刁子著急去找那劉二,何七卻是忙著對(duì)付面前的蝦。
大半個(gè)巴掌長(zhǎng)的蝦,外殼紅潤(rùn)透亮,蝦的尾巴連著蝦身一道卷成一把弓的形狀,裹滿了琥珀色的濃稠醬汁。
山葵還好,清新微辣,辛辣得比較克制,那芥末籽卻有一股子沖鼻的味道。
靠著熱鍋一炒,此時(shí)的辣味減少了大部分,只剩那個(gè)沖人的香氣。
醬汁和著蝦油的香味很獨(dú)特,何七沒舍得直接剝皮,忍不住先嘗了一口蝦身上料汁的味道。
咸鮮,帶了一點(diǎn)奶香,又有一點(diǎn)辛沖味吊著,并不刺激,卻又非常醇厚,層次感特別豐富。
蝦開過(guò)背,已經(jīng)去了蝦線,何七也就懶得動(dòng)手剝殼,直接在嘴里用牙齒給去了殼吃肉。
蝦肉非常厚,緊實(shí),雖然這品種很奇怪,并沒有多少活蝦該有的鮮甜味道,但那醬汁已經(jīng)徹底入了味,又裹得滿滿的,很好的補(bǔ)足了這一點(diǎn)。
嚼著嚼著,蝦肉給足了自己彈牙的口感和啖啖肉的滿足,非常淡的一絲鮮蝦清甜,醬汁帶著醬油的咸香、蝦膏跟蝦黃的鮮濃、蜂蜜與糖的甜,另又有一點(diǎn)蒜香和著山葵芥末籽清新的沖味。
吃到最后,還有微微回味的奶香——這是宋妙起鍋的時(shí)候添進(jìn)去的一圈牛乳,用來(lái)提味的。
這醬汁味道太香了,要不是那蝦殼真的太硬,何七甚至想把入味的外殼也嚼巴嚼巴給吞了!
他一連吃了好幾只,根本來(lái)不及剝殼,在嘴里胡亂就把肉吃了個(gè)干凈。
何七只顧著吃芥末籽山葵蝦,早忘了邊上還有那一道金雀花炒雞蛋。
而吃著金雀花煎雞蛋的珠姐兒,也早忘了邊上還有一盤蝦。
這金雀花炒雞蛋長(zhǎng)得就非常漂亮,極討小孩喜歡。
金雀花外頭裹著一層雞蛋液,被輕輕炒過(guò)之后,蛋液凝固,看上去是金黃色與嫩黃色互相包裹,色澤非常鮮亮。
珠姐兒沒有用筷子,而是用的勺子。
一勺子抄進(jìn)嘴里,雞蛋香濃,金雀花的口感則是鮮嫩的,尤其宋妙用的都是花骨朵,嫩上加嫩。
花香味很舒服,清甜中還透著一股子花蜜的味道。
花蜜的味道并不齁人,而是香甜的,帶著花朵的香,裹著雞蛋的香。
珠姐兒吃著吃著,覺得自己已經(jīng)被那花香、花蜜給浸染透了,完完全全就是一個(gè)真正的小花仙女!
