鬼霧猩紅，風(fēng)雪更緊。
那道紫色連衣裙的嬌小身影，孤峭的坐在嶙峋的黑巖上，銀色的雙馬尾在風(fēng)中輕輕拂動(dòng)，在她身后，昏紅的天光，悄無(wú)聲息的撕開(kāi)一道口子。
沒(méi)有驚天的聲勢(shì)，只有一陣極其輕微的，仿佛漣漪蕩漾般的波動(dòng)，一道幽暗深邃的紫色豎瞳，憑空浮現(xiàn)，仿佛一座門戶。
一只擦得锃亮的紫色皮鞋，從那豎瞳中踏出，輕盈地落在覆雪的黑巖上，沒(méi)有發(fā)出絲毫聲響。
接著是剪裁合身的紫色西裝褲管…一條紫色的手杖，鑲嵌著紅寶石的蛇頭栩栩如生…然后整個(gè)優(yōu)雅挺拔的身形。
他嘴角噙著一絲溫和笑意，面容蒼白俊美，像是從中世紀(jì)油畫(huà)中走出的貴族紳士。
他走到雙馬尾少女身后，動(dòng)作優(yōu)雅地脫下頭上的紫色高頂禮帽，按在胸前，微微躬身，聲音低沉而富有磁性…
“一切已備妥，只等貴客入城了?！?/p>
第六鬼差…三眼邪隍！
銀發(fā)少女站起身來(lái)，慵懶地伸展了一下腰肢，美好的曲線在紫色連衣裙下勾勒出一抹曼麗的風(fēng)景，她望著那寬闊的石階上三個(gè)渺小的身影，正飛快奔向盡頭那座巍峨鬼城。
“他要進(jìn)城了，”她的聲音空靈悅耳，沒(méi)什么特別的起伏，“我也該去了?！?/p>
她說(shuō)著，一步踏出巖石之外，身形并未下墜，而像是踩在了一道無(wú)形的水面上，伴隨著一圈淡淡的波紋蕩漾開(kāi)來(lái)，她的身影變得模糊朦朧，繼而像是倒影般消散在原地。
只有一句輕飄飄的話，仿佛耳語(yǔ)般留在風(fēng)中…“別大意哦，上面還有個(gè)騎龍的大家伙在盯著呢…。”
第六鬼差臉上的笑容不變，他微微仰頭，那雙深邃的眼眸，仿佛穿透層層疊疊的猩紅鬼霧與厚重雪幕，望向九嶷山那陰霾壓抑的天穹。
在那常人根本無(wú)法窺見(jiàn)的極高之處，一片更加濃重的陰影，綿亙蜿蜒，渾渾游弋。那陰影的輪廓…隱約勾勒出一頭龐然大物的形態(tài)，散發(fā)著令人戰(zhàn)栗的森然鬼氣。
“請(qǐng)您放心…”
第六鬼差輕笑一聲，對(duì)著少女消失的方向再次微微欠身，姿態(tài)優(yōu)雅…
“畢竟是老熟人了…屆時(shí)，在下自會(huì)好好與她敘敘舊，必然不會(huì)讓她擾了您的計(jì)劃。”
——
猩紅的鬼霧濃稠籠蓋，鵝毛般的雪片混雜其中，視線一片混沌。
開(kāi)鑿在陡峭山縫間的寬闊石階，覆蓋著厚厚積雪，仿佛一條躥往天宮的蒼白巨蟒，江蟬騎著通體赤紅的【陰羊媒】，宛如一道赤紅的血影，在這片無(wú)垠的雪白中急速掠行，極速拔高，蹄下蕩開(kāi)圈圈透明的漣漪，速度快得驚人。
上方…那座巍峨磅礴的九嶷鬼城愈發(fā)清晰，那巨大的黑色城廓，簡(jiǎn)直像一頭蟄伏的太古巨鬼，沉默地鎮(zhèn)壓在九嶷主峰之巔，投下一片令人窒息的龐大陰影。
冰冷的死亡氣息和濃郁的鬼煞之力，仿佛實(shí)質(zhì)的山岳般壓迫下來(lái)，連呼嘯的風(fēng)雪似乎都在這股威壓下變得凝滯，沉重。
