(jiàn)對(duì)面人愕然不已,宋妙也不著急說(shuō)話,而是站起身來(lái),先把凳子往桌子里收了收,免得礙住人行往來(lái),復(fù)才笑了一下,看一眼韓礪,往后院而去。
她走了幾步,轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái),見(jiàn)韓礪已是隨著自己動(dòng)作站了起來(lái),卻是立在原地,欲要來(lái)追,又不好動(dòng)作的樣子。
宋妙臉上笑意未減,揚(yáng)眉道:“我看公子極愛(ài)做客氣事,眼下還又來(lái)說(shuō)客氣話——說(shuō)得多了,小心我要當(dāng)真?!?/p>
語(yǔ)畢,也不給他找補(bǔ)機(jī)會(huì),頭也不回,腳步輕快地走了。
而韓礪聞言,再三品咂那說(shuō)話語(yǔ)氣、內(nèi)容良久,只覺(jué)一顆心輕而又輕,好似患得,好似患失,又好似兩者俱有,再好似兩者俱無(wú),到得最后,只有微微發(fā)酸,酸得脹脹的。
那脹意并非難受,倒是叫他整顆心像泡在淡淡的白醋里頭似的,軟綿綿的。
人都已走遠(yuǎn)了,方才模樣,分明也是有意不叫自己去追,便是追上去,也還不到說(shuō)什么時(shí)候。
雖如此,不知為什么,他周身好像已是因此起了使不完的力氣。
收拾好東西,韓礪回了房間。
一進(jìn)門,就見(jiàn)那孔復(fù)揚(yáng)擱了筆,正伸懶腰模樣。
見(jiàn)得韓礪回來(lái),孔復(fù)揚(yáng)忙問(wèn)道:“你攆那姓項(xiàng)的走了沒(méi)有?教訓(xùn)他沒(méi)?日后再不敢來(lái)了吧??”
又惋惜道:“早曉得我這里東西放一放,先去給宋小娘子撐個(gè)腰再回來(lái)干也是來(lái)得及的!”
韓礪搖了搖頭,將宋妙如何把那項(xiàng)元嚇走做法簡(jiǎn)單說(shuō)了。
孔復(fù)揚(yáng)聽(tīng)得忍不住喝了聲彩,但仔細(xì)琢磨一下,忍不住道:“我看這人陰魂不散,眼下嚇走了,因沒(méi)有吃大虧,只怕賊心不死,不知什么時(shí)候又跑出來(lái)了!”
又道:“你這樣口才,怎么不把他罵一罵,有你名聲在,必定能管點(diǎn)用!”
韓礪把手中東西放在桌案另一邊,搖頭道:“還不是時(shí)候?!?/p>
說(shuō)完,自己挪開(kāi)椅子,坐了下來(lái)。
孔復(fù)揚(yáng)一時(shí)不解,茫然看他。
韓礪也不多做解釋,只道:“你不懂。”
說(shuō)完,就把手中那宋妙做的細(xì)則、章程等物小心攤開(kāi),仔細(xì)讀了起來(lái)。
而那孔復(fù)揚(yáng)本在活動(dòng)肩頸,此時(shí)脖子都不要了,還歪著頭,正等回答呢,誰(shuí)知就這么被對(duì)方隨手撂在一邊,至于不懂什么,又為什么不懂,卻是再無(wú)答案,反做一副專心致志干活的模樣。
他欲要插話,又怕打擾韓礪做事,只得作罷,老實(shí)先去洗漱。
然則一邊擦臉,那孔復(fù)揚(yáng)卻是越發(fā)覺(jué)得好像有哪里不對(duì)——
韓正言何時(shí)罵人還學(xué)會(huì)講究時(shí)候了??
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當(dāng)日罵我,聽(tīng)?wèi){大半夜也好,大半天也罷,一樣精神抖擻,從未講究過(guò)??!
等到孔復(fù)揚(yáng)收拾妥當(dāng),匆匆出來(lái),正要拿話來(lái)問(wèn),死活也要得個(gè)答案,然則一句“正言”才叫出聲來(lái),卻聽(tīng)得那韓礪招呼他一聲,把幾份文書(shū)遞了過(guò)來(lái),道:“你且先看!”
