孔復(fù)揚(yáng)抱著那厚厚一摞宗卷走回自己座位的時(shí)候,整個(gè)人都是輕飄飄的。
好像喝了酒,入口香氣清冽,并不辣,只有綿長(zhǎng)回味,叫他熏熏然。
他先把手頭事情整理妥當(dāng),復(fù)才坐下,慢慢翻看面前材料。
但沒(méi)一會(huì),就有人過(guò)來(lái)敲門。
“小孔,明日我們想跟那宋小娘子再訂些槐花粉,你要吃的吧?”
孔復(fù)揚(yáng)忙道:“要!要的!正言也要!不用再去問(wèn)他——另還有,讓幫我再添一份,不,添一大竹筒濃茶甜胚子,越濃越好!”
來(lái)人咋舌道:“你就不怕睡不著?”
又奇道:“我不過(guò)問(wèn)一句話,你傻笑什么?”
孔復(fù)揚(yáng)茫然:“嘿嘿,?。课疑敌幔俊?/p>
他忙搓了搓臉,這才發(fā)現(xiàn)嘴角都是外咧開(kāi)的,咧得甚大,臉上的肉也笑嘟了起來(lái)。
***
孔復(fù)揚(yáng)嘟著臉上肉茫然傻笑,酸棗巷尾,正抱個(gè)小籃子,支個(gè)小矮凳,坐在前堂剝蒜的小蓮卻是笑不出來(lái)。
她剝蒜剝得認(rèn)真,很想爭(zhēng)取一點(diǎn)肉都不傷著,到時(shí)候拿去給姐姐邀功,但正撕最靠里頭一層嫩蒜衣的時(shí)候,忽聽(tīng)得一陣急促馬蹄聲,手一錯(cuò),不小心就給那白蒜掐了個(gè)指甲印。
“哎呀”了一聲,她又是自惱,又是可惜,聽(tīng)得馬蹄聲越大,一抬頭,卻見(jiàn)三騎人馬,竟在家門口停了下來(lái)。
母女兩搬來(lái)已經(jīng)有些日子,時(shí)不時(shí)就有客人上門訂貨,小蓮經(jīng)歷多了,遇得生人,雖說(shuō)仍舊容易緊張忐忑,卻已經(jīng)不像先前那樣膽怯,只還是不敢招呼,
她此時(shí)忙把那籃子一放,轉(zhuǎn)身就往后院跑,一面跑,一面叫姐姐。
宋妙聞言出來(lái),就見(jiàn)一人錦袍玉冠,后頭跟著兩個(gè)眼熟小廝,正規(guī)規(guī)矩矩站在門外。
而那人見(jiàn)得宋妙,臉上本來(lái)的尷尬立散,露出一個(gè)大大笑來(lái),叫道:“宋攤主!”
原是那何七來(lái)了。
宋妙笑著上前同他打招呼,把人讓進(jìn)屋來(lái),又取了蒲團(tuán)請(qǐng)他坐,捧了茶來(lái),給他介紹了在二門處探頭探腦,不敢出來(lái)的小蓮,又道:“另有程家二娘子,她此時(shí)出去送貨了,晚些等人回來(lái),說(shuō)不定你們還能碰到?!?/p>
何七聽(tīng)得是程子堅(jiān)的姐姐跟外甥女搬來(lái)與宋妙同住,又搭手幫忙干活,也甚是高興,忙道:“如此,你當(dāng)能騰出手來(lái),琢磨旁的好吃的,倒是我們又得了便宜!”
兩人閑聊幾句,宋妙道:“太學(xué)早考完試了,多日不見(jiàn),我還以為公子哪里去了——寒食那陣子本做了杏仁豆腐,想著給你留一份,因不見(jiàn)人,我只好自己吃了?!?/p>
何七頓時(shí)笑不出來(lái)了,叫道:“我聽(tīng)不得這個(gè)!宋攤主且莫再說(shuō)!”
又催問(wèn)道:“哪時(shí)再做?我過(guò)兩日就回國(guó)子學(xué),樣樣都要記得預(yù)我的份,千萬(wàn)別要漏了我去??!”