就在江蟬直奔那石階盡頭，直奔那仿佛要吞掉一切的巨大城門陰影之時(shí)，目光掠過(guò)右側(cè)一處，山體竟豁然開(kāi)闊，出現(xiàn)一個(gè)不大不小的平臺(tái)。
那平臺(tái)之上，一棵蒼勁的古松，頑強(qiáng)地扎根于巖縫，松針覆雪，青翠欲滴，與周圍死寂的雪白，和猩紅的鬼霧，形成一種鮮明對(duì)比。
松樹(shù)下，是一座半傾半頹的小小道觀，青瓦紅墻，褪色剝落，卻又給人一種渾然天成的奇異之感，寧?kù)o，蒼古……
松下有石桌，桌旁有石臺(tái)，最為引人注目的是…那樹(shù)下還有個(gè)人。
一個(gè)穿道袍的青年，側(cè)躺在那虬龍般的老松樹(shù)干之下，一只手撐著頭，睡得正酣。
他發(fā)髻松散，幾縷黑發(fā)垂落額前，嘴里隨意地叼著一根松針，神態(tài)疏懶，仿佛是置身于自家的后院一般……
“……”
江蟬的目光悄然一凝。
這九嶷山早就淪為鬼蜮，生機(jī)絕滅，此地更是緊鄰鬼城，鬼氣沖天，怎會(huì)有一棵如此生機(jī)盎然的古松和一座道觀？更怪異的是這種渾然天成的感覺(jué)…明明跟這環(huán)境如此違和，卻又好像本就該在這里。
然而，真正讓他勒停紅羊，目光變得銳利起來(lái)的…是那石桌之上，刻著一副棋盤(pán)。
棋盤(pán)之上，黑白棋子，所剩無(wú)幾，恰恰排列出兩個(gè)阿拉伯?dāng)?shù)字。
白子為“2”，黑子為“1”。
“二十一…”
江蟬的瞳孔微微收縮，右手下意識(shí)地攥緊，那掌心之中，隱約浮現(xiàn)蕭燼那指尖冰涼溫潤(rùn)的觸感，以及…那輕描淡寫(xiě)劃下的兩筆…21。
“認(rèn)識(shí)嗎？”他開(kāi)口，聲音在寂靜的風(fēng)雪中，顯得有些冷硬。
“貢生…”
姬瑤蓋頭下傳出的聲音，依舊帶著那種被操控后的呆板，但提及這個(gè)名字時(shí)，似乎仍還殘留著一絲…說(shuō)不清的異樣。
“貢生？”江蟬眉頭蹙起，“貢家？”
“是。”姬瑤的聲音再次響起，她回答道，“夔皇主城，姬、謝、姜、虞、殷、貢…六姓大族。貢家便是其一?！?/p>
她頓了頓，繼續(xù)補(bǔ)充，語(yǔ)氣中卻生出了一絲細(xì)微的變化，“貢家行事，素來(lái)隱秘低調(diào)，極少參與紛爭(zhēng)。你的《鬼寵通識(shí)》課上應(yīng)當(dāng)講過(guò)，‘預(yù)知’類鬼寵極為稀有罕見(jiàn)…其中最為大名鼎鼎的一只，SSS級(jí)【往生碑】，便在貢家手中。”
江蟬腦中立刻想起覺(jué)醒靈棺那天晚自習(xí)，魏生祿確實(shí)介紹過(guò)這只鬼寵，說(shuō)是能窺見(jiàn)過(guò)去未來(lái)……
“因其執(zhí)掌【往生碑】，可窺探天機(jī)…貢家在夔皇主城地位，十分超然，縱觀大小世家抑或城中勢(shì)力，幾乎無(wú)人與之交惡。即便是我姬家，亦不愿輕易開(kāi)罪?！?/p>
姬瑤的聲音沒(méi)有太大波瀾，卻透露出更加令人吃驚的信息，“且貢家與‘八望’世家中的卜家淵源極深。甚至有傳言說(shuō)…兩家本是同生。貢家不過(guò)是故意用以遮蔽天機(jī)擋除天譴的‘空殼’，其真正的根基與底蘊(yùn)，早已轉(zhuǎn)移至卜家，此為‘金蟬脫殼’之計(jì)。”