她吃幾口金雀花炒雞蛋,覺得那花香味道沒第一口的時(shí)候濃了,忙又嘗一口粥清清舌頭嘴巴,繼續(xù)吃那金雀花炒雞蛋,一下子,那股花香味就又足夠了。
就這樣一口粥、一口金雀花炒蛋,珠姐兒不知道反復(fù)做了多少次仙女,玩得高興極了。
倒是何七一口氣吃了好些蝦,才忽然反應(yīng)過(guò)來(lái),忙給珠姐兒也剝了一只,蘸飽了醬汁送到她碗里,道:“珠姐兒吃蝦?!?/p>
給妹妹顧完一只蝦,何七手都不停,忙給自己也剝,嘴上則是不住夸贊“宋攤主好手藝!”“這蝦怎么這么好吃”云云。
聽得他夸贊,珠姐兒忙也跟著夸,急急夸了幾句“金雀花炒蛋怎么這么好吃!”“姐姐怎么這么會(huì)做?!?,只可惜只一張嘴巴,中間夸了幾句話,忙又去吃蝦吃金雀花炒蛋,趁著吞那好吃的進(jìn)去,又忙中插幾句夸獎(jiǎng)。
大半個(gè)成人巴掌長(zhǎng)的蝦,宋妙做了半桶,少說(shuō)也有四十來(lái)只,這蝦肉厚,去了殼也很有分量,卻被這一大一小坐著吃了個(gè)干干凈凈,只有幾只提前單留下來(lái)。
吃過(guò)了這簡(jiǎn)單的一頓粥飯,因宋妙早在先前就說(shuō)自己還有事,兄妹兩個(gè)也不便多留,由那當(dāng)哥哥的帶頭,依依不舍地告辭了。
趁著人離開之前,宋妙先把芥末籽山葵蝦的做法寫了下來(lái),給那何七收著,又推說(shuō)自己早有準(zhǔn)備食材,讓人把那剩下的半桶蝦提走了,只是盛情難卻,硬留下來(lái)了七八只養(yǎng)在盆里。
收了這白得的蝦,宋妙就又各遞給二人一竹筒米酥酪。
得知那米酥酪是用被石杵舂磨得極細(xì)膩的米糊和著冰糖、牛乳一道煮成的,是一道吃著玩的小甜點(diǎn),珠姐兒抱著就再不肯放手。
她不住同宋妙許愿,只說(shuō)以后自己想常常來(lái)玩,問可不可以。
宋妙自然應(yīng)了,笑著送她上了馬車。
趁著珠姐兒上了馬車的這當(dāng)口,何七卻是回轉(zhuǎn)過(guò)頭,猶豫了一下,還是取出一份書信來(lái),遞給宋妙。
宋妙接過(guò),有些詫異地問道:“這是?”
“是拜帖,我大哥的。”何七有些不好意思起來(lái),“我知道宋攤主家中這宅子有些煩心事,也幫不上什么忙,就跟大哥討了張拜帖。”
“若是最后實(shí)在解決不了,不如拿著這拜帖上京都府衙使院找一位姓謝的推官,看看他能不能幫上忙。”
“要是他幫不上忙,你再來(lái)跟我說(shuō),我還可以再托人想想旁的辦法——本來(lái)早上一拿到這拜帖我就想來(lái)了,又怕打擾宋攤主,才耽擱到晌午出門,不過(guò)要不是耽擱到現(xiàn)在,哪里能吃到這樣好的菜!”
何七說(shuō)著說(shuō)著,也不知是不是想到那芥末籽山葵蝦的味道,臉上的笑容越發(fā)的開心起來(lái)。
宋妙雖不知道這一位何家“大哥”具體是什么身份,但聽得連何七都說(shuō)“若是最后實(shí)在解決不了”,才好拿這拜帖上門去問,便知這拜帖必定十分難得,連忙道謝。
何七只揮了揮手,一面帶著北、東二枝上馬預(yù)備前行,一面笑道:“我連著兩日來(lái)蹭飯,本來(lái)十分不好意思,也算是出了一點(diǎn)力了!”
目送馬車跟騎馬的人走遠(yuǎn)了,宋妙方才回屋。
這一回一鎖上門,里間、后頭的衛(wèi)兵們就忙鉆了出來(lái)。
見得眾人,宋妙也十分不好意思,道:“沒成想耽擱這樣久,倒叫諸位餓了這半晌?!?/p>
旁人到底還有些生疏,不好意思說(shuō)話,那孫里正卻是嘆一口大氣,道:“餓倒也罷了,只是在里頭聞到外頭那樣香的味道,我都怕那肚子里的饞蟲叫出聲來(lái),給那公子、小女娃聽到,以為哪里鬧鬼哩!”
