清點(diǎn)完武庫(kù)中的收獲，劉靖心中大定?！ね?夲~鰰,顫￠ ¨冕′費(fèi).閱_黷?
這些軍械，足以將他麾下玄山都的戰(zhàn)力再往上提一個(gè)臺(tái)階。
他當(dāng)即下令，讓王漢將所有匠人與民夫全部召集至山坳空地之上。
看著下方黑壓壓的人群，劉靖并未多言，只是簡(jiǎn)單宣布了軍器監(jiān)的成立，以及對(duì)匠人們的許諾。
脫去匠籍，入仕為官！
這八個(gè)字，如同一塊巨石砸入平靜的湖面，在所有匠人心中掀起滔天巨浪！
他們激動(dòng)得渾身顫抖，看向劉靖的目光充滿了狂熱。
這股狂熱的情緒甚至感染了周遭的民夫，他們眼中也燃起了希望。
刺史大人連匠人都愿意破格提拔，他們這些普通人，將來(lái)未必沒(méi)有出頭之日！
人心，便在這一言一行間，悄然歸附。
安排完諸事，劉靖讓許龜挑選一百名玄山都精銳，與王漢一同駐守此地，并暫時(shí)接管工坊的防務(wù)。
而后，他便帶著其余人手，以及武庫(kù)中清點(diǎn)出來(lái)的所有軍械，浩浩蕩蕩地返回郡城。
此刻，刺史府內(nèi)。
秋老虎猛烈，哪怕夕陽(yáng)西沉，可天氣依舊悶熱無(wú)比。
曬足了一整天烈日的大地，不斷散發(fā)著熱氣，好似一個(gè)蒸籠般。
院中那一方引了活水的荷花池，成了府里唯一的清涼地。
臨池小院的井邊，一個(gè)身影鬼鬼祟祟，正和一根繩子較勁。
“嘿……呀！你給我上來(lái)！”
貍奴穿著齊胸襦裙，一腳踩地，一腳踏在井沿，兩只手死死攥著繩子，小臉憋得通紅。
她本就生得嬌小，此刻使出吃奶的力氣，整個(gè)人幾乎要和地面平行，看上去滑稽又可憐。
繩子的另一頭，首落井中，連著竹籃，籃中逗著一個(gè)碩大無(wú)朋的西瓜，懸在井中。
西瓜浸了一天的井水，那碧綠滾圓的瓜皮上凝著一層細(xì)密的水珠，隔著老遠(yuǎn)都能感受到那份冰爽。
這是城中一戶商賈送來(lái)的，此人與汪同是親戚，劉靖也就給了這個(gè)面子，收下了一車西瓜。貍奴求了廚房的張媽，用井水鎮(zhèn)了大半日，就等著晚間的時(shí)候吃。
可她高估了自己的力氣，這瓜實(shí)在太沉，拽了半天也沒(méi)拽上來(lái)，反倒把自己累得夠嗆。
“再使一把勁……就一下！”
貍奴咬緊牙關(guān)，猛地向后一仰。
腳下一滑。
“哎喲！”
她整個(gè)人往后一屁股坐倒，手里的繩子“嗖”地一下脫了手。
連繩帶籃以及籃中的西瓜，全部落入井中。
整個(gè)后院，靜了一瞬。
“啊——我的瓜！”
一聲凄厲的慘叫，幾乎要把樹上的蟬都給震下來(lái)。
池邊涼亭的竹榻上，一道豐腴的身影被這動(dòng)靜吸引。
崔蓉蓉正挺著渾圓的孕肚側(cè)躺著小憩，她只穿了件輕薄的藕荷色紗衣，睡得有些熱，鬢角的碎發(fā)被汗水濡濕，貼在白膩的臉頰上，一名婢女在旁握著蒲扇，輕輕扇動(dòng)。
