家里這許多官差要日夜輪值,韓礪自然也身在其中。
要只是一天兩天還好,時(shí)間長(zhǎng)了,誰(shuí)也挨不住。
宋妙原本想著,或許可以幫著做些零嘴。
可再一想,零嘴禁不住吃,況且當(dāng)差的時(shí)候,也不怎么方便東西。
思來(lái)想去,倒是可以做一點(diǎn)提神的飲子。
單喝茶水太寡淡,還容易餓,那韓礪既是關(guān)中人,多半飲食喜好偏向陜關(guān)一地。
正好此刻見(jiàn)得這雀麥和莜麥,很適合做一個(gè)關(guān)中飲子,喚作甜胚子。
雀麥又叫燕麥,莜麥此時(shí)另有一個(gè)名字,喚作青稞。
青稞性平,味甘,可以健脾益氣,燕麥則養(yǎng)肝明目,兩者都是好東西。
以此為底,只要再添一點(diǎn)茶葉進(jìn)去,就可以令人精神半天。
宋妙上前問(wèn)了價(jià)。
價(jià)錢(qián)也很合適,尤其那燕麥,本是馬匹嚼料之一,非常便宜。
這個(gè)成本,完全可以一次做多些,給早飯攤子也添一個(gè)甜味飲子。
她索性買(mǎi)了一大袋,提著回了家。
這一回剛進(jìn)酸棗巷,天上便響起轟隆隆雷聲,繼而大雨如注。
隨身沒(méi)有帶傘,宋妙只好扶著那一袋子糧食頂在頭上,頂著頂著,忽然就想到小時(shí)候跟娘親出去玩的場(chǎng)景。
當(dāng)時(shí)本來(lái)是要到后山的荷塘找藕,母女兩個(gè)下塘踩了一身泥,臟兮兮的,最后只摸出來(lái)幾根斷藕,仍覺(jué)好玩,看得跟寶貝一樣,高興得不行。
結(jié)果回家路上,路遇大雨,兩人就回身摘了大大的荷葉,頂在頭上遮雨。
娘親調(diào)侃自己是泥猴子,又說(shuō)她是小泥猴子,還說(shuō)老天突然下這個(gè)雨,是特地來(lái)幫她們洗身上泥巴的。
往事如夢(mèng),歷歷在目,哪怕只是回想,依然很快樂(lè)。
娘親喜歡吃藕,尤其喜歡那炸的蓮藕肉丸子、醋溜藕尖,另還有藕夾并那排骨藕湯。
可惜現(xiàn)在還不是吃藕的季節(jié),不然她想家時(shí)候,可以一樣樣做來(lái)。
藕丸子油香鮮甜,醋溜藕尖脆爽開(kāi)胃,藕夾酥脆鮮香,排骨藕湯香濃粉面,俱能與天地父母尚饗。
想著從前事,宋妙的腳步卻沒(méi)有停,眼看宋家食肆就在前方,她才要掏鑰匙,卻見(jiàn)門(mén)口處有個(gè)婦人帶著小孩,正在屋檐下躲雨。
見(jiàn)得宋妙回來(lái),那婦人忙把坐著的女兒拉到一邊,歉聲道:“打擾小娘子了,等雨小一點(diǎn),我們就走?!?/p>
聽(tīng)她口音,像是南邊來(lái)的,此時(shí)滿身都濕了,一頭一臉也都是雨水,看著非常狼狽,衣服破舊,連那鞋子都腳趾頭位置都穿了孔。
一旁那女兒只有四五歲模樣,個(gè)頭矮小,瘦巴巴的,頭發(fā)特別稀疏,此時(shí)雖然是被母親拉著,依舊很局促,垂著頭不敢說(shuō)話。
那婦人腳邊放著一挑擔(dān)子,不像是進(jìn)城賣(mài)的東西,倒像是包袱細(xì)軟。
宋妙便道:“沒(méi)事,這里盡可以隨便躲雨,不用著急走。”
她說(shuō)著,便放下頭上頂?shù)拇娱_(kāi)了門(mén),復(fù)又提了那袋子進(jìn)去。
一人獨(dú)居,又是正值天黑,若是平常,她可能還會(huì)多思量幾分,但此時(shí)家中都是官差,并不需要擔(dān)心安全。
宋妙先進(jìn)得雜間,跟里頭的巡兵輕聲打了個(gè)招呼,復(fù)才出得正堂,撿了張條凳,開(kāi)門(mén)出去,打算給那母女兩人坐。
然而一出大門(mén),卻見(jiàn)那小女孩捧著雙手站在門(mén)口,一副想要敲門(mén),又不敢的樣子。
宋妙便蹲下身子,輕聲問(wèn)道:“怎么啦?”