“天譴？”江蟬敏銳的捕捉到這個(gè)關(guān)鍵詞。
“窺伺天命，自有反噬，是為‘天譴’?！奔К幗忉尩?，“傳言貢家因掌握【往生碑】之故，窺探和泄露太多天機(jī)，人丁日漸凋敝，遭受天妒，主脈一系，每一代僅能有一名子嗣存活?！?/p>
“這貢生，便是貢家這一代唯一的香火。據(jù)聞他降生之時(shí)，【往生碑】曾有異動(dòng)，似是顯現(xiàn)出了某種…驚天的密辛。”
江蟬默默消化著這些信息，他翻身從紅羊背上下來(lái)，積雪瞬間沒(méi)至腳踝。
他也沒(méi)看后面跟著停下來(lái)的殷睿，直接邁步…朝著那棵青松和道觀走去，在積雪上留下一串深深的足跡……
與此同時(shí)，
九嶷山前線基地，指揮中樞大廳。
前排觀禮席上，姜仲虛，虞夫人等人的目光，不約而同投向旁邊…一個(gè)相對(duì)僻靜的位置。
那里，坐著一個(gè)須發(fā)皆白，身穿道袍的老者。他懷中抱著一柄拂塵，腦袋一點(diǎn)一點(diǎn)的，正發(fā)出輕微而均勻的鼾聲，睡相頗為不拘小節(jié)，與周圍緊張肅穆的氛圍完全是格格不入。
貢松岐。
貢家此番前來(lái)觀禮靈棺大考的代表，貢家退位的老家主……
方才各大世家之間暗流涌動(dòng)，唇槍舌劍，以及屏幕中江蟬大戰(zhàn)雙天驕，乃至力壓SS級(jí)鬼母的種種場(chǎng)景，似乎都未能驚擾他的清夢(mèng)。
姜仲虛看著屏幕上出現(xiàn)的貢生，又看了一眼睡得雷打不動(dòng)的貢松岐，不由失笑搖頭，“這貢家爺孫，倒真是一個(gè)秉性。”
“貢老在這指揮中樞酣夢(mèng)，小貢生在那考場(chǎng)上竟也能尋處清靜高臥…這般超然物外的心態(tài)，倒讓我等這些汲汲營(yíng)營(yíng)之輩，顯得俗不可耐了。”
周圍幾人聞言，臉上也露出些許莞爾或別樣之色。但無(wú)人出聲打擾貢松岐，即便是最愛(ài)煽風(fēng)點(diǎn)火的姜仲虛，也似乎對(duì)貢家抱有某種特殊的忌憚，只是調(diào)侃了一句，便重新將注意力投回江蟬所在的分屏。
所有人的目光，都不由自主的聚焦向那雪中青松……
大雪飄灑。
落在那青松翠蓋之上，發(fā)出簌簌輕響。
江蟬走到石桌前坐下，冰冷的石凳，透過(guò)衣物傳來(lái)陣陣寒意。
樹(shù)下，貢生似乎被腳步驚擾，睡眼惺忪地揉了揉眼睛，打了個(gè)大大的哈欠，他懶洋洋的坐起身，那根松針還叼在嘴角。
“唔…你不趕緊進(jìn)城，跑貧道這坐著干嘛？”他瞥了一眼江蟬，語(yǔ)氣帶著一種沒(méi)睡醒的含糊，和一種天然的懶散，“咋的，想來(lái)一局？”
江蟬的視線掃了眼石桌上的棋盤(pán)，繼而看著對(duì)方眼睛，開(kāi)門見(jiàn)山，
“這‘21’，何解？”
貢生瞇著眼看了看桌上的棋盤(pán)，忽然噗嗤一聲，像是被逗樂(lè)了，“我去…貧道明明擺的是‘2B’，哪個(gè)缺德玩意兒給改成這樣了？”