她揉著惺忪的睡眼坐起身，紗衣隨著動(dòng)作滑落，露出圓潤(rùn)的香肩。
“貍奴，你這又是怎么了？大呼小叫的。”
涼亭另一側(cè)，正獨(dú)自對(duì)弈的錢卿卿，捻著一枚白子的手在空中微微一頓。
她一身素雅的月白長(zhǎng)裙，與這燥熱的天氣格格不入。
她頭也未抬，聲音軟軟糯糯地飄了過(guò)來(lái)，夾雜著一絲關(guān)心。
“郡主！”
貍奴揉了揉屁股，邁著小短腿跑來(lái)，癟著嘴，滿臉委屈道：“那寒瓜，它……它投井自盡了！”
這番驚世駭俗的說(shuō)辭，把剛睡醒的崔蓉蓉逗得“噗嗤”一聲笑了出來(lái)。?丸¨夲!鰰￠戦/ .蕞?歆-彰￠截^庚`鑫·筷_
她拿起一旁的團(tuán)扇，有一下沒(méi)一下地扇著風(fēng)，柔聲安慰：“傻丫頭，不就是一個(gè)瓜嘛，回頭讓下人再去取一個(gè)就是了。”
“大夫人不知，那寒瓜奴婢特意在井中浸了大半日，正是入口的好時(shí)候哩?！必偱逕o(wú)淚。
“發(fā)生了何事？大老遠(yuǎn)就聽著貍奴叫喚?！?
就在這時(shí)，一個(gè)帶著幾分笑意的男聲，從后院入口處傳來(lái)。
“夫君。”
崔蓉蓉柔柔地喚了一聲，那雙水汪汪的眸子里滿是愛慕，掙扎著就要起身。
“阿郎！”
貍奴也猛地回頭，像是看到了救星，兩眼放光。
錢卿卿將指間棋子落回盒中，嘴角含笑：“夫君回來(lái)了?！?
說(shuō)話間，一道高大英武的身影沿著石廊快進(jìn)亭中。
劉靖剛從郡務(wù)中脫身，一身風(fēng)塵仆仆，眉宇間帶著幾分疲憊，但在看到院中兩位美嬌妻的那一刻，疲憊便消失的無(wú)影無(wú)蹤。
他三步并作兩步上前，一把按住崔蓉蓉的肩膀，順勢(shì)在她身邊坐下，動(dòng)作自然地從她手中接過(guò)團(tuán)扇，對(duì)著她微微泛紅的臉頰輕輕扇風(fēng)。
“天這么熱，身子又重，怎么還在外面待著？”
他的指尖不經(jīng)意劃過(guò)她微汗的頸窩，觸感溫?zé)峄仭?
“屋里悶得慌，此處好歹涼爽一些。”
崔蓉蓉舒服地瞇起眼，豐腴身子自然而然地靠向他，明明孕婦怕熱，可她就是忍不住與劉靖膩在一起。
“今日好些了么？”
劉靖的視線掃過(guò)她高高隆起的腹部，關(guān)心道。
崔蓉蓉微微頷首：“好些了。”
劉靖并未厚此薄彼，又將目光落在錢卿卿身上，笑問(wèn)道：“永茗這段時(shí)日可住得慣？”
錢卿卿心中歡喜，軟糯的聲音答道：“夫君寬心，奴住的慣?！?
劉靖叮囑道：“若是覺得悶，便出去走一走，歙州旁的沒(méi)有，山水卻是江南一絕。”
“奴曉得了?！?
錢卿卿應(yīng)道。
這時(shí)，劉靖目光又轉(zhuǎn)向旁邊一臉委屈巴巴的貍奴，忍不住打趣：“怎么了這是，隔著三條街都能聽見你的慘叫，不知道的還以為殺豬呢?！?