那小女孩仍舊不敢抬頭,又不說(shuō)話,只把手捧得更高了些,舉到宋妙面前,又轉(zhuǎn)頭去看她娘。
邊上那婦人道:“傻子,你自己說(shuō)?!?/p>
小女孩吸吸怯怯好一會(huì),方才又舉高了手,對(duì)宋妙道:“給你的?!?/p>
宋妙一怔,伸了雙手過(guò)去盛,卻見(jiàn)手中竟是接到了半捧燕麥。
“剛才掉了在地上,我撿起來(lái)的?!蹦切∨⒅噶酥傅孛妫瑥?fù)又蹲了下去,在地上仔細(xì)地找。
宋妙回頭一看,果然門(mén)后那裝燕麥的布袋口子有些松了。
想來(lái)本就綁得不夠緊,又被頂在頭上一路,束口處已經(jīng)開(kāi)了,但她沒(méi)有留意,放下來(lái)時(shí)候,不小心灑出來(lái)一小抓糧食。
此時(shí)那小女孩在地上又摸了片刻,再拾起來(lái)一二十顆燕麥,如珍似寶地舉起來(lái)又要還給宋妙,像是鼓了很大的勇氣,小聲道:“這個(gè)雀麥,人也可以嚼著吃的,我路上撿來(lái)吃過(guò)。”
她一邊說(shuō),一邊竟是咽了口口水,看著手中燕麥,很是舍不得的樣子,但到底還是送了出去。
那婦人聽(tīng)到這話,又見(jiàn)女兒反應(yīng),甚是尷尬,忙叫道:“小蓮!”
小女孩縮了縮肩膀,怯怯一笑,跑了回去。
她的臉很瘦,幾乎沒(méi)有血色,嘴皮很干,一副很久沒(méi)有吃飽的樣子,但動(dòng)作很乖,又試探又小心。
宋妙的心像被什么小動(dòng)物輕輕地撞了一下。
太懂事了,讓人心中生憐。
她道了謝,把那燕麥?zhǔn)栈卦镜牟即?,又將那條凳拿出去。
那婦人拉著女兒不住道謝,方才坐了。
見(jiàn)母女兩個(gè)一身濕淋淋,宋妙便取了干凈布巾出來(lái)給她們擦拭頭發(fā)、衣服。
那婦人幾乎是不停地道謝,卻把那布巾推了回來(lái),道:“不用了,我們娘兩身上臟,別污了這樣好的布?!?/p>
又道:“我也有,我也帶了。”
說(shuō)著從那挑擔(dān)里取了粗布出來(lái)。
那粗布已經(jīng)破成有些絲絲縷縷的,但洗得很干凈。
她忍著尷尬,先給女兒擦了頭、臉,又擦了衣服上的水,才給自己擦,快快擦完,復(fù)又向宋妙道謝,最后問(wèn)道:“小娘子,這里是不是太學(xué)?我敲了半日門(mén),不知道為什么,里頭都沒(méi)有人應(yīng)?!?/p>
宋妙頓時(shí)反應(yīng)過(guò)來(lái),這母女兩多半是走錯(cuò)路了,便答道:“這是南麓書(shū)院,平常后門(mén)是鎖住的,不能進(jìn)出,太學(xué)隔了一條街,要從這巷子出去……”
她給對(duì)方指了路,又多問(wèn)了一句,道:“是來(lái)找人的嗎?”