江蟬眼神微凝，沉默地盯著他，試圖從那副懶散的表象下看出些什么。
貢生卻仿佛毫無(wú)所覺(jué)，一邊打著哈欠，一邊漫不經(jīng)心的繼續(xù)說(shuō)道，“先前有個(gè)挺二的家伙，帶著他妹子，打這兒路過(guò)。那哥們兒非要拽著貧道下一盤(pán)，他棋臭的很，輸了。貧道呢，就贈(zèng)了他兩個(gè)字…2B。”
貢生一邊說(shuō)著，一邊伸出手，慢條斯理將幾枚黑子補(bǔ)在棋盤(pán)上，“肯定是那調(diào)皮丫頭，趁貧道不注意，臨走時(shí)偷偷給改了…”
江蟬沉默看著貢生的動(dòng)作，確乎看不出什么異類樣。
他也不再多說(shuō)廢話，起身便走。
剛走出兩步，貢生那沒(méi)睡醒似的聲音，又從身后慢悠悠的飄來(lái)，“再說(shuō)了…你那數(shù)兒，瞅著也不是‘21’啊…”
江蟬腳步驀地頓住，
霍然轉(zhuǎn)身。
只見(jiàn)棋盤(pán)之上，貢生方才隨手補(bǔ)充的幾枚黑子，并非拼成字母‘B’，而是重新構(gòu)成了一個(gè)數(shù)字…‘0’。
與原先的白子“2”組合在一起，赫然是…
「20」。
江蟬的瞳孔脩然一縮，
思緒電轉(zhuǎn)。
如果蕭燼留下的“21”是某種倒計(jì)時(shí)…是某個(gè)至關(guān)重要的日期…
那么從大考前一天開(kāi)始算起…
至今日，的確只剩下…
20天！
他立刻折返，大步返回石桌旁，重新坐下，目光灼灼地盯著貢生，再無(wú)絲毫繞彎子的耐心，直接拋出了蕭燼留下的那句話，
“燭非燭，影非影，”
“晦明見(jiàn)未肇之初?！?/p>
“什么意思？”
貢生拾撿棋子的手微微一頓，抬眼看向江蟬，那惺忪的睡眼似乎變得清明了一瞬，“有人…看到了棋局的開(kāi)端?！?/p>
江蟬語(yǔ)速加快，繼續(xù)追問(wèn)，
“祝非祝，照非照，”
“身已在無(wú)常之終。
“又是何解？”
貢生輕輕落下手中的棋子，發(fā)出清脆一響，“他還看到了…你在這盤(pán)棋終了時(shí)的位置。嗯，大概就是…結(jié)局已定?！?/p>
“所以，”江蟬的聲音低沉下去，身體微微前傾，“20天后？就是這盤(pán)棋的終局？”
貢生卻沒(méi)有直接回答這個(gè)問(wèn)題，他只是逐顆收撿棋盤(pán)上的棋子，將它放入棋罐，發(fā)出清脆的嗒嗒聲。他抬起眼，恢復(fù)懶散的神態(tài)看向江蟬，
“來(lái)一盤(pán)？”
江蟬不答，盯著他數(shù)秒。
而后，直接起身。
“不會(huì)?！?/p>
丟下冷冰冰的兩個(gè)字，他直接向著紅羊走去。
貢生的聲音卻再次從他身后傳來(lái)，帶著一種莫名的飄忽，以及一種無(wú)形的重量。
“你真的想好了…要踏入此城了嗎？”
江蟬第二次定住腳步，緩緩轉(zhuǎn)過(guò)身，面色變得多了兩分冷肅。
“你們這些神棍，是不是都習(xí)慣這樣裝神弄鬼，故弄玄虛…”
“剛才我過(guò)來(lái)，你問(wèn)我為何不進(jìn)城?，F(xiàn)在我要進(jìn)去，你又問(wèn)我是否想好？”