宋妙忙承諾等得空就做,做了一定預(yù)他的份,又問(wèn)他要不要晚飯留下來(lái)吃。
從來(lái)為了口吃的上竄下跳的何七,這一回卻是搖了搖頭,嘆了口氣,道:“今日過(guò)來(lái),其實(shí)是有點(diǎn)事想要請(qǐng)宋攤主幫忙?!?/p>
原來(lái)這一陣子那何七早早跟著家人回鄉(xiāng)掃墓,等再回京,清明已經(jīng)過(guò)了,略歇兩日,回國(guó)子學(xué)上課前少不得跟親友小聚一回,誰(shuí)知竟是得了個(gè)消息。
——那珠姐兒不知是出城踏青招了風(fēng),受了寒,還是遇得什么不干凈的,回家上吐下瀉,又發(fā)起了高燒。
賀家嚇得不行,延醫(yī)問(wèn)藥不說(shuō),甚至還遣了人去當(dāng)日那珠姐兒踏青地方燒紙送神。
小兒得病,本就很難痊愈,更何況珠姐兒體質(zhì)不足,許多藥都不敢下猛了,足足拖了七八天,才慢慢轉(zhuǎn)好。
“她實(shí)在病得可憐,偏又吃了藥沒(méi)有胃口,飲食不進(jìn)的,家里上上下下都在發(fā)愁?!?/p>
“因我同她素來(lái)玩得好,今次一去,小孩就偷偷跟我說(shuō),想吃前次你做的那山葵蝦,我想著,不如請(qǐng)你幫著再做一盤,我叫人送回去……”
宋妙想了想,卻是道:“做倒是容易做,只山葵芥末籽都是味辣的,雖說(shuō)過(guò)了鍋,那辣味消了許多,但珠姐兒正病著,蝦又是熱油煎出來(lái)的,過(guò)于油膩,只怕不太合吃?!?/p>
“不會(huì)叫她多吃,只嘗個(gè)味道?!焙纹呙Φ溃傲肆诵脑妇秃??!?/p>
宋妙搖頭道:“蝦肉不好消化,況且我此時(shí)做了,送回去,一路燜著,那肉早老了,也不好吃呀。”
又道:“珠姐兒本就才好,要是吃了我做的東西,又生反復(fù)怎么辦?何公子也不好交代?!?/p>
正說(shuō)話,那躲在二門處的小蓮卻是慢慢蹭了出來(lái),小聲道:“姐姐,給她吃咸骨粥——我不生病了,那咸骨粥讓一半……讓一大半給她吃……”
說(shuō)到此處,小蓮很是忍痛模樣,道:“骨頭也讓她一半?!?/p>
何七有些驚訝,先看了一眼藏在宋妙身后,只露出一個(gè)頭來(lái)的小蓮,又看了一眼宋妙。
宋妙便跟他解釋說(shuō)小蓮先前生病的事,又道:“這一個(gè)小的也才病好,連著燒了五六天,我正給她煮咸骨粥吃,不如給珠姐兒帶些粥回去?”
她說(shuō)著半轉(zhuǎn)過(guò)身,矮下腰,伸手去摸了摸小蓮的頭,道:“這回腌了很多骨頭,夠咱們一起敞開(kāi)肚皮吃的,不用你讓?!?/p>
又對(duì)何七道:“這粥里頭不用新鮮菜,放的菜干,清肺熱,利腸胃,那咸骨用鹽腌了一天,咸鹽入腎,去火得很,雖不能當(dāng)藥來(lái)用,但南人發(fā)燒上火時(shí)候常吃它?!?/p>
何七聽(tīng)得宋妙一番解釋,又聽(tīng)那名字,立時(shí)點(diǎn)了頭,忍不住又問(wèn)道:“不發(fā)燒能吃嗎?”
宋妙道:“當(dāng)然!”
又道:“若是珠姐兒家不放心給孩子吃,何公子與人分了就是?!?/p>
她說(shuō)著,便去前頭看鍋。
鍋里正煮著白粥,米粒已經(jīng)開(kāi)了花。
一旁竹編罩子里放著一大碗骨頭——今次用的是豬頸、豬脊骨,骨頭已經(jīng)腌了一天一夜,洗凈之后,放在碗里。
同樣泡著的還有菜干,此時(shí)已經(jīng)泡軟。
宋妙把菜干切段,先開(kāi)鍋放一點(diǎn)油煎香咸骨,煎得骨身金黃,便跟菜干段、姜片一道下入粥鍋中,又轉(zhuǎn)頭同何七道:“還要小一刻鐘,何公子先坐著稍等一等?”