孔復(fù)揚(yáng)狐疑低頭,剛掃了一眼,就“咦”了一聲,原本一嘴巴的話又被堵回了肚子里。
這是一份供應(yīng)役夫每日飲食的伙房管理之法,分為三部分,第一部分是管理章程,第二部分是具體施行之法,因其中五人為一隊(duì),每隊(duì)設(shè)隊(duì)長(zhǎng)一人,下頭四人兩兩為一組,互為補(bǔ)位,如若有缺,隊(duì)長(zhǎng)補(bǔ)上,隊(duì)長(zhǎng)若缺,另調(diào)人補(bǔ)上,里頭從人員分配到食材采買存放,從值夜輪班到廚具、食材清洗,俱都做了安排,寫(xiě)得極細(xì)。
第三部分卻是給具體伙夫的,里頭總共四十條,每一條都是大白話,譬如幾點(diǎn)上工、幾點(diǎn)下工,菜要洗幾遍,分別什么切法、摘法,柴禾要劈成幾類,各自什么大小粗細(xì),火分為幾種,猛火大火小火微火,添幾條柴禾,火苗什么樣算什么火等等等等,不一而足。
孔復(fù)揚(yáng)游學(xué)時(shí)候也下過(guò)廚,自認(rèn)對(duì)庖廚之道,是有那么一點(diǎn)了解的,但看了這一份東西,也是大開(kāi)眼界,才曉得原來(lái)不但做飯有講究,原來(lái)劈柴、燒火、洗鍋放刀等等都有這許多說(shuō)法。
還有一點(diǎn)十分難得,三份東西,寫(xiě)章程提綱挈領(lǐng),寫(xiě)具體細(xì)則詳略得當(dāng),寫(xiě)規(guī)范時(shí)候雖是大白話,但那白話一點(diǎn)也不啰嗦,講得很清楚,但又編了些口訣,方便人去記。
所有內(nèi)容,實(shí)用、落地、明了,拿了就能用。
一時(shí)看完,孔復(fù)揚(yáng)忍不住問(wèn)道:“哪里來(lái)的?實(shí)在很有點(diǎn)東西!”
韓礪道:“是宋攤主做的——你明日仔細(xì)讀一讀,雖不是做同樣事情,但一樣是管人管事,其中不少值得借鑒地方,先前我給你的那章程框架,可以效仿學(xué)習(xí)其中思路,改進(jìn)一番。”
他本來(lái)取了紙筆在一旁,原是幫著增刪,但看完一遍,回頭又看一遍,竟是覺(jué)得沒(méi)有什么需要改善之處——以他對(duì)廚房了解,枝干上給不了任何提議,此時(shí)只能提了筆,從管理之法提些建議。
而孔復(fù)揚(yáng)聽(tīng)得是宋妙所做,吃驚不已,道:“人人都說(shuō)治大國(guó)如烹小鮮,我原以為不過(guò)類比,誰(shuí)曉得卻原來(lái)是真的!”
他根本等不及明日,此時(shí)就提了筆,總結(jié)其中可以參考內(nèi)容,又把才做好的章程拿出來(lái)仔細(xì)推敲。
兩人直到半夜才各自睡下。
明明已經(jīng)躺下了,那孔復(fù)揚(yáng)還是不自覺(jué)轉(zhuǎn)過(guò)身,對(duì)著隔床韓礪問(wèn)道:“正言,你說(shuō)那宋小娘子,算不算天生之才?我一向以為自己十分聰明,卻原來(lái)人外有人,天外有天,聰明的不單在朝廷之上、學(xué)堂之中,民間多有能耐人——若無(wú)今次機(jī)會(huì),她這樣才能只怕就要被埋沒(méi)了去!”
韓礪道:“既有天生,也有后天,你看她本就聰明,為人又仔細(xì),行事也自有章法,學(xué)東西還極快,性情……”
他夸著夸著,險(xiǎn)些剎不住,最后勉強(qiáng)住了嘴,催促那孔復(fù)揚(yáng)趕緊睡,若要感慨,將來(lái)給那宋小娘子寫(xiě)請(qǐng)功折子時(shí)候再多多感慨,不要在此處啰嗦。
孔復(fù)揚(yáng)嘟噥幾句,一翻身,不多時(shí)就睡著了,發(fā)出輕微鼾聲。
倒是韓礪被他幾句話勾起了心事,一時(shí)躺著,忍不住把自己同宋妙相遇相識(shí)情況,并后頭一應(yīng)相交情景回想一番,倒是越想越精神,一點(diǎn)都不困了,索性把明日到了衛(wèi)州時(shí)候,應(yīng)當(dāng)如何同那通判商量的方法想了好幾個(gè),只等明日見(jiàn)機(jī)行事。
次日一早,韓礪就帶著幾個(gè)預(yù)備安排一齊外出的學(xué)生去了衙門,另還帶上了李婆婆。
幾人先取了輿圖出來(lái),按著那李婆婆所說(shuō)做了路線圖,復(fù)又各自進(jìn)行分工,各分一塊地方,又一道商議約定各種細(xì)項(xiàng)。
一時(shí)上了衙,韓礪徑直就去找了岑德彰,把自己計(jì)劃說(shuō)了,又道:“前次我就向通判提過(guò)換役同分兩種招募流民之事,只是礙于道路不通,暫時(shí)擱置,而今既然錢孔目忙不過(guò)來(lái),路也有通的,我就來(lái)討通判一份文書(shū)。”
說(shuō)著把那擬好的文書(shū)取了出來(lái)。
岑德彰一點(diǎn)二話也無(wú),只稍稍看了幾眼,立刻就簽了批書(shū),讓人拿去用印,等著用印回來(lái)的當(dāng)口,又道:“正言,旁的都好說(shuō),但那個(gè)給非役夫的補(bǔ)貼,因是州中出錢,要是可以,最好還是用在咱們自己自己州中應(yīng)募百姓身上……”
韓礪道:“我比通判更想用州中百姓,既離得近,還能省下兩州溝通力氣,但眼下不是錢孔目說(shuō)下頭騰不出手么?”