那婦人點(diǎn)了點(diǎn)頭,道:“來(lái)投親的?!?/p>
語(yǔ)畢,卻是十分羞恥,一句也不愿多說(shuō)的樣子。
宋妙便沒(méi)有再問(wèn),回去取了兩竹筒淘米水,另還有一小盤(pán)炸裹子出來(lái)給她們吃喝。
母女兩坐到雨停了,那婦人又從挑擔(dān)里取了布巾把條凳擦干凈,給宋妙搬到門(mén)口,隔門(mén)沖她道謝,方才挑著擔(dān)告辭。
等兩人走遠(yuǎn)了,宋妙方才把門(mén)關(guān)了。
那兩個(gè)竹筒也擺在條凳上,里頭的淘米水已經(jīng)喝得一滴都不剩,炸裹子卻是吃得非??酥疲瑤缀鯖](méi)怎么動(dòng)。
宋妙忍不住嘆了一口氣,復(fù)才將東西全數(shù)收起來(lái)。
見(jiàn)她關(guān)了門(mén),雜間輪值的巡兵便走了出來(lái),道:“宋小娘子,后頭給你留了飯,還熱著。”
宋妙道了謝,正要去后院,卻聽(tīng)得雜間里不知誰(shuí)咳嗽了兩聲,這巡兵把手先去摸鼻子,又摸下巴,最后也跟著咳嗽了一聲,方才問(wèn)道:“宋小娘子,明日……明日你還做不做菜的?。俊?/p>
他說(shuō)完,像是自己也覺(jué)得不好意思,忙道:“實(shí)在那外頭做的,比起小娘子做的,差了不是一星半點(diǎn)!”
宋妙笑了笑,道:“我原是想添兩個(gè)菜,也不好總白吃那秦官爺?shù)?,只是怕他以為我不給面子,不高興?!?/p>
宋妙這話方才落音,就見(jiàn)一人幾乎是從雜間里躥了出來(lái)。
“我只是不好意思麻煩宋小娘子,哪里會(huì)不高興!我高興都來(lái)不及!”
卻正是那秦縱。
他一邊說(shuō),一邊從腰間要取荷包,又道:“做飯又費(fèi)時(shí)又費(fèi)錢(qián),我來(lái)補(bǔ)貼……”
宋妙忙往后退了一步,正要拒絕,那辛奉卻從雜間走了出來(lái),道:“你掏錢(qián),宋小娘子怎么好收,不用你給,到時(shí)候按人頭統(tǒng)了,到時(shí)候衙門(mén)一并來(lái)做結(jié)賬就是?!?/p>
又對(duì)宋妙道:“小娘子也別推拒了,你不收錢(qián),我們也不好意思吃,只怕傳得出去,要被人戳脊梁骨?!?/p>
邊上兩人忙也附和,道:“衙門(mén)的錢(qián),你有什么不好意思收的?”
既然如此,宋妙便應(yīng)了。
兩邊就此說(shuō)定,她每日視情況給眾人做兩個(gè)添菜,不拘肉菜,若是有事,提前打個(gè)招呼便是。
只此事定下,她本來(lái)答應(yīng)那韓礪這幾日搭伙作為答謝,眼下這答謝由衙門(mén)會(huì)了賬,倒是有些說(shuō)不過(guò)去。
不過(guò)本來(lái)日后也要回報(bào),此時(shí)也只能將來(lái)再看了。
一時(shí)吃過(guò)晚飯,宋妙便取了那燕麥、青稞出來(lái)。
進(jìn)糧鋪里的谷物本來(lái)就已經(jīng)提前晾曬過(guò),她簡(jiǎn)單洗了,拿水先泡著,正處理明日出攤食材,就聽(tīng)得外頭有人敲門(mén)。
此時(shí)天色已黑,官差都從后門(mén)走,本不應(yīng)當(dāng)有人從前門(mén)走,她正覺(jué)奇怪,還以為是那對(duì)母女回來(lái)了,就聽(tīng)得那敲門(mén)人道:“宋小娘子,是我,你朱嬸子?!?/p>
宋妙一愣,開(kāi)門(mén)一看,果然是朱氏。
朱氏拿了油傘,又背了個(gè)大大包袱在身后,笑呵呵的。
宋妙忙把人讓了進(jìn)來(lái),問(wèn)道:“大晚上的,嬸子怎么來(lái)了?外頭還下不下雨的?”