宋妙其實(shí)早做了準(zhǔn)備,此時(shí)便笑著道:“對(duì)不住,對(duì)不住,那秦公子的飯菜應(yīng)當(dāng)早在路上了,我也給大家添兩個(gè)小菜,很快就好?!?/p>
此處眾人說(shuō)說(shuō)笑笑,而幾條街外,剛過(guò)晌午,刁子就匆匆跑回來(lái)給廖當(dāng)家的報(bào)信:“劉家說(shuō)那劉二昨晚沒回去,倒是衙門里頭的差役半夜去過(guò)他家里,說(shuō)是架閣庫(kù)里頭有急事找?!?/p>
“多半是那些個(gè)差役半路遇到,把人拉走了,所以到了現(xiàn)在他家里還沒個(gè)音信。”
廖當(dāng)家的更覺得不對(duì)勁了。
他沒有再用刁子,而是另外安排了人去打探。
很快就有了消息。
“昨晚劉二他們衙門喊了好幾個(gè)人回去,說(shuō)是上頭要查檔,只是叫回去的人今天一個(gè)都沒再露面?!?/p>
能從最底下的人堆里爬起來(lái),廖當(dāng)家的反應(yīng)不可謂不快。
他立刻就去找了熟人。
京都府衙里人多嘴雜,前一天秦解召人問話的事情也并沒有刻意藏著掖著。
他使了些銀子,很快就收到了風(fēng)。
——?jiǎng)⒍噶隋e(cuò)被查了。
不只劉二一人,這兩年來(lái)常跟他搭檔的張吉也被查了。
雖然打聽不到到底什么錯(cuò),但那熟人推斷,其中多半跟房屋買賣文書有關(guān)。
得知情況,廖當(dāng)家的立刻就警惕起來(lái)。
他這一年以來(lái),借著劉二的手辦了不少事,撈到的產(chǎn)業(yè)兩個(gè)巴掌都數(shù)不過(guò)來(lái)。
但偽造文書乃是重罪。
要是那劉二因?yàn)榕缘氖虑楸蛔ミ€好,要是當(dāng)真由此事發(fā),為了脫罪,他多半要拖自己下水。
一個(gè)不好,落個(gè)杖責(zé)就罷了,一旦被判了流放,等自己回來(lái),這大好家業(yè),就不知是個(gè)什么情況了。
廖當(dāng)家沒讀過(guò)什么書,未雨綢繆四個(gè)字里頭倒是有兩個(gè)不知道怎么寫,但卻曉得決不能事到臨頭,才想辦法,凡事關(guān)系都要跑在前頭。
他先把跟那宋大郎相關(guān)的人都叫了過(guò)來(lái),樣樣細(xì)節(jié)都問得清楚,得知都處理干凈了,方才放心,先叫賬房把這個(gè)月的分潤(rùn)份例備好,回家又讓妻子把一套才打好的首飾取了出來(lái)。
他那妻子十分舍不得,問道:“三百貫買回來(lái)的,放在家里都沒捂熱,這就又要送出去了?”
“將來(lái)再給你打新的。”廖當(dāng)家的允諾。
“倒不是想要這貴首飾,我本來(lái)就是個(gè)村婦,用木簪子也使得,筷子也使得,什么不能用?”
“但自打你得了這個(gè)當(dāng)家的名頭,外頭看著是風(fēng)光了,可花得更多,銀錢流水一樣使出去,一年到頭送那許多東西給吳員外,自己倒沒落多少好,又何苦來(lái)著?”
“要我看,倒不如從前老當(dāng)家在的時(shí)候,咱們踏踏實(shí)實(shí)干活,掙點(diǎn)力氣錢,豈不比現(xiàn)在這把心提著的日子好過(guò)?”
他那妻子勸了半天,廖當(dāng)家的渾沒放在心上,不耐煩地?fù)]了揮手,道:“你個(gè)娘們,頭發(fā)長(zhǎng)見識(shí)短,知道什么!”