何七自然半點(diǎn)意見(jiàn)也無(wú)。
宋妙招手把小蓮叫了過(guò)來(lái),低聲道:“你幫姐姐一個(gè)忙,好不好?去里頭帶些吃食出來(lái)招呼客人?”
小蓮立刻點(diǎn)頭,連忙去了,不多時(shí)便拿盤子捧出許多東西來(lái)——今日多做的福糕幾塊、撒子兩把、炸裹子一碟,另又有槐花粉一碗,看著還挺豐富。
她送到何七面前,也不說(shuō)話,只往那前頭條凳處一放,拿起地上剛剛?cè)酉碌幕@子就又躲到了一邊,老老實(shí)實(shí)剝起蒜來(lái),跟只小兔子鉆洞似的,一會(huì)出來(lái),一會(huì)進(jìn)去。
看著面前的小食,何七忍著饞意,當(dāng)先站起來(lái)去得灶邊,慣例先問(wèn)宋妙自己能幫得上什么忙。
宋妙實(shí)在沒(méi)有什么旁的要他做,只得道:“今日沒(méi)有筍給你剝……”
她一邊說(shuō),一邊左右看了一圈,正見(jiàn)那坐在角落里的小蓮。
似乎察覺(jué)到二人眼光,小蓮忙把小籃子藏在了肚子和腿之間,小聲道:“姐姐,你說(shuō)了剝蒜這活給我做的!”
宋妙莞爾一笑,回頭對(duì)那何七道:“何公子吃些小食,這粥很快,一會(huì)就好?!?/p>
何七得了交代,這才安心坐回自己蒲團(tuán)上。
眼見(jiàn)一托盤吃食,他實(shí)在忍不住,當(dāng)先吃了一口槐花粉,等嘗到那槐花清香滋味和著糖水淡淡甜味,不免問(wèn)道:“這是什么?”
又問(wèn):“有多的嗎?我能不能帶些回去?”
宋妙答道:“這東西不好帶,眼下外頭濕燜得很,沒(méi)有冰保著,放在器皿里一路,只怕要壞——在這里吃就好,下回做了,再給何公子留一份?!?/p>
一時(shí)何七又去吃福糕。
下午才做出來(lái)的綠豆紅豆糕,帶著奶香,外頭又是一層柔且軟糯的皮,小小一塊,吃進(jìn)去連舌根都裹了一點(diǎn)淡淡的綠豆細(xì)沙味道,咽下去兩次才咽盡,再喝一口槐花粉,槐花香跟糕點(diǎn)味道混在一起,嘴巴都香了。
——可惜珠姐兒吃不到。
何七把那福糕全部吃完了,剩得撒子跟炸裹子也各吃了一半,到底是在做客,生怕顯得自己太過(guò)饕餮,慢慢一口一口喝完那槐花粉,就不敢將其余吃食再往嘴里送。
他見(jiàn)得宋妙在忙,也不好去打擾,生怕添亂,又不好亂看,轉(zhuǎn)頭見(jiàn)得那小蓮抱著籃子,不免多看了一眼她手頭動(dòng)作。
小蓮很快察覺(jué)到了,見(jiàn)他好奇地盯著那蒜盆看,小聲問(wèn)道:“你不會(huì)剝蒜嗎?”