朱氏道:“一陣大一陣小的,不要緊?!?/p>
又笑道:“老孫說(shuō)你這里才遭了賊人,一個(gè)人在家,多半要怕,叫我?guī)Я虽伾w來(lái)陪你睡幾晚上?!?/p>
她聲音一慣中氣十足,這一嗓子更是氣血雄厚,叫得里里外外,都聽(tīng)得清楚。
宋妙愣了愣,立刻反應(yīng)過(guò)來(lái),也笑著道:“嬸子這樣好意,我就承情了!”
一邊說(shuō),一邊把門(mén)關(guān)了。
等她一轉(zhuǎn)身,就見(jiàn)朱氏在邊上笑瞇瞇道:“我今晚同你睡?!?/p>
朱氏說(shuō)完,又悄悄拉過(guò)她的手:“你孫叔得了人交代,說(shuō)這里有官爺來(lái)辦案,人挺多,還都是男的,你一個(gè)女子不甚方便,叫我來(lái)陪一陪?!?/p>
宋妙心頭一暖,回挽了對(duì)方胳膊,輕聲道了一聲“多謝”,又把人引到后頭院子里,開(kāi)了自己房門(mén),幫著擺了鋪蓋。
因見(jiàn)朱氏頭發(fā)濕漉漉的,裙角、鞋子也濕了,忙拿了布來(lái)給對(duì)方擦,又問(wèn)她冷不冷,要喝什么。
朱氏道:“你不用管我,只去忙你的?!?/p>
說(shuō)著把她攆了出去,自收拾東西不提。
宋妙便也不啰嗦,返身正要回前堂,卻是聽(tīng)得“阿嚏”的一聲,原是朱氏在里頭打了個(gè)噴嚏。
此時(shí)天氣將將回暖,早晚偏涼,被雨一淋,最怕著涼。
其實(shí)最好喝點(diǎn)姜糖水,發(fā)一發(fā)汗,但晚上要是臨睡前喝多了水,又容易起夜。
宋妙正想著,就見(jiàn)有人開(kāi)了后院門(mén),舉著燈籠從外頭進(jìn)來(lái)。
好巧,是那孫里正。
她忙上前相迎,道了謝,又指著自己房間道:“嬸子已是到了,多謝孫叔這般照顧我。”
孫里正笑道:“我哪里想得到這么仔細(xì),是那韓公子晌午交代的。”
又道:“果然讀書(shū)人,就是周到?!?/p>
說(shuō)完,他問(wèn)道:“家里來(lái)不來(lái)得及燒兩鍋熱水的?方才雨大,有幾個(gè)弟兄不好躲,都淋濕了?!?/p>
正說(shuō)著,后頭又陸陸續(xù)續(xù)進(jìn)來(lái)兩個(gè)人,果然渾身落湯雞似的。
宋妙忙道:“灶上坐了熱水,先拿來(lái)用了,我再補(bǔ)一點(diǎn)?!?/p>
她去前頭燒水,一邊燒,一邊又起了口小鍋,拍了姜,又丟了塊黑糖進(jìn)去。
巡兵、差役們要輪值,守前半夜的自然盡可以多喝點(diǎn)姜湯不打緊,輪后半夜的卻不好喝。
發(fā)汗驅(qū)寒的東西,姜自然是上品,不好多喝水,那就做點(diǎn)旁的。
今日正好那北枝送了老一大竹筒牛乳來(lái),牛乳不能久放,既如此,索性一起用了,同姜汁一起做個(gè)姜撞奶。