又道:“若沒有吳員外在后頭,我能坐得穩(wěn)這個(gè)位置?今日得的,明日全數(shù)都要吐出去,喂飽了他,才有我們的吃?!?/p>
說(shuō)完,他提著裝首飾的匣子,又捎帶上那分潤(rùn)例錢,匆匆就往城西去了,到了門房處,使人進(jìn)去幫著通傳,幾乎不用等,就被叫了進(jìn)去。
他被領(lǐng)進(jìn)了書房。
吳員外胖胖的,滿面紅光,額頭飽滿,臉上的肉都是堆出來(lái)的。
他雖說(shuō)已經(jīng)臨近花甲之年,但臉上皺紋都沒幾條,看著慈眉善目,此時(shí)正坐著把玩一只玉環(huán)。
見到廖當(dāng)家的,吳員外也不著急搭理,抬起眼皮看了看,就又低頭摩挲了好一會(huì)那玉環(huán),方才放到一旁,抬頭問道:“這個(gè)月是怎么了,來(lái)得這么早?”
“最近到處的收息都好,小的想著府上千金將要滿月,正好添了三成送來(lái),雖說(shuō)員外看不上這點(diǎn)小錢,卻是小的一點(diǎn)心意?!?/p>
廖當(dāng)家的把那收息銀子并首飾都取了出來(lái),放在桌案上,又一一打開,道:“另還有一副新打的頭面,給小娘子拿去玩。”
滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)你y錠子、足值三百貫的金頭面,把吳員外也看得直點(diǎn)頭,道:“你是個(gè)得力的,也不用我多說(shuō),好好干吧!”
又嘆一口氣,道:“只我這個(gè)年紀(jì)了,也不知道哪個(gè)祖墳沒看顧到,竟是到如今都沒個(gè)香火?!?/p>
廖當(dāng)家的忙道:“員外正是龍精虎猛,全怪那些個(gè)女子不中用,多納幾個(gè),哪里就生不出個(gè)香火了。”
“如今納妾也不好納了,到底絕色難尋?!眳菃T外搖了搖頭。
他說(shuō)到此處,忽然想起來(lái)似的,問道:“前次你說(shuō)的那個(gè)小娘子,姓宋的那個(gè),我看生得就很不錯(cuò),眼見都出了正月,她家那白事也早該辦完了,怎么這許久了也不見你送來(lái)?”
廖當(dāng)家的“啊”了一聲,把宋妙不肯答應(yīng),里正又吃里扒外,另還有那小娘子推了車在太學(xué)門口擺攤的事樣樣學(xué)了,最后道:“學(xué)生難纏,小的怕鬧出動(dòng)靜來(lái),只好慢慢來(lái)?!?/p>
又道“不過(guò)慢也就這一陣,最多過(guò)了寒食,一定給您送來(lái)。”
聽到跟學(xué)生扯上關(guān)系,其中還有太學(xué)生,吳員外臉上表情就不太好看了,道:“我記得那附近就有一處場(chǎng)子,你還是不要讓學(xué)生沾染上來(lái),免得惹麻煩?!?/p>
又冷笑道:“這女子,一家子都死絕了,也不曉得哪里來(lái)的氣性,你別干等著,手腳快些,我倒要嘗嘗是個(gè)什么滋味?!?/p>
廖當(dāng)家的趕緊應(yīng)了,復(fù)才小心道:“另還有一樁事,小的經(jīng)手的那些個(gè)場(chǎng)子的房舍,有不少都是托了人幫著設(shè)法弄來(lái)的,眼下那經(jīng)手的人不知怎的,好像出了事?!?/p>
他把劉二的事說(shuō)了,又道:“旁的不怕,就怕京都府衙順著查到小的頭上來(lái),我吃杖、吃牢飯倒是無(wú)所謂,要是帶累了生意……”
聽到是京都府衙,吳員外并沒有怎么當(dāng)回事,道:“我找個(gè)人跟里頭打個(gè)招呼就是。”
又道:“場(chǎng)子盯好了,不要壞了生意,另還有那女子……”
“員外放心,小的這就想辦法,實(shí)在不從,綁也給您把人綁來(lái)!”廖當(dāng)家的笑道,“等生米煮成了熟飯,哪還有什么氣不氣性的,說(shuō)不得還要感謝我把她送來(lái)員外家里享福!”