“再等下去,就真的來(lái)不及了?!?/p>
岑德彰頓時(shí)沉默。
單人單日的補(bǔ)貼不算多,架不住人多、時(shí)間長(zhǎng),加在一起,哪怕滑州乃是水渠通達(dá)、道路通常之地,衙門也不是那等偏遠(yuǎn)州縣,庫(kù)房要豐厚許多,這一筆錢花起來(lái)依舊十分肉疼。
更肉疼的是不是花在自己百姓身上,還很可能會(huì)掏給隔壁。
韓礪便安慰他道:“若是成了,以后不好說(shuō)年年,但是肯定不會(huì)像如今這些年這樣頻繁河道改道,到時(shí)候不知會(huì)引得多少商、貨經(jīng)行此處?!?/p>
“等恢復(fù)了從前熱鬧,光是商稅都能輕輕松松把今日花的補(bǔ)上——通判無(wú)需擔(dān)心太多,便是最后不成,不過(guò)回去找閔老一道教書(shū)罷了?!?/p>
他說(shuō)前頭一段時(shí)候,岑德彰仍舊嘆氣,聽(tīng)到后頭一句,終于笑出聲來(lái),最后道:“去吧!去吧!就像你說(shuō)的,做事好過(guò)不做,最差不過(guò)是去教書(shū)!你且看還有什么要我居中商調(diào)的!”
韓礪就又問(wèn)他討了幾份信,最好詳細(xì)介紹今次情況的,又問(wèn)他與衛(wèi)州哪一位官人相熟。
復(fù)又同他道:“通判可以催一催,州中招募人力的告示早該貼了,攤子也可以先擺起來(lái)——難道下頭衙門沒(méi)有人手可以在征召徭役,城里連擺個(gè)攤的人手都挪不出來(lái)了?”
趁著岑德彰正寫(xiě)信的功夫,韓礪想起一件事,就先出了門,找來(lái)那李婆婆問(wèn)道:“今日出門的早,老人家可有捎帶早飯?”
李婆婆支吾一陣。
韓礪就取了錢出來(lái),叫了個(gè)雜役過(guò)來(lái),吩咐道:“你帶這位李婆婆一道去買些早飯回來(lái),我們這一行都沒(méi)來(lái)得及吃的。”
說(shuō)完,他轉(zhuǎn)頭又同那李婆婆道:“婆婆今日協(xié)助府衙辦事,一日飲食、行路,衙門都包了,不必客氣。”
后者自然道謝不迭,一時(shí)同那雜役出去,不久,卻是空著手,急急忙忙一個(gè)人先跑了回來(lái),主動(dòng)來(lái)找韓礪。
“秀才公!秀才公!”她接連叫了幾聲,急忙道:“我出門路上遇得個(gè)今次同一條船來(lái)的,也是來(lái)賣菜,昨日一樣給雨水阻了——他卻是靈河鎮(zhèn)上人,常去衛(wèi)州城,十分熟悉路……”
韓礪正想著等到了地方,因李阿婆要領(lǐng)人去招募人手,自己還要另外找當(dāng)?shù)厝藥?,?tīng)得這話,頓時(shí)精神一陣,忙問(wèn)道:“他人在哪里?可有一道回來(lái)?”
李婆婆臉上有些不好意思,道:“他那東西沒(méi)有賣完,還在擺攤哩?!?/p>
于是小半個(gè)時(shí)辰之后,李婆婆帶著那同鄉(xiāng),拎著兩籠子加起來(lái)足五只水鴨子,一簍子萵筍,一道回了官驛,送到了后頭宋妙跟前。
“那韓秀才公買了我這老鄉(xiāng)的鴨子同萵筍,叫送來(lái)小娘子這里,又叫送這個(gè)來(lái)……”
她一面說(shuō),一面遞過(guò)來(lái)一只小小布包。
宋妙打開(kāi)那布包一看,里頭別無(wú)長(zhǎng)物,不過(guò)銅錢一枚。
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