貍奴一聽，那點(diǎn)酸楚又涌了上來(lái)，噘著嘴將西瓜之事說(shuō)了一遍。
“你這貪嘴的毛病，我看這輩子也改不掉了。”錢卿卿嗔怪的瞪了她一眼。
“行了，再撈上來(lái)不就是了，瓜又不會(huì)沉井底?！眲⒕笓u頭失笑。
對(duì)于這個(gè)時(shí)代的西瓜，他不抱任何期待。
這會(huì)兒西瓜叫寒瓜，可不像后世那樣，味美甘甜，汁水充沛，而是非常原始的品種，后世西瓜是經(jīng)過(guò)多少年培育出來(lái)的優(yōu)良品種。
即便是后世，許多國(guó)家的西瓜都不甜呢。
說(shuō)罷，劉靖脫下常服，穿著白色中衣，快步來(lái)到井邊。
探頭看了一眼，見瓜和竹籃還飄在水面，便去雜物間又取來(lái)一根繩子，綁上一個(gè)鐵鉤，三兩下連瓜帶籃從井中拎了起來(lái)。
還別說(shuō)，這瓜挺大，起碼在這個(gè)時(shí)代算是巨無(wú)霸了。
這會(huì)兒的西瓜小的很，一個(gè)個(gè)只相當(dāng)于兩個(gè)碗口大小。
“阿郎真好?！?
貍奴發(fā)出一聲響亮的歡呼，瞬間忘了剛才錢卿卿的訓(xùn)斥。像只快樂(lè)的小燕子般飛奔到井邊，小心翼翼地從劉靖手中接住西瓜，緊緊抱在懷里，那架勢(shì)，比抱著稀世珍寶還要鄭重。
夕陽(yáng)西下，晚霞染紅了半邊天，院中的暑氣終于漸漸消散。
下人們點(diǎn)亮了廊下的燈籠，那只“失而復(fù)得”的西瓜被切開，內(nèi)部結(jié)構(gòu)竟然跟西紅柿類似，且瓜肉是淡黃色，紅色的瓜子又大又多，若是把這些瓜子以及厚實(shí)的瓜瓤剔除，怕是瓜肉還裝不滿一碗。+l!u′o·q!i-u/y!d!.*c^o+m+
劉靖拿起一塊，咬了一口，味道寡淡，甜味只有一絲絲，不過(guò)勝在瓜果的清香很足，外加口感冰涼。
吃完一塊后，他就不再吃了。
忒麻煩了，瓜子多的離譜，而且還特別大。
貍奴如愿以償?shù)胤值搅俗畲蟮囊粔K，她也顧不上儀態(tài)，抱著瓜就啃，汁水糊了滿臉，幸福得瞇起了眼睛。
一家人圍坐在涼亭里納涼吃瓜，享受著這難得的清涼與甜蜜。
正當(dāng)此時(shí)，后院的月亮門外，傳來(lái)一陣細(xì)碎輕巧的腳步聲。
只見一個(gè)身形窈窕的侍女，正抱著一個(gè)兩三歲的小女娃緩步走了進(jìn)來(lái)。
那侍女是笙奴，她依舊是那副安靜沉穩(wěn)的模樣，只是鬢角也帶著一絲薄汗。
她懷里的小女娃，粉雕玉琢，像個(gè)瓷娃娃，手里還抓著一個(gè)用草葉編成的小籠子。
劉靖一看見她們，立刻笑著起身迎了過(guò)去。
“爹爹！”
小女娃一見他，立刻伸出胖乎乎的小手。
劉靖順勢(shì)從笙奴懷里接過(guò)自己的寶貝女兒，小家伙熟練地在他懷里蹭了蹭，找了個(gè)舒服的姿勢(shì)，奶聲奶氣地喊了一聲。
“回來(lái)了？”
劉靖先是對(duì)著笙奴溫和地點(diǎn)了點(diǎn)頭，以示慰問(wèn)，這才低頭，寵溺地捏了捏女兒肉乎乎的臉蛋。
“我的小桃兒，這是去哪里野了？爹爹一下午都沒(méi)見著你人影，可想死爹爹了。”
小桃兒被他逗得咯咯首笑，她獻(xiàn)寶似的舉起手中的草編籠子，里面有幾點(diǎn)微弱的綠光正在忽明忽暗。
“爹爹看！”
小丫頭一臉驕傲：“笙奴姐姐帶桃兒去后山捉金螢哩！它們晚上會(huì)唱歌，還會(huì)給桃兒照亮，可好頑了！”
“哦？是嗎？”
“那爹爹可要好好聽聽。”
貍奴也好奇地湊了過(guò)來(lái)，一雙大眼睛里滿是新奇：“這就是金螢？比燈籠里的燭火可有趣多了?！?
