北陵皇宮的暖閣內(nèi),熏香裊裊,熱氣氤氳。
姜姝寧正專心致志地為北陵皇后施針。
纖長(zhǎng)的銀針在她指尖輕捻,精準(zhǔn)地刺入穴位。
這些日子以來(lái),這幾乎成了每日的慣例。
北陵的藥材藥性猛烈,皇后早年虧空的身子如同一塊干涸龜裂的土地,根本無(wú)法吸收這滂沱的甘霖,反受其害。
姜姝寧先疏通她淤堵的經(jīng)絡(luò),再以溫和的藥膳慢慢滋養(yǎng)。
效果是顯著的。
不過(guò)月余,皇后原本蠟黃的臉上就透出了健康的紅暈,眼下的青黑淡去,就連身形也瞧著比從前豐腴了些,不再是那副風(fēng)一吹就要倒的病弱模樣。
蕭懷瑾站在殿外廊下,透過(guò)半開(kāi)的窗欞,靜靜看著里面的景象。
起初,瞧見(jiàn)姜姝寧這般盡心,皇姐的身體一日好過(guò)一日,他心里是熨帖的,甚至有幾分隱秘的歡喜。
可這份歡喜,就像冬日里短暫的暖陽(yáng),很快就被翻涌的陰云吞噬。
他看著皇姐拉著姜姝寧的手,言笑晏晏,滿是親昵與信賴。
她們的關(guān)系日漸緊密。
一個(gè)可怕的念頭像毒蛇,倏地鉆進(jìn)他心里,纏得他喘不過(guò)氣。
如果……如果皇姐真的在姜姝寧的調(diào)理下懷上了龍嗣,那姜姝寧便成了北陵皇室的大恩人。
到那時(shí),她與皇姐的情分,恐怕比他這個(gè)親弟弟還要深厚。
若姜姝寧趁機(jī)開(kāi)口,求皇姐放她走,皇姐會(huì)不會(huì)……毫不猶豫地答應(yīng)下來(lái)?
這個(gè)念頭讓他遍體生寒。
他絕不能允許這種事情發(fā)生。
他好不容易才將她帶到身邊,怎么可能讓她再?gòu)淖约菏种辛镒撸?/p>
今日,他看著姜姝寧為皇后施完針,又陪著她說(shuō)了好一陣話才告退,那份不安愈發(fā)濃烈。
見(jiàn)姜姝寧離開(kāi),他整了整衣袍,深吸一口氣,邁步走進(jìn)了殿內(nèi)。
“皇姐?!?/p>
皇后正靠在軟枕上,臉上帶著舒心的笑意,見(jiàn)到他來(lái),那笑意更深了些。
“五弟,你來(lái)了。快坐。”
“看皇姐氣色這樣好,臣弟就放心了。”蕭懷瑾在她身旁的繡墩上坐下,眉眼溫潤(rùn),一如既往。
“這都多虧了姜姑娘,”皇后提起姜姝寧,便贊不絕口,“她可真是個(gè)妙人,醫(yī)術(shù)高明不說(shuō),性子也好,本宮和她說(shuō)話,心里都覺(jué)得敞亮。”
蕭懷瑾順著她的話點(diǎn)頭,隨即話鋒一轉(zhuǎn):“皇姐,臣弟今日來(lái),是有一件好事要告訴您。”
“哦?什么好事?”
“臣弟已經(jīng)聯(lián)絡(luò)上了外祖家,他們很快就會(huì)將第一批物資和黃金從大鄴運(yùn)過(guò)來(lái),用以支援北陵。”蕭懷瑾的聲音平靜,卻字字千鈞。
皇后聞言,臉上是深深的動(dòng)容和震驚。
她抓住蕭懷瑾的手,指尖都在微微顫抖。
“五弟,你……你和姜姑娘,都是我們北陵的大恩人!皇姐……皇姐真的不知道該說(shuō)什么好了!”