“我進(jìn)，或不進(jìn)…”
“與你這棋…何干？”
“與你…又何干？”
最后一句，已有些許凜然之氣，周遭的風(fēng)雪，似乎都被這股凌厲的氣勢(shì)逼退。
貢生卻似乎完全感受不到那迫人的氣勢(shì)，依舊耐心地?fù)熘遄?，嘴里輕聲重復(fù)了一遍，“何干…？”
兩個(gè)很輕…很淡的字，在他的唇齒間似咀嚼，完全聽(tīng)不出喜怒。
然后，他將手中那顆棋子放入棋罐，發(fā)出“嗒”的一聲輕響，仿佛落下了某種定論。
“看來(lái)…”他悠悠開(kāi)口，“…這城，你是非進(jìn)不可了。”
江蟬的面容驟冷，蒼黑色的雷戟脩然滑入手中，“你要攔我？”
貢生終于抬起眼，目光似乎穿透江蟬，望向那巍峨鬼城，又似乎只是落在空處。他再次開(kāi)口，聲音很輕，又很沉，帶著一種玄之又玄的意味，
“進(jìn)者自進(jìn)，退者自退?！?/p>
“入此門中，是劫是緣?！?/p>
“在你…不在城?！?/p>
“更不在貧道…”
“貧道為何要攔？”
“只是…可惜了…”
江蟬懶得再浪費(fèi)半個(gè)字。
他收起雷戟，轉(zhuǎn)身，大步流星地走向紅羊，翻身跨坐而上。
一夾羊腹，赤紅的身影化作一支離弦的箭，撕裂風(fēng)雪與濃霧，毫不猶豫沖向上方那龐然洞開(kāi)的，仿佛巨鬼之口般的鬼城城門。
殷睿見(jiàn)狀，連忙驅(qū)動(dòng)那丑笨的紙飛機(jī)，晃晃悠悠地跟上。
被紅嫁衣控制的姬瑤，無(wú)聲飄隨。
他們的身影，迅速消失在那城門投下的深邃陰影，與翻涌的猩紅鬼霧之中。
道觀前，風(fēng)雪依舊。
江蟬留在雪地里的那串腳印，很快被新的落雪無(wú)聲覆蓋，抹平。
“呵…”
一聲低低的，意味難明的輕笑，忽然在蒼古松樹(shù)下響起。
石桌旁，原本一副懶散模樣的貢生，肩膀微微抖動(dòng)起來(lái)。那笑聲逐漸變得清晰，并非放肆張揚(yáng)，卻是帶著一種難以言明的…嘲弄？或者…悲憫？又或是其他什么？
他緩緩揚(yáng)起頭來(lái)，
兩行殷紅的血淚，從他微閉的眼角無(wú)聲滑落，在他蒼白的面頰上…劃出兩道觸目驚心的痕跡。
“呵呵…哈哈哈…”
隨著他的笑聲，他身后那棵生機(jī)勃勃的青松，那座半傾半頹的古老道觀，逐漸變得模糊，淡化…仿佛在水中暈開(kāi)的墨，一點(diǎn)點(diǎn)消失在漫天風(fēng)雪與紅霧之中。
轉(zhuǎn)眼間，平臺(tái)之上，只剩下那張石桌，那個(gè)石凳，以及…坐在那里的貢生，他的笑聲在這寂寥的白雪中，傳出去很遠(yuǎn)，又迅速被呼嘯的風(fēng)聲吞沒(méi)，消散無(wú)蹤。
石桌的棋盤(pán)上，所有的白子都已被收撿，只剩下那些黑子擺成的那個(gè)數(shù)字…
「0」。
灰撲撲的石桌和棋盤(pán)，迅速被蒼白的積雪覆蓋。
唯有那個(gè)漆黑的“0”，頑固地，醒目的停留在那片雪白當(dāng)中。
像是一個(gè)冰冷的句點(diǎn)…
一個(gè)無(wú)可更改的預(yù)兆…
一個(gè)提前到來(lái)的…
終局。