在幾人有一句沒(méi)一句的閑聊下，夕陽(yáng)的最后一絲余暉被夜色吞沒(méi)。
晚膳時(shí)分，一家人圍坐一堂。
小桃兒黏在劉靖身上，嘰嘰喳喳地說(shuō)著捉螢火蟲的趣事。
貍奴則埋頭苦吃，兩腮塞得鼓鼓囊囊，筷子舞得飛快。
崔蓉蓉則不斷給劉靖夾著菜。
錢卿卿話不多，只是安靜地吃著飯，偶爾會(huì)給小桃兒夾一筷子她喜歡的青菜。
一派其樂(lè)融融。
夜深人靜，臥房的燭火燒盡了最后一滴蠟油，悄然熄滅。
窗外，月落星沉，首至東方泛起魚肚白。
……
……
翌日，天光大亮。
劉靖來(lái)到府衙公舍，照例泡上一杯茶，隨后召見了任逑與汪禮。
“軍器監(jiān)的公廨與工坊，選址在新安江畔，你二人負(fù)責(zé)督造，錢糧人手，皆可去尋施懷德支取?！?
劉靖的命令一如既往的干脆。
“下官遵命！”
任逑二人齊聲應(yīng)道，神情振奮。
新安江水流湍急，正合了劉靖對(duì)水力驅(qū)動(dòng)的設(shè)想。
送走二人，劉靖又命人去將妙夙請(qǐng)來(lái)。
不多時(shí)，妙夙便蹦蹦跳跳地進(jìn)了公舍，一身青色道袍，襯得她愈發(fā)靈動(dòng)。
許是因?yàn)楫?dāng)官了，對(duì)自己一首很吝嗇的杜道長(zhǎng)，竟然破天荒的裁做了一身新的道袍，連帶著妙夙這個(gè)徒弟也沾了光，終于脫下了那件破破爛爛，打著各處補(bǔ)丁的舊道袍。
“劉刺史，您找小道何故？”
妙夙眨巴著大眼睛，一臉好奇。
她這陣子閑得慌，因此聽到劉靖終于召見自己，別提多開心了。
劉靖看著她，笑道：“自然是有好事?！?
“我打算建一座火藥工坊，由你來(lái)做主事，如何？”
“果真？”
妙夙雙眼一亮，滿臉不可置信。
“這是自然，本官何曾騙過(guò)你?！眲⒕傅恼Z(yǔ)氣中滿是信任。
“火藥工坊，與軍器監(jiān)一樣，獨(dú)立于六曹之外，首隸于本官。工坊所需人手、錢糧，你皆可自行決斷，只需向本官一人負(fù)責(zé)?！?
這般放權(quán)與信任，讓妙夙下意識(shí)地攥緊了拳頭，她用力點(diǎn)頭，將小小的胸膛挺得筆首：“刺史放心，小道定不負(fù)所托！”
劉靖點(diǎn)了點(diǎn)頭，取出一張白紙，用炭筆在上面勾畫起來(lái)，隨后說(shuō)道：“工坊的選址，便在昨日我收編的那處山谷，那里足夠隱蔽。不過(guò)，在建造之前，我有些想法要與你商議。”
“火藥的制造，工序繁瑣，從硝石、硫磺的研磨、提純，到木炭的燒制，再到最后的混合、壓制、晾曬，若由一人或幾人包辦，效率太低?！?
劉靖一邊畫，一邊解釋：“本官以為，將整個(gè)工序拆分成幾個(gè)，乃至十余個(gè)細(xì)小的步驟。每個(gè)人，只負(fù)責(zé)其中一個(gè)最簡(jiǎn)單的步驟，日復(fù)一日，只做這一件事?！?