何七自然不會(huì)。
他點(diǎn)了點(diǎn)頭。
小蓮猶豫了一下,抱著那籃子走過(guò)來(lái),取了兩瓣蒜出來(lái)放到何七面前,又坐開(kāi)了些,道:“這個(gè)很簡(jiǎn)單的,你可以跟我學(xué)?!?/p>
于是等宋妙把那粥煮出個(gè)囫圇來(lái),就見(jiàn)兩個(gè)人剝蒜剝得甚是專注,還在面前條凳上排開(kāi)兩道剝好的蒜米,互相比誰(shuí)剝得更干凈、更完整。
***
何七此人甚是神奇。
他有時(shí)候跟個(gè)孩子似的,有時(shí)候說(shuō)話、行事,又遠(yuǎn)比實(shí)際年齡要成熟太多。
宋妙把粥做好,尋了個(gè)轉(zhuǎn)送外食的食盒,下層裝了炭,上層坐一口帶蓋小鍋,那鍋用油布死死纏緊,以免灑漏,方才遞給了何七,又問(wèn)他方不方便拿。
后者道了謝,直說(shuō)方便,已經(jīng)安排好了,又向宋妙訂了過(guò)兩天的吃食,才拎著那食盒出去了。
還沒(méi)走出酸棗巷,前方不遠(yuǎn)處早停著一輛馬車,東枝站在一旁侍立。
——原來(lái)那何七一聽(tīng)說(shuō)宋妙要做粥的時(shí)候,就吩咐東枝快馬去租一輛馬車,此時(shí)正好把人接上。
因樣樣銜接得好,等他帶著粥趕到賀家,正好是晚飯時(shí)分。
何七先去跟賀家老太太問(wèn)了好,又說(shuō)了自己有一家吃慣的食肆,珠姐兒先前也去過(guò),很喜歡,今次看著孩子病了,甚是心疼,便要了一鍋粥回來(lái)——這粥喚作咸骨菜干粥,正合發(fā)燒人喝。
聽(tīng)得是外食,那賀家老太太便有些不高興,但看在何七的面子上,又不好說(shuō)什么,只好道:“既是粥水,我也嘗一口,替我家珠姐兒試個(gè)味道?!?/p>
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這早在何七意料之中,并不覺(jué)得奇怪,聞言便把那食盒交給一旁賀家婢女,又交代道:“給我也盛一碗——我也給珠姐兒試試味?!?/p>
很快,兩個(gè)托盤就送了出來(lái),上頭各擺了一碗粥,一旁又有許多小碟子,裝著芹菜粒、香蔥粒、芫荽段,炸得很香的薄脆,薄脆俱都只有指甲蓋大小——這些都是宋妙單獨(dú)用荷葉包出來(lái)的。
那粥一直在火上,滾燙燙的,此時(shí)一端出來(lái),香味飄散,屋子里的人都控制不住把鼻子吸得快了些。
聞著這香味,賀老夫人本來(lái)不當(dāng)回事的,此時(shí)也不由自主多嗅了兩下,忙按著自己喜好添了些芹菜粒、香蔥粒,裹帶著那一點(diǎn)煮落的肉塊,往嘴里送了一口。
粥還很燙,她只嘗了一點(diǎn)點(diǎn),本只計(jì)劃做個(gè)樣子,便叫人把粥收起來(lái),推說(shuō)孫女不合吃,但那一小口粥碰到嘴巴,那香味已經(jīng)出來(lái)了。
很獨(dú)特的香味。
賀老夫人一把年紀(jì),喝粥早喝出了經(jīng)驗(yàn),骨頭肉粥更是沒(méi)少喝,但是這樣口味的,的確是第一回嘗到。
米香非常足,更足的是粥水里骨頭的鮮味跟咸香,咸鮮已經(jīng)完全融進(jìn)了粥里,也不知怎么做到的,比起她從前吃過(guò)的粥更香濃。
用骨頭燉湯也好、熬粥也好,要是想讓骨頭味道濃,最好要放筒骨,但是筒骨又容易油膩。
這粥里很明顯沒(méi)有筒骨,上頭也根本沒(méi)有過(guò)多的浮油,但粥底味道就能做到醇厚甘香。
粥體又綿、又滑,骨頭用鹽腌過(guò)之后,肉鮮味已經(jīng)被鎖住,久煮不柴,鮮香味反而更濃,賀老夫人原只是沾了沾唇,此時(shí)忍不住整勺都吞吃進(jìn)去。
非常溫潤(rùn)飽滿的一口,不稀不稠,正正好,她運(yùn)氣還很不錯(cuò),吃到一小塊貼骨肉。
那肉極嫩,尤其香,明明只有一小塊,咬下去簡(jiǎn)直像一大塊肉的肉汁迸發(fā)在舌頭上,完全就是一口濃縮的肉香。
一般粥里的肉味道夠了,那粥往往就容易咸,粥的咸淡剛好的話,那肉又容易淡,除非分開(kāi)煮——但這樣又容易肉是肉、粥是粥。
可這一碗咸骨菜干粥完全不會(huì)。
骨肉和粥水的咸淡都是正正好的,骨肉香味完全煮進(jìn)了粥里,粥的綿滑跟米香又煮進(jìn)了骨頭和肉里,那菜干也很香,微甜、回甘,煮軟之后還有一點(diǎn)牙感,但不怎么需要牙,跟胡椒的辛香、芹菜蔥粒的清香一起中和了骨頭那一點(diǎn)點(diǎn)油膩。
賀老夫人一口接一口,本只是幫孫女試味,試著試著,就把一整碗粥給試完了。
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