姜撞奶解表散寒,行血止咳,既不占肚子,也不全是湯湯水水的,正合她現(xiàn)在的要求,況且原料也簡(jiǎn)單,只姜、牛乳、綿白糖三樣即可。
因那姜糖水要煮一會(huì)才出姜味,趁著空閑,宋妙取了幾大塊老姜出來(lái)削皮切末,用紗布包著擰出濃姜汁來(lái),分到各個(gè)小碗里,又將綿白糖添進(jìn)牛乳里頭。
牛乳容易糊鍋,她也沒(méi)空時(shí)時(shí)攪動(dòng),便將其裝進(jìn)一個(gè)細(xì)長(zhǎng)口的壺里隔水去蒸,蒸得透了,才又開(kāi)蓋。
等那牛乳溫度稍降下,透過(guò)壺口,見(jiàn)得邊緣處微微氣泡,她便用布包著提了起來(lái),高高抬起,沖著那些個(gè)裝了濃姜汁的小碗高高澆撞進(jìn)去,拿碗蓋蓋好,便去忙其他的了。
小半盞茶功夫過(guò)去,那姜糖水將將熬好。
此時(shí)朱氏換了身干凈衣服鞋子,出來(lái)道:“你忙什么哩?我來(lái)搭把手!”
宋妙度那姜撞奶已經(jīng)成了,便捧一碗給那朱氏,笑道:“沒(méi)甚要忙的,正好做了個(gè)姜汁撞奶,嬸子嘗嘗味道,可以驅(qū)寒?!?/p>
她一邊說(shuō)著,一邊把那小碗的碗蓋揭了開(kāi)去,又取了一個(gè)瓷勺過(guò)來(lái),隨手放在碗中。
朱氏聽(tīng)說(shuō)宋妙做了吃食,頓時(shí)滿臉帶笑,等接過(guò)那小碗,那嘴更是要笑咧開(kāi)一般,只道:“我先喝了再來(lái)給你搭手!”
說(shuō)著,不用宋妙招呼,自己就走到了一旁的條凳上,先松了松脖子,又左右松了松肩膀,最后抖了抖腿,方才咳嗽兩聲,端正坐了下來(lái),口中還念念有詞,道:“宋小娘子做的東西,當(dāng)要好生地吃,不好馬虎?!?/p>
宋妙聽(tīng)得直笑,道:“哪有這么玄乎,不過(guò)是個(gè)甜口小食而已!”
朱氏更高興了:“我最好甜口!”
說(shuō)著,她正要取了勺子去盛,卻是忽然“啊”了一聲。
那勺子并沒(méi)有沉在碗底,而是很舒服地躺在了所謂的姜汁撞奶上,只稍稍陷了個(gè)薄薄的勺子底在其中——這奶,竟然是凝固起來(lái)的。
白瓷碗,白瓷勺子,姜汁撞奶也是乳白色的,像一方正合大小的羊脂白玉睡在瓷碗當(dāng)中,表面光滑得跟銅鏡似的,一點(diǎn)氣泡、裂痕都沒(méi)有,漂亮寄了。
朱氏先前聽(tīng)得是姜汁撞奶,顧名思義,本以為是拿姜汁兌到牛乳之中,必定還是拿來(lái)喝的,此時(shí)實(shí)在有些意外,忍不住用勺子輕輕地挖了一勺。
很細(xì)嫩,幾乎是勺子一碰,就破開(kāi)來(lái)。
破開(kāi)也不是完全成塊的形狀,而是先成塊,不過(guò)幾息功夫,就慢慢塌化下去,質(zhì)地是細(xì)嫩的、柔軟的,又介乎與凝固與半凝固之間。
光看著就很嫩滑。
這樣嫩滑的一口,被朱氏狠狠地送進(jìn)了嘴里。