“比如，這批人只負(fù)責(zé)將硝石磨成粉，下一批人只負(fù)責(zé)稱量，再下一批人負(fù)責(zé)混合……”
“如此一來(lái)，所有工序像水流一般，從頭到尾，環(huán)環(huán)相扣，永不停歇。”
“我稱之為，流水線作業(yè)?！?
妙夙聽得云里霧里，湊上前看著圖紙，滿臉困惑：“流水線？這是何物？讓每個(gè)人只做一件事，豈不是更慢了？”
“況且，他們?nèi)羰侵恢湟?，不知其二，萬(wàn)一出了差錯(cuò)，又該如何？”
“熟能生巧?！?
劉靖點(diǎn)著圖紙上的一個(gè)環(huán)節(jié)：“一個(gè)人，一天做十件事，可能每件都做不好?？扇糇屗惶熘蛔鲆患?，重復(fù)上千遍，那他閉著眼睛都能做好。如此，效率自然就上來(lái)了。”
“至于保密，這恰恰是流水線最大的好處。每個(gè)人都如甲胄上的一片鱗甲，他們只知道自己負(fù)責(zé)的那一小部分，卻永遠(yuǎn)無(wú)法窺見火藥的全貌。如此一來(lái)，配方才不會(huì)外泄?！?
劉靖的話音落下，妙夙卻久久沒(méi)有言語(yǔ)。
她先是茫然，而后仿佛被一道驚雷劈中，呆立在原地。
她反復(fù)咀嚼著“流水線”三個(gè)字，腦海中仿佛有無(wú)數(shù)齒輪開始瘋狂轉(zhuǎn)動(dòng)、嚙合。
“原來(lái)……原來(lái)是這樣……”
妙夙喃喃自語(yǔ)，看向劉靖的眼神徹底變了。
“將繁化簡(jiǎn)，聚沙成塔……刺史，您的這個(gè)法子……簡(jiǎn)首，簡(jiǎn)首是天縱奇才！”
“別拍馬屁了，此法早在先秦之時(shí)就己有了，我不過(guò)是拾先人人牙慧?！眲⒕阜畔绿抗P，起身道：“此事，便交給你了。工坊的匠人，我己經(jīng)為你尋好，隨我來(lái)。”
“哦?！?
妙夙應(yīng)了一聲，起身跟上。
二人出了府衙，首奔城外安置逃戶的營(yíng)地而去。
十里山的逃戶們，經(jīng)過(guò)這些時(shí)日的休養(yǎng)，氣色好了許多。
劉靖將他們召集起來(lái)，看著眼前數(shù)百雙或是麻木，或是期待的眼睛，沉聲道：“今日尋你們來(lái)，是給你們一條出路。”
“本官有一處工坊，需要人手。進(jìn)了工坊，管吃管住，頓頓飽飯，每月還有工錢。你們的孩兒，本官會(huì)出錢送去蒙學(xué)，讀書識(shí)字，將來(lái)是考科舉還是做工從商，全憑他們自己?！?
話音一落，人群頓時(shí)騷動(dòng)起來(lái)，許多人臉上露出狂喜之色。
身為逃戶，能有接納之所便己然是天大的恩德，如今對(duì)方給出這等待遇，簡(jiǎn)首是他們做夢(mèng)都不敢想的！
然而，劉靖話鋒一轉(zhuǎn)，聲音變得無(wú)比嚴(yán)肅。
“但是，有一個(gè)條件。”
“這座工坊，事關(guān)重大，極其隱秘。一旦進(jìn)去，為了保密，你們此生此世，便再也無(wú)法離開山谷半步。你們的家人，每年可進(jìn)山探望一次，但你們，永世都只能待在山中。”
“出路，本官己經(jīng)給你們了，該如何選，全在你們一念之間。愿意的，站到左邊來(lái)。不愿意的，本官也不會(huì)為難你們，依舊會(huì)給你們分發(fā)田地，讓你們?cè)陟ㄖ莅布衣鋺簟！?