“皇姐,我們是一家人,理當(dāng)相互扶持?!笔拺谚次兆∷氖?,神色誠(chéng)懇,眼底卻掠過(guò)一絲復(fù)雜的情緒,
“如今大鄴……皇兄雖在位,可朝政大權(quán),幾乎都落在了四哥蕭凌川手里。他身上畢竟流著一半南月的血,臣弟是真的擔(dān)心,大鄴的江山,早晚要?dú)г谒掷?。?/p>
他刻意加重了“南月血”幾個(gè)字。
皇后的神色果然變得復(fù)雜起來(lái)。
她見(jiàn)過(guò)姜姝寧的孩子小鄴君。
那孩子的眉眼,活脫脫就是姜姝寧的翻版,可仔細(xì)看去,卻尋不到蕭懷瑾半點(diǎn)影子。
反倒是……她腦中靈光一閃,隱約覺(jué)得那孩子的輪廓,與她那個(gè)從小就被丟棄在冷宮里的四弟蕭凌川,有幾分說(shuō)不清道不明的相似。
再聯(lián)想到蕭懷瑾與姜姝寧之間那份客氣疏離,一個(gè)大膽的猜測(cè)在她心中成形。
這孩子,恐怕是蕭凌川的。
不止孩子,連姜姝寧,怕也是蕭凌川的女人。
也難怪蕭凌川能如此輕易地把持朝政,而她這個(gè)母族富庶的五弟,卻要帶著別人的妻兒,顛沛流離,遠(yuǎn)走他鄉(xiāng),來(lái)北陵尋求庇護(hù)。
想到這里,皇后看向蕭懷瑾的眼神里,充滿了憐憫與疼惜。
“五弟,你放心?!被屎筻嵵氐亻_(kāi)口,語(yǔ)氣是前所未有的堅(jiān)定,“皇姐和陛下,定會(huì)護(hù)住你們母子,絕不會(huì)讓蕭凌川有機(jī)會(huì)來(lái)北陵搶你的妻兒!”
蕭懷瑾臉上終于露出一個(gè)真心實(shí)意的笑容,眼中的陰霾一掃而空,只剩下如釋重負(fù)的輕松。
“謝皇姐?;式惴判?,振興北陵的方案,臣弟已在草擬。待物資和黃金一到,便可立刻著手實(shí)施!”
“好。”皇后欣慰地點(diǎn)頭,“本宮和陛下,靜候佳音。”
姜姝寧為皇后調(diào)養(yǎng)了三月有余,終于在第二年初春傳來(lái)喜訊——皇后懷上了龍嗣。
皇后難掩激動(dòng),緊緊握住姜姝寧的手,淚光盈盈,聲音哽咽:“姜姑娘,謝謝你,你是本宮的恩人!”
姜姝寧亦為她由衷欣喜,眸中泛起柔光,低聲道:“娘娘,民女可否懇求您一事?”
“你但說(shuō)無(wú)妨!”
“娘娘,不瞞您,民女并非寧王殿下的妻子,君兒也非他的骨血。民女與君兒皆是被他強(qiáng)擄至北陵,遠(yuǎn)離故土。求娘娘垂憐,助我歸返大鄴——我父母尚在那處,我思念他們,夜不能寐?!?/p>
皇后聞言,目光卻微微偏移,避開(kāi)了她的懇求:“姜姑娘,你可知,為了你,五弟付出了多少心血?如今景王步步緊逼,他被迫舍棄大鄴寧王的身份,遠(yuǎn)赴北陵,只為與你長(zhǎng)相廝守。你與雙親相隔千里,他又何嘗不是與母妃、妹妹天各一方?”
姜姝寧心頭一沉,仿佛墜入冰窟,寒意刺骨。
“所以,娘娘,您是不愿相助嗎?”
“正是,”皇后語(yǔ)氣雖緩,卻不容置疑,“本宮不愿見(jiàn)你們分離,也不愿你離開(kāi)北陵。姜姑娘,留下吧,五弟定會(huì)傾盡所有,護(hù)你愛(ài)你一生。他在北陵必有作為,定能讓你與君兒過(guò)上安穩(wěn)富足的日子!”
姜姝寧不由得后退一步,身形微顫,似被抽空了所有希冀,蒼白無(wú)力。
“皇后娘娘,民女原以為,助您懷上龍嗣,您會(huì)應(yīng)允我的請(qǐng)求。未曾想,這點(diǎn)心愿,您也不肯成全!”
見(jiàn)她如此模樣,皇后眼中閃過(guò)一絲不忍,柔聲道:“姜姑娘,若你回到大鄴,豈不正落入四弟掌心?你當(dāng)真要回到他身邊去?”
姜姝寧毫不遲疑,點(diǎn)頭如搗蒜,眸中燃起一抹決然:“是,我定要回到他身旁!”
皇后似未料到她如此直白,面露詫異:“姜姑娘,你何必為了回大鄴而誆騙本宮?本宮知曉,你與五弟之間糾葛頗深,你始終掙扎著想逃脫他的束縛!”
“娘娘,您不明白?!苯瓕幋浇浅冻鲆荒酀男Γ拔覀円彦e(cuò)過(guò)一世,這一世,無(wú)論如何,我都不愿再與他錯(cuò)過(guò)!”