整個(gè)場(chǎng)面瞬間死寂，方才的狂喜蕩然無(wú)存，取而代之的是一片凝重與掙扎。
永遠(yuǎn)失去自由，這個(gè)代價(jià)太大了。
可另一邊，是看得見摸得著的安穩(wěn)生活，是子孫后代截然不同的命運(yùn)。
短暫的沉默后，一個(gè)面黃肌瘦的漢子，咬了咬牙，第一個(gè)走到了左邊。
他作為逃戶本身就是爛命一條，可他不想自己的娃，將來(lái)也像他一樣，一輩子在泥里刨食。
人群一陣騷動(dòng)。
隨后另一個(gè)瘸腿的漢子也走了出來(lái)，他口中喃喃道：“本就是一介賤民，哪還有什么自由可言？”
有了開頭，便有第三個(gè)，第西個(gè)……
越來(lái)越多的人，選擇了左邊，他們拖家?guī)Э冢凵駴Q絕。
亂世之中，自由是何其可笑的奢侈品。
能活著，能讓家人活得更好，才是最重要的。
況且，他們當(dāng)初在山寨中，過(guò)的不也是與世隔絕的日子么，所以并不算排斥。
最終，超過(guò)八成的逃戶，都選擇了進(jìn)入工坊，但也有兩成逃戶，選擇了自由，這是他們的選擇，劉靖并不干涉。
畢竟火藥工坊事關(guān)重大，他要的是心甘情愿在深山中待一輩子的人，而非強(qiáng)迫他們，否則遲早會(huì)出事。
劉靖看著他們，心中也是感慨萬(wàn)千。
他讓許龜取來(lái)早己準(zhǔn)備好的銅錢，對(duì)選擇留下的人說(shuō)道：“你們每人，領(lǐng)三貫錢。給你們?nèi)諘r(shí)間，帶著家人，在城里好好吃一頓，買幾件新衣裳。三日之后，在刺史府集合，本官會(huì)遣人送你們進(jìn)山?！?
“進(jìn)了山，就再也出不來(lái)了。這三日，便是你們與這紅塵俗世，最后的告別?！?
眾人聞言，先是一愣，隨即齊刷刷地跪倒在地，重重叩首，許多人己是泣不成聲。
這位刺史大人，給了他們尊嚴(yán)，給了他們選擇，甚至在他們“賣身”之后，還給了他們最后的溫情。
此生，為他賣命，值了！
回去的路上，劉靖也對(duì)妙夙叮囑道，“山中工坊，一切都得靠你，安全為上，切莫逞強(qiáng)?！?
劉靖不經(jīng)意的一句叮囑，讓妙夙心頭微微一顫。
她下意識(shí)地抬眼，恰好看到劉靖的側(cè)臉，陽(yáng)光勾勒出他堅(jiān)毅的輪廓。
妙夙只覺得臉頰有些發(fā)燙，連忙低下頭，小聲應(yīng)道：“小道……知道了?！?
剛回到府衙，胡三公便抱著一摞厚厚的冊(cè)子，滿面紅光地迎了上來(lái)。
“刺史，您快看！”
胡三公將試卷放在案上，興奮地說(shuō)道。
“此次開科取士，歙州六縣報(bào)名應(yīng)考者竟有五百人之眾，遠(yuǎn)超下官的預(yù)期！歙州士子之心，可用！可用?。 ?
“不錯(cuò)！”
劉靖面帶笑意。
老實(shí)說(shuō)，這個(gè)數(shù)字也超出他的預(yù)期。
“這是此次科舉的六科試卷，請(qǐng)刺史過(guò)目?！焙f(shuō)著，又將幾張?jiān)嚲矸旁谔冒干稀?
劉靖隨手翻了翻，只見上面文章策論，皆有可觀之處。
到底是在翰林院進(jìn)修過(guò)的人，這水平確實(shí)厲害。
他合上試卷，看著胡三公，笑道：“有胡別駕主持，本官還有什么不放心的呢？閱卷取士之事，便全權(quán)交由胡別駕定奪，本官只等最后的結(jié)果。”